Năm mới càng lúc càng gần. Không khí qua tết của thành Trường An cũng bắt đầu rầm rộ hẳn lên. khắp nơi đều có thể nghe thấy tiếng pháo trúc nổ vang, pháo trúc không phải là bánh pháo ngày nay, mà là những thanh tre ngắn được ném vào lửa, nghe tiếng tre khi cháy lên phát ra tiếng nồ lắc tách, để trừ ma khử ta. Và nhà nhà bắt đầu thay giấy dán cửa sổ, quét dọn, dán bùa gỗ đào, làm bánh tết. treo phong kê, phơi thịt muối, cả thành Trường An chỉm trong không khí vui lễ tết. Truyện "Thiên Hạ "
Buổi sáng hôm đó. một đội nhân mã từ bên ngoài Kim Quang môn của thành Trường An đi tới, đó là một nhánh quân đội, khoáng hơn một trăm người, người nào người nấy mũ giáp bóng loáng, thân thể cao to, chủ tướng đứng giữa khoảng hơn bốn mươi tuổi, gương mật gầy ốm, dưới cầm có để ba chòm rầu dài, dù thân mang mũ giáp, nhưng lại phàn phất sự nho nhã, hắn chính là tiết độ sứ Vương Trung Từ của Bàng Hữu - Hà Tây.
Vương Trung Từ được hậu thế phong là thần quân. Hắn thống lĩnh binh hai mươi năm. trăm trận trăm thắng, vì đại Đường Khai Nguyên thịnh thế lập nên những chiến công giữ gìn an ninh vô tiền khoáng hậu.
Năm naoái cuộc đỏi quân hành của hắn đã đạt đến đỉnh điểm, đồng thời đảm nhiệm bốn tiết độ sứ của sốc Phương-Hà Đông-Bàng Hữu-Hà Tây, gần một nữa biên quân của đại Đường nằm trong tay hắn. Trong lòng quân Đường hắn có uy danh rất cao, việc gì đến đỉnh điềm cũng sẽ gặp sức càn, hắn nắm giữ binh quyền quá mạnh làm cho Lý Long Cơ cảm thấy bất an.
Đầu năm. hắn bị miễn đi chức tiết độ sứ của sốc Phươna-Hà Đông. Tháng bày, Lý Long Cơ lệnh cho hắn chiếm Thạch Bào thành, nhưng bị hắn từ chối. Lý Long Cơ bèn lệnh cho đại tướng Đổng Diên Quang tấn công Thạch Bảo thành, nhưng gặp thất bại thê thám. Đổng Diên Quang bèn đổ trách nhiệm cho Vương Trung Từ. Lý Long Cơ rất nóng giận. liền triệu Vương Trung Từ vào trong kinh.
Đi theo phía sau Vương Trung Từ là tham mưu Đỗ Nhạn Bân của hắn. Trái với sự ung dung tự tại của Vương Trung Từ, Đỗ Nhạn Bân rất ư lo lắng, hắn không chỉ một lần khuyên Vương Trung Từ, không thể kháng chỉ của hoàng đế, nhưng Vương Trung Từ trước sau vẫn cho rằng ‘Thạch Bào thành hiểm ác. Thổ Phồn dùng toàn bộ binh lực cả nước để giữ thành, nếu quân Đường tấn công mạnh, tất sẽ tổn thương mấy vạn mà chưa chắc đã giành được, thật là cái được không bằng cái mất.
Chỉ bằng tính cách khác, chờ đợi thời cơ.’
Đỗ Nhạn Bân cuối cùng cũng không thuyết phục được Vương Trung Từ. Điều làm hắn lo lắng hơn là, nghe nói Đống Diên Quang mấy ngày trước có gửi một mật thư cho Thánh Thượng, e rằng nội dung lá thư sẽ làm Vương Trung Từ gặp điều xấu nhiều hơn là điều tốt.
“Đại soái, hay là đi thinh tội với Thánh Thượng, có lẽ sẽ có cơ may.” Đỗ Nhạn Bân hạ thấp giọng khuyên Vương Trang Từ.
Vương Trung Từ lấc đầu nói: “Nếu hắn có lòng muốn khử ta. thì thinh tội đâu có tác dụng gì chứ?”
Hắn vừa dứt lời, phía trước đột nhiên đi đến một đội nhân mã. có hơn mấy trăm vũ lâm phi kỵ, hai người đi đầu. một là quan văn, một là hoạn quan. Hoạn quan phóng lên trước, hét lớn hỏi: “Người đến đây có phải là Bàng Hữu tiết đô sứ Vương Trung Từ không?”
Vương Trung Từ chắp tay nói: “Chính tại hạ đây!”
Hoạn quan cười nhạt một tiếng, giơ cao thánh chỉ bằng vải đay trắng, nói: “Ý chỉ của bệ hạ đây, Vương Trung Từ tiếp chi.”
Vương Trung Từ liền aấp gáp nhảy xuống ngựa, quỳ dưới đất nói: “Thần Vương Trung Từ. tiếp thánh chỉ của bệ hạ.”
Hoạn quan soạt một tiếng mở thánh chỉ ra. Lớn giọng đọc: “Bàng Hữu-Hà Tây tiết độ sứ Vương Trung Từ, chịu nhiều thánh ân, nhưng không nghĩ cách báo đáp, tự giữ lấy binh lực, nghi có ý đồ mưu phàn, bắt giam xuống ngục của Đại lý tự, lệnh tam ty hội thấm, khâm thừ!”
Hoạn quan thu lại thánh chi, phẩy tay với tả hữu, hét lệnh: “Bất lấy cho ta!”
Một đám lớn vũ lâm quân xông lên, đè lấy hai bên Vương Trung Từ, thân binh của Vương Trung Từ kinh hoàng, liền tiến lên giải cứu, Vương Trung Từ quay đầu lại hét một tiếng: “Các người không được hỗn!”
Các thân binh liền đồng loạt lui bước, không dám manh động, lúc này, quan vãn đó nhảy xuống ngựa, hướng Vương Trung Từ chắp tay nói: “Vương sứ quân, tại hạ Đại lý tự thiếu khanh Kiết ôn. phiền Vương sứ quân theo ty chức đi một chuyến vậy.”
Trong lòng Vương Trung Từ một thoáng thê lương, hắn thở dài một tiếng nói: “Hy
vọng Kiết thiếu khanh có thể dựa trên công đạo mà chấp hành, trà lại cho Vương mỗ đây một công đạo.”
Nhưng Kiết ôn cười nhạt một tiếng nói: “Công đạo ắt ở trong lòng Thánh Thượng.”
Chỉ một buổi sáng, cái tin Vương Trung Từ bị bắt ngay trên đường Trường An bèn được truyền đi khắp thành, đại tướng từng nắm trong tay một nửa biên quân đại Đường lại có kết cục bị bắt thế này, làm vô số người thương tiếc khôn nguôi. Nhưng cũng có người tinh mất cho là chuyện này trước sau gì cũng sẽ như thế thôi, binh quyền của Vương Trung Từ quá mạnh, đã làm Thánh Thượng có lòng nghị kỵ. Nhất thời mọi người bán tán xôn xao, tiếng đồn vang khắp Trường An.
Hai hôm nay vừa đúng cúng táo quân, tiếp đến là tuần ưu(ngày các quan được nghỉ phép), triều đình nghi hai ngày, Cao Lực Sĩ cũng được rảnh rỗi, không cần đi Hưng Khánh cung hầu hạ Thánh Thượng.
Cũng như lúc bình thường. Cao Lực Sĩ đi tới sân mã cầu xem cầu thủ luyện tập, nhưng hôm nay hôm nay hắn rất lơ là. hắn đã biết tin Vương Trung Từ bị bắt. cho dù hắn biết Vương Trung Từ đã vào chốn nguy hiểm, hắn đã đánh giá thấp quyết tâm của Hoàng Thượng, rõ ràng là Thánh Thượng đã không muốn nghe sự giải thích của Vương Trung Từ.
Cao Lực Sĩ khẽ thở dài một tiếng, án của Vương Trung Từ đã chắc như đỉnh đóng cột rồi, ai cũng cứu không đươc hắn nữa, quan trọng là Thái tử, Thái tử trong vụ án này sẽ dấn sau đến mức nào, đó là việc hắn quan tâm.
Lúc này, sân mã cầu vang đến một loạt tiếng hô hân hoan, cuộc thi luyện tập đã kết thúc, đội Giáp do Lý Khánh An dẫn dắt đã thắng đội Át với một số điếm lớn.
Các cầu thủ mã cầu đồng loạt đi lên nhận thường, Cao Lực Sĩ cười rồi nói với quản gia bên cạnh: “Khó được cao hứng như hôm nay, mỗi người thường trăm quan tiền.”
“Đạ tạ A ông đã thường!”
Các cầu thủ mã cầu mừng rỡ, đồng loạt đa tạ rồi đi nhận tiền. Lúc này Cao Lực Sĩ nói với Lý Khánh An: “Thất Lang, xin dừng bước!”
“Cao Ông có chuyện gì không?”
“Cùng ta đi hậu hoa viên dạo bước!”
Lý Khánh An gật đầu, từ khi hắn đảm nhiệm cửu môn tuần tra sứ, bén rất ít có thời gian luyện tập mã cầu, hôm nay hắn cố ý thu xếp nửa ngày, đến đây cùng đội mã cầu của Cao Lực Sĩ luyện cầu.
Hậu hoa viên trong Phủ Cao Lực Sĩ rất rộng lớn, có một cái hồ thiên nhiên, mặt nước hồ đã đóng một lớp băng dày, mật hồ sáng loáng như gương. Mấy người ở đang dọn dẹp con đường nhỏ bên hồ, thấy Cao Lực Sĩ đi đến, đều đồng loạt đứng dậy thi lễ.
Cao Lực Sĩ vừa cười vừa vẫy tay, đề họ tiếp tục làm việc. Hai người đi qua một chỗ quẹo, Cao Lực Sĩ mới từ từ nói: “Thất Lang, chuyện xảy ra sáng hôm nay, ngươi đã nghe nói chưa?”
“Cả buổi sáng này ty chức cũng đều ở trên phú Cao ông, không biết đã xảy ra chuyện gì?”
Cao Lực Sĩ thở dài nói: “Sáng hôm nay. Vương Trung Từ bị hạ ngục rồi.”
Lý Khánh An sững người, Vương Trung Từ không phải là tiết độ sứ Hà Tây-Bàng Hữu sao? Tại sao lại bị bắt? Ý niệm trong đầu hắn xoay chuyển, bèn hỏi: “Hắn bị bắt ở Bàng Hữu hay là bị bất ở Trường An vậy?”
Cao Lực Sĩ nhìn hắn một cái, nói: “Hắn hồi kinh là để thuật chức, sáng sớm hôm nay vừa vào thành đã tiếp được thánh chi. Thất Lang, người thấy chuyện này thế nào?”
Lý Khánh An cúi đầu trâm tư. hắn chỉ biết trong lịch sử nói rằng Vương Trung Từ vì có quan hệ quá mật thiết với Thái tử mà bị bắt, nhưng cụ thế thế nào hắn không rõ lắm. không ngờ chuyện này lại xảy ra trước mặt.
“Cao Ông. ngài có chuyện gì dận dò ty chức, mời ngài cứ việc nói rõ.”
Cao Lực Sĩ nhìn hắn một cách tán thường, cười nói: “Ngươi thông minh lắm. chỉ cần một tí là đoán được ý của ta, ta muốn nhờ ngươi thay ta đi làm một việc.”
“Xin Cao Ông cứ nói!”
Cao Lực Sĩ chắp tay sau lung đi lại mấy bước, mới từ từ nói: “Ngươi đem lời ta nói với Lý tướng quốc, cho hắn biết, nước nhỏ từ từ mới có thể chày lâu dài được.”
Hưng Khánh cung. Lý Lâm Phổ đứng bên ngoài Đại Đồng điện đợi Lý Long Cơ triệu kiến, hắn cũng mới sáng này biết được tin xác thực vệ việc Vương Trung Từ bị bắt, là do Kiết Ôn phái người nhà cấp báo với hắn. rất mau. tin này tiếp theo tin kia. Vương Trung Từ tại Kim Quang môn bị vũ lâm quân bắt, giam dưới ngục của
Đại lý tự.
Sự việc xảy ra quá đột ngột, Lý Lâm Phổ trước đó cũng không hề có lấy một chút thông tin. và lại thánh chỉ của Thánh Thượng cũng không phải là thông qua trang thư tinh truyền xuống, mà là do hàn lâm học sĩ đưa xuống. Nhưng trong lòng hắn hiểu rất rõ, cho dù Thánh Thượng sắp đặt bắt Vương Trung Từ như thế nào, nhưng cuối cùng việc xét thẩm vẫn phải thông qua hắn Lý Lâm Phổ để hoàn thành vụ án. Truyện "Thiên Hạ "
“Thánh thượng có chi, tuyên Lý tướng quốc vào triều kiến!”
Trên bục cao truyền xuống tiếng nói của một hoạn quan, Lý Lâm Phổ liền chỉnh sửa mũ nón cho chỉnh tề, nắm lấy vạt áo, bước từ các bậc thang đi lên phía trên.
Lý Long Cơ từ ba ngày trước dọn đến Hung Khánh cung. Hung Khánh cung là phủ của hắn lúc hắn mới làm vương gia. sau mấy lần đại tu sửa. đã có thể sánh bằng ba quần thề cung điện Khám Hòa-Đại Minh-Thái Cực cung rồi. Hắn sau khi phongDương Ngọc Hoàn làm quý phi, lâu lâu cũng thường dẫn nàng đến đây nghỉ ngơi, nhưng lần này hắn chính thức dọn đến Hưng Khánh cung ở hãn luôn.
Ngự thư phòng của Lý Long Cơ đặt ở Đại Đồng cung, đây là một tòa cung điện dùng cho nghị sự loại nhỏ, không thể cử hành đại triều, nhưng có thể triệu tập trọng thần đến đây thảo luận quân cơ đại sự.
Lý Long Cơ vừa nghe xong bẩm báo của hoạn quan chủ sự, Vương Trung Từ đã bị bắt giam xuống ngục Đại lý tự, đợi đại tam ty hội thẩm, cái gọi là tam ty hội thẩm chính là do ba cơ quan tư pháp gồm hình bộ-ngự sử đài-đại lý tự cùng tiến hành thâm nghị đối với các vụ trọng án lớn, dựa trên cấp bậc khác nhau của quan viên tham gia hội thẩm mà chia ra đại tam tư và tiểu tam tư hai thứ.
Trừ khử Vương Trung Từ, chỉ là một trong hàng loạt các kế sách mà Lý Long Cơ đã sắp đặt sẵn. Mục đích của hắn rất đơn giản. chính là trừ đi toàn bộ các đại tướng biên thùy, những người ủng hộ cho Thái tử. trước tiên là Bàng Hữu tiết độ sứ Hoàng Phô Duy Minh, Thiên Bào năm thứ năm, sau sự bùng nố của vụ án Vệ Kiên, Hoàng Phổ Duy Minh bị người ta tố cáo cấu kết với Vệ Kiên, hắn bèn vì thế mà trừ khử đi Hoàng Phô Duy Minh.
Mục đích kế tiếp chính là Vương Trung Từ. Vương Trung Từ từ nhỏ đã sinh trường trong cung, với Thái tử Hanh có quan hệ rất tốt, nếu Thái tử phát động ép cung, thì Vương Trung Từ chính là con tốt đi trước ngựa,
Lý Long Cơ làm sao có thể dung tha cho hắn nắm giữ binh quyền trong tay quá lâu như thế được.
Nhưng Vương Trung Từ đàm nhiệm chức tiết độ sứ Hà Đông- sốc Phương đã quá lâu. thế lực trong quân vững chãi như rễ cây cổ thụ. Để có thể thành công điều hắn rời khỏi