Quan gõ chữ: Dờ đại nhân
Ngay ngày hôm đó, Nghiêm Mẫn đi thuê về mười tên hộ viện.
Ninh Như Thâm ngủ bù xong tỉnh dậy, đẩy cửa ra ngoài thì nhìn thấy mười gã đàn ông cao to vạm vỡ đứng vòng quanh viện, ai không biết còn tưởng đang làm phép.
Nghiêm Mẫn giới thiệu: "Đại nhân, thế này đã ổn chưa?"
Ninh Như Thâm vỗ tay, "Rất tốt, rất tốt."
Không biết là do thập đại hộ pháp thật sự có tác dụng, hay là tên trộm kia đã bị cậu hành ra bã, mấy ngày sau đó không thấy tên ấy xuất hiện.
Trái lại thì mấy hôm sau, hoàng cung cho người đem thuốc bổ tới phủ.
Đức Toàn mang theo thánh chỉ đến ban thưởng, hắn cười tủm tỉm rồi hành lễ với Ninh Như Thâm, "Đại nhân phải dưỡng bệnh cho tử tế để chóng khỏe lại.
Đừng phụ lòng thánh ân của bệ hạ."
Ninh Như Thâm thầm thở dài, đúng là lòng vua khó đoán.
Lúc đầu mới gặp thì doạ nạt cậu, bây giờ lại vớt cậu lên, còn tặng cả thuốc bổ.
Bất kể là làm cho người khác xem hay là xuất phát từ mục đích gì khác, trước mắt xem ra Lý Vô Đình không hề muốn giết cậu.
"Thần cảm tạ ân điển của bệ hạ."
Lúc cậu bái lạy cảm ơn thì cúi đầu xuống, bọng mắt vẫn còn hơi xanh, đúng chuẩn dáng vẻ suy nhược của người bị bệnh.
Đức Toàn hỏi thăm rất thân thiết: "Ôi trời, đại nhân không nghỉ ngơi tốt hả?"
Ninh Như Thâm lắc đầu, "Cả đêm không ngủ được."
"Sao thế? Đã mời đại phu đến khám chưa?"
"Không sao đâu." Ninh Như Thâm không thể nói rằng mình đã háo thắng với một tên trộm được, đành lái sang hướng khác: "Chỉ là nhớ mong bệ hạ quá, cả đêm trằn trọc khó an giấc."
Đức Toàn mỉm cười an ủi, tay phẩy phất trần, "Nô tài sẽ chuyển tâm ý của đại nhân cho bệ hạ."
Ninh Như Thâm mỉm cười khách sáo.
Được thôi, nhưng không cần thiết đâu.
Tiễn người trong cung đi, tỳ nữ Hạnh Lan xem xét mấy món thuốc bổ rồi vui vẻ nói: "Thánh thượng đối xử với đại nhân thật là tốt, nhưng thứ này đều là thuốc quý! Để nô tỳ chọn mấy thứ rồi đem đi nấu canh cho đại nhân."
Ninh Như Thâm ôm tay áo gật đầu, bổ sung: "Nấu cho hôm nay thôi, ngày mai thì không cần."
Nghiêm Mẫn hỏi: "Ngày mai đại nhân bận gì sao?"
Ninh Như Thâm nhìn ra ngoài phủ, "Ừ, đi ăn chực."
- --
Cuộc hẹn với Cảnh Nghiễn là vào ngày hôm sau.
Trước khi ra cửa, Nghiêm Mẫn vừa khoác áo choàng cho Ninh Như Thâm vừa lải nhải căn dặn: "Ra ngoài đi dạo cũng tốt...!Nhưng mà đại nhân không được uống rượu nữa, cũng đừng để gió thổi vào người."
Ninh Như Thâm khoác chiếc áo choàng vân mây màu trắng thêu chỉ bạc, bên trong là bộ trang phục màu đỏ vừa rực rỡ vừa phong lưu.
Tuy mặt mày vẫn còn ốm yếu nhưng không hề làm dung mạo trở nên kém sắc, trái lại còn sinh ra một vẻ đẹp khác.
Cậu nghe vậy thì trầm tư một lát, như là đang ấp ủ điều gì đó.
Nghiêm Mẫn cảnh giác, "Nghĩ cũng đừng nghĩ!"
Ninh Như Thâm từ bỏ, "Được rồi được rồi, ta biết rồi."
Xe ngựa đi xuyên qua những con phố, đến dưới chân Vọng Hạc Lâu.
Vọng Hạc Lâu nằm trên một đoạn đường sầm uất nhất phía Nam kinh thành.
Dòng người qua lại nườm nượp, ngựa xe đi lại như nước, khách ra vào không ngớt, đúng là một cảnh tượng rất náo nhiệt.
Ninh Như Thâm vén rèm cửa xe ngựa.
Bộ trang phục màu đỏ tươi được khoác thêm chiếc áo choàng trắng vô cùng nổi bật giữa đám đông.
Vừa mới bước xuống, một tiểu nhị lập tức đi ra đón cậu, "Mời khách quý vào trong ạ!"
Ninh Như Thâm báo tên của Cảnh Nghiễn, nhanh chóng được dẫn vào một phòng riêng ở tầng hai.
Trong gian phòng riêng, Cảnh Nghiễn đã đợi sẵn ở đó.
Cửa sổ mở toang, hắn đang ngồi hứng cơn gió lạnh ngoài cửa với vẻ mặt nặng nề.
Ninh Như Thâm bị gió lạnh thổi nên run cầm cập, kéo chiếc áo choàng rồi nhìn về phía Cảnh Nghiễn, "Thập diện mai phục? Hồng Môn Yến?"
"..." Cảnh Nghiễn giơ tay lên đóng cửa sổ lại.
Trong phòng cuối cùng cũng ấm áp, Ninh Như Thâm ngồi vào chỗ, không hề khách sáo gọi một bàn đầy món.
Sau khi các món ăn được bưng lên đủ, cửa phòng đóng lại.
Ninh Như Thâm chà xát tay, vội vàng cầm đũa lên, "Có chuyện gì mà đặc biệt gọi ta ra đây?"
Cảnh Nghiễn không động đũa, hình như không muốn ăn cho lắm, "Mấy ngày qua ngươi không lên triều nên không biết triều đình loạn hết cả rồi."
Miệng Ninh Như Thâm đang bận ăn nên ra hiệu bằng mắt cho Cảnh Nghiễn tiếp tục nói.
Cảnh Nghiễn nói: "Bệ hạ mới lên ngôi, liên tiếp ban hành vài chính sách...!Chính sách đúng đắn thật đấy, nhưng cái nào mà không tốn tiền? Năm bộ còn lại đều ngửa tay xin tiền Hộ bộ, Cha ta là Hộ bộ Thượng thư mà lại không có tiền để phân phát, mấy ngày qua vẫn luôn bị buộc tội."
Ninh Như Thâm ngạc nhiên, "Quốc khố nghèo nàn đến vậy sao? Tiền đâu hết rồi?"
Suốt dọc đường tới đây cậu được chứng kiến cảnh phồn hoa đô thành, còn tưởng là quốc khố của Đại Thừa đang vô cùng dư dả.
Vẻ mặt của Cảnh Nghiễn lập tức trở nên tồi tệ.
"..." Ninh Như Thâm khựng lại, cảm thấy đồ ăn trong miệng mình chẳng còn thơm ngon nữa.
Cậu cúi đầu nhìn một bàn đầy ắp đồ ăn, cứ như là đang nhìn vào đống tiền [email protected] nhũng.
Cậu lặng lẽ buông đũa xuống, lùi về phía sau một chút.
Cảnh Nghiễn thấy vậy thì tức anh ách, "Ánh mắt của ngươi là ý gì đấy? Cha ta không tham ô! Ăn cơm của ngươi đi!"
Ninh Như Thâm nửa tin nửa ngờ, tiếp tục cầm đũa lên, "Vậy thì tiền đâu hết rồi? Nếu đã không tham ô thì sợ gì mà không giải thích rõ ràng?"
Cảnh Nghiễn rầu rĩ lắc đầu, "Liên quan tới chuyện tranh đoạt ngai vàng...!Còn nhớ tin đồn mà ta đã kể cho ngươi không?"
Ninh Như Thâm nhớ tới tin tức mà mình nghe được lúc diễn ra cung yến:
Đương kim Thánh thượng Lý Vô Đình là con trai thứ ba của tiên đế, có tin đồn rằng mẹ ruột Nhàn Thái phi của hắn đã bỏ mạng trong tay Hoàng hậu Thôi thị.
Năm xưa thế lực của Hoàng hậu rất lớn, Thái tử đảng một tay che trời.
Cho dù Thôi thị thật sự hãm hại Hoàng phi thì tiên đế cũng không thể xử tội.
Chẳng ai ngờ rằng chỉ sau một đêm, Thái tử đảng đã rớt đài.
Tiên đế băng hà, ra chiếu chỉ muốn Thôi Hoàng hậu phải bồi táng.
Tam Hoàng tử Lý Vô Đình đăng cơ kế vị, lúc bấy giờ thế lực to lớn của Thôi thị mới dần dần suy yếu.
Ninh Như Thâm mơ hồ có linh cảm không lành, "...Lẽ nào...!tiền đã cho tiên Thái tử hết rồi ư?"
Cảnh Nghiễn buồn bã gật đầu, "Lúc ấy Thái tử đảng gần như coi Hộ bộ thành kho tài sản riêng, bòn tiền không có giới hạn.
Hơn nữa tiên đế chiều chuộng Thái tử, cha ta không thể đắc tội Quốc quân tương lai, đành phải dâng tiền lên.
Sau đó Thái tử đã thất bại trong cuộc chiến đoạt vị, số tiền ấy một đi không trở về, hao hụt quá nhiều tiền nên chưa thể bổ sung ngay được."
Ninh Như Thâm cuộn tay áo lại, thở một hơi dài.
Tuy Thôi thị không còn thâu tóm quyền hành nhưng thế lực dây mơ rễ má rất nhiều nên khó mà diệt trừ tận gốc.
Tiền Quốc cữu Thôi Hách Viễn vẫn đang là Hữu tướng đương triều, đó không phải là người mà Cảnh Nhạc có thể dây vào.
Vả lại liên quan đến chuyện đảng phái, tình hình càng thêm nhạy cảm.
"Bệ hạ có thái độ thế nào trên triều?"
"Không biết." Cảnh Nghiễn lắc đầu, "Không nhìn ra điều gì cả."
Hắn nhớ lại vẻ mặt của phụ thân khi bãi triều...
Tân đế trẻ mới hơn hai mươi tuổi đầu, vậy mà những lão thần qua hai triều đều không thể nhìn thấu hắn.
"Vậy nên, ta đến tìm ngươi là để...!Ngươi ở trước mặt bệ hạ, có thể nào..." Cảnh Nghiễn ngập ngừng mở miệng đầy khó khăn, "Nếu không được thì thôi, không ép ngươi đâu.
Vốn dĩ...!ngươi chưa từng mắc nợ ta."
Ninh Như Thâm hiểu rồi, Cảnh Nghiễn muốn cậu thay hắn thăm dò thái độ của bệ hạ.
Người ngoài đều tưởng rằng cậu được hưởng thánh ân, chỉ có mình cậu biết rằng bản thân mình cũng đang đi trên dây thừng.
Cậu im lặng một lát, "Nếu nhận tội tham ô thì sẽ bị xử như thế nào?"
Cảnh Nghiễn đáp, "Tịch thu tài sản, đi đày."
Tịch thu tài sản, đi đày.
Ninh Như Thâm nhìn hắn, khen ngợi với tâm trạng phức tạp, "Vậy mà ngươi vẫn còn ung dung nhỉ."
Sắp phải chuyển nhà rồi còn gì.
Vậy mà còn trèo tường vào nhà cậu, mời cậu đi ăn.
"Vào triều làm quan thì đã chuẩn bị sẵn tinh thần rồi." Cảnh Nghiễn nhấp một hớp trà, "Nếu thật sự bị đày ra biên quan, cùng lắm thì ta sẽ đi bán..."
Ninh Như Thâm giật mình.
Cảnh Nghiễn, "Khoai lang nướng."
Ninh Như Thâm thở hắt ra, "Nói chuyện đừng có lấy hơi dài như thế."
"...?"
Ninh Như Thâm nhìn sang chỗ khác.
Ngón tay câu mân mê chiếc chén, khẽ cúi đầu: Chuẩn bị sẵn tinh thần ư.
Từ lúc cậu tới với thời đại này thì đều sống trong mơ màng, chuyện mà cậu đã cố trốn tránh bằng nghỉ ốm giờ đây lại tiếp tục bày ra trước mắt bằng một cách khác...
Trong cái vòng xoáy của danh lợi này, rốt cuộc thì cậu nên khoanh tay đứng nhìn hay là mặc cho bản thân trôi theo dòng nước đây.
Hoặc cậu cũng có thể chủ động bước chân vào trong đó, tìm ra con đường thứ ba.
Một lát sau, cậu tựa vào khung cửa sổ nhìn Cảnh Nghiễn rồi nói: "Gọi cho ta thêm một phần Thủy Tinh Bao."
Cảnh Nghiễn không hiểu kiểu gì, "Hả?"
"Thêm một phần Thủy Tinh Bao." Ninh Như Thâm xoa cằm, nhìn hắn rồi nói: "Bây giờ thì ta mắc nợ ngươi rồi đấy."
Cảnh Nghiễn ngẩn ra, "Ngươi..."
Ninh Như Thâm mỉm cười.
Cậu đã nghĩ kỹ rồi.
Cậu cuốn tay áo lên, ung dung nhìn hắn, "Đành chịu thôi.
Có người bảo ta là kẻ tài giỏi thường có lối đi riêng mà."
- --
Ninh Như Thâm nghỉ ngơi một ngày, chuẩn bị quay về cung để phục chức.
Sức khỏe gần như đã hồi phục hoàn toàn, vả lại chuyện của Cảnh Thượng thư không thể trì hoãn được nữa.
Ninh Như Thâm đổi sang bộ triều phục mà đã lâu không thấy.
Cậu tính toán thời gian Lý Vô Đình bãi triều, tranh thủ đến Ngự Thư Phòng trước để điểm