Khi tia nắng tinh sương đầu tiên của buổi sáng sớm chiếu trên thảo nguyên, Đội ngũ Lý Khánh An lại xuất phát, hắn ngồi trên lưng ngựa chậm rãi đi theo xe ngựa, tối hôm qua hắn gần như suốt đêm không ngủ, nhưng tinh thần vẫn rất hưng phấn, trên mặt không hề có vẻ gì là mệt mỏi cả.
Trong xe ngựa Vũ Y tay chống cằm, ngồi ở trước cửa xe có vẻ biếng nhác, ánh mắt dịu dàng nhìn tình lang của nàng, nàng mới trở thành phụ nữ.
tình yêu làm nồng nàn đã khiến con người nàng toát ra một sắc thái rất hấp dẫn, cộng thêm gương mặt xinh đẹp thanh khiết tuyệt luân của nàng, làm cho vẻ đẹp xinh xắn của tỷ muội Như Thi Như Hoa bị lu mở, ánh mắt hai người thỉnh thoảng chạm vào nhau, mỉm cười thật tươi, thiên ngôn vạn ngữ cũng tan chảy theo nụ cười đó.
“Sứ quân. Lệ Phi tướng quân tới rồi.”
Từ xa. binh sĩ hô lớn một tiếng, Lý Khánh An nhoẻn miệng cười với Vũ Y một cái, rồi giục ngựa chạy về phía trước đội ngũ, “Lý lang!” Vũ Y cúi đầu gọi nhỏ một tiếng.
Lý Khánh An ghìm cương ngựa lại, quay đầu nhìn về phía nàng, Vũ Y mỉm cười, nhẹ nhàng vẫy tay, từ từ kéo rèm xe lại.
Phía trước đội ngũ cát bụi vàng bay mù mịt, binh mã sử của quân Thiên Sơn là Lệ Phi Thủ Du dẫn hơn ngàn binh sĩ đến nghênh đón.
sau khi Triệu Đình Ngọc bị giết, quân Tây Châu tiến hành một cuộc thay máu lớn, Lệ Phi Thủ Du nhậm chức binh mã sử.
phó sứ do Bạch Hiếu Đức đảm nhiệm, còn lại tất cả các quan quân trên hiệu úy đều đổi thành quân nhân của Hàn Hải, thông qua Lệ Phi Thủ Du.
Lý Khánh An nắm chắc trong tay đội này, lát sau, đội ngũ lên chào đón, Lệ Phi Thủ Du từ xa đã chắp tay cười nói: “Thất Lang. không phải nói là tháng sau mới đến Tây Châu sao?”
“Ta chỉ à đi ra dạo một chút thôi, dẫn theo người nhà đi cho khuây khỏa, chưa phải là chính thức thị sát.”
Lý Khánh An cũng tỏ mò hỏi: “Nơi này cách quân Thiên Sơn cũng hơi xa, sao đệ lại ở nơi này?”
“Ta vừa lúc ở quân doanh phụ cận đây chinh lý lại quân vụ, nghe nói Sứ quân đã đến, liền có ý tới đón tiếp sứ quân đi quân doanh thị sát.”
Lý Khánh An vừa cười vừa đấm vai hắn một quyền: “Có đệ ở Tây Châu, quân Thiên Sơn ta rất yên tâm, ta lần này đến, thật không phải vì việc của quân vụ”
“Thế chuyến đi này của Thất Lang là ...”
Lý Khánh An mỉm cười nói: “Vì rượu đỏ và bạch điệp.”
Lệ Phi Thủ Du ngẩn ra, lập tức cười to: “Thì ra là vì rượu nho Giao Hà và vải bạch điệp Cao Xương, vừa lúc, Bồ Xương huyện ở phía trước có nhiều vải bạch điệp, cũng có rượu nho, đệ dẫn Thất Lang đến đó xem.”
Lý Khánh An mừng rỡ, vội vàng hỏi: “Thế có tiết điền không?”
“Có! Có! Phía trước ba mươi dặm, liền nhìn thấy một khoảnh tiết điền lớn.”
“Mọi người đi theo, tăng tốc độ lên.”
Lý Khánh An quay đầu lại vung tay lên, đội ngũ tăng tốc độ lên, Vải bạch điệp cũng chính là vải bông(vải cotton) của ngày nay, tiết điền chính là ruộng bong. Từ thời Ngụy Tấn. khu vực Tây Châu đã bắt đầu gieo trồng bông cỏ được truyền đến từ Đại Thực, khu vực Tây Châu khí hậu nóng bức. thích hợp cho cây bông sinh trưởng, lại thêm thời kì sinh trưởng ngắn.
bởi vậy ở Tây Châu gieo trồng tương đối phổ biến, Vải bạch điệp được sản xuất ra cũng chủ yếu do Hồ thương chuyên môn thu mua, vận chuyển về Ba Tư và khu vực Đại Thực, chỉ có một số nhỏ vải bạch điệp được tiêu thụ ở các thành đô lớn như Trường An, Lạc Dương vân vân...
Đương nhiên, cây bông cỏ cũng có trồng ở một số khu vực tại Trung Nguyên, chẳng qua đều chỉ là cây cánh của nhà giàu dùng cho việc thưởng thức, bởi vậy thời kì sinh trưởng của nó hơi dài, việc dệt cũng tương đối phiền phức, còn không thể thay thế được cây đay truyền thống, mãi cho đến thời Tống Nguyên về sau mới có được mở rộng với quy mô lớn.
“Thất Lang tại sao bỗng nhiên lại cảm thấy hứng thú với rượu đỏ, bạch điệp?”
“Sắp có một vạn quân hộ phải dời đến Bắc Đình, ta đang suy nghĩ, toàn bộ dựa vào việc trồng cây lương thực tựa hồ thu nhập hơi thấp, nếu có thể gia tăng một chút nghề phụ, tỷ như quan phủ xây dựng công trường.
làm rượu, canh cửi. khai thác mộ, tinh luyện kim loại, chiêu mộ con cái trong các quân hộ vào công trường làm việc, đế tăng thu cho gia đình, lái buôn sẽ đem rượu và vải vóc vận chuyển đến nội địa mà bán, như vậy thu nhập của quân hộ sẽ được gia tăng, đối với việc ôn định quân tâm cũng sẽ rất có lợi, cũng có thể thu hút thêm càng nhiều người Hán đến Bắc Đình.”
Lệ Phi Thủ Du gật gật đầu cười nói: “Năm trước đến Dương Châu luyện binh, đệ từng đi qua công trường dệt tơ lớn ở Giang Đô, cũng có đến năm ba trăm người, phần lớn đều là con gái nhà nghèo, các cô bé chăn tơ dệt sấm.,mỗi ngày thu nhập cũng được ba bốn mươi văn tiền, một tháng cũng có thể kiếm đến năm sáu quan tiền.
Nghe nói còn có người có thể kiếm đến mười quan tiền, việc này có thể kiếm tiền hơn cả trồng cây lương thực nữa, nhưng đệ phòng chừng làm rượu cũng được, nhưng dệt vải bạch điệp thì chưa chắc có thể kiếm tiền, vì dù sao nội địa cũng đều là dùng tơ và đay.”
“Vật lấy hiếm làm quý thôi! Năm trước ta ở một nhà tơ lụa tại chợ đông thấy qua vải bạch điệp, Nơi này của chúng ta bán bốn trăm văn tiền một khúc, nhưng tới Trường An lại bán tới ba quan tiền một khúc, còn mắc hơn so với tơ lụa bình thường, hơn nữa chỉ có những nhà phú quỷ người ta mới được sử dụng, nếu chúng ta vận chuyển một lượng lớn đến Trường An.
cho dù là hai quan tiền một khúc, thì cũng là lời nhiều, ta cổ động Thánh Thượng và nương nương dẫn đầu mặc trước nữa, thì lo gì nó không thịnh hành? Hơn nữa, vải bạch điệp này giữ ấm hơn cả vải bố nữa, đối với quân đội Bắc Đình chủng ta cũng cực kỳ quan trọng.”
Hai người vừa nói vừa đi, trên đường người đi đường dần dần đông hẳn lên, lại đi thêm mấy chục dặm nữa, thảo nguyên tựa hồ đã tới phía tận cuối rồi, bắt đầu tiến vào khu nông nghiệp, dọc đường chỗ nào cũng có thể thấy được những ruộng lúa mạch lớn vàng óng ánh.
đôi lúc còn ngẫu nhiên có thể thấy một số nhà xây bằng đất, khí hậu Tây Châu nóng bức, có thể trồng lúa và lúa mạch hai vụ mùa, bởi vậy tháng sáu gặt gấp lúa mạch xong thì vẫn còn có thể trồng thêm một vòng lúa nước nữa.
vì thế khu vực Tây Châu vẫn luôn là một trong những khu sản xuất lương thực quan trọng của Bắc Đình, nhưng đổi lại thì người Hán lại không nhiều lắm, phần lớn đều là thổ dân Cao Xương, kỹ thuật nông nghiệp không cao, sản lượng nông nghiệp không bằng Đình Châu, nơi mà người Hán tụ tập nhiều, cho nên.
Lý Khánh An liền chuẩn bị đem một vạn quân hộ chủ yếu sắp xếp ở Tây Châu, dần dần đem toàn bộ Tây Châu biến thành khu nông nghiệp, còn nghề chăn nuôi tức chuyển tới phía bắc của Đình Châu, hoặc là chuyển tới Y Châu.
Đúng lúc giữa trưa, bọn họ từ xa xa đã thấy thị trận Bồ Xương huyện.
“Thất Lang, xem bên kia, tiết điền!” Lệ Phi Thủ Du chỉ vào một mảnh điền ven đường hô to.
Lý Khánh An theo hướng tay mà hắn chỉ nhìn lại, quả nhiên thấy một ruộng lớn trồng đầy bông ven đường, ước chừng năm mẫu.
Lá cây một màu xanh um tươi tốt, thời Đường còn chưa có xuất hiên chữ ‘bông’, dân bản xử vẫn xưng là Tiết, hoặc là căn cứ phần phát âm của Đại Thực bên kia, gọi là vải bạch điệp, nhưng ở nội địa đại Đường cũng có gọi là ‘bông.
Tâm trạng Lý Khánh An rất phấn khích, xoay người xuống ngựa, chạy về phía tiết điền, mấy chục viên binh sĩ cuống quít theo ở phía sau.
chủ nhân của năm mẫu tiết điền này là một lão nhân lớn tuổi người Cao Xương.
bọn họ đang bận rộn dưới ruộng, bỗng nhiên thấy một đám quân nhân lớn chạy tới phía bọn họ, hô to gọi nhỏ, cũng không khỏi sợ ngây người.
Lát sau, nam chủ nhân liền được dẫn tới đây, Lý Khánh An đang xem một cây đang trồng, thấy chủ nhân lại đây, liền đứng lên cười nói: “Năm trước có còn để lại không?”
Ông lão biết một chút Hán ngữ, hắn thấy Lý Khánh An tuổi trẻ, bèn tưởng chỉ là một tiểu quan quân, liền gật đầu cười nói: “Có, mời quân gia đi theo lão.”
Mọi người cùng hắn đi vào một tòa tiểu viện, tiểu viện rất đơn sơ, ba gian nhà bằng đất, tường vây cũng là bùn đất dựng thành, không đến chiều cao của một người, cánh cửa rất cũ kỹ, nứt ra một khe hờ lớn.
trong sân có một gốc cây liễu Hồ già, bên kia sân dựng đầy các giàn trồng nho, Thời tiết vào tháng năm, các nhánh nho đâm chồi xanh leo đầy các giàn, trong sân nhỏ râm mát thoải mái.
lão nhân vội vàng lấy ra mười mấy chiếc ghế Hồ, tiếp đón mọi người ngồi xuống, lại để cho bà vợ già rót mấy trà mát bưng tới, Vũ Y và Như Thi. Như Hoa cũng vào tiểu viện.
Ngồi xuống dưới giàn nho nghỉ ngơi, có thể thấy được các nàng cũng rất thích giàn nho này, tụ cùng một chỗ chỉ vào cây nho nhỏ giọng bàn tán cái gì đó.
Lý Khánh An cũng ngồi xuống, lúc này, lão nhân bưng ra một đống hoa tiết đặt ở trước mặt Lý Khánh An: “Quân gia mời xem, đây là năm trước để lại một chút, còn lại đều dệt thành vải bạch điệp bố bán đi cả rồi.”
Lý Khánh An nhặt lên một cái nhìn xem, bông gòn hơi nhỏ, cũng thật giống cái kén tằm, không phải loại bông to được nhìn thấy ở đời sau, sợi có vẻ hơi ngắn, có màu trắng xám, loại bông này sớm nhất là từ Ai Cập truyền tới Đại Thực, rồi từ Đại Thực truyền vào Tây Vực, là loại bông của Châu Phi, còn loại bông được nhìn thấy ở đời sau thật chất được trồng ở Châu Mỹ, là loại bông Châu Mỹ, dù rằng không phải là loại bông được thấy ở đời sau.
Nhưng vẫn là làm cho Lý Khánh An vô cùng vui sướng, Hắn thật ra cần chính là bản thân phần bông, thật không nhất thiết phải là vải bong.
Trong lòng hắn hiểu rõ, vải bạch điệp chỉ có thể đi lộ tuyến của giới nhà giàu, nếu thật sự muốn đẩy mạnh trồng với diện tích lớn ở đại Đường thì thể thực hiện được rồi.
vì dù sao vải bố cho đến mấy trăm năm sau này cũng đều khó có thể thay thế được, chỉ là đến minh triều Chu Nguyên Chương mạnh mẽ mở mang, vải bông mới chính thức thay thế được vải bố, người giàu có thì dùng tơ lụa, người nghèo khổ tức dùng vải bố tương đối rẻ tiền, vải bạch điệp ở Bắc Đình giá cả đã rất mắc, thêm việc vận chuyển đường dài đến nội địa, thì sẽ mắc hơn nhiều so với vải bố, như thế, nghèo khổ người ta ai lại dùng.
Ông lão dùng tay bóc đi hột bên trong, tuy ông bóc rất thuần thục, nhưng có thể thấy vẫn rất phí sức, ông cười nói: “Thử này chính là bóc hột là phiền nhất, sau khi thu hoạch mỗi ngày lão đều phải bóc đến nửa đêm, một trăm cân có thể có được một đĩa đầy sáu mươi cân đã khá lắm rồi.”
Lý Khánh An cười xòa lại hỏi: “Không biết trong nhà lão còn có vải bạch điệp không?”
“Tự mình lão dệt được một đoạn, lão đi tìm xem.”
ông lão chạy vào trong nhà đi lấy vải, lúc này, ngoài sân nhỏ có tiếng ồn ào, một thân binh tiến vào bẩm báo: “Sứ quân, Bồ huyện Huyện lệnh cầu kiến.”
“Cho hắn vào đây.”
Tiếng bước chân vang lên, bên ngoài vội vã đi vào năm sáu quan viên, bốn nhân vật quan trọng Huyện lệnh, huyện thừa (địa vị ở trong huyện chỉ thấp hơn huyện lệnh, trách nhiệm chủ yếu là quản lý việc văn thư, nhà kho), huyện úy, chủ bộ (viên quan phụ giúp việc vãn thư) của Bồ Xương huyện đều đã đến.
Huyện lệnh của Bồ Xương huyện họ Ngô, người Đình Châu, hơn bốn mươi tuổi, trông có vẻ vô cùng tinh anh lão luyện, lúc hắn ở buổi săn mùa xuân Bắc Đình từng dẫn theo con em trong huyện đi qua Kim Mãn huyện, nên biết mặt Lý Khánh An, hắn dẫn mọi người cùng thi lễ nói: “Tham kiến Sứ quân!”
Lý Khánh An khoát tay cười nói: “Ngô huyện lệnh không cần khách sáo, ta không phải là chính thức thị sát, ngại quá. đã quấy nhiều mọi người rồi.”
“Quân gia, ta tìm được rồi.”
ông lão cười khà khà ôm một cuộn vải bạch điệp, nhưng thoáng nhìn thấy Huyện lão gia, sợ đến ném vải bạch điệp rồi quỳ xuống: “Thào dân tham kiến huyện lão gia.”
“Mời cụ mau mau đứng dậy!” ngô huyện lệnh vội dìu ông dậy, ở trước mặt Tiết độ sứ lại quỳ lạy mình, hắn cảm thấy vô cùng ngại ngùng.
ông lão thấy Lý Khánh An vẫn ngồi ngay ngắn ở đó, bèn kêu gấp nói: “Quân gia, đây là huyện lão gia của chúng tôi, ngài mau dậy, nhường ghế cho ngài ngồi.”
Ngô huyện lệnh ngẩn ra, không khỏi cười khổ một tiếng nói: “ông cụ, vị này là Bắc Đình Tiết độ sứ của chúng ta, ông không biết sao?”
CHƯƠNG 184: CAO XƯƠNG BẠCH ĐIỆP (2) oOo
ông lão ngây người ra, trong mắt ông, Bắt Đình Tiết độ sứ chính là hoàng đế, người quân gia trẻ tuổi này lại là Bắc Đình hoàng đế, ông ‘bụp! cái quỳ xuống, bùng bùng dập đầu nhận tội: “Đại lão gia, lão mắt đã mù rồi, ngài đại nhân đại lượng, tha cho lão đi!
Lý Khánh An trừng mắt nhìn Ngô huyện lệnh một cái, hắn vội vàng dìu ông lão dậy trấn an nói: “Lão trượng đối đãi ta rất tốt a! Cho ghế ta ngồi, còn rót trà cho ta, ta rất cảm kích.”
ông lão hốt hoảng đứng lên: “Đa tạ đại lão gia, đây là vải bạch điệp.”
Hắn luống cuống định nhặt vải bạch điệp lên, nhưng vì quá hồi hộp, suỷt chút ngã nhào, thân binh bên cạnh vội vàng đón lấy vải, đặt trên bàn, vải bạch điệp có một đoan, một đoan là năm trượng, chủ yếu dùng để đo đạc vải.
còn một sắp là bốn trượng, nhưng lại dùng để đo đạc lụa, Lý Khánh An bảo hai thân binh từ từ mở vải ra, Vũ Y và Như Thi cũng hiếu kỳ vây quanh: “Lý lang, đây là vải gì?” Vũ Y vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy loại vảy này.
nhưng Như Hoa đã thấy qua, cười nói: “Vũ Y tỷ, đây là vải bạch điệp, tốt hơn vải đay một chút, nhưng mắc hơn nhiều.”
Lý Khánh An chăm chú nhìn kỹ, cũng bất giác có chút thất vọng, tấm vải bạch điệp này dệt khá là thô sơ, còn không bì kịp với vải cotton thô của đời sau.
cũng giống như Như Hoa nói vậy, chỉ khá hơn vải đay một chút, hắn vừa cười vừa nói: “Ta trước kia ở Đại Thực cũng từng thấy vải bạch điệp, bên chỗ của họ dệt rất khít, nhưng vải này tuy thô một chút, nhưng rất giữ ấm.”
Vũ Y trời sinh là có tình cảm đặc biệt dành cho màu trắng, nàng kéo Lý Khánh An một cái, thấp giọng nói với hắn: “Lý lang, vải này muội thích, mua cho muội, được không?
Lý Khánh An gật đầu, nói với ông lão: “Lão trượng, vải này hãy bán cho ta đi!”
ông lão sợ đến vội khoát