Một tuần trước khi thi giữa kì II, cô giáo chủ nhiệm có nhắc đến một vấn đề vô cùng quan trọng. Đó là 5 người đứng nhất toàn trường sẽ được hưởng riêng một phòng tự học trong trường, có điều hoà các thứ đầy đủ, cũng không bắt buộc phải lên lớp nghe giảng. Ái Lạp khi ấy đang ngủ cũng phải tỉnh lại từ trong mơ. Giờ ra chơi, nó ngồi ở ghế đá dưới sân trường, quyết tâm đập bàn hét lớn:
- Tao nhất định sẽ lọt top 5!
Bảo và An nhìn nhau, liếc xuống phiếu kiểm tra anh 6 điểm đỏ chói của Ái Lạp, mặt kiểu: Gió ở đâu tới nhiều vậy? Rét quá!
Trí vô cùng tán dương ý trí và nghị lực của Ái Lạp. Ngược lại Quỳnh Giao ấp úng khó mở lời, thử khuyên:
- Ái Lạp à, muốn lọt top thì điểm anh phải trên 8, mà đợt thi này trường sẽ trông gắt hơn....
Lần này đến lượt tầm mắt của Ái Lạp chuyển tới tờ phiếu anh của bản thân. Nó ho nhẹ, không biết xấu hổ xoay ngược tờ giấy, thế là số 6 biến thành số 9 đẹp đẽ. Ái Lạp dương dương tự đắc, hất đầu lí luận:
- Học giỏi hay không là tuỳ vào cách nhìn nhận mỗi người. Tao.... Ay da, sao mày đánh tao?!
Bảo lạnh lùng thu tay lại, mặc cho Ái Lạp vẫn còn xoa cái trán đáng thương của mình. Cậu lắc đầu, làm ra vẻ lần này trời mới có thể vứt phao vào cho Ái Lạp, nghiêm túc nhắc nhở:
- Cố văn và toán đi, đừng có mơ mấy thứ hão huyền.
Ái Lạp buồn bực khỏi nói, tờ phiếu anh càng ngày càng trở nên trướng mắt với nó. Ái Lạp thở dài, nghĩ đến phòng riêng điều hoà riêng, lại không phải lên lớp mấy môn phụ, thấy bất lực khôn cùng. Nhưng vào lúc đó tay Ái Lạp lại bị một người nắm lấy. Con bé ngẩn người ngước lên nhìn, bắt gặp Cường với nụ cười ẩn ý trên môi, thoáng chốc ngờ ngợ.
- Tiếng mẹ đẻ của tôi là tiếng Anh, tôi có thể phụ đạo cho cậu.
Có lẽ do phong thái phóng khoáng của người nước ngoài, Cường thản nhiên đan tay mình vào tay Ái Lạp, nghịch nghịch làm Ái Lạp rợn hết cả người. Trí huýt một hơi sáo dài, âm thầm đánh giá sắc mặt của Bảo, hạnh phúc chờ trò vui. Quả nhiên, Bảo lập tức dùng sách đập vào tay Ái Lạp khiến nó đau quá rụt tay, mỉm cười nói với giọng điệu u ám:
- Chuyện học hành của Ái Lạp trước giờ là do tôi quản, cũng không dám làm phiền đến cậu.
Bảo nhướng mày với An, bà chị hiểu ý, lập tức lôi từ trong túi ra tờ giấy ướt, lặng lẽ lau tay cho Ái Lạp dưới bàn. Ái Lạp đần mặt ngồi giữa Bảo và An, đáy lòng dâng lên cảm giác buồn phiền vì hai đứa kia lại sắp gây chuyện.
- Cậu quản? Rồi thành tích Ái Lạp có lên không? Hay vẫn thế?
Cường không vừa, nét cười trào phúng trên mặt cậu ta toát ra vẻ gì đó yêu mị khác thường. Cũng chẳng biết ban đầu ai là người đã gán cho Cường cái danh vô cảm, trông cái mặt cậu ta bây giờ xem, cứ như con nít vui vẻ vì giành được kẹo người khác vậy.
Nếu Ái Lạp không lầm, hình như người đó là cô chủ nhiệm. Ngay từ lần đầu tiếp xúc Ái Lạp đã biết Cường thuộc mẫu người kiệm lời, song mức độ kiệm lời ấy luôn đạt đến level max khi ở trên lớp. Câu hỏi của giáo viên đôi khi cậu còn chẳng thèm đáp, huống hồ việc giao lưu làm thân với bạn học. Cường cứ như cái biển báo cấm lại gần, hận mọi người không thể tránh xa cậu càng nhiều càng tốt.
Tuy nhiên mỗi khi ở gần Ái Lạp, Cường luôn tỏ ra thân thiện, nụ cười mỉm thường xuyên xuất hiện trên khuôn mặt đẹp đến xuất sắc kia. Mặc dù vẫn kiệm lời như vậy, nhưng mỗi câu cậu nói ra đều là trí mạng, đâm chọc người ta thủng lỗ chỗ, mà đối tượng phải hứng thường xuyên nhất chính là Bảo.
- Lên hay không lên cậu biết được chắc? Đầu có kiến thức là được rồi, thành tích cũng chỉ là thứ đánh giá khách quan mà thôi.
Xong rồi, bầu không khí lúc này đã trở nên rét lạnh đến tệ hại, dù rằng trời đã vào xuân và ấm áp hơn, nhưng đám Ái Lạp vẫn không thể ngừng đổ mồ hôi lạnh. Long tranh hổ đấu, không hiểu Bảo và Cường là hai loại khắc tinh gì, cứ gặp mặt nhau liền tiền trảm hậu tấu, hận không thể đập chết đối phương rồi hốt xác bỏ xuống cống ngay tắp lự. Ái Lạp phát sợ với cái kiểu mặt tươi cười lòng phóng dao của mấy người này. Con bé lia mắt sang người có IQ 160 đang ngúng nguẩy hút nước xem kịch, a lên một tiếng:
- Không phải Trí có IQ cao lắm à? Ông nghĩ cách thông não tôi mấy cái này đi?
Lời vừa dứt, ánh mắt hết thảy mọi người quanh bàn đều đổ dồn về phía đàn em Trí đáng thương. Sự hưởng thụ trên khuôn mặt Trí nhanh chóng biến mất, thay vào đó là vẻ cười không nổi. Anh thầm nghĩ quả này xong rồi, đại tỷ ném ngọn lửa lớn về phía này, cũng không lo anh sẽ chết cháy. Trí mếu máo:
- Đại tỷ, luật nhân quả không chừa một ai.... Tỷ mẹ nó ác lắm!
- Nói nhiều thế nhỉ, tôi bảo ông giảng thì ông cứ giảng, ai làm gì được ông?
Vâng, không ai làm gì em. Tỷ xem xem có phải em sắp bị hai người kia mang ra rắc hành nướng vỉ rồi không?
Trí đáng thương cầu cứu An, âm thầm ra hiệu sẽ trả ơn sau. An gật đầu quay sang kéo tay Ái Lạp, khéo léo ngồi xích gần nó, thử đề nghị:
- Chị học cũng được mà, sao em không nhờ chị? Em không tin tưởng trình độ sư phạm của chị à?
Thành tích học tập của An đúng là không tệ, không quá khoa trương cầu kì nhưng đủ để người ta đánh giá ở loại giỏi và chăm. Ái Lạp cân nhắc vài giây, nhẹ nhàng bỏ miếng bim bim vào mồm, nói:
- Tôi tất nhiên tin tưởng trình độ sư phạm của chị. Nhưng chị nên học cho bản thân đi, chị không phù hợp với tôi đâu.
Lời qua tiếng lại, cuối cùng vấn đề bé xíu như con kiến bị nâng lên tầm cỡ quốc gia, làm cho năm người ngồi quanh bàn cãi nhau ầm trời. Quỳnh Giao tự nhận bản thân là em gái rụt rè bé nhỏ, lời nói không chắc có địch được với mấy vị mồm to ở đây hay không. Tuy nhiên con bé vừa mới mở miệng, tất cả đều im bặt:
- Sao không học nhóm?
***
Cái phòng tự học ấy cũng không phải chỉ có mình Ái Lạp nhắm đến.
Vy được mệnh danh là soái tỷ của khối 9, nếu dùng hai chữ để nói về cô thì chính xác là "ba tốt". Mặt đẹp, học giỏi, còn có người yêu đẹp trai, từng ấy thứ thôi cũng đủ làm bao nhiêu người trong cái trường này hâm mộ muốn chết rồi. Vy có một cô bạn rất thân, là chị sao đỏ lớp 9B đã bị Bảo đạp cho nôn ra mật xanh mật vàng ở canteen, chuyện ấy đến nay Vy vẫn còn nhớ kĩ trong đầu.
Cái phòng tự học kia chia thành năm gian nhỏ, mỗi gian rộng đủ trải một cái nệm cho bốn người nằm. Phòng còn có điều hoà, bàn học gắn tường, tủ lạnh chung, có cả nhà vệ sinh phòng tắm chung, việc nó trở thành nơi lí tưởng để tụ tập tám chuyện thật sự rất hiển nhiên.
- Vy à, mày học giỏi thế nhất định sẽ tranh được cái phòng tự học kia thôi.
Vy liếc Trinh đang thở dài, hiểu rằng cô bạn đang muốn cái phòng ấy lắm bèn dừng bút, làm bộ thờ ơ hỏi:
- Tao muốn trốn tiết thì làm gì có ai cản nổi, cần cái phòng ấy làm gì. Nếu tao có lọt top, phiền mày dùng hộ.
- Thật sao? Thế cũng được hả?
Nét mặt Trinh sáng rỡ, hưng phấn khiến giọng hơi lớn hơn bình thường. Vy hừ nhẹ hất tóc, tiếp tục