Kẻ vào người ra, từ y tá đến bác sĩ không thiếu một ai. Yukimura dù lo lắng vẫn không được phép rời khỏi giường bệnh, anh chỉ mới tỉnh lại sau ca phẫu thuật đầy rủi ro của mình, không thể cử động mạnh rồi làm nhiễm trùng vết khâu được.
Hai cô y tá ở lại can ngăn Yukimura, đội ngũ y bác sĩ còn lại nhanh tay hối hả đưa cậu nhóc Ryoma vừa bất tỉnh lên cán y tế, rồi chuyển cậu sang giường bệnh đã chờ sẵn bên ngoài phòng, cứ thế đưa Ryoma đi mất.
Nằm trên chiếc giường bệnh đang băng băng chạy trên hành lang bệnh viện, đôi mắt mèo tinh ranh thường ngày giờ đây đã nhắm nghiền lại, cái miệng nhỏ xinh mấp máy thở dốc, khuôn mặt Ryoma lấm tấm mồ hôi, theo đó là dòng thủy ngân không ngừng dâng cao trong nhiệt kế.
Sau một loạt các khâu khám sàng lọc đã có sự cho phép của người nhà qua điện thoại, trên trán các bác sĩ khoa ngoại là dày đặc những chiếc ngã tư sắp ép chết được một con ruồi lớn.
Theo số liệu chẩn đoán được máy móc đưa ra, thể trạng cùng các chỉ số khác của Ryoma chẳng có gì khác thường cả. Về cơ bản, các triệu chứng đang xuất hiện trên cơ thể cậu nhóc cũng chỉ gói gọn trong các dấu hiệu chung chung nhất của y học, ví dụ như sốt cao hay khó thở.
Rất khó để đoán được Ryoma đang bị gì, thoạt nhìn chẳng khác mấy với các cơn sốt bình thường...
Nhưng nếu chỉ có thế thì Ryoma không thể tự nhiên mà bất tỉnh được, ngay cả khi sốt cao quá mức dẫn đến ngất xỉu thì ít nhất cũng sẽ có một số liệu nào đó cao hoặc thấp quá mức trung bình, đằng này cái gì cũng không có.
Tuy nhiên, Ryoma thì thật sự đang vật vã nằm trên giường bệnh ấy.
Lúc này, một chiếc xe taxi chạy vội vào đại sảnh bệnh viện Tokyo, chưa để nó dừng hẳn, một cặp vợ chồng đã vội vã nhảy xuống và chạy vội vào bệnh viện.
Echizen Nanjirou lúc này chẳng còn đâu cái dáng vẻ cà lơ phất phơ của mọi khi, ông lặng lẽ dùng hành động an ủi vợ mình, bên khác lại chăm chú nghe bác sĩ nói.
Vì ngoại trừ cơn sốt cao không ngừng bất thường, Echizen Ryoma không có thêm bất kì dấu hiệu hay bệnh trạng nào nghiêm trọng nữa, thành ra cậu chỉ được an bài ở lại viện truyền nước và quan sát.
Echizen Rinko run rẩy ôm chặt lấy bàn tay trái của con trai, trong lòng không ngừng cầu nguyện. Chỉ mới chưa đầy nửa năm trở lại đây thôi, con trai cô đã phải nằm viện tận hai lần, nếu lần trước là một vụ tai nạn xe cộ thông thường, thì bây giờ là sốt cao không rõ nguyên nhân.
Đối với những điều mơ hồ và không rõ nguyên nhân hay nguồn gốc, con người ta đều luôn rất e sợ, bởi ta không thể nắm bắt nó... Ta không biết gì về nó cả, mờ mịt, trống vắng và hy vọng trong tuyệt vọng, đó là tất cả những gì Echizen Rinko cùng Echizen Nanjirou đang cảm thấy.
Nhiều tiếng đồng hồ trôi qua, nhưng cơn sốt của Ryoma vẫn chưa có dấu hiệu thuyên giảm, cơ thể không ngừng mất nước vì nhiệt độ cao khiến cậu vô cùng khó chịu. Đôi mày thanh tú không ngừng xê dịch, cơ mặt co rút lại biểu thị không thoải mái.
Ban đầu là thế, nhưng một khi thời gian bất tỉnh lên đến con số mười hai giờ, nhiệt độ khôi phục bình thường, cơ thể thả lỏng, thở dốc, khó thở hay đau họng gì đó đều biến mất.
Nếu không phải nhờ ga giường vẫn còn ướt đẫm mồ hôi kia, tất cả mọi người đều sẽ cho rằng, mười hai tiếng qua có lẽ chỉ là tưởng tượng của riêng họ.
Ryoma thì càng mơ hồ hơn, tất cả những gì cậu biết và còn nhớ được là cơ thể đột nhiên nóng lên, ý thức mơ hồ dần rồi cứ thế mà ngất xỉu, tỉnh dậy mới biết mình đã ngủ trong suốt mười hai tiếng đồng hồ.
Đến đây thì cậu hoàn toàn có thể chắc chắn sự mệt mỏi không ngớt của mình trong những ngày qua không chỉ vì sử dụng "Cảnh giới vô ngã" trong trận chung kết với Rikkaidai.
Bác sĩ sau khi kiểm tra lại lần nữa, xác nhận tất cả đã ổn thỏa thì liền cho Ryoma xuất hiện. Một phần cũng vì Ryoma không thích bệnh viện, thành ra thay vì ở lại truyền thêm mấy bịch nước muối nữa thì cậu được thả về nhà.
Trước khi về thì tất nhiên phải đi thăm Yukimura lần nữa rồi, đột nhiên ngất xỉu ngay trước mắt người ta, ít nhất cũng phải báo tin bình an chứ.
-Cơ thể em thật sự ổn rồi?
Mặc dù Ryoma đã lấy cả giấy xác nhận của bệnh viện ra để đảm bảo nhưng Yukimura vẫn chẳng có vẻ gì là tin, nụ cười dịu dàng của anh đáng sợ đến kì lạ.
Ryoma rùng mình, thầm chột dạ trong lòng. Ngay cả cậu cũng không thể chắc chắn được liệu cơ thể mình đã ổn hay chưa, bởi chỉ cần Hệ thống còn tồn tại, sức khỏe của cậu vẫn sẽ bị đe dọa từng ngày.
Ryoma mím môi, chỉ cần hai chữ "đã ổn" được thốt ra từ miệng của cậu, thì có lẽ mọi chuyện sẽ êm xuôi. Nhưng Ryoma không những không muốn nói dối Yukimura, mà còn không nói được, đôi mắt xanh tím ấy, cậu có cảm giác chúng đã nhìn thấu tất cả.
-Em không biết.
-Đó không phải chuyện em có thể quyết định được.
Nghe thì có vẻ bình thường, thì đúng rồi, sức khỏe con người vốn do rất nhiều yếu tố quyết định thành, bản thân mỗi người khó có thể kiểm soát được.
Nhưng đôi mắt cụp xuống trong thoáng chốc của Ryoma làm Yukimura phải suy tư, dù ghét loại suy đoán này, Yukimura vẫn không nhịn được phải tin vào nó...
Liệu có ai đó, hay thứ gì đó đang đe dọa đến tính mạng của Echizen Ryoma?
Một thứ gì đó... vượt xa khỏi sự hiểu biết của những bác sĩ tài giỏi trực thuộc bệnh viện Tokyo?
Lần gặp ấy cuối cùng kết thúc trong bầu không khí không mấy vui vẻ, nhưng nụ cười thoải mái của Yukimura vẫn giữ được đến giây phút Ryoma rời đi.
Cửa phòng vừa đóng, điện thoại liền mở.
Mặc dù sóng điện thoại có thể ảnh hưởng đến sức khỏe người bệnh, nhưng vì đã được cho phép sử dụng, hành động của Yukimura vẫn vô cùng quyết tuyệt.
Điện thoại kêu vài hồi, rốt cuộc cũng có người bắt máy...
-[Xin chào?]
-Chào cậu, tôi là Yukimura Seichii, Đội trưởng của Rikkaidai.
-[Yukimura? Cậu cần gì ở tôi?]
-Fuji Shusuke, tôi nghĩ chúng ta cần thảo luận một chút, về Echizen Ryoma.
-[...]
-[Được]
Vì hai ngày trước đều ở bệnh viện, nên Ryoma đã bỏ lỡ mất trận chung kết giải ABC về tennis. Lúc đầu thì đúng là tức thật, ai bảo giải này vừa nổi tiếng, lại toàn hội tụ những tay vợt có tiếng trên khắp Nhật Bản và cả nước ngoài, nhưng ngẫm lại đời trước cũng đã từng xem một lần, lại còn là trực tiếp, cuối cùng Ryoma cũng chẳng thèm để tâm nữa.
Âm hưởng chiến thắng vẫn còn đấy, nhưng CLB tennis của Seigaku đã tiếp tục quá trình