Seigaku đã tiến vào bán kết và vì trận đấu với St.Rudolph diễn ra vào thứ 6 nên trước hai trận cuối cùng, tất cả bốn đội còn lại đều được nghỉ ngơi và luyện tập thêm 2 ngày.
Tuy là cuối tuần, nhưng vì đang tham gia một giải đấu khá quan trọng, nên CLB tennis trường Seigaku vẫn hoạt động như bình thường.
Vì một lí do khác thường nào đó mà hôm nay, Inui sắp xếp bài tập cho chính tuyển nặng và tốn sức hơn nhiều.
Chuyện là vào một ngày đẹp trời, Inui Sadaharu-stalker chuyên nghiệp của trường Seigaku, vì muốn thu thập thông tin về đội có khả năng là đối thủ trong vòng bán kết sắp tới, nên anh đã đích thân bắt xe buýt đến trường họ.
Tuy nhiên, khi đến nơi, một cảnh tượng vô cùng kinh hoàng hiện lên trước mắt Inui.
Các thành viên của CLB tennis trường sơ trung Ginka, bất kể là chính tuyển hay đội viên thường đều gác vợt bất tỉnh, một số nằm xuống đất, một số ngồi dựa trên tường.
-Họ tập luyện vất vả đến thế cơ à. Seigaku cũng phải nâng cao cường độ thôi.
Nhưng không mảy may hay biết, cảnh tượng đó chính là một hồi đổ máu vì sự xuất hiện bất ngờ của Akutsu, một thanh niên đam mê bạo lực.
-Echizen, có người muốn gặp cậu.
Ryoma đang ngồi nghỉ xả hơi sau khi luyện tập, thì bị một người lạ mặt gọi ra ngoài.
Ryoma cũng không nói gì, đứng dậy đi theo người đó. Xem quần áo của người này thì chắc hẳn không phải đội viên của CLB tennis vì cậu ta mặc đồng phục.
Kì lạ thật, cuối tuần lại mặc đồng phục lên trường, không những thế còn chọn đúng khung giờ luyện tập của CLB tennis.
Ryoma để ý cậu ta từ sáng rồi, đơn giản là vì người này cũng nhìn chằm chằm cậu từ sáng đến giờ rồi.
Nói cho cùng thì vô cớ từ chối và nghi ngờ người ta là không tốt chút nào, sẽ chỉ làm danh tiếng của Ryoma trong trường Seigaku tệ hơn mà thôi. Nhưng có khi nào Ryoma quan tâm đến mấy cái tiểu tiết đó đâu, cậu đi theo cậu ta cũng chỉ vì muốn biết người này đến cùng có mục đích gì thôi.
Người kì lạ dẫn cậu đến một khu vực giữa sân tennis nữ và nam, rồi cậu ta chỉ tay về một hướng nào đó, nói:
-Là người có khuôn mặt dữ tợn đó.
Ryoma nhìn theo hướng tay cậu ta chỉ...
-Akutsu? Anh ta đến đây làm gì?
Ryoma lầm bầm. Có lẽ chủ nhân trước của thân thể này có quen biết Akutsu chăng?
Nhưng khả năng của chuyện này là rất thấp, nhìn Akutsu đằng kia đi, khuôn mặt dữ tợn, miệng ngậm điếu thuốc, lại không kiêng nể gì đánh cho Arai một cú vào mặt làm anh ta choáng váng ngã xuống đất, một chút dáng vẻ của việc đến tìm người quen cũng không có, giống côn đồ nhiều hơn.
Hơn nữa, Ryoma kia là một người sống khép mình, thế nào lại đi làm quen với kiểu ngươi thích bạo lực như Akutsu chứ?
Ryoma không để ý đến người dẫn mình đến đây nữa, vì mục tiêu của Akutsu đã chuyển sang cậu bạn Kachirou tội nghiệp và thứ anh ta dùng để đánh cậu ta là banh tennis, cứu người quan trọng hơn.
-A!
Ngay cái lúc mặt Kachirou sắp tiếp xúc thân mật với một trái banh tennis đang bay đến, Ryoma đã kịp chạy đến dùng vợt tennis đánh bay nó ra.
-Ryoma!
-Có chuyện gì xảy ra ở đây thế?
Ryoma hỏi, cơ thể vào tư thế phòng bị chắn trước mặt cậu học sinh năm nhất xui xẻo.
-Cẩn thận...tên đó rất nguy hiểm...
Kachirou run rẩy cảnh báo, tuy tránh được cú chí mạng kia, song trước khi Ryoma chạy đến, tay chân cậu nhóc cũng trúng không ít banh.
-Cuối cùng cũng tìm thấy mày, tên nhóc năm nhất Seigaku. Mày thế mà dám gửi tin nhắn khiêu khích tao. Đòi đánh bại tao? Mày còn quá yếu!
Ryoma cau mày. Gửi tin nhắn gì cơ? Số điện thoại của Akutsu dù là ở đời trước cậu cũng không có, làm thế quái nào mà gửi tin nhắn cho hắn được?
Ryoma mở to mắt, quay người nhìn về phía bản thân vừa đứng cách đây không lâu, cũng là chỗ người dẫn cậu đến đây vừa đứng, giờ thì cậu ta biến mất rồi.
Đáng ghét! Lúc nãy người kia đội mũ lưỡi trai, đầu luôn cúi gầm xuống, nên không nhìn rõ mặt.
Arai tiền bối và Kachirou là hai người duy nhất tiếp xúc với Akutsu từ nãy đến giờ, vậy thì làm sao người ban nãy có thể vừa lúc chạy đến gọi Ryoma ra ngoài như thế?!
Đây chắc chắn là việc tốt do cậu ta làm ra, nếu không cũng sẽ không trùng hợp như vậy.
Một viên đá sắc cạnh xẹt qua gò má Ryoma để lại một vết xước, việc cậu ngẩn người quay sang hướng khác làm Akutsu thật sự nổi điên, vốn dĩ ban đầu hắn đến đây cũng không có mục đích tốt lành gì.
-Echizen, cẩn thận!
Akutsu không dừng lại, lần này là một nhúm đá được đánh về phía Ryoma cùng một lúc.
Ryoma ưu tiên bảo vệ mặt và cổ nên để vợt cố định trước hai bộ phận đó, cậu cũng đang mang áo khoác dài tay của chính tuyển nên cánh tay không bị thương, chỉ là hai chân có vài vết xước đang rỉ máu.
Những viên đá trúng phải vùng bụng cũng không nhẹ nhàng gì, ít nhất phải để lại vài vết bầm.
-Hôm nay chỉ là cảnh cáo thôi. Nếu dám có lần sau, tao sẽ khiến mày không thể chơi tennis được nữa.
Akutsu nói rồi bỏ đi. Ryoma vẫn đứng đó, cậu sững người, đôi mắt không có tiêu cự như một cơ thể rỗng vô hồn, mờ mịt nhìn về hướng Akutsu vừa biến mất.
"Không thể chơi tennis được nữa"?
Dòng chữ đó cứ không ngừng lặp đi lặp lại trong đầu Ryoma, nỗi đau đớn im lặng cùng với quá khứ ảm đạm không màu sắc lại ùa về trong tâm trí cậu.
Đau đớn đến không nhịn được mà gào thét không ngừng, tiếng thét thấu tận tim gan, thét đến khi giọng nói khàn đi, dây thanh quản tổn thương rồi cuối cùng chỉ còn sự im lặng bất tận thật đáng sợ.
Đôi khi Ryoma muốn đập đầu vào tường, hoặc thả người xuống từ độ cao chưa đủ chết người, chỉ để quên đi cái quá khứ ám ảnh đó, nhưng không....
Nếu không có tác động gì, mọi chuyện sẽ ổn thôi, nó còn đóng vai trò như một bóng ma mỗi giây mỗi phút luôn không ngừng nhắc nhở Ryoma, rằng thật cẩn trọng, rằng đừng lại một lần nữa bước vào vết xe đổ đó.
Ryoma nghĩ, vậy cũng tốt, dù sao chẳng ai trong thế giới mới này sẽ đột nhiên thốt ra thứ gì đó có liên quan đến nó.
Nhưng