Chiều hôm nay, hương hoa sơn chi thơm ngọt luôn vương vấn trong tiệm sửa giày.
Có lẽ vì buổi sáng họ không mở cửa, nên các đơn hàng đã tích thành đống.
Cả chiều Nhiếp Chấn Hoành chẳng được thảnh thơi chút nào, cứ phải lọ mọ sửa giày suốt.
Lâm Tri vẫn ngồi trước bảng vẽ của cậu, cầm cọ bôi trát.
Tới gần giờ ăn tối, người đi ngoài đường đông hơn ngày thường nhiều, nhất là mấy quán bán quả khô, thuốc lá, rượu và quà tặng, đám đông càng nối dài không dứt.
“Sắp Trung Thu rồi.” Trương Thúy Phương nhà bên cũng mang hai cái ghế ra ngoài quán ngồi, dựng một sạp tạm, bày mấy hộp bánh Trung Thu lẻ mà thím đi nhập về.
Bên cạnh mỗi hộp bánh là một miếng bìa cứng cũ, ghi giá theo cân.
“Tiểu Nhiếp, lấy mấy cái mà ăn này.” Những món hàng theo mùa như bánh Trung Thu, quanh năm suốt tháng chỉ bán tầm chục ngày bọ, nên mỗi lần nhập hàng Trương Thúy Phương cũng chẳng dám lấy lắm, dù gì bán không hết thì nhà mình cũng phải giải quyết thôi.
Giờ sắp tết Trung Thu đến nơi rồi, mà hàng vẫn còn nhiều, thím ta cũng hào phóng tặng nó cho mọi người cho thơm thảo.
“Không cần đâu, chị Trương,” Nhiếp Chấn Hoành xua tay, “Em không khoái món này ạ.”
“Bảo chú cầm thì cứ cầm đi!” Trương Thúy Phương lấy mấy chiếc nhét vào túi da của anh bằng được, “Chú không ăn thì cho Tiểu Lâm ăn cũng được mà!”
Lần này thì Nhiếp Chấn Hoành không từ chối nữa, cười cảm ơn thím.
Trương Thúy Phương lại tiếp tục quay về bày sạp.
Chỉ một lát sau đã có kha khá phụ huynh đến đón con tan học đi ngang qua tiệm tạp hóa.
Mấy đứa trẻ ồn ào đòi ăn bánh Trung Thu, hầu như cha mẹ nào cũng chiều chúng, số hộp bánh của bà chủ tiệm lại vơi đi khá nhiều.
Nhiếp Chấn Hoành ngồi ngoài rìa xem cảnh ấy, nghĩ bụng liệu Tết Trung Thu năm nay mình có nên sang thăm nhà chị gái không.
Tiện thể… đưa bé con qua ra mắt luôn?
Nhớ tới cuộc điện thoại mình nhờ bà chị chuẩn bị tâm lý trước cho gia đình hồi hôm, thật ra đến giờ Nhiếp Chấn Hoành cũng chưa chắc lắm, không biết chị anh đã ướm trước đúng vấn đề hộ anh chưa.
Thật ra bố mẹ anh đều là kiểu dễ tính, nếu không ngày xưa họ đã chẳng đồng ý gả con gái cho một đứa đầu bếp thoạt trông chẳng có tiền đồ tương lai gì.
Nhưng bản thân Nhiếp Chấn Hoành chưa giúp gì được cho gia đình suốt mấy năm nay, ngược lại còn khiến hai cụ phải nhọc lòng rõ nhiều.
Chính anh cũng tự cảm thấy mình yếu thế, nên mới ở rịt chỗ này một mình một bóng mãi, hiếm khi về thăm gia đình.
Giữa lúc đang nghĩ ngợi thơ thẩn, Nhiếp Chấn Hoành chợt cảm thấy ánh sáng trên đầu mình tối hẳn đi, lại có ai đó bước vào cửa hàng.
Anh ngẩng lên, định cất lời chào hỏi, nào ngờ lại cảm thấy bóng người đang đi tới quen thuộc lạ thường—— hóa ra đấy là người mẹ mà anh đang suy nghĩ tới tức thời!
Chỉ một thoáng ngẩn ngơ vậy thôi, mà bà Nhiếp mặc bộ váy lụa màu lục đậm đã đi xẹt qua Nhiếp Chấn Hoành, bước vào tiệm sửa giày ngay.
Bà còn chẳng thèm liếc thằng con rẻ mạt của mình lấy một cái, từ khi vào cửa đã chú mục vào một người khác ở trong phòng.
Tim Nhiếp Chấn Hoành giật thon thót, nhưng anh còn chưa kịp phản ứng, hai thứ nằng nặng đã đè lên người anh.
“Cậu ơi!”
“Ê a!”
Hai đứa nhóc còn vương mùi sữa bổ nhào vào người anh.
Nhiếp Chấn Hoành vội đưa tay ra đỡ, thấy cả bà chị Nhiếp Triển Hà bước vào tiệm ở đằng sau.
“…”
“…”
Hai chị em liếc nhau, tuy chưa thốt lên câu nào, nhưng sự ăn ý giữa những người chung huyết thống đã được trui rèn qua bao năm không phải chỉ để đó cho vui.
Liếc qua liếc lại một hồi, họ đã truyền đạt xong nội dung đối thoại qua ánh mắt.
Nhiếp Chấn Hoành hỏi chị mình sao không đánh tiếng trước cho anh để anh chuẩn bị từ sớm.
Chị Nhiếp lia mắt về di động của anh, ý là bà mày nhắn từ sớm rồi tại mày không xem đấy chứ.
Nhiếp Chấn Hoành lại hỏi giờ tình hình mẹ sao rốt cuộc biết đến đâu rồi thế, chị Nhiếp nháy mắt nhìn vào phòng, ý bảo mình đã cố hết sức chuẩn bị tâm lý cho mẹ rồi.
Nhưng mà… hình như không ăn thua lắm, nếu không, thì bà bô đã chẳng tới tận nơi gặp tận mặt thế này.
Lần này Nhiếp Chấn Hoành thực sự hơi căng thẳng rồi đây.
Anh tính đứng dậy để làm mẹ xao nhãng, nhưng khổ nỗi hai đứa cháu đang víu trên người anh lâu lắm rồi không gặp cậu chúng nó, bấy giờ chúng đang hưng phấn quấn anh quậy phá.
Nhiếp Chấn Hoành đành nhờ chị mình giúp đỡ, nhưng Nhiếp Triển Hà chỉ nở nụ cười sung sướng khi kẻ khác gặp họa với anh, xòe tay nhún vai, nói rõ luôn là không đỡ với đần gì hết.
Có trời mới biết chị bị hai đứa oắt này tra tấn vật lộn muốn phát khùng cỡ nào.
Lần này tạm thời quẳng được gánh lo cho thằng em nhà mình, Nhiếp Triển Hà chẳng hề thấy áy náy tí tẹo nào.
Ngược lại, giờ chị chỉ đang tò mò hóng hớt, cũng rướn cổ như ông em trai, nhìn vào trong phòng.
*
Lúc vẽ tranh, Lâm Tri rất hiếm khi bị quấy rầy bởi những chuyện bên ngoài.
Suy nghĩ của cậu đơn giản, đã làm gì là sẽ làm hết sức chuyên chú, cho nên mãi đến khi cậu tô xong màu lót cho cả tờ giấy vẽ, thì mới phát hiện có một người đang đứng cạnh bảng vẽ.
Đấy là một dì mà cậu không biết, cũng tầm tuổi mẹ cậu, mặt tròn tròn, người cũng tròn tròn, đang nghiêng đầu ngắm tranh của cậu.
“A.” Lâm Tri tưởng đấy là khách đến tiệm, “Sửa giày, thì ở bên kia ạ.” Cậu chỉ về hướng Nhiếp Chấn Hoành.
Nhưng dì ấy lại không đi, chỉ đứng tại chỗ hỏi cậu, “Anh bạn trẻ đang vẽ gì đấy? Nói cho dì nghe với được không?”
“Là hoa ạ.” Vậy là Lâm Tri lại chuyển hướng chú ý qua chỗ khác theo ý người phụ nữ.
Mạch suy nghĩ của cậu thẳng căng, ai hỏi gì thì cậu đáp nấy.
Cậu cầm cọ lượn một vòng quanh bản phác mình vừa hoàn thành, giải thích với dì, “Hoa cụ ông lầu trên trồng ạ.”
“Ô, trồng nhiều thế cơ à?”
Trên tờ giấy vẽ, tuy chỉ có một lớp màu gouache nhàn nhạt, nhưng người ta vẫn có thể thấy cảnh tượng được phác thảo bằng bút chì—— đó là rất nhiều ban công lộ thiên, với những dàn dây thường xuân bò tầng tầng lớp lớp trên bức tường của tòa nhà xưa cũ.
Trong số ấy, căn nhà ở tầng ba là bắt mắt nhất, vì ô cửa sổ gần như không thể thấy lan can và kẽ hở đã bị bao phủ hoàn toàn bởi những tầng hoa lá sum suê.
Tựa như trời cao đã gieo một nắm hạt giống xuống, chúng mọc thành một mảnh rừng nhỏ giữa đám gạch đá và xi măng.
(Màu Gouache: hay còn gọi là màu bột.
Là một loại màu gốc nước, nhưng đặc hơn màu nước, vẫn phản ứng với nước, và ít keo hơn màu Acrylic.)
Khu rừng này tươi tốt vô cùng, không gian bé xíu ấy dường như không đủ để chúng sinh trưởng bừa bãi.
Vì thế rất nhiều đóa hoa rực rỡ sắc màu tràn xuống theo lan can, rủ tới tận ban công của căn nhà ở tầng dưới.
Nhìn từ xa, trông nó y hệt một thác hoa vậy.
“Ông Trịnh giỏi lắm ạ!”
Ban nãy Lâm Tri vừa tô xong lớp nền màu xanh lá cho đám cỏ cây.
Giờ màu khô rồi, cậu chậm gam màu đỏ diễm lệ hơn, bắt đầu điểm xuyết chúng lên thác hoa.
Mỗi một nét cọ, là một đóa hoa nhỏ lại nở rộ trên trang giấy.
Chỉ vài phút ngắn ngủi, một con thác hoa nguyệt quế đã chảy trôi trên bức họa.
Cậu lại nhúng cọ vào màu trắng, gọt giũa đoạn ban công đầy hoa và lá.
Từ một bóng tóc hoa râm mơ hồ bên ban công, đến cành cây màu trắng quấn quýt khắp lan can.
Rồi tới cơn gió vô hình trên không trung, thổi từng cánh hoa trắng muốt bay xuống sàn sân phơi nhà dưới.
Ở rìa một chiếc bảng vẽ nhỏ khác trên trang giấy, là bản phác mấy đóa hoa sơn chi be bé.
Dùng xong màu trắng, Lâm Tri