Đêm khuya.
Bốn giờ sáng.
Làn gió mùa hè nóng ran bị hơi lạnh của màn đêm buông xuống hạ nhiệt, phả vào mặt.
Thẩm Vấn Thu vô cùng tỉnh táo, không hề cảm thấy buồn ngủ, trong đầu hắn chỉ có suy nghĩ muốn chạy trốn.
Trốn đi, trốn càng xa càng tốt, chạy đến nơi Lục Dung không thể tìm được.
Thẩm Vấn Thu thất thểu đi bên lề đường, hắn muốn tìm một nơi phù hợp nhưng tìm mãi vẫn chưa thấy, vì vậy cứ đi lang thang ven đường, đi rồi lại dừng, dừng rồi lại đi.
Hắn không thể quay về.
Thẩm Vấn Thu muốn hút thuốc, lần mò trong túi nhưng chỉ có một bao thuốc rỗng, còn lại chẳng có gì, vì vậy tiện tay vứt vào thùng rác ven đường.
Trong túi còn dư mấy tờ tiền giấy đã nhăn nhúm cùng mấy đồng xu, không còn bao nhiêu, mấy chục đồng, hắn chẳng bận tâm lắm.
Đi một đoạn đường thấy có một ông lão đang kéo một chiếc xe đẩy ra, trên đó treo biển hiệu bán khoai lang nướng, đang chuẩn bị mở cửa buôn bán, muốn kiếm tiền từ bữa ăn sáng của những người dậy sớm đi làm đợt đầu tiên trong ngày.
Thẩm Vấn Thu đi tới, hỏi: “Khoai lang bán thế nào?”
Ông lão nói: “Hai đồng một củ.”
Thẩm Vấn Thu gật đầu, chờ ở ven đường: “Cho cháu một củ đi.”
Ông lão dọn dẹp quầy hàng: “Được, chờ chút.”
Thẩm Vấn Thu câu được câu chăng tán gẫu với ông lão.
“Sao ông lại bán khoai lang đỏ? Làm ăn khá lắm à?”
“Tiết trời chuyển lạnh, sắp lập thu(*) rồi.
Buôn bán cũng được lắm.”
Thẩm Vấn Thu mờ mịt, đã lập thu rồi sao?
(*) Ngày 7, 8, 9 tháng 9.
Mùa hè đã trôi qua rồi.
“Hôm nay là ngày bao nhiêu? Ông có biết lịch âm không?”
“Lịch âm hả, ngày 29 tháng 6.”
“Vâng.”
Mùi thơm nức mũi bốc lên, Thẩm Vấn Thu nhận lấy túi giấy bọc khoai lang đỏ, nóng bỏng tay.
Hắn dè dặt bóc vỏ ngoài, hà hơi, xuýt xoa cắn một miếng, bật cười vì độ ngọt của khoai: “Ngọt quá!”
Thẩm Vấn Thu móc hết tiền lẻ trong túi tiền ra, đặt trên xe đẩy, không chờ đối phương hỏi đã nói trước: “Biếu ông tất, trông ông vất vả quá.
Dù sao cháu cũng không cần dùng.”
“Hả?”
Nói xong, Thẩm Vấn Thu liền xoay người, vui vẻ ăn khoai lang đỏ rời đi.
Thẩm Vấn Thu ăn no, có sức lực hơn bèn mất hơn một tiếng đi bộ về khu nhà mình ở trước đây.
Đợi trước cửa mấy phút, có đứa bé đi xe trượt ra ngoài, cửa vừa mở, hắn vội vàng nhân cơ hội lẻn vào trong.
Thẩm Vấn Thu muốn đi xem nhà cũ của hắn, lúc trước nghe nói vì bọn họ là chủ cũ làm ăn phá sản, bị người ta nói phong thủy không tốt nên vẫn chưa bán được, còn tưởng sẽ gặp lại cảnh tượng hoang vu quạnh quẽ.
Nhưng lúc hắn đến phát hiện ra hoàn toàn khác với suy nghĩ của hắn, thế mà bán được rồi! Căn nhà của hắn đã có chủ nhân mới chuyển vào ở, sân được tân trang lại, xanh um tươi tốt, xa xa có thể loáng thoáng nhìn thấy bên trong sửa sang thế nào qua ô cửa sổ lớn.
Vị trí căn nhà thì vẫn vậy nhưng bên trong đã được thay đổi hoàn toàn.
Đây không còn là nhà của hắn nữa.
Hàng rào sắt đen chạm khắc được bao phủ bởi hoa hồng leo Rosa ‘Eden(*), Thẩm Vấn Thu rón rén lại gần, nhòm qua khe hở khóm hoa nhìn vào trong, có một cô bé đang chơi xích đu, hát ca:
“Xích đu xích đu thật cao, đung đưa đung đưa qua ngọn cây.
Ngọn cây gật đầu mỉm cười, khen em là bé cưng dũng cảm…”
Tên khác là ‘Pierre de Ronsard’, ‘MEIviolin’, ‘Eden Rose 85, là hoa hồng leo của Pháp có màu hồng và trắng nhạt.
Chiếc xích đu kia là đồ cũ.
Khi hắn còn đi vườn trẻ, có lần vẽ tranh đạt được giải nhất của cuộc thi, ba mẹ hỏi hắn muốn thưởng gì, hắn nói muốn ba làm cho hắn một chiếc xích đu ở trong sân.
Mấy ngày sau ba hắn tìm người tới lắp cho hắn một chiếc xích đu, là xích đu cỡ lớn, cả nhà ba người bọn họ cùng nhau ngồi lên trên cũng được.
Hắn nhìn thấy cô bé tựa như thấy bản thân mình khi còn tấm bé, không buồn không lo, trong lúc nhất thời nhìn đến say mê.
Hắn cười vì được lây sự sung sướng hạnh phúc của đứa bé, lại khổ sở vì tiếng cười ấy chẳng liên quan gì đến mình.
Cô bé đang chơi, nghi ngờ quay sang hướng của hắn, nhìn thấy hắn.
Cô bé nhảy bịch cái khỏi xích đu, chạy vào trong nhà, giọng trẻ con hét to một tiếng: “Mẹ ơi! Bên ngoài có một chú kỳ lạ đang nhìn con!”
Thẩm Vấn Thu bị dọa sợ hết hồn, hắn giống như tên ăn trộm bị người ta phát hiện, co chân chạy mất dạng khỏi căn nhà kia.
Chạy chậm dần dần biến thành chạy nhanh, hắn chạy càng nhanh hơn, đâm đầu vào gió càng ngày càng mãnh liệt, dường như có thể hong khô sự ướt át đang dâng lên trong con ngươi.
Thẩm Vấn Thu rời khỏi khu nhà, dọc theo con đường không ngừng chạy về phía trước, không quan tâm phương hướng ra sao.
Hắn nhớ tới dáng vẻ ngày hôm qua Lục Dung ngồi đánh bạc trên bàn, vô cùng sâu sắc tỉnh ngộ cuộc sống của bản thân mấy năm qua đã sa ngã đến mức nào.
Khi còn ở thành phố H, để trốn tránh cuộc sống trước đây, hắn bịt tai giả điếc giả mù, tê liệt dối gạt bản thân sống những ngày tháng tốt đẹp.
Bây giờ quay trở về, không còn cách nào né tránh được nữa, tất cả sự thất bại và sa đọa không thể nào trốn tránh được lần lượt quất vào mặt hắn, khiến hắn nhìn thấy rõ ràng bản thân là đồ cặn bã của xã hội đến thế nào.
Ngay cả tấm màn hòa bình giả dối chắn giữa hắn và Lục Dung cũng bị tàn nhẫn xé rách.
Bọn họ đã không còn là người cùng một đường từ lâu rồi.
Hắn của bây giờ hối hận hơn bao giờ hết.
Tại sao hắn cứ luôn nhớ số điện thoại của Lục Dung? Tại sao hắn lại muốn cảnh sát gọi điện cho Lục Dung? Tại sao hắn không từ chối sự giúp đỡ của Lục Dung? Tại sao hắn cứ ở lại không đi?
Đến tột cùng Lục Dung đã đối xử với hắn như thế nào? Tại sao cuối cùng hắn phải quay trở lại trước mặt Lục Dung? Nếu không xuất hiện, Lục Dung cũng sẽ không biết hắn đã biến thành như vậy.
Còn không bằng âm thầm chết đi, ít nhất trong ký ức của Lục Dung, anh vẫn có thể cất giữ được hình ảnh tốt đẹp cuối cùng của hắn.
Lục Dung có lẽ còn chút vương vấn tình cảm với một Thẩm Vấn Thu sạch sẽ của trước đây, còn đối với hắn của hiện tại anh quá thất vọng phải không? Ngay cả chính hắn cũng chán ghét bản thân mình thì còn ai sẽ thích hắn đây?
Thẩm Vấn Thu chạy vào công viên ở gần đấy.
Trước đây hắn thường xuyên dắt chó đi dạo ở nơi này, cũng không nhớ rõ bao nhiêu lần dắt Kem tản bộ cùng Lục Dung, tán gẫu nói cười.
Hắn không biết mình chạy bao lâu, tâm trạng đau đớn và hụt hẫng bị gió chặn lại trong lồng ngực, chạy, chạy, chạy đến cuối công viên, chạy lên một cây cầu lớn, chạy đến khi sức tàn lực kiệt không thể chạy nổi nữa, thở gấp không ra hơi mới dừng lại.
Hai bắp chân phát run, ngay cả đứng cũng không vững.
Thẩm Vấn Thu đè ngực, từ từ ngồi xổm xuống, tầm mắt mơ hồ nhìn nền xi măng, cũng không biết là mồ hôi hay nước mắt rơi xuống hòa với cát bụi, thấm nhòe ra từng chấm tròn nhỏ.
Hắn quỵ xuống đất, trong lòng và sinh lý cơ thể đều muốn nôn ra đây, không ngừng ho và nôn khan.
Hắn thật sự muốn phun ra thứ linh hồn dơ bẩn của chính mình.
Nhưng không được.
Một đôi giày da nam giới màu nâu đậm xuất hiện trong tầm mắt thấp hèn của hắn, Thẩm Vấn Thu nhìn lên, ánh mắt chỉ dừng lại ở bên cạnh gấu quần thẳng thớm, nhìn thấy bàn tay dày rộng thô ráp kia, không cần ngẩng đầu nhìn lên nữa.
“Thẩm Vấn Thu, cậu đứng lên đi.” Lục Dung nói: “Tôi không đỡ cậu, cậu tự đứng lên đi.”
Vài phút trôi qua, Thẩm Vấn Thu mới chống tay xuống đất, run lẩy bẩy bò dậy từ dưới đất, đứng, nhưng đứng không thẳng nổi, đứng cũng không vững, giống như có thể ngã xuống bất cứ lúc nào.
Gió lớn quá.
Thẩm Vấn Thu cảm giác mình sắp bị thổi lung lay, không còn sức nữa rồi.
Hắn chỉ đứng một lúc, sau đó mặc kệ Lục Dung, đặt mông ngồi dưới đất, giống như một tên ăn mày, ngẩng đầu nhìn Lục Dung.
Hắn đã không còn đường lui, không còn chốn dung thân, thân xác giống như bị khoét sạch, chết lặng bình tĩnh nhìn thẳng Lục Dung, miệng và dây thanh quản động đậy, cố gắng làm ra được giọng điệu ác độc nhất: “Mẹ kiếp, kiểu gì cậu cũng muốn đến rồi cười nhạo tôi sao? Chẳng phải tôi đã để lại giấy bảo cậu đừng tìm tôi nữa sao? Coi như tôi đang cầu xin cậu đấy, đại ca, sao cậu cứ như âm hồn không tiêu tán vậy? Bởi vì tôi hỏi cậu vay tiền sao? Có mấy nghìn thôi, cậu làm từ thiện hào phóng lắm mà, cậu quan tâm chút tiền đó sao?”
Hôm qua Lục Dung lái xe rất lâu, vừa xuống xe đã bị kéo đến sòng bạc, lại vừa ra khỏi đồn cảnh sát, hơn ba mươi tiếng rồi anh chưa được chợp mắt, cũng không còn chỉn chu nữa.
Đôi mắt anh đỏ lừ, tóc tai rối tung, Lục Dung cứ nhìn chằm chằm Thẩm Vấn Thu.
Tay giả vẫn chưa được tháo ra, đeo quá lâu nên mặt cắt phần tay cụt đã nhoi nhói đau nhức.
Lần này lời nói ích kỷ cay nghiệt của Thẩm Vấn Thu giống như một con