Mấy ngày nay, Tiêu Chính Phong cùng đồng nghiệp chiến hữu đều đang chờ đợi lệnh điều động, nhưng sắc lệnh mãi vẫn chậm chạp không hạ. Mọi người khó tránh suy đoán. Có người nói vì Văn Huệ hoàng hậu bệnh nặng, cho nên hoàng thượng không còn lòng dạ nào lo quốc sự, tấu chương chất đầy ngự án vẫn chưa từng xử lý. Cũng có người nói thế cục triều đình hỗn loạn, Uy Vũ đại tướng quân đang bận tranh đấu gay gắt, cho nên việc bố cục biên quan vẫn chậm chạp không thể kết luận.
Tiêu Chính Phong ngoại trừ cùng đồng nghiệp chiến hữu ra ngoài uống rượu nói chuyện phiếm thì đều quanh quẩn trong nhà luyện võ đọc sách. Thỉnh thoảng cũng luyện viết chữ, viết đi viết lại càng thấy không thú vị. Một ngày kia, hai người bạn tốt đến tìm, rủ hắn đi tửu quán uống rượu, hắn liền đi theo.
Đang lúc ở tửu quán uống rượu ca hát, bỗng nghe xung quanh có người xì xào bàn tán, nói tiểu thư của đương kim Tả tướng đã được định hôn. Hoàng thượng và hoàng hậu chính miệng hứa hẹn, muốn thiên kim Cố Yên của Tả tướng gả cho Thái tử làm phi.
Mọi người nghe xong cũng chẳng mấy kinh ngạc, thiên kim Tả tướng được chỉ định làm Thái tử phi là chuyện vô cùng hợp tình hợp lý. Nhưng Tiêu Chính Phong nghe xong, lại cảm thấy như sét đánh bên tai, bầu trời sụp đổ.
Khó khăn nuốt trôi ngụm rượu, suy nghĩ trong lòng vẫn bị đè nén vô cùng khổ sở, không sao giải quyết. Lồng ngực giống như bị vật gì cào cấu, đau đớn không chịu nổi. Dần dà, nỗi đau lan tràn đến tứ chi bát hài, toàn thân đều đau nhức không sao đè nén được.
Thật ra, trong lòng hắn cũng hiểu chuyện này sớm muộn gì cũng xảy ra, nhưng đến lúc chính thức nghe được tin tức lại vẫn không thể chịu được.
Người bạn ngồi cạnh phát hiện Tiêu Chính Phong có vẻ khác thường, liền nói đùa.
“Sao vậy, mới trở lại Yến Kinh có mấy ngày mà tửu lượng đã giảm sút đến mức này rồi?”
Thanh Huy hiểu tâm sự của hắn, lập tức lên tiếng nói giúp. “Chắc là tối qua Chính Phong ngủ không được ngon giấc, mới để mùi rượu xông lên đầu. Nếu say rồi thì về nhà nghỉ ngơi đi thôi.” Nói xong liền đứng dậy dìu hắn.
Nhưng Tiêu Chính Phong lại ngang ngạnh tránh thoát, lạnh nhạt nói. “Không cần, ngươi cứ ở lại uống tiếp đi, ta tự về được.”
Nói xong cũng không chờ ai đáp lại, trực tiếp cáo biệt mọi người, đi ra tửu lâu, búng người nhảy lên lưng ngựa chạy đi.
Ở đây đều là bạn bè sinh tử chi giao, thấy hắn như vậy cũng cảm thấy không thích hợp, liền rối rít lôi kéo Thành Huy hỏi thăm tin tức.
Tiêu Chính Phong cứ vậy chạy về đến nhà, ai ngờ vừa mới vào cổng đã thấy gã hầu của mình vội vã chạy đến, nói: “Cửu thiếu gia, cậu đã trở về rồi đấy ư. Cậu mau đi xem một chút đi. Mấy vị phu nhân và lão gia trong nhà đã gấp đến độ chờ không nổi nữa rồi. Nếu không qua đó, sợ là sẽ lớn chuyện đó!”
Tiêu Chính Phong vội hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Gã hầu vừa giúp Tiêu Chính Phong xuống ngựa vừa nói. “Lão phu nhân bắt đầu từ sáng nay liền không chịu cơm nước gì cả, cứ vậy quỳ trong từ đường. Nói là thẹn với liệt tổ liệt tông, còn nói, ngày nào cậu chưa lấy vợ thì ngày đó bà chưa đứng dậy.”
Tiêu Chính Phong nghe xong không khỏi đau đầu, lập tức không quản gì nữa, xoải bước đi đến từ đường.
Đi tới hậu viện từ đường đã thấy các bá mẫu, thím cùng bá phụ thúc phụ đều có mặt ở đó. Mọi người nhìn thấy hắn với ánh mắt vừa lo lắng vừa khiển trách, rối rít khuyên nhủ.
“Chính Phong à, con mau mau đồng ý đón dâu đi, bằng không, lão phu nhân sẽ tuyệt thực không chịu dậy đâu!”
Tiêu Chính Phong mặt đen lại, cũng không nói chuyện, đẩy cửa từ đường đi vào, đã thấy lão tổ mẫu của mình quỳ trơ trọi ở đó.
Hắn vội vàng đi qua, đỡ tổ mẫu dậy. Nhưng Tiêu lão phu nhân đâu dễ dàng đối phó như thế, bà đẩy hắn ra, căm hận nói. “Đứa bất hiếu này, đã không cưới vợ, thì đừng tới gặp ta!”
Nói xong, bà đột nhiên úp xấp thân người xuống đất, đau lòng khóc lớn. Vừa khóc vừa nói.
“Số ta thật là khổ a, sao lại dưỡng dục nên thằng bất hiếu thế này. Đã lớn như vậy rồi còn không muốn cưới vợ, ta còn mặt mũi nào đi gặp con trai đây! Đáng thương cho ta, người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, bây giờ chỉ muốn ôm đứa chắt cũng không có phúc khí a!”
Tiêu Chính Phong biết rõ tổ mẫu đang cố tình gây sự, nhưng bà tuổi cũng đã cao, nếu thật sự cứ để bà quỳ mãi như thế, thật sự không phải là cách.
Hết cách, hắn đành phải quỳ xuống. “Tổ mẫu, đến lúc Chính Phong muốn lấy vợ, đương nhiên sẽ cưới. Hôm nay tổ mẫu bức bách Chính Phong như vậy, sao phải tự làm khổ mình như thế chứ!”
Tiêu lão phu nhân mặt lạnh quét mắt nhìn đứa cháu mình yêu thương nhất, hừ nhẹ một tiếng. “Nếu ngươi đã không muốn cưới, vậy thì cút ra ngoài cho ta!”
Nói xong lại lớn giọng ra lệnh. “Đại nhi, Nhị nhi đâu, mấy đứa bất hiếu các ngươi, chết ở đâu rồi, sao lại để thằng cháu bất hiếu này vào đây chọc giận ta?”
Bà vừa quát vừa khóc, mấy bá phụ thúc phụ bên ngoài lập tức chạy vào, vội vàng lôi Tiêu Chính Phong ra ngoài. Mấy nàng dâu cũng chạy vào quỳ xuống, nhỏ giọng khuyên nhủ dụ dỗ lão phu nhân. Còn có cháu dâu này nọ, bưng chén canh khóc lóc cầu xin lão phu nhân ăn đi, lại bị bà không nói không rằng hất đổ.
Tiêu Chính Phong ra khỏi từ đường, quỳ trên bậc thang, cúi đầu trầm mặc không nói.
Bên trong lại kêu khóc, lẫn với tiếng quét dọn náo loạn một lúc, cuối cùng cũng an tĩnh lại. Sau đó Đại bá mẫu Nhị bá mẫu đến khuyên nhủ hắn, thậm chí bắt đầu gạt lệ.
Bất giác Tiêu Chính Phong nhớ lại lời đồn nghe được ở quán rượu. Cảm thấy, hắn cố chấp kiên trì như vậy là vì cái gì, chính mình cũng không biết.
Vì nữ nhân cả đời này vĩnh viễn cũng không thể nào thuộc về hắn ư?
Tiêu Chính Phong nhắm đôi mắt lại, lặng lẽ lắng nghe tiếng khóc lóc ròng rã, tiếng khuyên nhủ thút thít bên tai, còn có tiếng mắng mỏ trong từ đường vọng ra.
Hắn thật sự không hiểu, mình rốt cuộc đang kiên trì cái gì.
****************************
Tin tức Văn Huệ hoàng hậu chính miệng thỉnh cầu Hoàng hậu gả Cố Yên cho Thái tử nhanh chóng được lan truyền. Mọi người trong hậu viên Cố gia đương nhiên cũng nhận được tin.
Lý thị nghe xong, vô cùng mừng rỡ, chạy đến chúc mừng A Yên.
“Đây là thiên đại tin mừng, nếu được sắc phong thái tử phi, tương lai ắt hẳn sẽ thành hoàng hậu nương nương rồi. Trong nhà chúng ta xuất ra một hoàng hậu nương nương, vinh quang này lớn lao cỡ nào. Tương lai A Thanh sẽ là quốc cữu a!”
A Yên nở nụ cười, không nói gì. Cố Tề Tu bên cạnh sắc mặt lãnh đạm, căn dặn. “Ngươi trở về chăm sóc A Thanh đi, về sau những chuyện như vậy, bớt nói một chút.”
Lý thị bị Cố Tề Tu tạt gáo nước lạnh, lập tức chưng hửng, ngượng ngùng.
A Yên liền cười đỡ lời. “A hoàn nói A Thanh luyện võ xong rất mau đói, mẫu thân nên về xem thế nào, chuẩn bị ít đồ ăn chờ đệ ấy học xong sẽ dùng được ngay.”
Được kê cho cái thang, Lý thị lập tức hiểu chuyện bước xuống. “Đúng rồi, ta đi ngay đây.”
Chờ Lý thị đi rồi, A Yên mới nhẹ nhàng thở dài, nói với cha.
“Mẫu thân mặc dù không hiểu đạo lý lắm, nhưng một lòng một dạ chăm lo cho đệ đệ. Phụ thân cũng nên ân cần, rộng lòng tha thứ cho bà mới phải.”
Cố Tề Tu vẫn tỏ vẻ không vui, lãnh đạm không tiếp lời.
A Yên bất đắc dĩ, nhướn mày cười nói.
“Phụ thân, nếu người không thích kế mẫu, vậy sao ngày đó lại cưới người ta? Hôm nay bà đã là phu nhân Cố gia, lại còn sinh dưỡng đệ đệ A Thanh. Phụ thân bây giờ tỏ vẻ như vậy, thật sự khiến người thất vọng đau khổ.”
Cố Tề Tu nhíu mi, ngắm nhìn nữ nhi. “Năm đó mẫu thân con trước khi lâm chung đã trăn trối rằng, nhất định muốn ta tái hôn.”
Năm đó Cố Tề Tu mặc dù không còn trẻ, nhưng thân là mệnh quan triều đình, lại có dáng vẻ đường đường. Không biết có bao nhiêu nữ tử ném cành ô-liu cho ông, trong đó không thiếu hoàng tộc quận chúa. Nhưng Cố Tề Tu chọn tới chọn lui, cuối cùng lại tuyển người con gái xuất thân tiểu hộ như Lý thị, tất cả thật ra đều vì Cố Yên.
A Yên nghe phụ thân nói vậy, nhất thời cũng có chút giật mình. Nàng thật sự không biết mẫu thân từng để lại lời trăn trối như vậy.
Nếu không phải vì lời trăn trối của mẫu thân, sợ là phụ thân sẽ ở vậy cả đời, một mình một bóng.
Ngẫm lại, mặc dù mất đi thân mẫu, phụ thân lại có thê có thiếp, nhưng nàng vẫn chiếm hữu hầu hết tình thương của phụ thân. Trong nhà này, ngay cả kế mẫu hay Chu di nương, vĩnh viễn cũng không thể tranh giành. Nói vậy, mẫu thân năm đó, hẳn là vô cùng hạnh phúc.
Lại liên hệ đến phận mình, quả thật không khỏi có