Trong viện Tống thị người đến người đi, náo nhiệt vô cùng.

Lã thị vui đùa Hạo Lang: “Cho nương cắn một ngụm…… Hạo Lang ngoan a…… Tiểu trứng thối, sao lại keo kiệt như thế?” Ánh mắt liếc về phía Lâm Cẩn Dung, phân phó nha hoàn Tố Cẩm: “Đổi chén trà nóng cho Nhị thiếu phu nhân.” Sau đó lại xin lỗi: “Xin lỗi a, Nhị đệ muội, muội xem, thật hiếm có…… Suốt ngày việc không ngừng. Đợi thêm lát nữa, hẳn rất nhanh sẽ xong thôi.”

Lâm Cẩn Dung không sao cả nói: “Nói đến nói đi là do ta chậm trễ, Nhị thẩm nương có việc phải làm, cũng không thể cứ ngồi chờ ta. Có điều để tẩu tử rảnh rỗi theo giúp ta, thật sự là ngượng ngùng.”

Lã thị cười nói: “Cũng không thể trách muội, hôm nay Nhị đệ xuất môn, muội phải chiếu cố hắn, còn phải đưa tiễn hắn, có thể đến sớm như vậy đã là ngoài ý muốn.” Dừng một chút, bổ thêm một câu: “Ít nhiều có muội, bằng không ta cũng không có cớ nào để làm biếng a.”

“Cơ hội hiếm có, chúng ta hai người đang nhàn rỗi thì cùng nói chuyện vậy. Tẩu tử nói qua cho ta biết về nhóm ma ma quản sự được không?” Lâm Cẩn Dung ôn ôn hòa tươi cười, chính là tại đây ngồi chờ, vẫn tốt hơn so với ngồi với Lâm Ngọc Trân, Lục Vân một lời không hợp liền trở mặt.

Lã thị đành phải đem Hạo Lang giao cho nhũ mẫu, thao thao bất tuyệt nói. Người người tiến cử, đều là từ bên trên nói xuống, nói xong mới đến hạ nhân bên dưới, chỉ có mình nàng, từ ma ma đứng dưới nói trở lên, chẳng phân biệt được toàn diện, náo nhiệt nói hồi lâu cũng không thấy nói đến trọng điểm, càng không có trật tự.

Lệ Chi nghe mà phát rầu, nghĩ rằng nàng ta có tính toán muốn giấu tài, không khỏi có chút tức giận. Lâm Cẩn Dung vẫn hàm chứa tươi cười, yên lặng ngồi nghe. Chính là Lã thị dừng lại, nàng liền đặt câu hỏi, Lã thị đành phải lại trả lời.

Tình hình hôm nay không hề nằm ngoài dự kiến của Lâm Cẩn Dung.

***

Tống thị rút ra khăn tay lau lau khóe miệng, đứng dậy nói: “Đi thôi, ngươi đi an bài một chút, lưu nàng ở lại ăn cơm trưa.” Đi tới trước cửa, cũng không lập tức đi vào, đứng nghe một lát, chỉ thấy Lâm Cẩn Dung cùng Lã thị chuyện trò vui vẻ, quả nhiên là bộ dạng không chút nóng nảy, hơi hơi trầm ngâm, cất bước đi vào, cười nói: “Hai con chuột nhỏ này, ta ở đó làm việc, các con lại ở đây vui vẻ phóng túng, líu ríu nói năng không ngớt, thật tự tại a.”

Lâm Cẩn Dung đứng lên cùng nàng chào hỏi, thoải mái trêu ghẹo nói: “Nhị thẩm nương nói lời này ta cũng không thể không hỏi, chúng ta là con chuột nhỏ, vậy người là gì?”

Tống thị nghẹn lời, lập tức cười tươi, vươn tay nhéo hai má của Lâm Cẩn Dung: “Nhìn xem miệng lưỡi thật lưu loát. Ai nói với ta Lâm Tứ tiểu thư là người ít nói, là hũ nút, ta liền đánh cho hắn một cái!”

Lâm Cẩn Dung xảo diệu né tránh tập kích, đưa tay thân ái nóng bỏng ôm cánh tay của Tống thị, nét mặt tươi cười như hoa: “Nhị thẩm nương, đừng véo, đau lắm.”

Tống thị liền cười: “Nha đầu kia, còn chưa chạm vào đã kêu đau sao? Chờ đợi có sốt ruột không? Vận khí con thật không tốt, không nghĩ hôm nay lại nhiều việc như vậy. Nếu hôm qua trước tiên con tới đây cùng ta thương lượng thỏa đáng, hôm nay con đã có thể đi theo cùng xử lý rồi.”

Trong lòng đều biết rõ ràng, vậy mà còn phải vòng vo, Lâm Cẩn Dung cũng không tiện nói thẳng: “Kia không phải sợ có người nói ta gấp gáp sao? Ta là muốn giúp thẩm phân ưu, nhưng cũng sợ bị đàm tiếu, ta vừa mới gả vào cửa, da mặt mỏng, sợ không chịu nổi.”

Tống thị không ngờ nàng lại nói vậy, cười gượng hai tiếng, nói: “Cũng muộn rồi, ở lại đây dùng cơm đi, chúng ta thương lượng phân công.”

Lâm Cẩn Dung biết nghe lời đáp: “Quấy rầy Nhị thẩm nương.”

Tống thị nói: “Con là khách quý, hiếm khi mới đến được, sao lại bảo là quấy rầy?” Sai người dọn cơm lên, đều là chỉnh tề tinh xảo, bốn món xào, hai món canh, hai món chưng, bốn món nguội, hoa quả tươi ngon, còn có một bình rượu Lệ Chi. Chạy trên đất, bơi trong nước, bay trên trời, rau xanh tươi mơn mởn, mọi thứ đều có, bất quá số lượng không nhiều, nhưng khá tinh xảo, đúng là so với Lục lão phu nhân còn có chút hoa lệ hơn.

Lệ Chi kinh ngạc không thôi, đoán không biết Tống thị đây là muốn làm sao. Lâm Cẩn Dung sắc mặt không thay đổi, phảng phất giống như ngày thường vẫn ăn uống như vậy, cử chỉ thong dong nói một câu: “Nhị thẩm nương đau ta, làm nhiều món ngon như vậy, ta về sau ngày ngày đều ở lại đây dùng cơm thôi.”

Tống thị “Ha ha” nở nụ cười hai tiếng, cũng không giải thích, liền ra lệnh cho Lã thị vội tới xới cơm gắp thức ăn cho Lâm Cẩn Dung, khuyên nhủ Lâm Cẩn Dung nhất định phải ăn nhiều một chút.

Dùng cơm xong, Tống thị sai người dâng trà trái cây lên rồi mới nói: “A Dung, trước tiên ta nói với con tình huống trong nhà một chút, gọi nhóm quản sự ma ma lại đây cho con quen mặt.” Nàng không thể giả bộ hồ đồ như Lã thị, một vài việc quản gia gần đây đều chỉ bảo Lâm Cẩn Dung, từ việc chọn mua, tiền tiêu vặt hàng tháng, phòng bếp, thêu thùa này nọ, lại đến việc ở bên ngoài, có mấy thôn trang, cửa hàng, tất cả giới thiệu một hồi: “Nhà chúng ta, mặc dù không nhiều người lắm, nhưng sự tình thực tại không ít, lão thái gia giao du rộng, bằng hữu lui tới rất nhiều, lúc nào cũng phải chuẩn bị chu đáo, trong tộc bên kia cũng thường thường cần phải giúp đỡ, người sinh bệnh chết đi, cưới xin mai táng, đều không khỏi phải xen vào hỗ trợ, hoặc quan tâm hỏi han……”

Lâm Cẩn Dung cũng không ngắt lời, im lặng nghe nàng nói. Chỉ mới giới thiệu qua đã mất cả một buổi chiều, Tống thị nhấp hớp trà, thở hổn hển, thử thăm dò hỏi: “A Dung, con muốn bắt tay vào việc nào trước tiên?”

Lâm Cẩn Dung nói: “Nhị thẩm nương thấy ta nên bắt đầu học việc từ đâu? Lúc trước Đại tẩu bắt đầu làm từ việc nào?”

Lã thị nhìn Tống thị liếc mắt một cái, nói: “Ta đi theo bên người bà bà học việc hơn hai năm, cần làm cái gì thì bắt tay vào cái đó, sau này, Nguyên Lang lớn một chút, bà bà mới để ta quản phòng bếp.”

Phòng bếp lắm việc, chẳng những là chức quan béo bở, cũng là cách để hiểu biết, quen thuộc với tình huống các phòng viện nhất – con người đều phải ăn cơm, ai thích ăn cái gì, ăn nhiều ít ra sao, tình trạng sức khỏe, trở về ăn hoặc là không đến ăn, mời khách đến dùng bữa, thân phận của khách nhân và mức độ thân mật với chủ nhân, quản sự phòng bếp đều là người biết đầu tiên. Còn đối với trạng huống của các phòng các viện, mà tiền ăn vốn lấy từ tiền công, tiêu chuẩn thức ăn của mọi người đều giống nhau, nhưng nếu ai đó cảm thấy chưa vừa ý, muốn thêm vào chút món ngon hiếm lạ, vậy sẽ phải lấy tiền riêng của bản thân ra mua, kẻ có tiền và kẻ không có tiền có thể nhận ra rõ ràng.

Nhưng Lã thị nếu đã quản lý, Lâm Cẩn Dung cũng không thể tranh giành với nàng. Dù thế nào cũng nói đến thứ tự trước sau, Lã thị đi theo Tống thị học việc hơn hai năm, lại sinh trưởng tử rồi mới có thể quản gia, nàng vốn không có tư cách tranh đoạt, chuyện ở phòng bếp quan trọng, làm sao một nhi tức vừa gả vào cửa có thể quản lý tốt đây? Lâm Cẩn Dung đơn giản tỏ ra sáng tỏ hỏi Tống thị: “Thẩm an bài đi, nhìn xem cái gì thích hợp thì bảo ta làm, dù sao người cũng là chủ sự, ta theo giúp đỡ mà thôi.”

Tống thị giả ý suy nghĩ thật lâu, mới nói: “A Dung, không bằng như vậy, con quản lý việc mua đồ đi.”

Vừa thốt ra lời này, Lã thị ánh mắt liền trừng lớn. Mua đồ, tiền bạc nắm trong tay, quản gia chủ yếu chính là quản mấy thứ này, nếu việc này giao cho Lâm Cẩn Dung, thì còn có ý nghĩa gì nữa đây? Này cũng quá hào phóng rồi.

Miếng thịt thật lớn! Nhưng cũng không dễ cắn? Quản sự phụ trách việc mua bán chính là người của Tống thị, nàng có lẽ chỉ là bình phong mà thôi, trông thì tưởng như được hưởng lợi, nhưng có việc gì, chịu tiếng xấu thay cho người khác cũng là nàng, hơi không cẩn thận sẽ phá hỏng thanh danh, sẽ bị nghi ngờ, toàn thân bốc mùi. Lâm Cẩn Dung không chút do dự chối từ: “Đa tạ ý tốt của thẩm, ta tuổi quá nhỏ, kinh nghiệm không đủ, thật sự không thích hợp.”

Tống thị nói: “Con sợ cái gì? Con thông minh có năng lực, có ta giúp đỡ, nếu không, còn có bà bà của con. Lão thái gia cũng nói rồi, chẳng phải còn có người đó sao! Nếu ai dám không nghe lời con, thì cứ việc đến tìm hắn mà hỏi! Con muốn quen thuộc tình huống trong nhà, chính là nên bắt đầu từ công việc này.”

Lâm Cẩn Dung mỉm cười: “Thẩm, đúng là người đau lòng cho ta, người hào phóng không có tư tâm cũng là thật tình, nhưng nếu ta có năng lực, ta sẽ làm nhiều chuyện. Thành công thế nào cũng không thể có lòng tham vọng. Người cũng đừng hại ta.”