Margarida tỉnh dậy trên sàn tàu cứng và lạnh lẽo. Lưng cô nhóc mỏi rã rời, trên cổ tay trái còn đau ê ẩm vì những vết cào cấu in hằn thành một đường lăn hình tròn bao quanh. Trước mặt cô có ánh sáng đèn pin lờ mờ, vang lên tiếng người bạn thân Sushan đang nói chuyện:
“Không thể nào! Anh bảo chỉ cần ngủ một giấc, khi tỉnh dậy đã mang theo năng lực của Hệ Cường Hóa rồi á? Lại còn là năng lực cấp 7. Cái này Tưởng Giới mở bán không ít hơn 1,5 triệu Tưởng Tệ đâu, không chỉ phải mất công làm nhiệm vụ mở khóa tương ứng mà còn giống như chơi xổ số vậy, chẳng biết được năng lực mạnh hay yếu. Đắt quá nên có bao nhiêu người dám thử đâu chứ.”
Margarida nhìn lên trán của Thuốc Nổ, thấy nơi đó có một vết xăm độc đáo hình con mắt, thoạt nhìn cậu không khác gì một tam nhãn nhân cả. Thuốc Nổ liếc liếc về phía cô, gật gật đầu:
“Tỉnh rồi à?”
“Dạ” – Margarida lí nhí đáp lại.
Từ khi gặp Thuốc Nổ tới giờ chẳng bao lâu, nhưng cô đã ngất đi tỉnh lại không biết bao nhiêu lần rồi. Margarida nghĩ về lời của nhiều người thân từ nhỏ tới lớn, rằng dáng cô ngủ rất khó coi, mặt mày không khỏi đỏ bừng, có cảm giác chột dạ chẳng dám nhìn hai người kia.
Sushan lay người Margarida, chỉ tay về phía trán Thuốc Nổ giọng hồ hởi:
“Này nhìn kìa, Margar, là Hệ Cường Hóa cấp 7 hàng thật giá thật đấy. Trong Quân Đoàn cũng chưa chắc đã đếm được trên đầu ngón tay đâu. Không được, mình nhất định phải xin chữ ký.”
Margarida cốc đầu Sushan một cái, tỏ vẻ hối lỗi với Thuốc Nổ:
“Xin lỗi anh, thằng này từ nhỏ đã đầu óc không được bình thường.”
Thuốc Nổ hơi mỉm cười, không ngờ trong văn hóa của Namuh cũng có việc xin chữ ký. Cậu đột nhiên nhớ tới điều gì đó, hỏi Margarida:
“Anh có thể quan sát hình xăm tộc Rotcod của em được không?”
Mặt mày của Margarida đỏ bừng như máu, Sushan thì đang há miệng không khép lại được vì kinh ngạc. Thuốc Nổ thấy phản ứng này của hai người thì biết là câu hỏi không thích hợp rồi, vội đánh trống lảng:
“Cũng không quan trọng lắm đâu, anh chỉ muốn thứ nghiệm năng lực của Hệ Cường Hóa một chút thôi. Nếu không tiện cũng chẳng sao.”
“Thật sự là không tiện lắm ạ” – Margarida nói nhỏ như muỗi kêu.
Thuốc Nổ bây giờ mới quan sát thật kỹ trên người cô bé. Năng lực của Tổ Nhãn người Lausiv này thực sự rất độc đáo, hẳn là lấy thông tin ảnh môi trường xung quanh dựa trên sự dẫn truyền sóng của một loại hạt cơ bản hoàn toàn mới lạ. Chúng rất ít có tương tác vật lý với các hạt cơ bản khác, cũng không có cùng tính chất như photon ở trong sóng ánh sáng.
Bởi vậy, quần áo bên ngoài của Margarida gần như không có tác dụng gì mấy. Cậu xin phép chẳng qua là theo lẽ lịch sự thông thường.
Thuốc Nổ trông một lượt, phát hiện ra một vết xăm ở trên ngực trái của cô bé, lòng thầm nhủ hèn gì người ta lại ngại ngùng tới như vậy. Vết xăm này có hình lục giác, gồm khá nhiều màu cực kỳ bắt mắt.
Bên trong đó là vô số các nhà máy sản xuất tế bào, đặt xung quanh một nhân chính giữa, nơi hiện tại đang trống trơn. Thuốc Nổ đoán đó là khuôn DNA mẫu mà mỗi khi vận dụng năng lực, sẽ sao chép đoạn DNA gốc của đối tượng, rồi đặt vào.
Khác với hình xăm của Thuốc Nổ, đây không phải là một sinh vật, mà chỉ đơn giản là một loại tổ chức hữu cơ sống ký sinh, nhờ năng lượng cơ thể của Margarida và tuân theo chỉ thị của hệ thần kinh trung ương từ cô bé. Nó cũng không phải một loại giác quan, nói chính xác hơn là một hệ sinh học độc lập, nên mỗi lần Margarida sử dụng xong đều tỏ ra vô cùng mệt mỏi là thế.
Sushan hỏi cậu:
“Anh miêu tả chi tiết năng lực của mình hơn chút đi, để em đánh giá xem nào.”
Thuốc Nổ mặt không đỏ, tim không thở dốc, nhanh chóng kể lại cách mình nhìn nhận thế giới xung quanh, có điều vô tình hay hữu ý mà bỏ qua năng lực xuyên thấu đồ vật lúng túng kia. Sushan nghe xong thì chép chép miệng:
“Cái đồ chơi này cũng chẳng biết là tốt hay xấu nữa. Nếu mà là đám nhà khoa học của Namuh có được khả năng vậy, chắc phải vui mừng không thôi. Song, nó chẳng có tí hữu ích gì cho chiến đấu cả.”
Thuốc Nổ nghe điều này thì không cho là đúng. Tuy nhiên, cậu cũng chẳng cần phải phản bác Sushan làm gì, mỗi người đều có ý kiến riêng. Margarida hỏi điều cô bé quan tâm nhất lúc này:
“Thứ sinh vật kỳ dị kia, nó đi đâu rồi ạ?”
Thuốc Nổ cười nhạt, dẫn họ ra đoạn hành lang nối hai con tàu lúc trước. Sushan và Margarida từng bị bắt, cả hai đều có tâm lý chim sợ cành cong, cậu phải tới đá đá hai cái xác vài lần, không thấy chút phản ứng thì bọn họ mới chậm rãi thu hẹp khoảng cách.
Sushan nói, giọng vẫn còn hơi run run vì sợ:
“Mấy tên Lausiv này ăn không đủ bữa hay sao mà còn muốn ăn con người. Đám chủng tộc trước Đại Diệt Đa Chủng này thật dị hợm.”
Thuốc Nổ gạt phắt đi:
“Ai bảo cậu đây là người Lausiv?”
Sushan và Margarida đều trố mắt ngạc nhiên, Thuốc Nổ lý giải:
“Tôi đã quan sát kỹ lưỡng bọn chúng rồi. Chúng chỉ là những cái xác của người Lausiv bị phơi nhiễm bức xạ nền của vũ trụ lâu ngày nên biến tính thôi. Đây là một loại Hội Chứng Rối Loạn Chức Năng Quỹ Đạo nhưng ở cường độ rất cao, thậm chí có thể kích thích bản năng sinh vật lúc còn sống. Hoặc không loại trừ khả năng là một loại ký sinh trùng không gian nhưng cá nhân tôi nghe chẳng thuyết phục lắm.”
Cả hai người kia đều há hốc mồm kinh ngạc. Sushan hỏi nhỏ:
“Liệu em đi ngoài vũ trụ lâu quá có bị như thế này không? Em cũng không muốn hóa điên rồi cắn người à nha.”
Thuốc Nổ đứng dậy đá cậu ta một cái:
“Nghiêm túc vào! Mấy cái xác này ở ngoài không gian e là cũng đã vài triệu năm rồi, cậu chẳng sống được lâu tới mức đó đâu mà lo nghĩ. Chuẩn bị tinh thần đi, chúng ta sẽ xuất phát tới địa điểm của nhiệm vụ thế giới.”
“Bằng cái tàu này hả? Sao trước anh bảo nơi đó xa lắm mà!”
“Chính là nhờ thứ năng lực của nhà khoa học mà cậu bảo là vô dụng đấy.”
×— QUẢNG CÁO —
Sushan gãi gãi đầu cười trừ. Lúc hai người kia còn bất tỉnh, Thuốc Nổ đã quan sát hệ thống máy móc trên tàu một lượt. Từ khi có được Tổ Nhãn của người Lausiv, khả năng phân tích của cậu đã tăng lên một tầm cao mới. Những máy móc trước kia cậu không hiểu gì thì bây giờ đã có thể nắm được nguyên lý hoạt động một phần nào.
Chừng đó chưa đủ để chế tạo ra chúng nhưng để vận hành thì hoàn toàn dư sức. Cậu nhận ra con tàu này vẫn còn thích hợp để du hành, chỉ có hệ thống vũ khí và khiên chắn của tàu là bị hỏng lúc chiến đấu với Không Gian Hỏa Thú, nhưng cũng không quan trọng mấy. Điều cốt lõi là động cơ Alcubierre trên tàu này là bản nguyên vẹn, chứ không phải thứ chắp vá thử nghiệm như trên hai con tàu đã rơi xuống Hỏa Giới.
Thuốc Nổ bây giờ mới bắt tay vào sửa chữa cái động cơ gấp không gian phiền toái này. Nó bị ăn mảnh của một trái lựu đạn nổ ngay bên trong, nếu là động cơ thường thì đã cháy rụi rồi. May mà trùng hợp thế nào đúng lúc nổ, lại cũng là khi nó đang vận hành, nên phần lớn xung lực đã bị khoảng cách kéo dãn của không gian triệt tiêu.
Vậy mà cậu cũng phải mất hơn nửa ngày trời mới khiến nó hoạt động trở lại. Ba người cùng lên đài chỉ huy. Thuốc Nổ điều khiển con tàu rời ra khỏi thiên thạch, tạo nên những chấn động rung lắc ầm ầm. Cậu không muốn lãng phí thời gian nên trực tiếp sử dụng máy chủ của chiến hạm, kết nối vào trong máy chủ của con tàu ban đầu họ dùng để tới đây, rồi tải lộ trình cùng vị trí tọa độ sang.
Hệ thống này là một dạng công nghệ pico tân tiến. Nếu là trước khi có Tổ Nhãn thì cậu không có khả năng hiểu được máy tính lượng tử của người Lausiv mà làm được tới mức này.
Con tàu bắt đầu tăng tốc rồi chạy nhanh dần. Cảnh vật vụt qua trước mắt họ như điện xẹt. Con Không Gian Hỏa Thú khổng lồ đằng xa cũng bị bỏ lại phía sau tít tắp. Thuốc Nổ nhìn vào các đồng hồ kỹ thuật của tàu, nhẹ nhàng nói:
“Chuẩn bị xem điều kỳ diệu xuất hiện nhé.”
Sushan thắc mắc:
“Anh đang nói tới thứ gì thế, cũng chỉ là du hành…”
Cậu ta nói tới đây thì lời kế tiếp đã như mắc kẹt trong cổ họng. Trước mắt của họ, cả con tàu cũng như chính bản thân bọn họ như bùng lên một ánh sáng rực rỡ có màu xanh lục, đẹp kỳ diệu cứ ngỡ đang trong một giấc mơ. Hai người kia vung vẩy cơ thể, cánh tay họ lướt đi trong không khí để lại từng tràng ảo ảnh. Gần như cùng một lúc họ đồng thời lên tiếng:
“Đẹp quá đi!”
“Tuyệt! Thật là tuyệt vời!”
Họ vui vẻ đem từng vật thể ở trên tàu quăng ném lộn xộn khắp nơi. Từ phía sau quỹ tích của chúng vụt ra từng vệt ánh sáng xanh lục sặc sỡ tương tự. Thậm chí khi ném đồng thời nhiều thứ thì chúng xòe ra cứ như hình pháo bông. Margarida không khỏi thì thầm:
“Đây đúng là khung cảnh thần tiên”
Thuốc Nổ cười cười, rồi hít một hơi thật sâu nói:
“Chúng được gọi là bức xạ Cherenkov.”
Hai người đều quay đầu lại nhìn Thuốc Nổ, như chờ cậu giải thích tiếp. Trong đáy mắt cậu đọng lại vô số hạt cơ bản bay vô trật tự trong không khí, miệng lên tiếng:
“Điều này cũng tương tự như khi một vật phá vỡ bức tường âm thanh vậy. Chúng là một loại bức xạ điện từ nằm ở dải sóng mắt người quan sát được, do các hạt mang điện tích phóng ra khi chúng phá vỡ bức tường ánh sáng.”
Hai người kia còn đang trầm trồ cảm thán thì Thuốc Nổ đã dội cho họ một gáo nước lạnh mà dặn dò:
“Được rồi, mọi người tự tìm một cái buồng ngủ đông của người Lausiv đi. Chuyến hành trình này đã được rút ngắn, nhưng cũng phải mất hơn một trăm năm. Đây đã là giới hạn tối đa tàu có thể chịu được. Nếu giảm thời gian nữa thì năng lượng cần thiết sẽ tăng theo cấp số mũ, nó không gánh nổi đâu.”
Sushan phản bác:
“Không đời nào em chịu chui vào lại cái nơi kinh khủng đó.”
Thuốc Nổ day day trán:
“Tôi cũng không ép cậu. Cậu có thể ở bên ngoài chịu một trăm năm cô độc không nói chuyện với ai. Nếu lúc đó mà Hội Chứng Rối Loạn Chức Năng Quỹ Đạo biến cậu thành mấy thứ quái vật giống xác của người Lausiv kia thì tôi cũng sẽ không ngại ngần mà bắn nát cậu ra đâu.”
Đoạn, Thuốc Nổ xoa xoa cây FLSR – 24 đang cầm trên người. Tên nhóc kia lúc này mới chịu ngoan ngoãn mà hướng về buồng ngủ đông của cậu ta khi trước, tiếp bước theo là Margarida. Cậu lật cái buồng ngủ đông thứ ba từ bên ngoài vào, trong đó là một tên Lausiv đã khô quắt lại. Cậu không thấy hắn có những hoạt động tế bào nữa thì mới an tâm quăng xác hắn ra, chui vào bên trong.
Khoang kín này mang một mùi vị cực kỳ hôi hám. Thuốc Nổ giờ mới biết tại sao hai người kia lại phản đối tới như thế. Từ bên trên xịt ra các luồng khí gây mê, dung dịch giảm hoạt hóa cơ thể cũng được bơm vào đồng thời. Chúng có tác dụng mạnh với người Lausiv nhưng áp lên Thuốc Nổ thì cũng chỉ ở mức hiệu quả chung chung. Cậu phải loay hoay mãi mới có thể chìm vào trạng thái ngủ sâu.
…
Khi Thuốc Nổ tỉnh dậy lần nữa thì đã là