“Giang hồ này vốn rộng, phù sinh này tuy lắm phồn hoa. Một đời này, lại chỉ nguyện có thể cùng quân trượng kiếm, cùng khuynh đảo thiên hạ ngông cuồng.”
…
Là phúc không phải là họa, là họa tránh cũng không thoát.
Mọi người của Phong Nhã Tụng đang ở Bùi phủ vì kế hoạch cẩu huyết của lâu chủ bọn họ mà bận bịu nhổ từng búng từng búng máu, trên mặt thì vẫn cứ phải tỏ ra nỗi khổ diệt môn thâm cừu đại hận.
Bùi Chí kính cẩn bưng một tấm thiếp mời, đương trước mặt Giang Ngạc, đưa cho Quý Độc Chước: “Hiếm có dịp lâu chủ giá lâm, ngày mai quý phủ vì lâu chủ thiết yến tẩy trần, vẫn mong lâu chủ nể mặt tham dự.”
Sau đó, thoắt cái đã là ngày hôm sau.
Ngày hôm sau trời vừa tối, Bùi phủ trên dưới hầm dê mổ trâu, chuẩn bị mười mấy cân hảo tửu thượng hạng. Sau khi mọi người chào hỏi qua, ồn ào nhập tọa, đợi người đến gần như đông đủ, Phong Nhã Tụng chi chủ mới lững thững đi ra.
Hắn mặc một bộ trường y thanh sắc, vạt áo rủ trên mặt đất, lộ ra đôi giày trắng không nhiễm bụi trần. Trong gió đêm, tay áo dài khẽ lay động, một đôi phượng nhãn tựa tiếu phi tiếu. Tay trái khép lại phiến tử, tay phải kéo tay Giang Ngạc, hai người đi đến đâu, mọi người đều khẽ cúi đầu đến đó.
Nhập tọa, kính rượu, trong chốc lát sênh xa1 nổi lên.
Trong đại sảnh mười hai nữ tử trang điểm theo Thịnh Đường vũ kỹ, trán điểm nốt cát tường, khóe mắt tô chu sa đỏ, lòng bàn tay phủ son. Đầu mày khóe mắt hoặc hoan hỉ hoặc si mê, tiếng tỳ bà thanh thanh tiếng cẩm sắt trầm ấm, chuỗi ngọc lanh lảnh rung lên, một đoàn hồng thường hà bội2 múa một điệu Phi Thiên Đồ3 khuynh quốc khuynh thành.
Quý Độc Chước cười xách bầu rượu, vì Giang Ngạc rót đầy một chén, hai người khẽ cụng chén, nhìn nhau cười.
Lúc này ca vũ ồn ào dần lắng xuống, đột nhiên, trong đại sảnh vốn đang sáng rõ đèn đuốc đồng thời vụt tắt. Mọi người sửng sốt, nắm chặt vũ khí bên người, đang muốn mở miệng hỏi, lại nghe Nhiếp Bình Trọng đang ngồi bên cạnh Quý Độc chước lấy đũa làm trống, ở trên chén rượu của mình gõ một chút, “tang” một tiếng vang tận mây xanh, tiếp đó ngân nga… “Nàng là hồn của mây, phách của gió, tinh hoa của nước. Ta vì nàng không thể oán, không thể hận, ngồi không yên, ngủ không an giấc…”
Trong bóng đêm một ngọn trường kình tiên hạc cung đăng4 chợt sáng lên, phát ra nhu quang xanh biếc lấp lánh.
Bên cạnh đèn một nữ tử khoác áo tơi hắc sắc, mạng che mặt nhẹ nhàng vén mở, con ngươi lúng liếng, khóe miệng nhếch lên, cười thật xinh đẹp.
Yêu mị như vậy, ngoài Thiệp Giang còn có ai?
Tiếng trống phảng phất như ẩn như hiện truyền đến, nàng chậm rãi kéo vạt váy rủ trên mặt đất, lộ ra mắt cá chân mảnh khảnh, mỗi tiếng trống vang lên, chuông trên chân nàng cũng leng keng vang theo. Cứ như vậy yêu kiều thướt tha tiến lên phía trước, hướng về phía mọi người trêu ghẹo quay đầu lại, thân mình nhẹ nhàng vừa chuyển, áo tơi hắc sắc rơi trên nền đất, trên tay nàng đã nhiều thêm một thanh trường đao.
Chiếc đũa trong tay Nhiếp Bình Trọng khẽ chuyển, gõ lên trên chén cũng trở nên vội vàng, Giang Ngạc nghe thấy ông dài giọng hát: “Tích hữu giai nhân Công Tôn thị, nhất vũ kiếm khí động tứ phương. Quan giải như sơn sắc trở táng, thiên địa vi chi cửu đê ngang.”
(Bốn câu đầu trong bài thơ “Quan Công Tôn đại nương đệ tử vũ kiếm khí hành. Dịch thơ của Nguyễn Phước Hậu, theo Hoasontrang.us:
Thuở xưa người đẹp họ công Tôn, kiếm khí múa lên động bốn phương.
Khán giải vững như non cũng khiếp, đất trời theo điệu múa quay cuồng.)
Thiệp Giang theo tiếng trống, nhanh nhẹn múa, người như ngọc, đao như tuyết, vạt váy đỏ tươi đi đến đâu, từng chiếc đèn lồng được thắp sáng theo đến đó, ánh sáng một lần nữa trở lại thế gian.
Đao trên tay nàng mang theo tiếng gió, uy vũ ngân vang, cùng với tiếng chuông trên chân hòa vào nhau. Cứ như vậy xoay tròn, theo vũ đạo, người đã đến trước mặt lão Đao, nàng khẽ mỉm cười, đem trường đao trong tay giơ cao lên.
Lão Đao nắm lấy trường đao, dứt khoát nghênh chiến. Cùng lúc đó, ngoài đại sảnh truyền đến một tiếng hổ gầm, một con điếu tinh mãnh hổ5 nhảy vào trong đám người.
Một người một hổ ở trong đám người đối diện nhau, nhịp trống trong tay Nhiếp Bình Trọng vang lên càng vội, dùng nội lực thúc động lên, nghe lại giống như trống trận giục giã. Lão hổ kia sớm đã bị nhốt đến nóng nảy, giờ phút này lại bị tiếng trống như tiếng lòng mê hoặc, đột nhiên gầm lên một tiếng, giương móng vuốt sắc nhọn bổ nhào về phía lão Đao.
Lão Đao tuy rằng đã già, nhưng thân thể lão vẫn chưa già, lão nắm chặt trường đao, nhẹ nhàng linh hoạt nhảy vọt lên, tay trái đè lên cổ lão hổ, tay phải trường đao khẽ chuyển, lưỡi đao hiển hiện, một đao chém xuống. Lão hổ kia tức khắc máu tuôn xối xả, tê liệt ngã nhào trên đất.
Máu hổ bắn lên trên người trên mặt lão, lão Đao lạnh lùng cười, đem cái đầu to lớn của lão hổ giơ qua đầu mình, thét lớn một tiếng: “Thiên địa khai mở, nhật nguyệt sáng ngời. Gặp được tế hội, ra sức góp công. Quét sạch ô uế, trở lại cố hương. Thanh trừng vạn lý, cùng hợp xa phương.”
Máu hổ theo gò má cương nghị của lão Đao chảy xuống, chúng thuộc hạ của Phong Nhã Tụng giơ cao khí giới trong tay, đồng thanh hét lớn: “Quét sạch ô uế! Trở lại cố hương! Thanh trừng vạn lý! Cùng hợp xa phương!”
Trong chớp mắt như sấm rền cuồn cuộn, liên tiếp không ngừng, tiếng động bát phương.
Lão Đao đem máu hổ vẩy vào trong hũ rượu, rót đầy một chén, từng bước đưa đến trước mặt Quý Độc Chước.
Ánh mắt lão khóa chặt trên người Quý Độc Chước, khom người nói: “Xin lâu chủ dẫn dắt chúng ta cùng xây dựng Phong Nhã Tụng, đời đời kiếp kiếp, vĩnh viễn bất diệt!”
Tựa hồ, lời thoại này không phải là trước đó chính mình bảo lão Đao chuẩn bị cho tốt?
Quý Độc Chước sững người một chút, ngay sau đó liền thoải mái cười. Hắn đứng dậy, rời khỏi chỗ ngồi, trong ánh đèn ngời sáng, nhận lấy một chén rượu này của lão Đao.
Rượu đỏ tươi lóng lánh, phát ra mùi máu hổ tanh hôi, ngửi thấy khiến người ta nhiệt huyết sôi trào. Quý Độc Chước giơ một chén rượu này, khẽ mỉm cười, xoay người đối diện Giang Ngạc, từng câu từng chữ, tựa như thề thốt: “Giang hồ này vốn rộng, phù sinh này tuy lắm phồn hoa. Một đời này, lại chỉ nguyện có thể cùng quân* trượng kiếm, cùng khuynh đảo thiên hạ ngông cuồng.”
(*Quân ở đây là một cách xưng hô với ngươi khác, tựa như anh hay tôi, nữ nhân cũng dùng từ này để chỉ người tình. Có thể xem như đây là lời tỏ tình của Chước ca a~:)
Câu nói này có thể coi là tiêu biểu cho tinh thần của truyện cũng như con người Quý Độc Chước, theo ta là một trong những câu hay nhất trong truyện.)
Nói xong, một hơi cạn chén.
Nhiếp Bình Trọng ngồi một bên, trong lòng cảm động rối bời. Ông nghiêng mặt qua, hướng Thiệp Giang cũng đang ngồi bên cạnh nói: “Lâu chủ dường như đã động chân tình…”
Thiệp Giang không trả lời, lại nghe lão Đao nặng nề hừ một tiếng.
Nhiếp Bình Trong quay đầu thấp giọng hỏi: “Ta nói, lão Đao a, người hừ cái gì?”
Lão Đao liếc hắn một cái, cúi đầu xuống, rót một chén rượu cho mình, hung hăng nuốt vào bụng.
“Ta nói, lão Đao a, phu nhân của ngươi đi đã lâu như vậy, cũng nên làm lại từ đầu tìm cho mình lão bà đi?” Nhiếp Bình Trọng sáp đến trước mặt lão, cười nói, “Mười mấy năm nay đêm lại không có nữ nhân, mùi vị này thế nào, nghĩ cũng không chịu nổi đi?”
Lão Đao nhếch khóe mắt nhìn ông một cái, tay vừa nhấc, xách hũ rượu trên bàn mình đưa đến trước mặt Nhiếp Bình Trọng: “Ngươi bớt thừa lời cho ta! Là huynh đệ thì uống rượu!”
Rượu phùng tri kỷ ngàn chén thiếu.
Tuy rằng võ công của Nhiếp Bình Trọng ở trên giang hồ chỉ xếp vào hạng trung, cá tính lại càng cực kỳ kém cỏi, nhưng nghe nói lão lâu chủ coi trọng ông là một tay ủ rượu giỏi, hơn nữa quả thực là một phụ tá hiếm có, cho nên đặc biệt cất nhắc ông ta.
Thiệp Giang nhìn huynh đệ bọn họ uống rượu, trong lòng không khỏi thầm than một tiếng, nhẹ nhàng buông chén dạ quang khắc hoa trong tay xuống.
Chỉ có nàng biết, phụ thân của Quý Độc Chước kỳ thực coi trọng Nhiếp Bình Trọng ở chỗ không có tâm kế. Tục ngữ nói, “công cao chấn chủ” (kẻ bầy tôi có công lao lớn lấn át cả hào quang của chủ nhân). Năm đó tiền lâu chủ mượn danh nghĩa các bang phái tranh chấp danh tiếng, loại bỏ từng lão huynh đệ nắm quyền đã từng đồng sinh cộng tử với mình, ông thà rằng bỏ đi việc khuếch trương địa vị của Phong Nhã Tụng, cũng tuyệt đối sẽ không cho phép một kẻ có uy hiếp ở bên cạnh.
Mà hiện tại Quý Độc Chước này…
Nàng ngẩng đầu nhìn hắn nửa ngồi nửa tựa trong tọa vị, đung đưa chiết phiến làm bằng lụa, mắt nhìn mọi người, cười nửa đùa nửa thật.
Từ trước đến nay, không ai có thể đoán được hắn đang nghĩ cái gì. Hắn quá thông minh, cũng quá tự phụ, thậm chí đã giống như phụ thân hắn khắp người từ trên xuống dưới phát ra cảm giác cô độc không thể chạm đến.
Mà vừa nãy, lâu chủ này lại có thể dễ dàng vì một người ngoài hạ xuống một lời thề như vậy, Thiệp Giang nghĩ không ra, trong đó, nàng rốt cuộc có thể tin tưởng mấy phần?
Hài tử kia cũng đã từng kể khổ với nàng, hài tử kia trơ mắt nhìn mẫu thân của mình thắt cổ trong tiểu ốc không người qua lại, hài tử kia vì chính mình đổi tên… hay là Quý Độc Chước hiện tại hô phong hoán vũ này.
Quý Chước, Quý Độc Chước, rốt cuộc, người nào mới chân thực là hắn?
Có đôi khi, ở quá gần, trái lại thấy không rõ.
Chú ý đến ánh mắt của Thiệp Giang, Quý Độc Chước nâng chén rượu trong tay, hướng Thiệp Giang mỉm cười.
Thời gian đã đến.
Quý Độc Chước dùng ánh mắt nói như vậy.
Trán Thiệp Giang gân xanh nảy lên một chút.
Chỉ nghe “rắc” một tiếng, chén rượu trong tay Quý Độc Chước rơi trên mặt đất, người đã lung lay: “Trong rượu, trong rượu… có độc…”
Giang Ngạc ôm lấy người hắn, ngón tay đặt lên cổ hắn, chỉ cảm thấy mạch của hắn đập điên cuồng, hiển nhiên là mạch tượng của người đã trúng kịch độc.
Cùng lúc đó, đám thủ hạ đáng thương kia của Phong Nhã Tụng tùy tiện nuốt vào trong miệng một miếng đồ ăn cuối cùng, sau đó đột nhiên rút vũ khí ra, uy phong lẫm liệt đứng dậy. Quý Độc Chước ở trong lòng Giang Ngạc, vô cùng phối hợp tỏ ra kinh ngạc một chút, sau đó lão Đao Nhiếp Bình Trọng Thiệp Giang cũng đứng dậy.
Bùi Chí đi đến trong đám người, công phu diễn trò của gã hiển nhiên còn cần phải tăng cường, gã cầm một cây trường thương chỉ thẳng vào Quý Độc Chước, ấp a ấp úng theo lời thoại mà nói: “Lâu chủ, Bùi Chí cũng là bị ép buộc.”
Địch xác là bị ép buộc, chỉ có điều là bị thượng cấp của mình ép diễn vai kẻ phản bội. Gã lắp bắp dọa dẫm, lén lút nhìn ba vị trưởng lão một cái, có thể làm thủ hạ của lâu chủ đại nhân nhiều năm như thế, còn chưa có sụp đổ, thần kinh này