Hai ngày nay, ta trốn tiệt khỏi Bảo nhi.
Tử hôm trước nàng đi mua bánh bao hấp thì gặp phải con gái nhà bán thịt lợn chào bán thịt lợn ở khách sạn Lai Phúc, lúc trở về cứ mãi nhấm nhẳng, cứ mãi kéo lấy ta, muốn kể cho ta nghe chuyện tình ái của Liễu Quý Đông. Ta đã nghe hơn chục lần, đều là Liễu Quý Đông đưa nàng đi đâu, ăn bánh gì ngon, uống canh gì ngon, xem kịch gì hay…Vậy nên ta tổng kết lại, tình sử của hai người họ chính là một quyển du ký ăn uống ngoạn nhạc trong kinh thành, đối với việc này, ta cảm thấy cực kỳ…hâm mộ.
Nếu nàng chỉ ba hoa về những chỗ ăn uống ngoạn nhạc hay ho, thì ta cũng hết sức vui vẻ phụng bồi. Nhưng nàng lảm nhảm một hồi xong, còn ngại cả câu chuyện tình ái ấy thiếu sức hí kịch, nên bèn thêm vào trong đó không ít hỉ nộ ái ố. Đáng thương thính giả là ta, thi thoảng lại nghe “Phượng trảo của Khang Thái Lâu có thể nói là nhân gian mỹ thực, cái chân béo mỡ ấy…tên khốn Liễu Quý Đông kia thật đáng ngàn đao kia, nhất định là đã mang tiểu tình nhân kia đi ăn rồi…cẩu nam nữ gặm xương..tiểu thư tiểu thư, người thấy vẻ mặt lúc nãy của em đã đủ nhe răng trợn mắt chưa?”; “Bánh rán vừng của đôi vợ chồng già trong ngõ Bách Lý làm có thể nói là nhất tuyệt, mùi hương của vừng sau khi rang trộn với bột mì, vừa cho vào miệng…ôi..Liễu Quý Đông thường thay em nhặt hạt vừng bị rơi trên đất lên, sau đó đút vào miệng em…ôi…ôi…tiểu thư tiểu thư, người xem giọt nước mắt em nhỏ ra, có được lớn như hạt trân châu không?”
Cõi lòng ta, bụi trần cuồn cuộn nha bụi trần cuồn cuộn nha.
******
“Tiểu thư, người định đi đâu vậy?”
Khi ta từ thư phòng của Phạm Thiên Hàm đi ra thì vừa vặn bi Bảo nhi đụng phải.
Nàng ba bước làm hai nhảy tới trước mặt ta, nắm lấy tay ta nói: “Tiểu thư, mấy ngày nay em luôn không tìm được người, có phải người đang trốn em không? Vì sao em thấy từ sau khi người từ biên cương về thì không còn thân thiết với em như trước nữa? Có phải là Bảo nhi làm sai ở đâu, người nói cho em, em sẽ sửa mà…”
Ta nhìn trong mắt nàng từ từ dâng lên một tầng hơi nước, sương khói cuồn cuộn, thật khiến người ta đau lòng. Ta không khỏi áy náy một trận, Bảo nhi là người thân của ta, cho dù nàng có điên hơn thế nữa, ta cũng không thể ghét bỏ nàng, đó mới là đạo lý của người nhà.
Thế là ta nắm ngược lại tay nàng, thâm tình nói: “Bảo nhi…”
“Tiểu thư, mới rồi có phải là em trông có vẻ rất đáng thương không? Người có cảm động không? Có không có không có không?” Bảo nhi hưng phấn lắc lắc tay ta hỏi.
Ta đờ đẫn gật đầu: “Có, cảm động tới tận tâm can.”
Nói đoạn ta phiêu đi.
Bảo nhi chạy theo phía sau: “Tiểu thư, người muốn đi đâu thế, đợi em với.”
Ta từ từ quay đầu lại, mặt không chút cảm xúc nói: “Nhà xí.”
Bảo nhi nói: “Em đi cùng người, em ở ngoài cửa đợi người, nhân tiện kể chuyện giải sầu cho người.”
Ta chỉ cảm thấy, trong đầu xe rầm rầm, ngựa hí vang, tiếng khóc vang tận trời xanh.(1)
Vậy nên ta mũi chân nhất chuyển, đi về phía thư phòng.
Bảo nhi đi theo sau nói: “Tiểu thư, nhà xí không ở hướng đó.”
Ta đáp: “Ta bỗng nhiên không muốn đi nhà xí nữa.”
Bảo nhi lại hỏi: “Vậy người đi đâu ạ?”
Ta không quay đầu nói: “Đi tìm Phạm Thiên Hàm.”
Bảo nhi nói: “Chả phải người vừa từ trong thư phòng đi ra sao?”
Ta nói: “Ta đột nhiên nhớ ra có việc cần tìm chàng.”
Bảo nhi: “Chuyện gì ạ?”
Ta không nhịn nổi nữa hét lên: “Không liên quan tới em!”
Bảo nhi chậc chậc than thở, nói: “Tiểu thư thật tùy hứng…”
Ta…ta sao trước kia lại muốn nhặt nàng về chứ, vì sao vì sao, rốt cuộc là vì sao?
Lại quay về thư phòng, bắt gặp Phạm Thiên Hàm đang cầm bút chống má oanh oanh liệt liệt xuất thần, ta rất hứng thú, suốt ngày thấy dáng vẻ khôn khéo của chàng, khó được một lần lộ vẻ ngây ngốc như này, ta thấy rất rất sung sướng.
Nhưng ta còn chưa sướng đủ, Phạm Thiên Hàm đã khôi phục lại bộ dạng khôn khéo bình thường của mình, nhướng mày cười nói, “Nàng lại bị Bảo nhi bức trốn tới chỗ ta tị nạn hả?”
Ta than thở: “Lại chẳng, thiếp thấy Bảo nhi cứ y như ông trời phái tới thu thập thiếp vậy.”
Chàng cười nói: “Vậy đợi tí cùng ta, trốn tới hoàng cung luôn?”
Ta hỏi: “Chàng tiến cung tấn kiến công chúa?”
Chàng gật đầu nói: “Đi không?”
Ta trầm ngâm hồi lâu mới nói: “Có thể không đi không? Thiếp vào cung là cứ thấy áp bách vô cùng.”
Chàng nói: “Tùy nàng.”
Chàng dễ dãi như vậy, ta cảm thấy có gì đó kỳ kỳ, cho nên một tay túm lấy vạt áo của chàng, hung ác nói: “Bất kể là chàng dùng thủ đoạn nào, chuyến này chỉ được thành công không được thất bại, rõ chưa?”
Chàng cạy móng vuốt của ta ra, nói: “Rõ rồi.”
Cá nhân ta cho rằng, chàng có mờ ám.
Phạm Thiên Hàm không trở về ăn cơm trưa, ta có chút sốt ruột, sợ công chúa đem chàng ra ngạnh thượng cung rồi, ta càng nghĩ càng thấy thật khuất nhục, khó chịu tới mức mau phát khóc.
Cơm trưa xong, Phạm Thiên Hàm cũng về tới, mang theo vị công công mông cong lúc trước, công công dùng thanh âm the thé đến quỷ dị của hắn tuyên đọc:
Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết, Phạm Vương thị ngàn dặm tìm chồng, hành động đó cảm động trời đất, do đó đặc tứ xưng hào Ngự muội, từ giờ trở đi là Di Tường công chúa của triều đình ta…Khâm thử tạ ơn.”
…Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.
Giỏi cho Phạm Thiên Hàm nhà anh, vừa không cần cưới công chúa, lại kết thân được với Hoàng đế. Hơn nữa còn khiến ta á khẩu: chính ta phân phó là không từ thủ đoạn, không oán được ai.
Công công mông cong chúc mừng Ngự muội ta đây một lúc lâu, rồi hồi cung.
Bảo nhi và Khương Trăn lúc tiếp chỉ trốn sau cửa nghe trộm cũng chạy lại.
Khương Trăn kéo ta hỏi: “Tỷ tỷ, tại sao lại gọi tỷ là Phạm Vương thị, lẽ nào là giễu tỷ ăn cơm quá nhiều, là Vua Cơm?”*
*vua cơm: fàn wáng; đồng âm với Phạm Vương.
Bảo nhi khinh bỉ trừng cô ấy một cái: “Mệt cô còn là thần y, sao lại vô văn hóa thế chứ, tiểu thư họ bên ngoại là Vương, cô gia họ Phạm, cho nên gọi là Phạm Vương thị.”
Khương Trăn nói: “Hóa ra là vậy. Bảo nhi cô thật là uyên bác.”
Bảo nhi khiêm nhường nở nụ cười, vênh vênh váo váo.
Trong đời nàng, đại để cũng chỉ có Khương Trăn có thể khiến nàng tự đắc vênh váo như thế thôi.
Phạm Thiên Hàm tiễn công công mông cong rồi trở lại, thuận tiện đuổi Bảo nhi và Khương Trăn đi.
Chàng rót trà cho ta, ta uống trà.
Chàng nhìn ta, ta nhìn chàng.
Chàng đang chờ ta không nhịn được nữa, mà ta cũng chỉ đành thành toàn chàng.
Vậy là, đập bàn nói: “Thiếp không muốn làm Ngự muội của hoàng đế.”
Chàng cầm chén trà ta uống thừa lên, thong thả uống cạn, nói: “Tại sao?”
Tại sao? Ta cũng không biết tại sao, luôn cảm thấy nên phản kháng một chút để tỏ vẻ ta là người biết độc lập.
Chàng đặt chén trà xuống, kéo ta ngồi lên đùi chàng, dỗ dành: “Từ nay về sau, nàng có thể mang danh hiệu Ngự muội để ý thế hiếp người rồi, không thấy hay sao?”
Ta im lặng, ta chỉ hồ đồ, chứ ta không ngốc, có khi dỗ dành ta cũng không hữu dụng.
Chàng nói: “Ta biết nàng không thích kiểu lá mặt lá trái này trên quan trường, ta không nên bỏ