Thay quần áo xong, Thời Tiến đẩy Liêm Quân đến nhà ăn gần biệt thự nhất.
Nhà ăn rất lớn, bao gồm cả phần bên trong và bên ngoài, trang hoàng đậm chất hải đảo, tất cả các bàn ngoài trời đều được đặt dưới những chiếc dù che nắng đính vỏ sò đơn giản mà đẹp đẽ, trên mặt bàn còn có những bó hoa tươi, trông rất vui tai vui mắt.
Trong phòng ăn, đầy những người mặc đồng phục bồi bàn đang bận bịu tới lui.
Trông thấy Liêm Quân, họ dồn dập tạm dừng công việc trên tay, ngay ngắn quay về phía Liêm Quân chào hỏi.
Liêm Quân khoát tay áo ra hiệu cho bọn họ tự do làm việc, không cần để ý đến mình.
Thế là tất cả mọi người tiếp tục vùi đầu vào làm, tay làm mà miệng vẫn trêu ghẹo nhau, bầu không khí thoải mái tự nhiên vô cùng.
Thời Tiến tò mò quan sát bọn họ, trong lòng thầm kinh ngạc.
Nếu không phải những nhân viên phục vụ này ai ai cũng có vóc người rắn chắc, làm việc có trật tự, chỉ nhìn cảnh tượng bên trong nhà ăn thôi, hắn sẽ cho rằng nơi này thật sự là một nhà ăn bình thường nào đó trên hòn đảo nghỉ mát, chứ không phải nhà ăn chuyên dụng cho bọn người xã hội đen này nọ.
Liêm Quân thong thả vươn tay chỉ vào một cái bàn ngoài trời, ra hiệu cho Thời Tiến đẩy mình đến đó.
Đợi đến khi đã ổn định vị trí, anh lấy thực đơn trên bàn đơn đưa cho Thời Tiến, nói: "Trái cây trên đảo cũng ngon lắm, muốn ăn thử không?"
Thời Tiến dời mắt khỏi cây dù hoa văn vỏ sò trên đầu, đảo sang các món ăn chi chít trên thực đơn, líu lưỡi: "Chừng này là mời bao nhiêu đầu bếp đến vậy, nhiều món thế mà làm được cả."
"Đầu bếp do chính chúng ta đào tạo, không cần mời về." Liêm Quân trả lời, sai người mang hai ly nước trái cây lên trước.
Thời Tiến không dám tin vào mắt mình, hỏi: "Chúng ta còn đào tạo cả nghề đầu bếp ư?"
Liêm Quân rất thích cái cách hắn dùng từ "chúng ta".
Anh thong thả dựa vào xe lăn, trả lời: "Không chuyên về nghề nào cả, chỉ có trường học cùng hợp tác và các trường đào tạo do ta xây dựng.
Sớm muộn gì mọi người cũng sẽ thoát li khỏi kiếp sống liếm máu lưỡi đao(1) này, đến lúc đó, tôi muốn cho họ có chút nghề kiếm cơm."
(1) 刀尖舔血: (Đao tiêm thiểm huyết) tức mũi đao lúc nào cũng nhuốm máu, ở đây là chỉ tính hiếu chiến thích quánh lộn của đám bạo lực (theo Misakiko.wordpress.com)
Đây là lần đầu tiên Thời Tiến nghe Liêm Quân nói đến chuyện nội bộ của "Diệt".
Trước kia, hắn chỉ mơ mơ màng màng cùng mọi người làm nhiệm vụ, huấn luyện, bảo làm cái gì thì làm cái đó, chưa bao giờ dám lắm lời dò la, sợ rằng hỏi nhiều quá sẽ khiến người ta thấy phản cảm.
Giờ đây Liêm Quân chủ động nhắc tới, hắn không nhịn được hỏi tiếp: "Cho nên anh Quân đang định dẫn dắt toàn bộ Diệt cùng chuyển mình sao?"
Liêm Quân gật đầu, đẩy ly nước trái cây phục vụ đem lên đến trước mặt hắn, thấy hắn không có ý muốn gọi món, bèn tự gọi trái cây và một phần cháo hải sản nổi tiếng của nơi này, cùng với mấy món điểm tâm phù hợp với bữa sáng khác.
Sau khi đuổi nhân viên phục vụ đi, anh mới trả lời: "Mọi người đã cùng tôi vào sinh ra tử, đương nhiên phải dẫn theo tất cả cùng chuyển mình.
Lăn lộn trong nghề này, làm gì có cái lý tùy tiện vứt bỏ anh em."
Đây là câu nói toát ra phong cách ông trùm xã hội đen nhất mà Thời Tiến nghe được từ miệng Liêm Quân từ trước tới nay, phút chốc, hắn tưởng như được làm quen với Liêm Quân một lần nữa.
Là tổ chức bạo lực hợp pháp lớn nhất trong nước, thế lực của "Diệt" trải dài trên rất nhiều quốc gia, sở hữu số lượng thành viên có thể xem là cao ngất ngưỡng.
Phải gánh vác kế sinh nhai tương lai của tất cả những người này, áp lực ấy chỉ nghĩ thôi đã cảm thấy đáng sợ.
Tuy sức khỏe không tốt, tuổi cũng trẻ, nhưng đảm đương được chức trách này, Liêm Quân quả thực có phong độ của một ông trùm chân chính.
Thời Tiến nhấp một ngụm nước trái cây, nhìn Liêm Quân bằng ánh mắt bội phục, tiếp tục hỏi: "Vậy trước mắt chúng ta có bao nhiêu cơ sở huấn luyện và trường học hợp tác giống như thế này? Vả lại, muốn nuôi chừng ấy miệng ăn, chức vụ công việc cần có phải rất rất nhiều ấy nhỉ.
Thế thì khác nào không những phải thoát khỏi thân phận trùm xã hội đen, anh còn phải đi lên đỉnh cao nhân sinh làm sếp?"
Câu hỏi này hàm chứa chút ý đồ thăm dò tiến độ chuyển mình của "Diệt" trong giai đoạn hiện tại, Liêm Quân nhìn dáng vẻ chỉ là hiếu kỳ đơn thuần của Thời Tiến, thẳng thừng trả lời: "Trường học hợp tác rất nhiều, các cơ sở huấn luyện đang trong quá trình mở rộng, mạng lưới kinh doanh cũng lần lượt phát triển.
Thế nhưng những chuyện này không phải thứ cậu cần biết, cậu ở bên cạnh tôi, phải làm những việc nguy hiểm nhất, có thể bị phe địch bắt giữ bất cứ lúc nào, để phòng ngừa tiết lộ thông tin nội bộ, quá trình chuyển mình cụ thể là chuyện cơ mật mà ở vị trí của cậu không thể nào thăm dò được."
Thời Tiến cầm miếng trái cây cắm trên ly nước bỏ vào mồm nhai, sực nhớ tới đống tài liệu phê mãi không xong trong thư phòng Liêm Quân, cùng thói quen hiếm khi đề cập đến sự vụ nội bộ "Diệt" của bọn Quái Nhất, liền gật gù như đã ngộ ra, nói: "Hóa ra là vậy, phân tách thông tin được đấy chứ.
Thế thì dù cho bên cạnh anh xuất hiện nội gián, thông tin trong Diệt cũng sẽ không dễ dàng bị lọt hết ra ngoài."
Đây chính là điểm mà Liêm Quân hài lòng nhất ở Thời Tiến.
Thời Tiến tuy tính tình lau chau, nhưng chưa bao giờ ngu muội trong những việc quan trọng, có chừng mực, không nên hỏi thì không hỏi, không được nghĩ bậy thì không nghĩ, có thể nhìn nhận toàn cục, cũng không quá nhạy cảm so đo.
Người như vậy, làm thuộc hạ cũng được, làm bạn bè cũng được, làm...cũng sẽ là sự lựa chọn tuyệt vời.
"Anh Quân? Anh Quân? Đồ ăn lên rồi, mau ăn đi, kẻo chốc nguội."
Một bàn tay huơ huơ trước mắt, Liêm Quân bỗng hoàn hồn.
Nhận ra mình thế mà lại thả lỏng đến mức thất thần ngay trước mặt Thời Tiến, anh sửng sốt một giây, sau đó nhìn Thời Tiến đầy ẩn ý.
Anh ngồi dậy, cầm muỗng khuấy khuấy cháo hải sản Thời Tiến đẩy sang, ngừng một lát rồi đột nhiên nói: "Thời Tiến, có một số việc tôi cảm thấy cậu có quyền được biết, cũng có quyền được chọn.
Qua trình Diệt chuyển mình bao gồm hai phần, một phần là chuyển đổi về kết cấu thu nhập và hình thức kinh doanh, phần này không khó làm, có chính phủ nâng đỡ và nới lỏng, thêm cả lượng tích lũy tư bản lớn, việc hoàn thành chỉ là vấn đề thời gian.
Cái thực sự khó phải là phần còn lại."
Thời Tiến vẫn còn ngậm miếng bánh trái cây trong mồm, nghe vậy lúng búng hỏi: "Phần còn lại là gì?"
Nhìn bộ dạng buồn cười vừa nhai nhồm nhoàm vừa tỏ vẻ nghiêm túc của hắn, Liêm Quân liền dãn mày ra, giọng điệu mới vừa nghiêm túc bỗng chốc thả lỏng hơn, "Là kiểu chuyển đổi do tổ chức định nghĩa.
Cậu còn nhớ địa vị mà chính phủ trao cho Diệt không?"
Thời Tiến nuốt miếng bánh xuống, mày nhíu chặt hơn, trả lời: "Tổ chức bạo lực hợp pháp lớn nhất trong nước? Và còn hợp tác với chính phủ các kiểu...!Cái này ấy hả?"
"Đại để là vậy." Liêm Quân khuấy khuấy cháo hải sản, nói tiếp, "Nhưng trong suốt lịch sử, xã hội muốn phát triển ổn định, không cần đến những tổ chức bạo lực phát triển mạnh mẽ hay thậm chí được định nghĩa là hợp pháp.
Là sự tồn tại được định trước sẽ bị lịch sử đào thải, nếu không muốn đi đến bước diệt vong, chúng ta phải cố gắng tìm đường sống.
Phần còn lại của Diệt, cũng là bước chuyển mình cuối cùng, chính là chuyển mình trên địa vị của tổ chức.
Thứ chúng ta muốn, là sau này sẽ không còn tổ chức tên Diệt xuất hiện trên sổ sách của chính phủ nữa.
Đến lúc đó, chúng ta mới thật sự an toàn, xem như đã chính thức chuyển mình thành công."
Thời Tiến ngay lập tức hiểu ý anh, bật thốt lên: "Chính phủ sắp ra tay với các tổ chức bạo lực rồi ư?"
Liêm Quân nhìn bộ dạng trố mắt của hắn, không hiểu sao bỗng cảm thấy những điều từ trước đến nay tưởng như rất nặng nề, bây giờ lại nói ra một cách thoải mái đến vậy.
Anh gật đầu, trả lời: "Là ra tay từ lâu rồi mới đúng.
Hoa Hồng Đen chính là miếng bánh đầu tiên chính phủ động đến.
Đáng mừng là, tuy năm ấy chúng ta đứng ngang hàng với Hoa Hồng Đen, đều là một trong những tổ chức khiến chính phủ kiêng kỵ, nhưng chúng ta lại không có chỗ dựa từ chính phủ, tư bản tích lũy cũng đủ mạnh, đủ vững vàng, cho nên đối mặt với chúng ta, sách lược mà chính phủ áp dụng là chiêu hàng, chứ không phải tiêu diệt."
Nghe vậy, trái tim Thời Tiến như chùng xuống.
Thế nên tình huống bây giờ là, "Diệt" được chiêu hàng, trở thành thanh gươm cho chính phủ dẹp bỏ các tổ chức bạo lực khác.
Để khen thưởng cho "sự thức thời" của "Diệt", chính phủ bắt đầu dốc sức nâng đỡ giúp việc kinh doanh của "Diệt" chuyển mình, đồng nghĩa với việc giúp "Diệt" tẩy trắng.
Nhưng nếu đúng là vậy, thì tương đương với "Diệt" trở thành kẻ phản bội của các tổ chức bạo lực, trở thành mục tiêu cho tất cả các tổ chức bạo lực nhắm vào.
Hơn nữa, đấy chưa phải là chuyện nguy hiểm nhất.
Đến ngày trần ai lạc định(2), "Diệt" sẽ là tổ chức bạo lực hợp pháp cuối cùng có khả năng uy hiếp và hiểu rõ hành động của chính phủ nhất.
Liệu có thật sự dễ dàng được buông tha?
(2) 尘埃落定(bụi trần lắng đọng): ý chỉ sự việc nào đó đã trải qua nhiều sóng gió, cuối cùng đã có kết quả (đến hồi kết thúc).
Dẫu cho hầu hết các thành viên và công việc kinh doanh của "Diệt" được buông tha nhờ từ từ chuyển mình, thì những thành viên trung tâm của "Diệt" như Liêm Quân và bọn Quái Nhất thật sự được phép sống tiếp ư?
Xưa nay, chuyện vắt chanh bỏ vỏ, được chim quên ná, đặng cá quên nơm chưa bao giờ dừng lại.
Sự chuyển mình của "Diệt" hiện tại không phải chuyển mình một cách bình thường, mà ở trong thế tiến thoái lưỡng nan(3), hoàn toàn không có đường lui, con đường phía trước chưa hẳn đã sáng sủa.
(3)Gốc là "里外不是人": lấy từ câu "猪八戒照镜子,里外不是人": đại khái có nghĩa là chỉ ai đó đang ở trong tình thế khó xử, làm việc gì cũng không thể khiến người ta hài lòng, không thể thỏa mãn đôi bên.
Thời Tiến chợt thấy bánh trái cây chẳng còn thơm, nước trái cây nhạt nhẽo hẳn, đến cả gió biển cũng làm người ta thấy âu sầu.
Hàng mày xoắn lại, hắn nói: "Anh Quân, anh biết hầu hết những tên giặc cướp bị triều đình chiêu hàng trong lịch sử có kết cục gì không? Sau khi chiêu hàng, dù cho những kẻ lâu la trong đám cướp có thể hoàn lương làm dân thường, tiếp tục cày ruộng trồng trọt sống qua ngày, thì những tên thủ lĩnh đều sẽ rơi đầu, chỉ khác là có kẻ rơi muộn, có kẻ rơi sớm.
Anh từng nghĩ đến vấn đề này chưa?"
Liêm Quân có chút bất ngờ với hướng suy nghĩ của Thời Tiến.
Thấy hắn hoàn toàn chẳng quan tâm đến chuyện bản thân có lên thuyền giặc hay không, mà trước hết đi lo lắng cho an nguy của tên "tướng cướp" anh đây, ánh mắt anh ấm hẳn lên.
Anh cầm ống hút trên bàn chọc vào ấn đường nhăn nhíu của Thời Tiến, đáp: "Nghĩ rồi.
Vậy cậu có từng nghĩ đến chưa? Sau khi chiêu hàng, không chỉ tên thủ lĩnh, gã quân sư xấu xa và kẻ thân tín a dua cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp.
Còn nhớ những lời tôi nói với cậu trước đó không? Cậu có quyền lựa chọn.
Vậy bây giờ, tên lâu la cuối cùng có thể quay đầu làm lương dân và kẻ thân tín a dua có xác suất lớn bị diệt khẩu, cậu chọn cái nào?"
Thấy anh vẫn còn tâm trạng ghẹo mình, Thời Tiến giơ tay giật cái ống hút, nhíu mày bỏ vào ly nước trái cây của mình, hút rột một phát hơn nửa ly trong thoáng chốc, rồi hung dữ nói: "Tên tướng cướp nhà anh thông minh gớm nhỉ, chắc hẳn đã nghĩ đến đường lui cuối cùng đây mà.
Tôi cứ muốn a dua đấy, tôi cam tâm tình nguyện! Ít nhất đi theo anh có thể ăn ngon uống say."
Liêm Quân nhoẻn môi, dựa vào xe lăn, đưa tay chống cằm, vui vẻ nói: "Không được đâu, tôi không ăn cay được, cậu chỉ có thể ăn ngon với tôi thôi(4).
Nhưng ngược lại nếu là kẻ lâu la, vừa có thể ăn ngon, lại có thể uống say."
(4)Thời Tiến nói "吃香的喝辣的" (tạm dịch là "ăn no uống say"), ám chỉ được ăn sung mặc sướng, có cuộc sống tốt đẹp hơn, xuất phát từ việc người TQ xưa rất thích ăn thịt (吃香的 - 香 tức là mùi thơm của thịt) và uống rượu (喝辣的 - 辣 là vị cay của rượu), mà chỉ có những nhà có tiền mới được dùng những món đó.
Sau đó LQ mới trêu là không ăn cay được (辣), bên cạnh đó 吃香 còn có nghĩa là nổi tiếng, được yêu thích.
Thời Tiến gan to bằng trời lườm anh một cái, rồi vươn tay đẩy chén cháo đến trước mặt anh, nói: "Vậy anh mau chăm cơ thể tốt lên đi, tôi cũng muốn ăn cay, anh không thể tước đoạt sở thích của tôi được."
Liêm Quân khẽ bật cười thành tiếng, cảm giác bất định loáng thoáng trước kia cứ thế chậm rãi tìm được bến đỗ.
Anh nhìn Thời Tiến, rồi liếc sang chén cháo hải sản trước mặt, đưa tay đẩy đi, chỉ về phía chiếc bánh trái cây đã ăn non nửa trước mặt Thời Tiến, nói: "Ngán húp cháo quá, tôi muốn món của cậu kia."
Thời Tiến sững sờ trước nụ cười của anh, đến khi hoàn hồn mới tỏ vẻ "Đúng là bó tay với anh mà", rồi nhường lại phần bánh của mình.
...
Sau cuộc trò chuyện vào bữa sáng, khoảng cách giữa hai người vô hình trung xích gần lại rất nhiều.
Thời Tiến trở nên to gan và tùy ý hơn trước mặt Liêm Quân, Liêm Quân cũng ngầm đồng ý với chuyện này.
Chiều cập đảo, tại buổi họp mặt nghỉ ngơi chỉnh đốn, đám Quái Nhất chẳng mấy chốc đã chú ý đến sự biến đổi kỳ diệu này, ngầm hiểu ý mà không nói gì.
Sau khi kết thúc buổi họp, Quái Nhị thay mặt cả bọn kéo Quái Lục hoảng hốt ra mặt qua một bên thì thầm một lúc lâu.
Thế là đến khi Thời Tiến đi tìm Quái Lục làm