Lúc này, trong sân truyền đến giọng nói của Lý Quang Bật: “Đại tướng quân có ở bên trong không?”
“ở trong nhà, Đại tướng quân đang tham tường quân vụ.”
Một gã thân binh bẩm báo nói: “Đại tướng quân. Lý đô đốc cầu kiến!”
“Mời hắn tiến vào đi.”
Cửa mở. Lý Quang Bật từ bên ngoài nhanh bước đi vào, hắn vừa lúc khuỵu gối quỳ xuống. Lý Khánh An đã đỡ lấy hắn, cười nói: “Không cần đa lễ như vậy, đều là người một nhà cả, đến đây! Ngồi xuống nói chuyện.”
Lý Khánh An mời hắn ngồi xuống, lại mệnh thân binh dâng một ly trà lên. Lý Quang Bật là từ Đại Phi Xuyên vội tới đây, ở trên đường đi vó ngựa không ngừng nghỉ chạy suốt ba ngày, cũng thật có chút mỏi mệt, hắn nâng chung trà lên, đem chén trà mát uống một hơi cạn sạch, lúc này mới nói: “Lần này Thổ Phồn thật là kẻ đến không phải tay vừa a!”
“Hãy khoan nói đến chuyện Thổ Phồn, nói xem tình hình Thổ Hỏa La trước đi.”
Lý Khánh An cười nói: “Người Đại Thực có thừa dịp ta không ở đó, mà tiến quân Thổ Hỏa La đến khiêu khích không?”
Lý Quang Bật lắc đầu, nói: “vẫn ổn, nghe nói người Đại Thực ở Libya xa xôi đang chiến đấu kịch liệt cùng quân đội tiền triều, tạm thời còn không thể lo được phương đông. Năm nay Thổ Hỏa La vẫn bình lặng suốt, chỉ có bên Sindh thì nghe nói Phong tướng quân hai lần trấn áp được khời nghĩa của Puiýab.”
Khởi nghĩa ở Punjab Lý Khánh An cũng biết một chút, nguyên nhân gây ra là do quân Đường mạnh bạo trưng dụng dân bản xứ xây dựng cảng khẩu, lại thêm thuế phú hơi nặng. Thành A Điểm Bà Sí La (*Adiputra) nổ ra cuộc khỏi nghĩa đòi độc lập, hắn tin tưởng Phong Thường Thanh có thể xử lý tốt việc này. Lý Khánh An không muốn nói nhiều đến việc của Sindh, liền đổi đề tài, nói về Lũng Hữu.
“Lý tướng quân, nói xem tình hình bố binh của ngươi ở Lũng Hữu đi.”
Nói đến Lũng Hữu. Lý Quang Bật tinh thần phấn chấn hẳn lên, cười nói: “Tuy rằng có thể chiến thắng quân Thổ Hỏa La, nhưng quân Thổ Hỏa La dù sao cũng là quân lữ yếu nhược, vẫn cảm giác thắng mà không đã, mà quân Thổ Phồn quả thật là đội quân lữ mạnh, có thể giao tranh cùng quân Thô Phồn một phen, đó cũng là tâm nguyện nhiều năm của ty chức.”
Lúc này. Lý Quang Bật bỗng nhiên nhìn thấy tấm bản đồ khổng lồ đó, hắn ngẩn ra, lập tức trong mắt toát ra vẻ mừng rỡ, bước nhanh đến bên tấm bản đồ, nhìn tỉ mỉ mà xem, vui mừng nói với Lý Khánh An: “Đại tướng quân, ngài ở đâu lấy được tấm bảo bối này thế, ty chức hiện tại thiếu nhất chính là bản đồ cao nguyên, tấm bản đồ này của Đại tướng quân quả thực chính là cơn mưa đúng lúc a!”
Tuy rằng ý bên trong đó Lý Quang Bật không có nói, nhưng Lý Khánh An lại biết ý tứ của hắn, liền cười nói: “Tấm bản đồ này là của sứ giả Thổ Phồn mang vào kinh, ta cảm thấy nó rất tốt, liền dùng cách lấy nó về, nếu ngươi cần, thì tặng cho ngươi vậy.”
Lý Quang Bật mừng rỡ, vội vàng khom người thi lễ: “Đa tạ Đại tướng quân!”
Hắn liền nhặt chiếc gậy gỗ lên, chỉ vào bốn vòng tròn mà Lý Khánh An đã vẽ cười nói: “Xem ra Đại tướng quân hiên rất rõ về Lũng Hữu, nơi đã khoanh lại chính là những vị trí mấu chốt của Lũng Hữu. Tình báo mới nhất mà ty chức nhận được, năm vạn đại quân của người Thổ Phồn đã chia binh làm hai đường, một lộ thăng lên hướng bắc đến Đại Phi Xuyên, ước chừng có hai vạn người, một lộ khác ba vạn người đã chiếm lĩnh Ô Hải, đang hướng Hoàng Hà Cửu Khúc tiến quân. Nhưng căn cứ theo suy đoán của ty chức, đây là một sai lầm của chủ soái Thổ Phồn, hắn có lẽ do quân tình không suông sẻ, còn chưa biết rằng sáu vạn quân An Tây đã đến Lũng Hữu, Hắn còn tưởng rằng sau khi Ca Thư Hàn đi rồi. Lũng Hữu bị rơi vào trạng thái trống không, cho nên mới chia binh làm hai lộ, có ý đồ muốn mau chóng chiếm lấy những vị trí chiến lược. Nhưng hắn hẳn là rất nhanh sẽ thay đổi sách lược, bởi vì hắn lập tức sẽ ở Hoàng Hà Cứu Khúc gặp phải sự ngăn chặn của hai vạn quân Đường và một vạn năm ngàn quân Thồ Dục Hồn.”
“Chờ một chút!”
Lý Khánh An tựa hồ phản ứng lại ngay, hắn vội hỏi: “Ngươi nói là quân Thổ Phồn chỉ có năm vạn người, tình báo có chuẩn xác không?”
“Hẳn là không có sai, ty chức từ ba đội xích hầu khác đều nhận được kết luận như nhau, quân Thổ Phồn có lẽ là chia đoạn tiến binh, năm vạn người này có thể chỉ là quân tiền phương của bọn họ.”
“Quả thật có thứ khả năng này, nhưng còn có một loại khả năng khác.”
Lý Khánh An cũng đi đến phía trước bản đồ, tiếp lấy cây gậy gỗ chỉ vào An Tây nói: “Ta hoài nghỉ Thô Phồn tiến công Lũng Hữu chỉ là đánh nghỉ binh, mục tiêu đích thực của bọn họ là An Tây. Khi Thổ Phồn ở thời điểm suy yếu trước đây thì cũng còn có hơn mười vạn quân đội rồi. Trải qua mấy năm nay được nghỉ ngơi và hồi phục, số quân trong tay bọn họ ít nhất cũng có hai mươi mấy vạn đến gần ba mươi vạn rồi, làm sao có thể chỉ phái có năm vạn người tiến công Lũng Hữu. Nếu bọn họ thật sự chỉ có năm vạn quân tấn công Lũng Hữu, như vậy thì nhất định là đánh nghi binh, chủ lực của bọn họ đã đi tấn công An Tây rồi.”
Lý Quang Bật kinh hãi, hắn vội vàng nói: “Nếu quả thật là như vậy. Thổ Hỏa La liền nguy hiểm rồi, hiện tại ở Thổ Hỏa La chỉ có tám ngàn quân Hán đóng trú ở chỗ mỏ bạc, cộng thêm thổ quân của địa phương, cũng chỉ có hơn bốn vạn người. Nếu người Thổ Phồn tấn công mạnh vào Thổ Hỏa La, thì mỏ bạc của chúng ta sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.”
“Không chỉ có tình thế của Thổ Hỏa La nguy cấp, tình thế của bốn trấn An Tây cũng sẽ nguy cấp. Lúc ty chức mang đi bảy vạn quân đi sang phía đông đến Quan Trung, cơ hồ lấy đi hết quân đội của bốn trấn An Tây. Ba mươi vạn đại quân của quân An Tây chúng ta, ngài và ty chức thì đã mang đi gần một nửa rồi. Cư Duyên Hải ở Hà Tây có năm vạn binh người Hồ, sáu vạn quân đóng trú tại Hà Trung và Thạch Quốc lại không thế đụng được, còn một vạn năm ngàn quân của Sindh. Trên thực tế số quân mà chúng ta có thể điều động được, cũng chỉ là ba bốn vạn người, nhưng ty chức lại không dám để cho Toái Hiệp quá mức trống trải, nhiều nhất chỉ có thể điều hai vạn người đi phòng ngự An Tây, cộng thêm hai vạn kỵ binh mà hiện tại ty chức đang thống lình, thì cũng chì có bốn vạn. Nếu Thổ Phồn mà ra mười vạn đại quân tiến công An Tây, nói thật, phần thắng của ta không cao.”
Trong lòng Lý Khánh An rất là lo lắng, chiến tuyến của hắn đã kéo ra quá dài, bởi thế cho nên mới xuất hiện cục diện vô binh khả dùng của hôm nay. Lúc này, Lý Quang Bật đề nghị nói: “Đại tướng quân, không bằng đem binh người Hồ ở Cư Duyên Hải điều về Bắc Đình trước, sau đó chỗ ty chức rút ra một vạn nữa, Hà Tây cũng rút ra một vạn binh, như vậy An Tây liền có thể tập họp bảy vạn quân đội, cộng thêm quân hậu cần chi viện từ chư quốc An Tây, ty chức cho rằng, miễn cưỡng có thể đánh một trận với quân Thổ Phồn.”
Lý Khánh An trầm tư giây lát, liền gật đầu nói: “Phương án của ngươi tốt lắm, ta chọn dùng.”
Khu vực Hoàng Hà Cửu Khúc là chỉ mảnh đất rộng nơi vùng vịnh thứ nhất nằm trên thượng du sông Hoàng Hà, cũng chính là khu vực huyện Đồng Đức và huyện Quý Đức của tỉnh Thanh Hải ngày nay. Địa thế nơi này nhỏ cao ở phần nam bắc, trung gian thấp, hình thành nên khu vực lòng chào sông được bao quanh tứ phía, khí hậu ấm áp, đất đai vô cùng phì nhiêu, cộng thêm nguồn nước tưới dồi dào, bởi vậy vùng này là khu sản xuất lương thực quan trọng nhất của khu vực cao nguyên, Quân Đường cũng ở nơi này thành lập quân Độc Sơn và quân Cửu Khúc, ở phía bắc khu vực Cửu Khúc lại càng có trọng binh đóng trú như quân Võ Ninh, quân Uy Thắng, quân Kim Thiên vân vân ...
Từ năm Khai Nguyên thứ hai mươi chín sau khi quân Thổ Phồn chiếm cứ khu vực Cửu Khúc, mảnh đất sản xuất lương thực chính yếu này liền trở thành căn cứ địa hậu cần cho Thổ Phồn khi tiến công Lũng Hữu, cho đến mùa hè của năm Thiên Bảo thứ mười một, đại quân của Ca Thư Hàn mới một lần nữa đoạt lại mành đất chiến lược quan trọng này.
Trước mắt, quân Đường đóng giữ khu vực Cửu Khúc có một vạn năm ngàn quân Thổ Dục Hồn, còn có thêm hai vạn quân Đường vừa mới tới, chủ tướng quân Đường Lý Quang Bật mệnh lệnh đại tướng Lý Thịnh đến phụ trách trấn thủ vị trí chiến lược quan trọng này.
Lý Thịnh từ khi ở Mi huyện của Quan Trung đầu quân Lý Khánh An rồi, liền quay về Lũng Hữu, Hắn ra lệnh cho thủ hạ là tướng quân Nhạc Ninh dẫn một ngàn quân đội trấn thủ Thạch Bảo thành, bản thân hắn thì suất lĩnh năm nghìn Hán Hồ liên quân đóng giữ ở khu vực Đại Phi Xuyên. Lý Thịnh võ nghệ cao cường, nhất là tiễn pháp xuất chúng, hắn ở trong quân Hán Hồ có uy danh rất cao, chính là ở dưới sự trấn an của hắn, mà sự xáo động của Hồ binh do Ca Thư Hàn dẫn quân rời đi gây ra đã nhanh chóng được bình ổn lại. Có thể nói Lý Thịnh có công lao rất lớn trong việc ổn định cục thế Lũng Hữu.
Lần này Lý Quang Bật dẫn quân đông đến, nhậm chức Lũng Hữu tiết độ phó sứ. Thiện Châu đô đốc, hắn liền nhậm mệnh Lý Thịnh làm Cửu Khúc ngũ quân đô binh mã sứ, thống soái Hồ Hán binh ba vạn năm ngàn người.
Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm từng đánh nhau với người Thổ Phồn. Lý Thịnh phát hiện thám tử của Thổ Phồn từ tháng bảy liền bắt đầu không ngừng gia tăng số lần tuần tra. Hắn liền ý thức được, người Thổ Phồn rất có thể ở mùa thu này sẽ phát động tấn công Đường, chính vì có ý thức này, hắn ở một tháng trước liền bắt đầu tăng mạnh sự phòng ngự của các khu vực Cửu Khúc, ven sông Hoàng Hà xây dựng đài phong hỏa, hỗ trợ cho nhau. Để tập trung binh lực, hắn lại rút về ba ngàn liên quân Đường Hồ đóng quân ở Ô Hải cùng với hơn bốn vạn dân du mục, dựa vào nơi hiểm yếu của Hoàng Hà để phòng ngự quân Thổ Phồn tiến công, Sự thật chứng minh, hắn rút quân dân Ô Hải về là một quyết sách vô cùng xác đáng, Đạt Trát Lộ Cung tuy rằng đã chiếm lĩnh ô Hải, nhưng lại không có giết hại thả cửa giống như ở Bách Hải, ngay cà súc vật cũng không có lấy được