Như Trương Bình Bá đã nói, Long vương ra biển, tuyết lớn sẽ đến, sau một trận bão táp, chung quanh Thanh Hải ngày một thêm lạnh, trên mặt biến gió lạnh gào rú, gió rít như dao cắt vào mặt, mùng tám tháng mười, trên bầu trời tuyết bắt đầu như lông ngỗng từng đợt từng đợt rơi xuống, đợt tuyết đầu tiên của năm Thiên Bảo thứ bảy đã bắt đầu
Chỉ trong một đêm, trên đảo Long Câu đã thành một thế giới của màu trắng, dãy núi dài tựa như một con rắn khổng lồ lưng trắng, hướng đến mặt nước xám mông lung, mấy chục viên binh sĩ đang cẩn thận dọn dẹp sạch sẽ các con đường dẫn lên núi, gieo muối thô xuống, để cho tuyết tan đi, rồi phủ lên một lớp cỏ khô.
Trên đỉnh núi, ứng Long thành đã bắt đầu xây dụng cũng bị tuyết trắng bao trùm, hơn mười viên binh lính đang cắm cúi quét dọn tuyết đọng phía trên, lộ ra một mảng lớn những khối đá vuông xanh ngắt.
ứng Long thành xây dụng được một tháng, đã có độ cao của hai người đừng, nhưng bọn họ gặp phải một gút mắt trong việc xây dựng thành, đó chính là vật liệu đá không đủ, đá hoa cương trên đảo Long Câu cực kỳ cứng, rất khó khai thác, mà bên kia Thần Uy thành tuy có vật liệu đá, nhưng quân Thổ Phồn như hồ rình mồi, không thể vận chuyển với quy mô lớn được, do vật liệu đá không đủ, làm cho việc xây thành trở nên đứt quãng, bắt đầu từ mùng ba tháng mười, đã đình công năm ngày.
Hơn một trăm lều trại dưới chân núi cũng cùng bị tuyết lớn bao trùm, binh lính phòng thủ đóng trên đảo Long Câu đã táng tới hai ngàn người, mặt khác còn có một ngàn người do tòa thành chưa xây dựng xong, tạm thời chưa có đến, nhưng ở phía tây của các lều trại có dựng tạm hai căn nhà đá, mấy viên binh sĩ liên tục ra vào giữa các ngôi nhà đá, mỗi người sắc mặt nghiêm túc, làm cho nhà đá càng có vẻ thần bí.
Lúc này trong nhà đá khí nóng nghi ngút, hai bên trái phải phía trên vách tường đã mở lỗ thông gió, gió bắc ào ạt thổi vào, dù như thế, trong phòng vẫn tràn ngập một mùi hôi thối, ở giữa nhà để một chum sứ lớn, dưới chum sứ than lửa đang cháy ràng rực, vị đảo chủ đảo Long Câu Lý Khánh An đã trở thành một nhà hóa học, hắn đeo một cái mặt nạ phòng độc làm bằng gỗ, ánh mắt nóng đến đỏ bừng, đang dùng một gậy gỗ không ngừng quậy đều trong chum sứ, thỉnh thoảng lại ngước đầu quan sát vật trong chum sứ.
Ở một gốc khác trong nhà đá cũng chống một cái chum sứ lớn, phía dưới đang đốt lửa than, trong chúm sứ nước sôi sôi trào, nước sôi ùng ục trào ra bọt khí trắng, mấy viên binh sĩ đang bận bịu chung quanh chum sứ, bọn họ cũng giống Lý Khánh An, cũng mang một cái mặt nạ phòng độc làm bằng gỗ, cố nén chịu mùi hôi thối, đem đất vụn quét được từ đống phân chim theo tỉ lệ 8:1 bỏ vào phần phân tro của rơm lúa mạch, sau đó đổ vào nước sôi cho hòa tan, nấu sôi, nấu ước chừng sau một khắc, một viên binh sĩ hô một tiếng, “Được rồi!” Truyện "Thiên Hạ "
Mấy viên binh sĩ khác lập tức mở ra một bức vải bố, túm chặt bốn gốc, phía dưới vải bố là một thùng gỗ lớn, ba viên đại hán dùng vài che lấy miệng chum sứ, nhấc chum sứ lên, đem thứ nước trắng sền sệt đó đồ vào trong vải bố tiến hành chắt lọc, phần cặn(cái) lưu lại trên vải bố, phần nước đồ vào trong thùng gỗ.
“Được rồi, tiếp đi!”
Các binh sĩ đặt lên lửa một cái chum sứ khác, lại đem cặn(cái) đổ vào trong chum sứ, rồi tăng nhiệt độ quậy đều trong một khắc, sau đó lại một lần nữa tiến hành chắt lọc, cuối cùng đem dung dịch trắng sau hai lần chắt lọc đó hòa trộn với nhau rồi đưa đến trước mặt Lý Khánh An.
“Tướng quân! Thùng này đã xong rồi.”
“Tốt, chỗ này của ta cũng sắp xong rồi.”
Gậy gỗ mà Lý Khánh An quậy có chút nặng nề rồi, trong chum sứ chứa chính là thứ nguyên chất sệt màu trắng, nước đã bốc hơi lên hơn phân nửa, trở thành một dạng nước đường kẹo dính, lúc này, Lý Khánh An đem gậy gỗ đưa cho binh sĩ bên cạnh để làm tiếp, hắn lấy ra một cái gáo có cán dài, từ trong chum sứ múc ra một gáo dung dịch kẹo dính không màu, đem nó đổ vào trong chén, theo nhiệt độ giảm xuống, dung dịch kẹo dính đó nhanh chóng xuất hiện một núm vật chất dạng keo.
“Được rồi, lọc tiếp đi!”
Lập tức đi lên mấy binh sĩ đem chum sứ nhấc xuống, để nguội, bèn dùng vải tiếp tục chắt lọc, trên vải để lại từng cục từng cục keo không sắc như dạng trái cây đông lạnh, còn muối thì đã bị lọc ra rồi, lại mấy lần đun nóng cho tan chảy rồi chắt lọc, theo sự giảm xuống của nhiệt độ, cuối cùng được một thùng đầy các tinh thể trắng thuần khiết.
Lý Khánh An đứng lên, khẽ gõ vào cái chân có chút tê cứng của mình, trên mặt tràn đầy vui sướng, đó chính là tinh thế ni-trát ka-li mà hắn dùng phương pháp truyền thống tinh luyện ra, thường được gọi là diêm tiêu.
“Tướng quân, thứ này dùng được sao?” Một viên binh sĩ tò mò hỏi.
Lý Khánh An cười xòa, lấy một miếng tinh thể nhỏ đã được ngưng tụ, bóp nát ra, ném vào than củi đang cháy đỏ rực, chung quanh than củi lập tức nổ lách tách, đốm lửa văng khắp nơi, các binh sĩ sợ tới mức vội vàng nhảy ra xa.
Lý Khánh An có chút đắc ý cười nói: “Thấy chưa, đây là đồ tốt đấy.”
Vài binh sĩ không hẹn mà cùng nhau thở phào, thứ trò trống này lại có thể nổ lửa.
“Được rồi! Khiêng nó đến vách bên cạnh đi, mọi người tiếp tục.”
Bọn lính đem diêm tiêu đã chưng cất xong khiêng đến một gian nhà đá khác, Lý Khánh An thì xách thùng nhỏ tinh thể diêm tiêu trở về lều của mình, để giải quyết việc khai thác đá khó khăn, hắn nghĩ tới thuốc nổ đen, thuốc nổ đen từ thời Đông Tấn thì đã phát mình rồi, nhưng vẫn đều là dùng cho việc luyện đan, không ai nghĩ đến tác dụng khác của nó cà.
Nhưng Lý Khánh An hiểu rất rõ tác dụng của thuốc nổ, chỉ vì hắn trước giờ không có thời gian tĩnh tâm trở lại mà suy nghĩ cho việc này, lần này khai thác đá gặp khó khăn đã nhắc nhở hắn, có lẽ thuốc nổ có thể giúp hắn giải quyết vấn đề này.
Muốn có được công thức làm thuốc nổ không khó, lúc ở Quy Tư, Lý Khánh An đã có được nó từ tay của một phương sĩ(đạo sĩ), quặng ni-trát ka-li 6 phần, lưu huỳnh 2.5 phần, bột than củi 1.5 phần, đem nghiền thành bột, đem trộn vào nhau bèn thành thuốc nổ đen.
Trên đảo Long Câu có phân chim đã tích lũy đến mấy trăm năm, diêm tiêu muốn bao nhiêu cũng có, mà bột than cùi cũng dễ dàng có được, hiện tại mấu chốt là lưu huỳnh, trên đảo Long Câu không có lưu huỳnh, hắn phải từ vật phẩm mà một viên binh sĩ mang theo mới tìm được hai cân.
Hai cân lưu huỳnh làm thành thuốc nổ đen có thể giúp hắn phá ra mấy tảng đá? Điều này làm cho Lý Khánh An rất rầu rỉ, hắn khẽ thở dài, đặt xuống gói giấy vừa trộn xong, chắp tay sau lưng đi qua đi lại trong lều, nhưng vấn đề hiện tại là không có lưu huỳnh, hắn đúng là không bột đố gột nên hồ.
Lý Khánh An kéo rèm lên, lập tức mảng tuyết trắng lóa bắn vào, gió bắc rét lạnh dị thường, mang theo bông tuyết đồ ập xuống, từ nơi hắn có thể xem được mặt biển ở phía xa, mặt biến mênh mông một mảng, không có một con thuyền nào đến cả, trong lòng Lý Khánh An có chút lo lắng, nửa tháng trước, hắn nghe Pháp Hải hòa thượng trong chủa nói, ở đoạn giữa núi Đại Thông Sơn có rất nhiều lưu huỳnh, hơn nữa còn là lưu huỳnh tự nhiên, khai thác rất dễ dàng, hắn liền lệnh cho Hạ Nghiêm Minh dẫn hơn một trăm người đi trên hai chiếc thuyền đi tìm lưu huỳnh, đã qua nửa tháng, nhưng một chút tin tức cũng không có, Lý Khánh An lo lắng bọn họ gặp phải quân Thổ Phồn, nếu thật sự không được nữa thì phái người đi Thiện Châu mua.
Hắn lại đi vào trong lều, cẩn thận đem mấy bao thuốc nổ đen đã trộn xong đổ vào chum sứ nhỏ, đây là thuốc nổ đen mà hắn dùng một cân lưu huỳnh duy nhất có được để làm ra, dù hắn có được công thức từ trong tay của phương sĩ(đạo sĩ), nhưng không biết được sức nổ của nó ra sao, vì thế hắn đã phối ra vài loại thuốc nổ, với hàm lượng diêm tiêu tăng dần lên, đồng thời dán ghi chú lên trên chum sứ.
Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bẩm báo của một viên cận vệ, “Tướng quân! Khoảng đất đã được dọn sạch rồi.”
“Ta đến ngay đây.”
Lý Khánh An cầm lấy mấy chúm sứ nhỏ chứa thuốc nổ đen nhanh bước đi ra lều, tuyết đã hoàn toàn ngưng hẳn, trên hải đảo đã trở thành một thế giới màu trắng, giống như khoác lên mình chiếc áo khoác màu trắng vậy, Lý Khánh An dẫn theo vài viên binh sĩ, cưỡi ngựa nhắm hướng nam của hải đảo phóng đi.
Phía nam đảo Long câu có ba cái khe núi thật lớn, trong đó hai cái được dùng để cột ngựa, còn một cái khe núi hơi nhỏ không có sử dụng, vừa đúng để cho hắn thí nghiệm thuốc nổ, lúc Lý Khánh An đi tới khe núi, mấy viên quân Đường đã chờ ở đó rồi, khe núi không lớn, dài hai mươi trượng, rộng năm trượng, hai mặt đều là đá hoa cương đen nhánh, tuyết đọng bên trong đã được dọn dẹp sạch sẽ, dù gió bắc gào rú, nhưng trong khe núi rất yên lặng, không cảm thấy gió rét, điều này đối với thí nghiệm thuốc nổ rất có lợi.
Quân Đường tham dự thí nghiệm cứng Lý Khánh An tổng cộng có hai mươi người, đều là tâm phúc mà Lý Khánh An chọn từ trong Giang Đô doanh và quân An Tây, cuộc thí nghiệm thuốc nổ lần này có ý nghĩa quan trọng, Lý Khánh An xác nhận đó là bí mật quân sự, ngoài mấy viên tướng lĩnh ra, các binh lính bình thường đều hoàn toàn không biết gì cả.
Mặt bằng thử nghiệm nằm ở ngõ trong cùng của khe núi, là một tảng đá vuông xanh rộng năm thước, Lý Khánh An tự tay đặt chum sứ lên trên tảng đá, chum sứ to bằng một trái bưởi, lại dùng một dây dài thấm dầu làm dây dẫn lửa, kéo dài ra một trượng, một đầu cắm vào trong chum sứ.
“Tướng quân, bắt đầu chưa?” Một viên binh sĩ châm ngòi nhỏ giọng hỏi.
“Chờ một chút!”
Lý Khánh An lấy một thùng gỗ cẩn thận đậy phía trên chum sứ, lại nhìn hai bên trái phải một lúc, lúc này mới gật đầu nói: “Được rồi, bắt đầu đi!”
Tất cả mọi người nhanh chóng lui về phía sau đến mười trượng, tò mò chờ đợi kỳ tích mà Lý Khánh An nói sẽ xảy ra, trong lòng Lý Khánh An có chút bất an, thuốc nổ trong chum sứ này có 6 phần diêm tiêu, trực giác của hắn cho thấy, hiệu quả chỉ sợ sẽ không được tốt, viên binh sĩ châm ngòi đốt lên dây tẩm dầu, lửa phật một tiếng cháy lên, ngòi lửa rất nhanh, trong chớp mắt đã cháy đến bên cạnh cái thùng gỗ, viên binh sĩ châm ngòi sợ tới mức co chân mà chạy, lại lập tức bị vấp ngã xuống đất, hắn ôm chặt lấy đầu, không dám động đậy, sự cố ngoài ý muốn đó làm Lý Khánh An giật thót cả tim, đúng lúc này: ‘Păng! ’ một tiếng nổ không rõ vang lên, thùng gỗ bị văng cao một trượng, một luồng khói đen vụt lên cao. Truyện "Thiên Hạ "
Mọi người đồng loạt hô lên kinh ngạc, đều chạy lên trước, mồm năm miệng mười bàn tán hẳn lên, bọn họ lần đầu tiên thấy thuốc nổ, tuy rằng không có đáng sợ như miêu tả của Lý Khánh An, nhưng vẫn làm bọn họ một phen hoảng hồn.
Một nửa chum sứ đã bị nổ thành mảnh nhỏ, nửa còn lại thì không hề hứng gì, trên tảng đá xanh văng đầy phần thuốc nổ đen không cháy, điều này hiển nhiên là do thuốc nổ