Chương 113 SỰ NGHIỆP DANG DỞ (1)
Marcus ra đi vào một ngày tháng Mười hai lạnh lẽo nhất tại California.
Trong tám trăm ba mươi mốt ngày vừa rồi, cuối tuần nào Marcus cũng chia sẻ sinh hoạt hằng ngày của mình lên trang cá nhân.
Marcus sinh ra ở San Francisco. Năm mười sáu tuổi, trong một lần kiểm tra sức khỏe, cậu bị chẩn đoán mắc u não, tỷ lệ chữa khỏi là vô cùng nhỏ nhoi.
Marcus kể về lần kiểm tra sức khỏe ấy trên mạng xã hội như sau: Tựa như có một người dùng thìa gõ nhẹ lên gáy mình, bảo rằng, nhóc con, đến lúc phải tỉnh táo lại rồi.
Bác sĩ nói với bố mẹ Marcus rằng, con của hai người chỉ còn nhiều nhất là một năm.
Kể từ hôm đó, Marcus sửa được rất nhiều thói quen xấu, bắt đầu viết nhật ký để chia sẻ sinh hoạt hằng ngày của mình lên mạng xã hội, từ các loại rau củ thu hoạch được trong những chuyến đi ngắn cùng người nhà cho đến âm nhạc, phim ảnh, giày chơi bóng, các thành phố, các cô bé mà cậu yêu thích, không gì không có.
Vào sinh nhật lần thứ mười tám, Marcus vẫn còn cập nhật tin tức, thậm chí cậu còn tăng bảy cân. Điều này khiến vị bác sĩ đã từng kết luận rằng cậu không thể qua khỏi một năm nữa phải kinh ngạc không thôi. Cả bờ biển phía Tây đều chú ý đến cậu bé tên Marcus kia, hy vọng kỳ tích có thể xảy ra với cậu.
Chỉ tiếc, cuối cùng, Marcus vẫn ra đi vào tháng Mười hai lạnh lẽo nhất của San Francisco.
"Từ tận đáy lòng, tôi cảm ơn thế giới này, cảm ơn tất cả." Đây là bài viết cuối cùng trên trang cá nhân của Marcus.
Sau khi chủ tài khoản qua đời, trang cá nhân của Marcus cũng được đổi thành hai màu đen trắng.
"Chàng trai California này đã ra đi rất bình thản. Trong thời khắc cuối cùng, tất cả người thân và bạn bè đều luôn kề cận bên cậu." Đây là nội dung được đưa tin trên các trang báo đài địa phương.
Theo giới truyền thông, Lục Kiêu Dương chính là một trong những người bạn cùng chàng trai California kia đi hết đoạn đường cuối cùng. Sau khi biết chuyện về Marcus, Lục Kiêu Dương đã vượt gần nghìn dặm đường để trở thành cư dân mạng đầu tiên được gặp Marcus ngoài đời thật.
Trong hơn tám trăm ngày đêm, hai người vốn không hề quen biết đã nhanh chóng trở thành những người bạn thân.
Lần đầu hai người gặp nhau là ngay trên phố đông người qua, cảnh đêm và dòng người qua lại khiến chàng thiếu niên mười sáu tuổi trở nên yếu ớt hẳn. Cậu nói, lúc mới nhận được báo cáo kết quả kiểm tra sức khỏe, cậu còn tưởng bác sĩ đã nhầm. Từ nhỏ đến lớn, chuyện quá đáng nhất mà cậu từng làm cũng chỉ là ném một con chuột chết sang vườn nhà hàng xóm mà thôi. Ý nghĩ đầu tiên của Marcus khi biết mình không còn bao nhiêu thời gian nữa là: "Hay là cho tòa nhà Empire State kia thủng một lỗ to tướng luôn cho rồi?" Cậu muốn dùng đến cách thức như thế để mọi người phải luôn nhớ về mình. Cậu còn nói, khoảnh khắc ấy, cậu như đã kề cận bên vực thẳm của sự tuyệt vọng rồi.
Chàng trai trẻ ấy ngồi phịch xuống đất, ôm đầu khóc nức nở.
"Tôi hiểu, tôi hiểu, tôi hiểu hơn bất cứ ai khác." Lục Kiêu Dương khẽ vỗ lên vai Marcus.
Hai người chào tạm biệt nhau ở chính phòng khám của bệnh viện.
Không ai hay biết rằng, một bài viết ngắn ngủi không đến một trăm từ tiếng Anh trên trang cá nhân của Marcus đã tốn của cậu tận sáu mươi ba phút.
Sau khi bài viết kia được đăng lên, Lục Kiêu Dương kể cho Marcus nghe những chuyện anh đã trải qua trong khoảng thời gian đi du lịch đó đây. Khi nghe đến đoạn Lục Kiêu Dương gặp được một Nữ hoàng trong chuyến đi của mình, đôi mắt Marcus sáng bừng lên.
Nói đến Nữ hoàng, tốt nhất vẫn nên hạn chế nhắc đến những khi Người say sưa ăn mì ăn liền trong căn hộ mà anh thuê thì hơn.
"Hans, anh đang nói khoác đấy phải không?" Marcus nói.
Đây cũng là câu nói cuối cùng trong cuộc đời cậu ấy.
Sau khi tham gia tang lễ của Marcus xong, Lục Kiêu Dương trở lại cuộc sống bình thường bên bờ sông Mississippi của mình.
Trong túi áo khoác của anh là món quà mà mẹ Tô Thâm Tuyết đã tặng cô vào lễ trưởng thành. Đó là một chiếc đồng hồ thủ công có xuất xứ từ Florence. Nữ hoàng vô cùng hiếu kỳ với sông Mississippi, từ nơi diễn ra nụ hôn đầu của anh cho đến các phù thủy thần bí của Mississippi.
Đêm thứ hai sau khi trở về bên bờ Mississippi, thông qua Internet, Lục Kiêu Dương nhìn thấy bầu trời đầy pháo hoa của Goran và khung cảnh tại ban công Nữ hoàng, cũng là nơi cô nhắn gửi thông điệp chúc mừng năm mới đến mọi người dân của đất nước mình.
"Năm mới vui vẻ, Nữ hoàng của tôi." Lục Kiêu Dương vẫy tay với màn hình máy tính.
Hai mươi bốn giờ sau, Lục Kiêu Dương chào đón năm 2016 tại Quảng trường Thời Đại New York.
Đầu tháng Ba năm 2016, cuộc trưng cầu dân ý ly hôn do Thủ tướng và Nữ hoàng khởi xướng đã khiến biết bao người phải mở bản đồ thế giới, tìm kiếm đất nước có tên Goran kia.
Cuộc trưng cầu dân ý này kéo dài trong suốt bảy mươi hai giờ.
Đối với những người chú ý đến sự kiện này, đây chính là vụ ly hôn giữa một Nữ hoàng và một Thủ tướng. Nhưng đối với Lục Kiêu Dương, điều này đơn giản có nghĩa là Tô Thâm Tuyết đã ly hôn với Utah Tụng Hương rồi mà thôi.
Mặt trời mọc rồi mặt trời lại lặn, từng ngày cứ thế trôi qua.
Vào một đêm đầu tháng Năm, tại một quán rượu ven đường, Lục Kiêu Dương hỏi mẹ Beira và mẹ Leona của mình: "Con đi gặp cô ấy được không nhỉ?"
Không hề bất ngờ, Lục Kiêu Dương nhận được sự ủng hộ của hai người mẹ. Anh lại hỏi hai người rằng, nếu phải mất một thời gian khá dài để gặp cô ấy thì sao? Nếu khoảng thời gian ấy không chỉ là một tuần, một tháng thì sao?
"Tất nhiên là được." Hai người mẹ lại đồng thanh.
Thế là, hai mẹ liền đưa anh rời khỏi New Orleans. Lúc đi anh có nói, anh sẽ về vào lễ Giáng sinh, sau khi về rồi sẽ không đi đâu nữa.
Ngày thứ tư đến Budapest, Lục Kiêu Dương đã nhìn thấy Tô Thâm Tuyết.
Trên chiếc cầu nối liền hai thành phố Buda và Pest, cô là sinh viên trao đổi tại Học viện Quan hệ Quốc tế ở thành phố này, còn anh chỉ là một khách du lịch đi ngang qua thành phố. Cách một con đường, cô đứng trên lối đi bộ bên trái chiếc cầu, anh đứng trên lối đi bộ bên phải. Hai người đi cùng một hướng, nhưng đích đến của anh là một cửa hàng bánh ngọt, còn đích đến của cô lại là lớp học.
Xe cộ trên cầu qua lại như mắc cửi, xung quanh chỉ toàn là những gương mặt xa lạ.
Anh không ngừng theo sát bước chân cô ở phía bên kia cầu, mãi đến khi vai hai người đã ngang bằng đến mức có thể nối lại thành một đường thẳng, anh mới giơ tay, khẽ nói: "Đã lâu không gặp, Nữ hoàng của tôi."
Có phải làn gió trên dòng sông Danube đã mang lời nói của anh đến bên tai cô không?
Bởi lẽ, người con gái vốn đang cắm cúi bước đi về phía trước đột nhiên dừng bước, quay mặt về phía anh, cơn gió bên bờ sông thổi tung mái tóc đen tuyền của cô.
Tóc đen, môi đỏ, áo sơ mi màu trắng sữa, chỉ một lần ngoảnh đầu, cũng đã đủ khiến một đời người trở nên vĩnh hằng.
Lục Kiêu Dương quay lưng đi.
Hôm nay, trên người anh không có bất cứ sắc hồng nào.
Sau khi xuống cầu, Lục Kiêu Dương đến cửa hàng bánh ngọt có mái nhà màu đỏ mà Marcus vẫn luôn muốn đến, uống một ly cà phê, nghe một đoạn nhạc.
Khoảng mười một giờ rưỡi, anh lại gặp được Tô Thâm Tuyết ở trước cửa học viện.
Ngay tại nơi này, cô vừa xua đuổi một anh chàng muốn hẹn cô ăn trưa một cách vô cùng thành thạo.
Một cô gái phương Đông với mái tóc đen dày óng ả và làn da trắng nõn chính là hình tượng trong mộng của biết bao gã đàn ông phương Tây. Huống chi cô còn có dáng người quyến rũ đến vậy.
Lục Kiêu Dương đã bắt đầu thấy nhức đầu thay cho Nữ hoàng rồi.
Hiện tại Thư ký riêng của Nữ hoàng đang phải xử lý chuyện khác, do đó, Nữ hoàng đành phải tự mình giải quyết vấn đề ấm no của bản thân. Thế là cô bèn đến một nhà hàng Trung Quốc gần sông Danube.
Cô ăn cơm bên trong nhà hàng, anh thì gặm hamburger bên ngoài nhà hàng. Sau khi ăn xong, cô lên tàu điện ngầm, cô ngồi đầu khoang, anh ngồi cuối khoang.
Sau khi xuống tàu, cô đến bệnh viện thú y đón một nhóc mèo lông dài màu vàng tên Kahn.
Trên đường phố Budapest, nhờ con mèo tên Kahn này, đôi môi vẫn luôn mím chặt của cô mới giãn ra, cô nở nụ cười, không ngừng lẩm bẩm.
Anh cứ thế đi theo sau cô. Lúc cô đi siêu thị mua thức ăn, anh đứng trước cửa siêu thị. Lúc cô đến thư viện, anh đến nơi gửi thú cưng tán gẫu với con mèo tên Kahn kia. Lúc cô đi mua cà phê, anh trả tiền cà phê cho cô. Lúc cô ngồi trên ghế đá công viên đọc sách, anh dựa lưng vào thân cây nghe nhạc.
Mãi đến khi phố xá lên đèn, Thư ký riêng của cô mới đến.
Vừa gặp Thư ký, câu đầu tiên mà cô nói là: "Hôm nay khá may mắn, còn được uống cà phê miễn phí."
Cà phê miễn phí gì chứ?
Dường như Nữ hoàng không có khái niệm gì về việc mua đồ phải trả tiền. Uống được mấy hớp cà phê, cô mới vòng lại muốn trả tiền, lại còn lầm tưởng hành động xua tay của ông chủ tiệm cà phê là ngay đúng dịp tiệm đang phát cà phê miễn phí.
Giẫm lên ánh hoàng hôn, Lục Kiêu Dương đi đến trước một khu chung cư gần công viên, nhìn về căn hộ còn đang sáng đèn, lẳng lặng đứng đó.
Trời về khuya, chủ nhân của căn hộ mới tắt đèn.
"Ngủ ngon, Tô Thâm Tuyết." Anh vẫy tay về phía khung cửa sổ kia, khẽ nói.
Lục Kiêu Dương cảm thấy thế nào về một ngày vừa qua ư?
"Dường như cô gái kia đã quên mất mình là một Nữ hoàng rồi." Anh nói với hai người mẹ của mình ở đầu bên kia điện thoại.
Hôm sau, Lục Kiêu Dương rời khỏi Budapest để đến Vienna, sau đó thuê một căn hộ đơn ở khu vực đắt tiền nhất nơi này.
Với vị trí nằm giữa trung tâm thành phố, bốn phía thông thoáng yên tĩnh, không khí tốt, trị an tốt, tỷ lệ phủ xanh cao, độ riêng tư được bảo đảm, giá thuê hằng năm của căn hộ này hứa hẹn mỗi lúc một tăng.
Sau khi trả tiền thuê trong vòng nửa năm, Lục Kiêu Dương chính thức rỗng túi.
Việc khẩn cấp trước mắt là phải tìm một công việc tại thành phố này để giải quyết vấn đề cơm no áo ấm cái đã.
Sau một ngày phỏng vấn, lúc Lục Kiêu Dương báo địa chỉ của mình, tất cả những người phỏng vấn đều tỏ vẻ vô cùng kinh ngạc. Một người sinh sống tại khu vực có tiền thuê nhà đắt đỏ bậc nhất Vienna lại đến phỏng vấn cho một công việc làm theo giờ sao? Vì vậy, người quản lý nhà hát cũng nêu lên thắc mắc của mình.
"Tôi phải ở đó chờ một người đến." Lục Kiêu Dương đáp.
Vài giờ sau, anh nhận được cuộc gọi từ người quản lý nhà hát kia.
Cuộc sống trong vòng nửa năm ở Vienna chính thức bắt đầu.
Ban ngày, Lục Kiêu Dương đội tóc giả Beethoven và mặc trang phục biểu diễn để phát tờ rơi giới thiệu các buổi diễn trên phố mua sắm của Vienna. Khi màn đêm buông xuống, anh kéo vali đến quảng trường, mở giá vẽ tranh ra.
Mỗi lần trở về căn hộ, Lục Kiêu Dương đều sẽ đi vòng qua vườn hoa thành phố. Sau khi đi vòng qua đó, anh sẽ thấy một căn nhà tách biệt. Mỗi lần đi ngang qua đó, anh đều sẽ cố tình bước thật chậm, chậm rãi đi lướt qua trước cổng nhà.
Căn nhà kia lúc nào cũng đóng chặt cửa, bên ngoài tường rào còn được khóa chặt bằng một ổ khóa lớn, ban ngày im ắng, ban đêm cũng tối đen như mực.
Căn nhà của Lục Kiêu Dương và căn nhà kia chỉ cách nhau một ngõ nhỏ hẹp.
Ngõ này nhỏ hẹp đến mức nào ư? Nó nhỏ hẹp đến mức, một nửa chạc cây từ gốc cây sồi trong sân của căn nhà bên kia có thể vươn đến tận căn hộ nhà anh, mà nhánh cây dài nhất còn có thể chạm đến tận cửa sổ căn hộ nhà anh nữa là.
Ngày dần trôi, chiếc túi rỗng của Lục Kiêu Dương cũng dần rủng rỉnh hơn, đủ để anh mời một cô gái đi xem phim nghe nhạc, còn có thể đến dùng bữa tại một nhà hàng có bầu không khí kha khá.
Tháng Sáu đã đến.
Vào cuối tuần đầu tiên của tháng Sáu, Lục Kiêu Dương thu dọn giá vẽ rồi trở về nhà. Như mọi ngày, anh vẫn cố tình đi vòng qua vườn hoa thành phố. Dù được gọi là vườn hoa thành phố, nhưng thật ra cũng chỉ mất khoảng năm phút đi bộ mà thôi.
Sau khi vòng qua vườn hoa, cũng như mọi ngày, anh lại bắt đầu bước đi thật chậm.
Lúc đi ngang qua căn nhà kia, Lục Kiêu Dương chợt dừng bước. Tường rào vốn luôn khóa chặt đã được mở ra. Theo lối đi lát đá màu vàng nhạt trong sân, anh nhìn thấy có ánh đèn từ căn nhà hắt ra.
Đèn trong các phòng đều được bật lên, đèn trong sân cũng đang chiếu sáng, trong góc sân dựng một chiếc xe đạp, bên cạnh còn có một đống rác lớn, có thể thấy lấp ló vỏ đựng thức ăn cho mèo.
Thấy thế, anh bèn mỉm cười, cảm nhận làn gió đêm, bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng.
Sáng hôm sau, Lục Kiêu Dương gặp chủ nhà. Chủ nhà nói với anh rằng anh đã có hàng xóm, hàng xóm là một người đẹp, cũng mắt đen da vàng giống anh.
Hai tháng trước, người đẹp này đã trả toàn bộ tiền thuê nhà rồi.
Hôm ấy, trước khi ra ngoài, Lục Kiên Dương cố tình để một con cá rán thơm ngào ngạt ở sân sau, bên cạnh còn có một bát nước có thêm thuốc ngủ. Đương nhiên, cá rán cũng đã được tẩm thuốc ngủ rồi. Lỡ như nhóc con kia không muốn uống nước thì sao chứ?
Sau khi xử lý cá rán xong, Lục Kiêu Dương mới lấy đôi giày màu hồng công chúa trong túi ra, đặt lên kệ giày.
Xong xuôi, anh lại mang đôi vớ màu hồng vào, đeo thêm gọng kính đen rồi mới ra ngoài.
Ngày đầu tiên tan việc về nhà, cá rán vẫn nguyên vẹn như cũ.
Hôm ấy, một thành phố vốn thu hút không ít khách du lịch tại Đông Âu như Budapest xôn xao tin tức nóng hổi xoay quanh một Nữ hoàng.
"Đến tận sau khi cô ấy đi rồi tôi mới biết, hóa ra tôi đã là hàng xóm của một Nữ hoàng trong suốt hai tháng." Một quý bà nói, cực kỳ hối hận vì đã bỏ lỡ cơ hội được chụp ảnh cùng Nữ hoàng.
"Lúc cô ấy đẩy cửa bước vào, tôi đã cảm thấy cô ấy rất quen rồi. Nhưng rất nhiều cô gái xinh đẹp khác cũng từng khiến tôi cảm thấy quen quen như thế nên đành thôi." Đây là lời của một anh bạn từng khám bệnh cho thú cưng của Nữ hoàng.
Bạn học của Nữ hoàng lại nói: "Đúng, tôi có biết Nữ hoàng Goran, cũng biết chuyện cô ấy đến châu Âu học tập. Do đó lần đầu gặp cô ấy, tôi còn cảm thấy nghi ngờ. Tuy nhiên, cô ấy lại mang loại giày không rõ nguồn gốc xuất xứ mà ngay cả tôi cũng không thèm mang, quần áo cũng không có gì đặc biệt. Sau mấy hôm quan sát, cô ấy cũng chẳng có dàn tùy tùng nào theo sau. Thế là, tôi kết luận, cô ấy chỉ trông giống Nữ hoàng mà thôi."
Anh chàng đã từng bị Nữ hoàng từ chối hối hả bày tỏ, chỉ cần là một kẻ từng bị Nữ hoàng từ chối thôi cũng đã đủ khiến anh ta cảm thấy quá vinh hạnh rồi.
Một vài người khác cũng tỏ vẻ mình và Nữ hoàng đã từng qua lại, chẳng hạn như nhân viên thu ngân tại siêu thị, thủ thư, nhân viên vệ sinh công viên… Từ đó, căn hộ mà Nữ hoàng từng thuê ở Budapest lại nghênh đón thêm một loạt người đến tham quan khám phá.
Có thể nói, sau khi đọc tin tức này, cư dân mạng chỉ cảm thấy buồn cười mà thôi.
Tất cả những thứ "trùng hợp" thế này đều chỉ là những tin lá cải vỉa hè, hầu hết chỉ xảy ra đối với người khác mà thôi.
Sáng sớm ngày thứ hai, giữa hương hoa cỏ và tiếng chim hót chợt vang lên tiếng "lách cách." Lục Kiêu Dương bật dậy khỏi giường, đi đến trước cửa sổ, đúng lúc hàng xóm mới dọn đến đạp xe đi ngang qua trước cổng căn nhà anh đang ở.
Đúng như chủ nhà đã nói, hàng xóm mới là một người đẹp. Nhìn mà xem, dáng vẻ khi cô đạp xe ngang qua trước cửa sổ căn hộ anh đang ở cũng đủ khiến anh nhìn đến ngây ngẩn cả người rồi.
Anh thay con cá rán hôm qua bằng một con cá rán khác tươi ngon hơn, kệ giày vẫn để sẵn một đôi giày màu hồng công chúa, chân vẫn mang vớ màu hồng, chỉ khác là Lục Kiêu Dương không đến công viên bày giá vẽ tranh nữa, cũng không cố tình đi vòng qua vườn hoa thành phố để về nhà nữa.
Cá rán của ngày thứ hai vẫn không mất tí da nào.
Không sao, tiếng chuông cửa kia sớm muộn cũng sẽ vang lên thôi.
Ngày thứ năm, trong cửa hàng tiện lợi của khu nhà, Lục Kiêu Dương nghe nhân viên thu ngân nhắc đến việc mèo của căn hộ vừa mới chuyển đến bị mất tích.
Về đến nhà, chưa kịp đổi giày, anh đã vội đi kiểm tra cá rán ở sân sau.
Cá rán không còn một mẩu xương, bát nước cũng cạn sạch. Chưa đầy hai phút sau, anh tìm được tên nhóc con đã ăn sạch cá rán của mình.
Nhìn con mèo đang ngủ say như chết, anh thầm cười gian.
Sắp xếp chỗ cho nhóc con kia xong, Lục Kiêu Dương còn dọn dẹp lại phòng, chờ tiếng chuông cửa vang lên. Ánh sáng ấm áp màu trà từ bên ngoài cửa sổ rọi vào, hương thơm của món thịt bò hầm khoai tây ngon lành tỏa ra từ phòng bếp.
"Leng keng…" Cuối cùng âm thanh tuyệt đẹp ấy cũng vang lên.
Tháng Sáu, nắng Vienna gắt như lửa.
Nữ hoàng của tôi, thật vui vì đã có thể gặp lại em trong một buổi chiều nắng cháy của tháng Sáu.
"Leng keng… Leng keng…"
"Mời vào, cửa không khóa." Anh không vội quay đầu lại, tiếp tục chùi rửa dụng cụ vẽ tranh.
Tiếng mở cửa vang lên. Vị trí dễ thấy và màu sắc nổi bật của đôi giày màu hồng công chúa kia muốn người ta không phát hiện cũng khó. Tiếng bước chân chần chừ của người nhấn chuông cửa lúc này càng thể hiện tâm trạng đầy nghi hoặc của cô. Chỉ là… trên đời này làm gì có chuyện trùng hợp như thế.
Đúng vậy, không đâu, chắc không đâu. Nghĩ vậy, bước chân cô lại trở nên bình tĩnh trở lại.
Bóng người nhấn chuông cửa phản chiếu trong gương. Đúng là người hàng xóm mới đến của anh rồi.
Hai người cách nhau một cánh cửa khép hờ, cô ở bên ngoài, còn anh ở bên trong.
Ngoài cửa, người hàng xóm mới của anh vô cùng lịch sự báo cho anh biết mục đích mình đến đây.
Là thế này, trưa nay, mèo nhà cô đã biến đi đâu mất. Sau một hồi tìm kiếm mà không có kết quả, cô phải nhờ đến camera của