Mùa hạ ở kinh thành khắt nghiệt, nắng hạ gay gắt khiến con người ta cũng phải buồn bực, khó chịu.
Tử Cấm thành rộng lớn, hàng hàng điệp điệp các ngói lưu ly tắm dưới cái nắng hạ như phát sang lên.
Mặt đất khô cằn, nứt nẻ, hoa cỏ lại yếu ớt khô héo.
Cảnh Dương cung hiu hắt chẳng ai buồn đến, cả ngày chủ nhân của nó cũng chỉ quẩng quanh trong cung chẳng ra ngoài.
Ngọc Diệp nhìn vào bông hoa thủy tiên héo úa trong bình gốm sứ trắng, ánh mắt nàng ta vô hồn, sắc mặt tựa đóa hoa kia, không còn chút sức sống nào.
Cơn gió nhẹ thổi qua làm xiêm y màu xanh ngọc thêu họa tiết chim oanh đậu cành liễu, trên búi tóc nàng chỉ cài đóa hoa hồng màu đỏ gấm, nàng ta nghiêng người cạnh cửa sổ, tà áo tung bay như cành liễu thướt tha trước gió.Ngọc Diệp đưa tay đỡ lấy đóa hoa đã sắp chết kia, mà lòng lại đau thắt.
Khóe mắt dần ngấng lệ, nước mắt tuông ra chảy dài trêb gương mặt xinh đẹp, khả ái.
Nàng đau lòng nói:" Sao ta lại khổ như vậy chứ, khó khăn lắm mới trèo lên khỏi bể khổ.
Giờ đây lại lần nữa rơi xuống nơi bắt đầu", Ngọc Diệp nuốt một ngụm nước bọt, nhoẻn môi cười:" Vô nghĩa, thật vô nghĩa".
Cung nữ bên cạnh nàng nhìn chậu hoa, ủ rủ, bĩu môi:" Tiểu chủ, hoa này tàn rồi, nô tỳ mang nó đi nhé".
Nói xong nàng ta tiến đến cầm chậu gốm sứ lên, cẩn thận nhìn vào hoa thủy tiên, bỗng giật mình nói:" Tiểu chủ, chồi non, là chồi non, cây hoa vẫn còn sống".
Ngọc Diệp bất ngờ, giật lấy chậu hoa, trong thấy chồi bé nhỏ, nàng ta nở nụ cười nói:" Phải, có chồi rồi này".
Truyện Phương Tây
Chiếc chồi non bé nhỏ, nằm nép bên cuối thân cây.
Nhìn bông hoa héo tàn lại sinh ra chồi non, nàng ta như gieo rắc một hy vọng mong manh.
Ngọc Diệp đến bên bàn trang điểm, lấy ra đôi hoa tai Hoàng hậu ban tặng, cẩn thận đeo lên, đôi mặt nàng kiên định, nắm chặt bàn tay, nói:" Ngay cả cỏ cây còn vùng mình sống dậy, tại sao ta phải nhẫn nhịn mà không vùng vẫy chứ".
Ngọc Diệp mơn trớn hộp son bằng gỗ chạm khắc hình dơi, lặng nhìn nói:" Lúc này chỉ có Hoàng hậu mới giúp được ta thôi, ta phải đến Chung Túy cung".
Cung nữ nghe thấy lập tức, chuẩn bị thay xiêm y cho Ngọc Diệp.
Nàng thay vào xiêm y màu hồng phấn hoa văn núi non, búi lên kiểu lưỡng bả đầu với bộ dao bằng bạc, điểm thêm đóa hoa ngâu bên tóc mai.
Cảnh Dương cung và Chung Túy cung chỉ cách nhau một con đường, khi nàng bị giáng vị Hoàng hậu cũng chẳng mấy để tâm.
Ngọc Diệp vịn tay cung nữ Ngọc Bích đến trước Chung Túy môn, nàng định tiến vào trong thì bị viên thái giám bên ngoài ngăn lại:" Tiểu chủ, Hoàng hậu nương nương đang nghỉ ngơi, không muốn ai làm phiền.
Mong người thông cảm, phiền người về cho".
Ngọc Diệp cười duyên, ngượng ngùng, bảo:" Phiền Chí công công vào bẩm tấu với Hoàng hậu nương nương lần nữa, nói là ta đến thỉnh an nương nương".
Nói xong nàng dúi vào tay Chí Trung một túi gấm đựng bạc vụn.
Chí Trung mở ra xem cười khẩy, xì một tiếng, vẻ mặt hắn khinh thường, ném trả túi bạc cho Ngọc Diệp:" Tiểu chủ, nô tài làm việc cho Hoàng hậu nương nương, không quen những chuyện hối lộ này.
Nô tài đã nói rồi, Hoàng hậu nương nương đang nghỉ ngơi, không muốn gặp mặt, phiền người về cho".
Ngọc Diệp hụt hẫn, giương mắt nhìn Chí Trung, đành bật lực, vịn tay Ngọc Bích chậm rãi rời đi.
Bước xuống bậc thêm Chung Túy môn, nàng gướng đầu nhìn tấm biển khắc dòng chữ mạ vàng "Chung Túy cung" xán lạn.
Nàng ta thất vọng tràn trề bản thân một lòng trung thành với Hoàng hậu cuối cùng lại bị chính Hoàng hậu hắt hủi.
Ngọc Diệp cất từng bước nặng nề, nàng thấy tự khinh thường bản thân ngu ngốc, cảm xúc dầng mất kiểm soát, hốc mắt dần ngấng lệ:" Ta đã dốc hết lòng vì Hoàng hậu, cuối cùng khi ta đang nguy nan bà ấy lại bỏ mặt ta".
Ngọc Bích thấy nàng ta đau lòng, đến khẽ an ủi.
Ngọc Diệp đang khóc bỗng nghe tiếng bước chân, ngẩng đầu lên thấy dàng người khiêng kiệu đang tiến đến.
Nữ tử ngồi trên kiệu mặc sa phục đỏ rực, lưu tô hồng rũ xuống lắc lư qua lại.
Ngọc Diệp hiện giờ thân phận thấp bé, nép vào góc tường son, quỳ xuống cung kính hành lễ.
Nữ tử tiến đến gần, kiệu bỗng dừng lại, một chất giọng nhẹ nhàng, ấm áp vang lên:" Chà! Không phải Quan nữ tử Từ thị sao?".
Chất giọng vừa cất lên nàng lập tức nhận ra đấy là Lệ phi, Ngọc Diệp cung kính thưa:" Lệ phi nương nương kim an".
Lệ phi nhếch môi cười, lưu tô lụa phản phất vào gò má trắng hồng, kiều diễm của nàng.
Lệ Hân nhìn bóng dáng Ngọc Diệp nhỏ bé giữa hàng đá lưu ly, nhớ đến việc nàng ta bị giáng vị, nói:" Mới đây thôi còn là Mân Quý nhân ân sủng vô vàng, chớp mắt một cái đã thành Quan nữ tử nhỏ nhoi.
Đúng là thế gian vô thường, sống ở nơi cung cấm này, kẻ nhất