Phụng Châu nằm ở phía tây bắc Lương châu, kẹp giữa Kinh Kỳ đạo và Lũng Hữu đạo, phía bắc của nó chính là một trong bốn đại quan ải trứ danh nhất để vào Quan Trung - Đại Tán quan, có vị trí chiến lược cực quan trọng.
Cùng lúc ấy, Phụng Châu cũng là điểm bắt đầu của Trung nam sơn. cảnh nội trùng điệp núi non, dốc vực hiểm trở, rất khó mà đi.
Chiều ngày hôm đó, đội quân bốn vạn mấy người đã tức tốc hành quân giữa núi rừng hiểm trở. Đội ngũ của Cao Tiên Chi đi ở giữa, cả chặn đường đi hắn đều trẫm mặc không nói ai, xem ra có phần tâm sự đầy bầu. Hắn vừa nhận được thư thân bút của Thục vương, nguyện ý lập Vụ Nương làm chính phi. Hiện nay Vụ Nương đã ở Nam Trinh huyện, nghe nói đã nhận lời lấy hắn. Giờ mời Cao Tiên Chi đến để thương lượng nghi thức thành hôn nạp phi cụ thể.
Lá thư này Cao Tiên Chi đã đọc không dưới mười lần. Với sự hiểu biết về con gái mình, hắn biết con mình căn bản không thèm gì các chức chính phi kia. Trong lòng con gái mình chỉ có một người, nàng tuyệt đối không thể nhận lời lấy Thục vương, rất có thể là do con gái mình đã bị bức ép viết lá thư trái với lòng mình.
Vấn đề ở đây là làm sao mà con gái mình lại ở Nam Trịnh? Hắn căn bản không có gọi nàng đến đây, Cao Tiên Chi hoài nghi Vụ Nương đã bị lừa đến Nam Trịnh, chỉ là hắn vẫn chưa có bằng chứng xác thực.
Hắn tâm sự trùng trùng không phải vì con gái, mà là tình thế biến hóa xảy ra gần đây. Trường An Lý Dự băng hà. Lý Long Cơ trốn đến Hán Trung. Như thế này hắn sẽ phải gặp cảnh hai chúa công, rốt cuộc là nên tận trung Lý Long Cơ hay tận trung Thục vương đây?
Theo lý họ là phụ tử. nên phụ tử đồng tâm. dù là tận trung ai đi chăng nữa cũng như nhau. nhưng theo Cao Tiên Chi được biết, cặp phụ tử này bằng mặt không bằng lòng, một núi không thể có hai chúa sơn lâm. hai người này sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra xung khắc. Đấy cũng là lý do vì sao Thục vương vội vàng phải lấy con mình, không ngại phế đi chính phi mà lập Vụ Nương.
Nếu là mấy tháng trước thì Cao Tiên Chi không chừng đã động lòng, làm Thục vương phi thì cũng là một nơi chốn tốt cho con gái mình. nhưng giờ hắn không nghĩ thế nữa. làm Thục vương phi chỉ sợ chuốc họa vào thân, ngược lại còn hại con gái mình. Từ việc thủ hạ đại tướng của hắn đều nguyện ý tận trung Lý Long Cơ mà xem. Cao Tiên Chi không mấy tin tưởng vào tương lai của Thục vương.
Lúc này, chiến mã của Cao Tiên Chi đã hắt xì liền hai cái. xem ra đã có phần mỏi mệt. Cao Tiên Chi thấy sắc trời cũng đã gần hoàng hôn. lại thêm mây đen che phủ. sắc trời âm u. hình như sắp có mưa. Phía trước cũng chẳng có thành trấn gì. xem ra đây chính là hạp cốc rộng rãi nhất có thể nghỉ ngơi, bèn hạ lệnh: “Đại quân cắm trại tại chỗ, sáng mai trời sáng lên đường.”
Đại quân đều đã mệt mỏi rã rời. nghe lệnh vội vã cắm liều lập trại, lấy nước chăm ngựa, lập bếp nấu cơm.
Màn đêm buông xuống. trong sơn cốc tĩnh mịch lạ thường, chốc chốc lại có tiếng chim cú đêm gừ gừ kêu vang. Đoàn quân ba ngàn người cùng đóng gần trăm túp lều trướng. Họ không đóng hàng rào doanh trại, chỉ có bố trí trạm gác bốn phía. Cao Tiên Chi đêm trằn trọc, đi lại trong đại trướng của mình. Mây đen trên trời đã tan dần. vầng trăng sáng lúc tỏ lúc mờ giữa ô vân. Hắn cứ đi qua lại không mục đích, vừa đi vừa suy nghĩ miên man. Hắn lo lắng cho cục diện của triều đình, lo lắng cho vận mệnh của mình. Mắt thấy cuộc chiến hoàng vị đã diễn biến thành cuộc hỗn chiến của chư hầu. trong trận hỗn chiến này. mỗi người đều có một vị trí của mình, nhưng Cao Tiên Chi hắn lại nên đi đâu về đâu đây?
Lúc xưa hắn nghĩ Thục vương là mình chủ đáng tin cậy, Thục vương anh minh hiền đạt. hoài bão chí lớn. bọn họ bàn luận thiên hạ rất hợp nhau, nên càng kiên định lòng trung của hắn với Thục vương, nhưng cùng với việc thời gian qua đi. một số bản tính của Thục vương cũng dần lộ rõ, cuộc sống của hắn bắt đầu trở nên bại hoại phóng túng.
Hoàn toàn bị chìm đắm trong tửu sắc hưởng lạc, hoàn toàn quên đi lòng cầu tiến ban đầu.
Đương nhiên, là một thân vương, cuộc sống Thục vương sa đọa một chút không lấy gì lạ? nhưng điều Cao Tiên Chi không quen, là Thục vương không phải cùng hưởng số quân phí có hạn kia với binh sĩ. không phải dùng nó để khích lệ binh sĩ. mà là dùng để tu sửa cung điện, thu thập mỹ nữ. chỉ trong cung điện Thành Đô, cung nữ và hoạn quan đã hơn ngàn người, không những thế, Thục vương còn lôi cái kiểu sống hưởng lạc của mình vào trong doanh trại. Phi tần của hắn có thể tự do đi lại trong quân doanh, bọn họ đã chiếm trường ngựa thao luyện của binh sĩ chỉ vì muốn thỏa mãn cái thú vui cưỡi ngựa ngẫu hứng của mình, khiến cho quân quan binh sĩ đồng loạt bất mãn.
Đấy đều là điều Cao Tiên Chi bất mãn. Đấy tuyệt không phải việc làm của một bậc quân vương. Nếu tương lại hắn mà làm hoàng đế thì sẽ chỉ là tai hại của Đại Đường mà thôi. Cao Tiên Chi bắt đầu suy ngẫm lại. từ việc Thục vương bắt ép hắn gả Vụ Nương, tên Thục vương này chắc chắn đã dùng thủ đoạn đê tiện nhất. Trong lòng Cao Tiên Chi bực tức vô cùng, hắn không khỏi ngẩng cao đầu kêu gào. Lần này đi Nam Trịnh, hắn phải làm sao đối diện với con gái mình đây?
Lúc này, trong bóng tối bỗng xuất hiện tiếng vó ngựa, và tiếp liền sau đó quân sĩ tuần tra bèn cảnh giác khẽ hỏi: “Ai đấy?”
“Ngươi chuyển lời với Cao đại soái các ngươi, nói là chủ cũ của hắn đã đến.”
Cao Tiên Chi giật mình, chủ cũ của hắn là ai? Không nhẽ là...
Trong lòng Cao Tiên Chi vẫn chưa dám chắc, hắn bước vội ra ngoài. Trong màn đêm chỉ có bóng của mấy mươi người, họ đều đang cưỡi ngựa, người đi trước cùng là một lão nhân gù gật. Cao Tiên Chi hoàn toàn không còn chút nghi ngờ nào, lập tức đi lên trước hỏi: “Tại hạ Cao Tiên Chi, người đến xin hỏi có phải là thượng hoàng?”
Tiếng cười của Lý Long Cơ sang sảng trong đêm. “Không sai, Cao ái khanh, chính là trẫm!”
“Trẫm?”
Cao Tiên Chi có phần ngỡ ngàng. thượng hoàng không phải đã thoái vị rồi ư? Thế sao còn tự xưng là trẫm? Hắn còn chưa kịp nghĩ gì nhiều đã vội phải đi lên quỳ thi lễ: “Mạc tướng Cao Tiên Chi, tham kiến thượng hoàng điện hạ!”
người đến chính là Lý Long Cơ, hắn từ Bảo Cốc đạo qua đây, nguyên là đi Nam Trịnh, nhưng nghe nói Cao Tiên Chi ở Phụng Châu nên quay đầu đến Phụng Châu, vừa khớp giữa đường thì gặp được Cao Tiên Chi. Lý Long Cơ mỉm cười nói: “Cao ái khanh, trẫm hơi khát nước, đến xin ly nước của khanh đã.”
“Tuân lệnh! Xin mỏi thượng hoàng theo thần vào đại trướng.”
Lý Long Cơ đến tìm Cao Tiên Chi cũng không phải do tức thời sinh ý. Ngay từ lúc sức khỏe hắn dần hồi phục hắn đã bắt đầu nghĩ đến việc thâu tóm lại quân quyền thiên hạ. Trước tiên là ba người con trai của mình - Thục, Kinh. Ngô vương; sau đó là Lũng Hữu. Sóc Phương, và Kiếm Nam. Lý Long Cơ hiểu rõ hơn ai hết, muốn có thể nắm lại được thiên hạ thì nắm quân quyền là rất quan trọng. chỉ cần tay nắm quân quyền, hắn mới có thể so tài cùng Lý Dự và Lý Khánh An.
“Tách!” một tiếng vang lên. nhóm lửa nhỏ trong tay Cao Tiên Chi sáng lên. sau khi hắn châm đèn dầu cả khu vực xung quay đấy đều sáng bừng, chiếu sáng cả đại trướng. Cao Tiên Chi lại đắp thêm một tấm da cừu lên chỗ ngồi, cười nói: “Vì đây là trướng ngủ của thần, có phần quá đơn sơ, thượng hoàng mời ngồi.”
Lý Long Cơ đảo mắt nhìn một vòng, chỉ thấy trong trướng có mỗi giường quân thảm, một chiếc rương đựng văn thư cùng một chiếc bàn nhỏ ngồi xử lý công vụ ra thì không còn gì. Lý Long Cơ âm thầm gật đầu, nghe nói Cao Tiên Chi đồng cam cộng khổ cùng binh sĩ. hôm nay được gặp quả nhiên như thế. Lý Long Cơ cũng không nói nhiều, hắn tự mình ngồi xuống trước bàn. Lúc này một thân binh của Cao Tiên Chi đã mang trà lên để thị vệ bên cạnh kiểm tra. xong mới đặt xuống bên bàn.
Lý Long Cơ cầm chén trà lên nhấp một ngụm rùi mới từ từ nói: “Cao ái khanh, lần này ta đến chính là để cứu mạng của khanh!”
Cao Tiên Chi nghe không được Lý Long Cơ đang nói gì, hắn chỉ lặng thinh một bên lắng nghe. Lý Long Cơ liếc nhìn hắn một cái rồi mới cười lạnh hỏi: “Khanh đang chuẩn bị đi Nam Trịnh, đúng không?”
“Bẩm đúng. thần vừa nhận được thư của Thục vương, đương định đi đến Nam Trịnh.”
“Vậy thì đúng rồi, cho nên nói, cuối cùng khanh sẽ không đi thành Nam Trịnh.”
Dừng lại một lúc, Lý Long Cơ lại nói tiếp: “Khanh định sẽ dẫn bao nhiêu quân theo?”
Cao Tiên Chi nghe Lý Long Cơ hỏi rời rạc, đông một câu, tây một câu thật chẳng hiểu mô tê gì. Hắn vội trả lời: “Hồi bẩm thượng hoàng, thần dẫn theo ba ngàn quân.”
“Ba ngàn quân? Cũng không đến nỗi, may ra khanh có thể liều chết thoát khỏi bao vây!”
Lần này Cao Tiên Chi rốt cuộc cũng có phần hiểu được ý của Lý Long Cơ, hắn giật mình hỏi: “Ý của thượng hoàng là phía trước có…”
Lý Long Cơ khe khẽ gật đầu. “Như khanh đã đoán, Thục vương đã bố trí hai vạn đại quân tại Thiên cầm hạp cốc phía trước một trăm năm mươi dặm, chỉ đợi khanh đến. Bộ khanh nghĩ hắn thật sự muốn khanh đến Nam Trịnh ư?”
Cao Tiên Chi chưng hửng. Thiên cầm hạp cốc hắn cũng có biết, nó là con đường chắc chắn phải qua khi đi Nam Trịnh, cách huyện thành Nam Trịnh năm mươi dặm. là hạp cốc có lợi cho việc mai phục giữa đường. Theo kế hoạch hành quân của Cao Tiên Chi, trưa ngày mai hắn sẽ đến Thiên cầm hạp. Như ý Lý Long Cơ nói, Thục vương sẽ mai phục hắn tại hạp cốc Thiên cầm. Cao Tiên Chi có phần không dám tin Thục vương lại muốn mai phục mình.
Lý Long Cơ nhìn ra vẻ thắc mắc trong mắt Cao Tiên Chi. bèn chậm rãi nói: “Thập tam lang là con trai của trẫm. hắn là người như thế nào trẫm biết rất rõ. Trước mặt một đằng, sau lưng một nẻo. trẫm nghĩ chắc khanh cũng đã từng được lãnh giáo. Có lẽ lúc viết thư nói khanh đến Nam Trịnh thì hắn vẫn chưa có tâm muốn giết khanh, nhưng bây giờ lại khác. Vì hôm trước vừa xảy ra một đại sự, đủ để hắn động sát cơ với khanh. Cao ái khanh, khanh có biết là việc gì không?”
“Thần bị phong tỏa thông tin, không biết được đã xảy ra việc gì!”
Lý Long Cơ cười cười nói: “Vì đại quân Ca Thư Hàn đã đầu hàng trẫm.”
“Hả!” Cao Tiên Chi khẽ thốt lên. Ca Thư Hàn đầu hàng Lý Long Cơ, nếu như thế Thục vương chắc chắn đã biết tin.
Hắn hiện giờ vẫn tin lời Lý Long Cơ nói, nếu Ca Thư Hàn thật sự đã đầu hàng Lý Long Cơ, vậy Thục vương đòi giết mình cũng chẳng lấy làm lạ gì. Trong một chốc, Cao Tiên Chi lòng rối bời, hắn không biết mình phải làm thế nào.
Lúc này, Lý Long Cơ nhìn hắn chằm chằm nói: “Cao ái khanh, ngươi có nguyện ý nương tựa vào trẫm không?”
Cao Tiên Chi cúi thấp đầu. mồ hôi đã chảy đầy trán hắn. Hắn cũng không biết mình phải làm sao đây. Hắn chưa bao giờ nghĩ sẽ nương tựa Lý Long Cơ, hắn cũng chưa bao giờ nghĩ phụ tử Lý Long Cơ là riêng rẽ. Trong lòng hắn, ủng hộ Thục vương tất là ủng hộ Lý Long Cơ. Nhưng giờ phụ tử người ta đã tự tàn sát lẫn nhau mà bản thân hắn thì lại chưa xác định được chỗ đứng của mình.
Ánh mắt của Lý Long Cơ nhìn người rất thấu, phảng phất như nhìn thấu nội tâm Cao Tiên Chi. Cuộc đời đế vương bốn mươi mấy năm khiến hắn tinh thông thuật đắc nhân tâm. một nhìn hai dò ba hạ thủ. đấy là thủ đoạn thường dùng của