Sau khi đến thành phố Mộc Khê, Lý An Thành và Tiểu Tứ di chuyển đến một khu công nghiệp nằm ở tỉnh lẻ.
Nơi đây tập trung kha khá nhà máy xí nghiệp nên xung quanh có rất nhiều chung cư và nhà trọ dành cho người dân lao động.
Hai người họ thuê hai phòng nghỉ nhỏ, chủ của nơi này là Mạc Hinh, tuổi hơn năm mươi, có kinh doanh một cửa tiệm chăm sóc da mặt và dịch vụ massage ngay tại nhà.
Chỗ tiếp khách của ông treo đầy bằng khen và giải thưởng y khoa, nhưng ít ai biết rằng vào mười năm trước bệnh viện thẩm mỹ của ông ta thành lập ở nước ngoài bị cáo buộc với hàng loạt sai phạm nên ban thanh tra buộc phải dừng hoạt động, túng quẫn quá mới quay về quê hương ẩn mình ở một nơi ít ai biết đến, rồi mở cửa kinh doanh nhỏ tại gia.
Lý An Thành và Tiểu Tứ đặt cơm luôn ở nơi nghỉ trọ nên ba bữa ăn đều ngồi cùng bàn với chủ nhà.
Sau bữa tối, không còn khách lui tới nữa, ông Mạc mời cả hai người ở lại dùng trà cùng mình, nghe họ nói từ Thẩm Khấu đến thì càng nhiệt tình cởi mở hơn.
“Nhìn mặt cháu sáng sủa điển trai lại có khí chất thế này chắc cũng là cậu ấm con nhà quan nhỉ?” Mạc Hinh chỉ cô gái xinh đẹp đang lau dọn bàn ăn ở bên trong, cười nói:
“Nhà chú có ái nữ tuổi vừa tròn mười tám, tuy không phải tiểu thư khuê các nhưng cũng là lá ngọc cành vàng, lại còn rất thông minh lanh lợi.
Hai đứa mà đứng cạnh nhau thì xứng đôi vừa lứa, gái sắc trai tài đấy.” Nói xong ông ta lại cười khà khà khoái chí.
Cô gái đứng ở trong bếp nghe cha nói thế liền ngại ngùng khép nép, liếc đôi mắt nai tròn thiếu nữ ra xa nhìn chàng trai tuấn tú khôi ngô mà tim đập loạn nhịp không yên.
Lý An Thành không đoái hoài đến lời mai mối của Mạc Hinh, anh buông tách trà ấm xuống bàn, ngước mắt lên cười nhạt:
“Cháu có vợ rồi.”
Thấy ông ta còn muốn nói thêm gì đó, anh lại bồi thêm một câu:
“Cô ấy rất đẹp, lại có thừa sự giỏi giang.
Không một ai trên đời này sánh bằng cô ấy cả.”
Tầng mắt Lý An Thành dâng lên một niềm thương nhớ, nếu bây giờ đang ở Thẩm Khấu thì có lẽ anh đang cheo leo ở nửa đoạn hàng rào, để vượt tường vào phòng ngủ ôm ấp vợ của mình trong vòng tay rồi.
Nghĩ đến đây, anh lại trầm mặc vì xa cô ngày dài như phải băng qua cả thiên hà mặt trời mới nhú khỏi hừng đông.
Không cho Mạc Hinh làm cho xong cái chậc lưỡi tiếc nuối, Lý An Thành lấy ra hai tấm ảnh của Chu Lợi và Diệp Lai để lên bàn, nhẹ hỏi:
“Chú Mạc có quen người này không?”
Mắt của của Mạc Hinh vẫn rất còn tỏ, nên chỉ nhìn sơ qua ông đã nhìn rõ hai gương mặt quen thuộc kia, nhưng rất nhanh đã lắc đầu phủ nhận.
Lý An Thành biết trước ông ta sẽ trả lời như thế nên cũng chẳng có phản ứng gì, anh bình thản lên tiếng lần nữa.
“Chú Mạc đừng đáp vội.
Cháu nghe nói con trai của chú làm ăn thua lỗ, chủ nợ đòi siết nhà suốt mấy tháng nay, công ty kinh doanh thì đã bán rồi, khu trọ nhỏ này chắc là món đồ tiếp theo phải gán nợ nhỉ?”
Anh đưa mắt nhìn cô gái trẻ ở trong bếp, cười nhạt nhoà rồi nói tiếp: “Con gái của chú cũng sắp sửa vào đại học rồi, mà ngành nghề theo học lại là y khoa thẩm mỹ, nếu để mọi người biết ba ruột của cô ấy từng phẫu thuật hỏng khuôn mặt của khách hàng thì tương lai của cô ấy sẽ đi về đâu đây?”
Lý An Thành nâng tách trà, nhấp một ngụm nhỏ, lướt ánh mắt thâm sâu nhìn gương mặt tái nhợt của người đối diện, cánh môi bạc mỏng cong lên đầy ý vị.
“Mà bàn chi xa đến chuyện mai này, biết đâu còn chưa qua hai lần đón trăng lên nữa thì nơi này đã sang tên đổi chủ rồi.
Chú Mạc, gia đình của chú đang thiếu tiền, mà trùng hợp là cháu lại không có gì ngoài tiền.
Cháu có thể chọn trường tốt và tặng học bổng cho con gái của chú đến lúc ra trường, chẳng những thế còn giúp chú xử lý đám cho vay nặng lãi kia, chỉ cần chú đổi lại một lời xác nhận mà thôi.
Món hời này… không biết chú có cần hay không?”
Mạc Hinh nhìn Lý An Thành đăm đăm, dù đã nắm được thóp của đối phương mà khí chất lại vô cùng lãnh đạm từ tốn cũng đủ biết chàng trai trẻ này không phải dạng người tầm thường, nhưng sự giúp đỡ khảng khái này có mục đích khác hay không vẫn còn phải suy xét cặn kẽ.
Thấy ông ta còn chần chừ, Lý An Thành cũng không thích day dưa,