Một ngày đẹp trời nọ, toàn bộ quý tộc ma giới đều nhận được một bức thư mời.

Trong giới quý tộc, việc tham dự một bữa tiệc xã giao chính là phương tiện hữu hiệu nhất khi muốn tạo dựng một mối quan hệ sẽ mang lại lợi ích cho gia tộc, và để khoe khoang hoặc tranh thủ được lọt vào mắt xanh của một ai đó. Đây là một lối sống đã ăn sâu vào trong máu của những ma cà rồng quý tộc và các bộ tộc tôn quý khác ở ma giới từ thuở khai thiên lập địa.

Thế nhưng, sẽ không thể tồn tại được một bữa tiệc nào mà cả một ma giới được mời đi như thế, ấy vậy mà, trong thư đã nhấn mạnh: toàn bộ học viên của Rosalie, các thành viên đến từ tất cả những gia tộc có chức tước và các bộ tộc từ khắp vùng đất ma giới đều được tiếp đón nồng hậu.

Một bữa tiệc có thể xem như là hoành tráng nhất trong một nghìn năm đổ lại đây, nhưng đến cả địa điểm cũng được giữ bí mật: "Khi bóp vụn viên ngọc màu xanh được gửi đính kèm theo lá thư mời này vào thời điểm khai tiệc là giờ mặt trăng thứ 5*, sẽ có truyền tống trận xuất hiện và dịch chuyển các vị đến buổi tiệc."

(*giờ mặt trăng thứ 5: tức 10h tối)

Và càng khiến cho con người ta dâng lên nỗi tò mò tột cùng chính là câu chốt hạ: "Khi chiếc kim đồng hồ điểm vào lúc nửa đêm sẽ diễn ra một sự kiện quan trọng mà các vị nhất định sẽ hài lòng. Mong chờ các vị tại đêm tiệc cuối tháng này."

Một bức thư mời bí ẩn, khả nghi, không tên không tuổi, nhưng lại ghi những nội dung kinh hãi thế tục như thế này. Mới đầu ai cũng nghĩ rằng đây chẳng qua chỉ là một trò chơi khăm của một tên đểu giả rảnh đời nào đó, tuy nhiên khi thấy tứ đại gia tộc đều xác nhận sẽ tham dự, bọn họ thiếu điều muốn nhổ bỏ luôn cặp răng nanh đi cho rồi. Cái này...hợp pháp sao? Hay đây chính là trò chơi khăm của không ai khác ngoài chính tứ trụ này bày ra? Nếu như người vẽ ra trò này lại chỉ là một tên quý tộc mới muốn mượn cớ để nổi lên thì đây quả đúng là một trò cười.

Nhưng nói đi nói lại, kết quả cũng vẫn như cũ, rằng không gì có thể thắng nổi sự tò mò của loài vampire kiêu hãnh và ganh đua. Đến cùng thì kẻ đáng gờm nào đứng đằng sau bữa tiệc này chứ?

.
.
.

- Bọn họ thật sự không phát hiện ra chủ nhân của bữa tiệc sao? Mấy trăm năm đi học đó, vậy mà vẫn không ai đoán được à? Thật là không thể nào tin được!


Samantha vừa gặm bánh vừa lướt tay trên một cái thiết bị dẹt hình chữ nhật có kích thước cầm vừa trong lòng bàn tay mà tức tối kêu lên. Nghe quen đúng không? Không sai, đây chính là một ma vật mới được phát minh khoảng tầm năm ngoái, chính là phỏng theo một loại thiết bị di động thông dụng ở nhân giới để chế thành thiết bị có thể sử dụng được ở nơi không có công nghệ hiện đại như là ma giới này. Chiếc điện thoại này sử dụng ma thuật để hoạt động thay vì điện sóng, vậy nên nó không còn được gọi là điện thoại, mà là Magical Media Device, gọi tắt là MMD. Công dụng của nó có thể thay thế hoàn toàn cho truyền tín thạch, trong khi tích hợp thêm chức năng mạng xã hội và thay thế một phần cho Magic Game Console đã được lưu hành trước đó.

Đương nhiên, nhà phát minh của chiếc MMD đột phá này chính là Mia và Evan, hai nhân vật mà đã dành ra nhiều thời gian nhất sinh sống và học tập ở thế giới loài người thì đương nhiên sẽ tiếp thu được những tinh hoa này nhiều nhất rồi. Những thiết bị nghe nhạc hay chơi game sử dụng ở ma giới cũng đều do một tay Evan sáng tạo ra, đứng tên bởi phòng nghiên cứu M&E, cũng chính là nơi đã sinh ra viên nang máu cứu đói dành cho vampire.

Phòng nghiên cứu này vốn chỉ có một thành viên duy nhất, đồng thời là người sáng lập ra nó là Evan, lí do cậu đặt ra cái tên M&E thì cũng đừng hỏi nốt vì nó rõ rành rành ra đấy. Sau khi tiết lộ cho Mia, cô liền cùng cậu nảy ra ý tưởng mô phỏng lại điện thoại để cho ra đời MMD, bởi vì việc sử dụng truyền tín thạch và phiên bản cao cấp hơn là truyền ảnh thạch thì quá mức là bất tiện khi một viên thạch chỉ giới hạn số lần sử dụng là 5 lần. Và sự có mặt của MMD đã thổi vào ma giới một luồng gió mới mẻ hơn bao giờ hết.

Đó chính là nguyên do vì sao mà hiện tại, hoạt động hot nhất trong cộng đồng ma tộc chính là sử dụng mạng xã hội Underweb, nơi mọi người có thể cùng một lúc liên lạc với nhau và chia sẻ tin tức cùng hoạt động một cách nhanh chóng và tiện lợi.

Sau khi bức thư mời bí ẩn kia được gửi đến tay tất cả ma tộc, trên Underweb đều nháo nhào lên và những chủ đề liên quan đến sự kiện này mọc lên như nấm. Samantha giống như một thiếu nữ tới tuổi dậy thì, chính là từ ngày có MMD thì từ sáng đến tối đều lướt Underweb, và cứ hễ có drama gì thú vị là đều chạy đi tìm Mia để bà tám.

- Người tổ chức tiệc cũng không phải là em mà lại đi tức tối cái gì chứ hả Sam?

- Nhưng mà không phải là quá vô lí rồi sao? Gợi ý nồng nặc ra đó mà! Còn ai có thể có khả năng mở tiệc hoành tráng còn hơn cả tiệc của tứ đại gia tộc ngoại trừ hoàng gia đâu cơ chứ! Onee-sama, chị không thấy họ quá đáng sao? Dám quên mất hệ thống thứ bậc của tộc mình!

Mia phì cười trước dáng vẻ giận dỗi của cô em gái kết nghĩa này của mình, người mà mới vài năm trước đây thôi còn đứng ở bên kia chiến tuyến với cô. Mia còn chưa có nói gì mà Samantha đã lên tiếng thay rồi, có được một đứa em gái như vậy cũng là chuyện tốt.

- Chẳng có gì lạ, dù sao cũng đã hơn 400 năm với sự vắng bóng gần như là hoàn toàn của hoàng tộc, thay vào đó, tứ trụ lên cầm quyền nhiếp chính, cũng là lẽ phải chăng khi các thế hệ vampire trẻ tuổi sẽ nghiễm nhiên coi tứ trụ là đầu lĩnh thôi. Các giáo sư cứ bảo rằng huyết mạch hoàng tộc vẫn còn lưu lạc ở đâu đó, nhưng ai mà chắc chắn được cô ta thực ra có phải là đã chết ở nơi xó xỉnh nào đó từ lâu rồi hay không. Với cả, cuộc sống của bọn họ đều rất bình yên cho tới hiện tại, bây giờ có sự xuất hiện của chị hay không, hình như cũng không còn quan trọng nữa.

Đôi mi dài cong vút rũ xuống, che đi một nửa con mắt chất đầy ưu tư của Mia. Đúng rồi, thực ra cô vẫn luôn lo lắng rằng liệu vai trò của mình có thật sự quan trọng đến thế, và sợ rằng chính cô sẽ là nguyên nhân khiến cho hoà bình ở nơi này lại một lần nữa bị đạp đổ. Chuyện tương tự đã xảy ra vào đại chiến 400 năm trước không phải sao? Cô hẳn là nên mãi mãi bị lãng quên mới là điều tốt nhất.

- Onee-sama! Chị lại nghĩ quẩn nữa rồi! Cho dù thế nào, dòng máu thuần huyết vẫn chính là chủ của tất cả các vampire tồn tại trên đời này, chị rất lợi hại, và chỉ có chị mới có khả năng khiến cho bọn họ thần phục! Với cả, bác Selina cũng đã khẳng định rằng chị sẽ là người thay đổi vận mệnh của ma giới! Chỉ cần chị muốn, bọn thiên giới cũng đừng hòng có thể làm được gì! Và bên cạnh chị còn có chúng em nữa mà, vậy nên...chị không cần phải lo lắng đâu!

Vừa mới trông thấy chị mình sắp sửa lâm vào trạng thái suy nghĩ tiêu cực, Samantha lập tức quẳng MMD xuống nệm rồi nhào tới nắm lấy đôi tay của Mia, ánh mắt của người em gái lại sáng rỡ như lưu quang dẫn đường cho những linh hồn lạc lối. Thấy cô bé nhiệt tình an ủi như vậy, Mia cũng chẳng còn bận tâm tới những thứ suy tư đen tối kia nữa.

- Sammy của chị nói đúng, chị là một nữ quỷ lợi hại mà nhỉ?

Ngày mà cô ra mắt với thế giới cũng đồng nghĩa với việc: ma tộc đã sẵn sàng tiếp nhận thư chiến. Công chúa của tộc vampire nắm giữ đỉnh cao quyền lực ở ma giới tuyên bố sự trở lại sau 400 năm trốn chạy khỏi chiếc lồng bẫy của thiên địch và bắt đầu đối mặt với màn kịch buộc tội của liên minh thiên giới-thợ săn. Sự kiện này chắc chắn sẽ làm dấy động dư luận, và đương nhiên là sẽ thu hút sự chú ý của đám thiên thần cánh trắng kia. Từ sau lần chạm trán với ba tên thiên thần đó, thiên giới tuyệt nhiên không làm ra hành động nào quá càn rỡ nữa, ngoại trừ âm mưu khiến cho loài người hoàn toàn chống đối vampire bằng thủ đoạn gieo mầm cấp E làm náo loạn cuộc sống của họ. Chúng cũng không mặt dày đến mức ngay lập tức truy đuổi cô, bởi vì điều này sẽ đe

doạ đến lợi ích chung của tất cả các chủng tộc ma giới trong khi phần lớn sự trợ giúp mà họ nhận được đều là nhờ tộc vampire và họ sẽ chẳng thể nào ngồi yên để cho đế chế vampire này gặp bất hạnh được.

Và một trong những nguyên nhân chính dẫn đến sự thối lui tạm thời này của chúng lại chính là bởi vì Cự Giải thiên tướng đã không xử lí Mia ngay tại chỗ. Mia không biết có phải là cô đã nhìn lầm hay không, nhưng khoảnh khắc hắn ta sắp sửa xuống tay, cô đã thấy trong mắt của hắn thoáng qua một tia do dự.

Áp giải cô không phải là ý muốn của hắn?

Cho dù đó có thật sự là do Louise đã lưỡng lự hay không, thì vẫn không thể phủ nhận được điều ấy đã cứu cô một mạng. Và cũng phải cảm ơn mọi người khi ấy đã đến cứu nguy kịp thời, nếu không thì bây giờ đã chẳng còn một Mia nào có thể ngồi được ở đây và kiến tạo lại đế chế của mình nữa cả.

Với tất cả những sự chuẩn bị mà cô đã dày công tạo dựng nên, thậm chí nếu như ngay sau đêm tiệc lại có chiến tranh nổ ra thì chắc cũng sẽ giữ được 6 phần thắng đi.

Theo suy tính của cô, thiên giới sẽ không ngốc mà ngồi đợi cho Mia mọc đủ lông đủ cánh rồi mới tuyên chiến. Chúng sẽ nhân cơ hội cô vẫn còn chưa thực sự nắm được nhiều kinh nghiệm mà ra tay để chiếm trước lợi thế. Trái lại, cô cũng không thể nào mà tiếp tục ẩn thân lâu hơn nữa với tình hình này. Mà thời gian thì lại quá eo hẹp cho việc lấy được 8, 9 phần thắng.

Khoan đã, đây cũng chẳng phải là chiến tranh giữa nhân loại. Thứ chúng muốn không phải là vùng đất này.

Chúng muốn chính là Mia.


- Sam, chị nhất định sẽ bảo vệ mọi người.

Samantha lần này lại không hiểu được ý tứ trong lời nói của Mia.

- Onee-sama nói gì vậy, là chúng em phải bảo vệ chị mới đúng! Chị chính là công chúa điện hạ mà!

Mia cười, tay xoa xoa đầu Samantha. Phải, chính bởi vì cô là công chúa, nên mới càng không được khiến cho mọi người bị thương vì cô.

- Sammy, em nói xem, chị sẽ thắng ván cược này chứ?

- Cược? Cược gì ạ? Mọi người đang chơi đặt cược từ bao giờ thế?

- Không có gì, chị tự làm nhảm ấy mà.

Mia chợt nghĩ rằng, cho dù đang ở thế bất lợi, nhưng cũng đâu có cái luật nào là cấm mình giả thần giả quỷ đâu.

Để xem, tới cùng thì ai sẽ là kẻ sa vào bẫy rạp.

.
.
.

Tiếng kim loại chát chúa va vào nhau càng lúc càng lớn dần theo mỗi bước chân của Mia. Từ vị trí này trông ra ngoài sân tập là đã có thể thấy được mơ hồ hình ảnh những thanh niên đang tụm lại với nhau để quan sát một trận tỉ thí, mà một trong hai chính là Vivandre Ruffendore.

Nơi đây là doanh trại của đơn vị Phantom Hound. Tính đến thời điểm này thì đã là 3 năm 7 tháng kể từ đợt tuyển binh đầu tiên. Thời gian đầu thành lập thì không thể tránh khỏi sự lộn xộn và mất phương hướng, nhưng bây giờ cô ghé lại thì đã thấy tình hình của các chiến sĩ đã tốt lên rất nhiều rồi. Bởi vì thiếu chỉ huy chính thức nên tới tận bây giờ người phụ trách huấn luyện bọn họ vẫn là Vivandre và gia tộc Danville.

- Ồ...các ngươi đang thể hiện tốt đấy chứ.

Nghe thấy giọng nói của một thiếu nữ vang lên, những chiến binh lập tức tạm ngưng lại hoạt động mà ngay ngắn xếp vào đội hình thẳng tắp, sau đó đồng loạt nửa quỳ xuống rồi đồng thanh hô lên, tiếng vang tựa như sấm rền:

- Tham kiến công chúa điện hạ!

Giữa đám thanh niên trai tráng này còn có cả nữ giới. Mia nhìn những cô gái này, sau đó lại nảy ra một ý tưởng lập thêm một nhóm nữ chiến binh sử dụng chiến lược lấy nhu khắc cương. Ừm, như vậy cũng rất tốt, na ná gián điệp ở nhân giới ấy.

- Viv, dạo gần đây ngươi thấy tiến triển như thế nào rồi?

- Thưa điện hạ, các chiến sĩ luôn chăm chỉ luyện tập vậy nên thực lực đã được củng cố rất nhiều. Không có nhiều xích mích xảy ra và tất cả đều được nhanh chóng giải quyết._Chàng thanh niên với mái tóc màu hồng trong bộ quân phục bậc cao đi đến trước Mia, kính cẩn hành lễ rồi dõng dạc báo cáo.

Mia gật đầu, sau đó hướng mắt xuống đội ngũ mà cất tiếng nói:

- Thật nhẹ nhõm khi biết các ngươi hoà thuận với nhau như thế. Nghe đây, sức mạnh của một đội quân không chỉ xoay quanh mỗi việc chiến đấu đơn thuần, mà yếu tố quan trọng nhất chính là sự đoàn kết của một tập thể. Nếu các ngươi không đồng lòng cùng chung chí hướng thì việc tập trung tại nơi quân ngũ này sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả. Vì thế, hãy luôn nhớ rằng, những chiến hữu đang đứng ngay đây với các ngươi sẽ chính là bằng hữu cùng các ngươi đồng sinh cộng tử. Hãy trân trọng lấy những người bạn này và lấy ưu điểm của nhau làm gương. Mọi người rõ chứ?


- Rõ! Thưa điện hạ!

Mia mỉm cười trước khí phách của những thanh niên tràn đầy sức sống này, vậy mà mới không lâu trước đây bọn họ đã từng phải khổ sở mưu sinh ở nơi bùn lầy, trong ánh mắt lại không giấu nổi mỏi mệt và tuyệt vọng. Sự thay đổi này đúng là quá lớn rồi đi.

- Viv, tuần sau sẽ có quân lính dưới trướng của công tước Wistalia đến cùng quân ta tập huấn. Ngươi sắp xếp và tổ chức tỉ thí cho bọn họ đi.

Đúng là quân đội hoàng gia đã sớm tan rã từ rất lâu về trước, nhưng mỗi gia tộc thuộc tứ trụ đều sở hữu cho mình một lực lượng quân binh riêng, và chính những lực lượng này vẫn đã và đang bảo vệ cho vương quốc không ngừng nghỉ.

- Vâng ạ!_Khi nghe tới việc sẽ có người của công tước Wistalia đến, ngay cả người trầm tính như Vivandre cũng không nén được vui mừng hiện lên trên khoé mắt.

- Ngươi trông có vẻ hào hứng nhỉ?

- A...thật ngại quá. Không giấu điện hạ, từ ngày bé, thần đã may mắn có cơ hội được trực tiếp lĩnh giáo qua kiếm thuật của ngài công tước. Kể từ đó, thần vẫn luôn xem ngài ấy là hình mẫu của mình. Việc thần có thể tiến vào Golden Lion cũng phần nào là nhờ động lực muốn trở nên xuất sắc giống như ngài ấy.

Mia khúc khích khi thấy có người lại bộc lộ sự ngưỡng mộ không thèm che giấu tới kẻ mà cô đã từng xem như là một tên hề quái đản.

Vẫn cùng là tên quái đản ấy, nhưng bây giờ đã là người yêu của cô rồi.

Evan nói, việc lần ra tung tích của Katherine Souvenir đã có tiến triển lớn. Cô ta hiện tại là chủ tịch hiệp hội thợ săn vampire, cũng là người duy nhất có liên quan trực tiếp đến phe thiên giới. Hoá ra, mệnh lệnh từ thiên giới đều truyền xuống cho cô ta thực hiện. Cậu cũng đã moi được một số bí mật có liên quan tới chân tướng cái chết của cha mẹ cô ta. Mẩu thông tin lớn như vậy chắc chắn sẽ rất có ích trong tương lai và có thể sử dụng như một con bài lật kèo. Kể cả kế hoạch khiến cho thợ săn đổi phe cũng đã tới giai đoạn mà mỗi thành phố đều lẫn vào tai mắt của Evan rồi.

Cũng phải thôi, khi biết được chính mình bị tín ngưỡng mà mình hằng tin tưởng lừa dối thì lòng người ai mà lại chẳng có ngày lung lay và quay lưng bỏ đi cơ chứ? Còn chưa bàn tới chuyện trong tương lai loài người sẽ đạt đến kí kết hoà bình với chính tộc vampire đang bị ghét bỏ này nữa là.

Nhưng hẵng khoan bàn tới chuyện ở tương lai xa đó đã. Bây giờ, thứ Mia cần tập trung nhất chính là làm sao để trở nên thật lộng lẫy trong bữa tiệc ra mắt của cô vào cuối tháng.

Và cũng chính là đêm ấy, ván cược của cô sẽ bắt đầu.

- Hành động? Hay là không hành động? Ta tự hỏi các ngươi sẽ lựa chọn phương án nào...




A/N: The Vampire Princess: Arc 1-[Before the Nightmare]-80% completed

Tui nghĩ chỉ còn vài chương nữa thôi là bắt đầu bước sang Arc 2 là được rồi, aka SẮp nGưỢC đẤy bÀ CoN Ạ so get your butt ready for the drama!!!