Atobe Keigo không hổ danh là Vua khỉ núi, hoa lệ không ai bằng, mới bước vào sân đã khiến cho cả một khu vực ngập tràn những tiếng cổ vũ. Atobe giống như một nhạc sĩ đang chỉ huy ban nhạc của riêng mình, tay anh ta chỉ về phía nào, nơi đó liền vang lên tiếng cổ vũ Hyotei đầy vang dội.
Nhưng Tezuka mà bị ảnh hưởng dễ dàng như thế thì đã chẳng phải Đội trưởng băng sơn của Seigaku rồi. Hai người chậm rãi tiến đến giữa sân, thực hiện nghi thức bắt tay trước trận đấu.
Nếu không phải cách nói chuyện có chút thân thiết của Atobe và Tezuka, sẽ chẳng ai nghĩ rằng hai người có tính cách hoàn toàn trái ngược này lại là bạn lâu năm của nhau, mà...nói là đối thủ lâu năm thì đúng hơn.
-Ồn ào thế đủ chưa?
Nghe Tezuka hỏi thế, Ryoma cũng cùng lúc đưa cặp mắt như thể đang nhìn thứ gì đó vô cùng ấu trĩ và kì lạ về phía anh, Atobe có chút khựng lại, nhưng vẫn giữ thái độ kiêu ngạo mà đáp lại:
-Ờ, mãn nguyện rồi.
Nhưng những tay vợt kì cựu có mặt ở đây, chẳng ai lên tiếng chê bai Atobe quá chơi trội, làm màu hay những thứ tương tự thế, bởi họ biết, thực lực của người này chẳng thua gì Tezuka.
[Trận đơn 1, Tezuka của Seigaku VS Atobe của Hyotei]
Hai người mạnh thế này, nhưng thực ra lại là lần đầu tiên đấu với nhau trong một trận đấu chính thức, cả hai bên đều chưa nắm rõ được thực lực của đối phương, thật là một trận đấu đáng quan sát.
Séc đầu tiên bắt đầu với cú phát banh đến từ Atobe. Phải nói khởi đầu như thế này là khá bình thường đối với một người thích làm màu như Atobe, mà Tezuka cũng không vội sử dụng nhiều kĩ thuật, rốt cuộc lượt đánh đầu tiên này chỉ là thăm dò đối phương mà thôi.
Nói là chỉ đánh qua đánh lại thông thường, nhưng từng bước di chuyển sắc sảo và hợp lí, cũng như lực đánh được khống chế ở mức hoàn hảo của hai vị Đội trưởng đã thật sự làm người quan sát choáng ngợp, không thể không cảm thán.
Một đợt đánh thật lâu trôi qua, điểm đầu tiên của toàn trận thuộc về Atobe. Ngay lập tức, đội cổ vũ bên Hyotei liền hét lên như được mùa, nhưng Ryoma rất rõ ràng, điểm đầu này chỉ là vì Tezuka đột nhiên chậm lại vào phút cuối.
Vị trí huấn luyện viên này thật sự vô cùng thuận lợi để Ryoma có thể quan sát toàn bộ diễn biến trận đấu, cũng có thể biết nhận biết được dù là điểm bất thường nhỏ nhất. So với trận lúc nãy của Fuji, đối với Tezuka, Ryoma càng tập trung hơn, cậu không muốn thấy anh rời khỏi đấu trường tennis, cũng không muốn thấy anh từ bỏ đam mê của mình.
Tuy điểm đầu thuộc về Atobe, nhưng những cú đánh đầy hiểm hóc của Tezuka sau đó không khỏi khiến người khác dè chừng, toàn bộ đều rơi vào góc, ép buộc đối thủ phải tốn thể lực nhiều nhất có thể.
Tezuka với khuỷu tay trái vẫn chưa hoàn toàn lành lặn của mình, đã có thể đánh ngang tay với Atobe, tỉ số hai bên đuổi sát nhau không ngừng.
-Có thể tiến xa như vậy với cái khuỷu tay bị thương đó, cậu khiến tôi phải nể phục đấy, Tezuka.
Lời nói thốt ra không ra vô ý hay cố tình của Atobe trực tiếp oanh tạc cả sân vận động và bốn bên khán đài. Hàng loạt tiến xì xầm bàn tán vang lên, dù thật sự có tin đồn về chuyện này, nhưng không ai dám xác thực, bởi Tezuka vẫn bách chiến bách thắng.
-Không thể nào!
-Vậy những tin đồn kia là thật?
-Rõ ràng Tezuka vẫn đấu như bình thường kia mà?
Khó tin nhưng lại là sự thật, khuỷu tay bị thương vì những trò bắt nạt ác ý từ năm nhất lại có thể theo Tezuka tiến xa đến hiện tại.
Ryoma cau mày, tên Vua khỉ núi này, chỉ biết nhanh mồm nhanh miệng.
So với bất kì ai khác, Ryoma mới là người hiểu rõ cảm giác của Tezuka, bởi cậu cũng từng như vậy, thậm chí còn tệ hơn, Ryoma đã phải từ bỏ tennis. Thứ cảm giác bất lực đến tuyệt vọng đó, cùng với sức ép từ dư luận, Ryoma đã trải qua tất cả, vì vậy cậu mới dễ mất bình tĩnh.
[Seigaku thắng séc: 3-2]
Hai vị Đội trưởng này đúng là thể lực trâu bò, đánh 5 séc rồi mới chịu nghỉ ngơi một lúc. Tezuka trầm mặt tiến lại gần chỗ Ryoma đang ngồi, nếu bầu không khí u ám xung quanh Ryoma được thay bằng sự tức giận tựa mèo con như thường ngày, anh đã không căng thẳng thế này.
Đến lúc cái bóng của Tezuka đè lên cậu, Ryoma mới thoát khỏi dòng suy nghĩ miên man, cậu có chút luống cuống vội vàng đưa nước uống cho người kia.
-Cảm ơn.
Tezuka nhận lấy chai nước, trong lúc vô thức, ngón tay hai người chạm vào nhau, khiến Ryoma giật mình mà rụt tay lại. Đội trưởng băng sơn thấy Ryoma rốt cuộc cũng khôi phục lại dáng vẻ thường, vẻ mặt cũng nhu hòa hơn, một bên uống nước, một bên xoa đầu cậu nhóc.
Ryoma khó hiểu nhìn Tezuka, luồng nhiệt ấm áp từ trên đầu làm cậu có chút chậm tiêu. Anh lại càng được đà, giống như nghiện rồi, càng xoa đầu Ryoma mạnh hơn, làm đầu tóc màu xanh rêu của cậu rối hết cả lên, Ryoma bất mãn kêu:
-Kunimitsu, dừng!
Hai chữ như thế là đủ để Tezuka ngay lập tức khựng lại, mà không chỉ Tezuka, mấy người xung quanh cũng trực tiếp ngừng hoạt động luôn, giống như bị điều khiển mà đồng loạt máy móc quay đầu khó tin nhìn hai đương sự.
Bọn họ vừa nghe cái gì phát ra từ miệng đứa nhóc năm nhất kia?
Kunimitsu?
U là trời! Tên thánh của Đội trưởng Tezuka!
Các đội viên CLB tennis Seigaku biểu thị:
"..." Họ quen rồi.
Đương nhiên, chuyện liên quan đến Ryoma thì chẳng bao giờ kết thúc nhanh chóng và dễ dàng cả, Atobe đã bất mãn nay lại còn bất mãn hơn.
Làm như chỉ có Tezuka mới được gọi tên, bổn đại gia cũng được!
-Này nhóc, nhóc gọi bổn đại gia là gi?
Ryoma đang ngơ ngơ sửa sang lại đầu tóc rối tung của mình, nghe Atobe gọi thì không suy nghĩ gì đáp thẳng:
-Keigo?
Fuji hồ ly bên kia sao có thể đứng ngoài cuộc vui, anh còn sợ chuyện chưa đủ loạn ấy chứ...Anh ôm lấy Ryoma từ phía sau, cúi đầu đùa đùa nói:
-Nè~ Còn anh thì sao?
Ryoma vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, cậu nhăn mặt đầy ngây thơ, miệng nhỏ lại thốt ra một từ chấn động:
-Shusuke.
Lần này thì cả đội viên Seigaku cũng đơ luôn rồi.
"..." Ai mau cứu tôi khỏi cái thế giới này đi!
Bọn họ đã ngờ ngợ rồi, ba cái người này, rốt cuộc là đấu tennis hay đấu xem ai thân thiết hơn với đứa nhóc năm nhất Echizen Ryoma kia vậy?
Mãi đến khi trọng tài hối thúc hai tuyển thủ vào sân, thế trận khó xử này mới được phá giải, mà Ryoma thì vẫn chưa hiểu chút gì cả. Cậu đăm chiêu nhìn thân ảnh Tezuka tiếp tục bước ra sân đấu, trong đôi mắt mèo ấy là hàng loạt cảm xúc khó tả đan xen vào nhau, cuối cùng cũng không kiềm được mà vô thức đưa tay ra...
Cảm giác níu kéo từ phía sau khiến Tezuka dừng lại, nhưng anh không quay đầu. Tezuka biết, nếu lúc này quay lại, anh sợ mình sẽ không thể tiếp tục trận đấu này nữa.
-Phải thật cẩn thận.
Giọng nói có chút lạc đi của Ryoma làm chính tuyển Seigaku không biết phản ứng thế nào, cứ cho là họ đã có kinh nghiệm dỗ trẻ nhỏ đi, nhưng đối với đứa nhỏ Echizen Ryoma này, họ vẫn không biết phải làm thế nào.
-Được.
-Ghen tị thật đấy, Tezuka.
Atobe nói một câu khó hiểu, nét mặt cũng trở nên nghiêm túc hơn lúc nãy, nâng vợt phát banh bắt đầu một séc đấu mới.
Thái độ của Atobe Keigo đột nhiên trở nên kì lạ, hành động của anh ta cũng thế, rất nhiều người đã nhận ra được. Dù Tezuka đã cố tình lob* banh, nhưng Atobe vẫn không sử dụng cái tuyệt chiêu đập banh đầy khó chịu của mình.
(*) lob: đánh bỏng bóng lên cao.
Khuôn mặt quân sư của Seigaku dần tái đi, Fuji siết chặt tay, đôi mắt anh đã mở lớn từ lúc nào, còn Ryoma thì lại chỉ im lặng đến kì lạ, không cau mày, nhăn mặt hay tỏ ra khó chịu, chỉ đơn thuần là tiếp tục quan sát trận đấu.
Trận đấu đang bị kéo dài hơn độ dài đáng lẽ của nó.
Atobe đã nhìn ra được, không phải khuỷu tay của Tezuka đã khỏi. Nhưng tại sao anh vẫn có thể đánh ổn định được như vậy?
Để bảo vệ khuỷu tay có nguy cơ bị phế của mình, Tezuka đã dồn hết lực lên bả vai. Tuy nhiên, hành động này cũng vô cùng nguy hiểm, vốn bả vai không phải là điểm tựa lực phù hợp, nếu chịu áp lực lớn trong một thời gian dài, thì đừng nói đến khuỷu tay của Tezuka, ngay cả bả vai của anh cũng sẽ bị ép đến hỏng.
Đương nhiên Atobe biết điều đó, tuy không thật sự có ý định phá hủy sự nghiệp tennis sau này của Tezuka, nhưng anh ta vẫn cố tình kéo dài thời gian trận đấu trong khi vẫn giữ nguyên nhịp độ nhanh vốn có của nó.
Căn bản là bởi vì chính bản thân Atobe cũng đã bị chìm đắm vào trận đấu, anh ta đang cảm thấy hưng phấn, từng tế bào trong cơ thể đều gào thét muốn tiếp tục.
Trái với dự đoán, nhưng lại đúng với mong đợi của Atobe, Tezuka vẫn vậy, cố chấp mà tiếp tục. Mặc cho cái nhói đau âm ỉ từ bả vai truyền lên, Tezuka vẫn tiếp tục, anh không muốn bản thân phải nuối tiếc mỗi khi nhớ lại thời khắc này.
-Quả không hổ danh là Tezuka...
-Chiến thắng của cả đội còn quan trọng hơn cánh tay đang bị thương của mình.
Ryoma cắn chặt môi đến bật máu, cậu biết, cánh tay kia đã không thể tiếp tục nâng lên cao nữa rồi. Cậu căng thẳng nhìn về phía túi đựng vợt của mình, nơi chiếc điện thoại nhỏ đang nằm, Ryoma đang chờ...
Ryoma biết bản thân dù có nói gì hay làm gì, đều không thể ngăn cản được sự liều mạng của Tezuka. Hơn nữa, nếu người đang đứng trên sân đấu kia là Ryoma, cậu cũng sẽ làm vậy thôi, đó là đam mê, là ý chí của bọn họ.
Nên cậu bắt đầu chuẩn bị một đường lui, linh cảm không tốt đã khiến Ryoma phải làm vậy.
[Seigaku thắng séc: 6-5]
-Chết tiệt, Tezuka!
Atobe mang theo sự hoảng loạn hét lên, nhưng vẻ mặt phấn khích của anh ta mới là mấu chốt.
Trận đấu tiếp tục, nhiệt độ được nâng cao lên hơn bao giờ hết. Tezuka lúc này liều mạng tung ra hết những gì bản thân có để áp đảo Atobe, từ Tezuka Zone đến Zero-shiki, anh không màng đến hậu quả gì đó nữa.
Sự cố chấp đến điên cuồng của Tezuka làm Atobe có chút hoảng. Trận đấu dần đi đến những phút cuối cùng, ít nhất khán giả đều nghĩ vậy, bởi chỉ còn 1 điểm nữa thôi, 1 điểm cuối cùng đánh dấu chiến thắng vang dội của Seigaku.
Nhưng không, đúng như Ryoma đã nghĩ, cánh tay của Tezuka đã không thể tiếp tục nâng cao được nữa, cú phát banh cuối cùng bị cắt đứt trong tiếng thét đầy đau đớn của Tezuka, anh