Lưu Văn Cát chưa đồng ý hợp tác với Nam Man.
Trước tiên hắn sắp xếp cho đám người dị quốc kia ở nhà của mình, lại có lệ nói bản thân phải suy nghĩ trong mấy ngày.
Tên dị quốc kia cười lạnh, biết Lưu Văn Cát muốn nhìn chiến báo rồi mới quyết định.
Tên này vốn là người Nam Man, trong lòng theo bản năng xem thường binh lực Đại Ngụy.
Hắn nghĩ người Nam Man sao mà thua Đại Ngụy được? Vị Lưu công công này muốn nhìn thì để hắn nhìn.
Tin tức mấy ngày tiếp theo truyền vào Trường An đều liên quan tới chiến sự giữa hai phe.
Hà Tây có binh mã chủ lực của Đại Ngụy, chỗ đó có thành trì đề phòng đám dân du mục láng giềng, còn có tinh binh chờ đợi.
Chính vì vậy trong ngắn hạn Nam Man chẳng nhận được chỗ tốt nào từ Hà Tây.
Nhiều năm qua, bởi địa thế có ưu khuyết điểm mà chiến trường Hà Tây vẫn luôn là chiến trường chính trong chiến tranh giữa Đại Ngụy và dân du mục.
Năm rồi Đại Ngụy và Ô Man khai chiến cũng đánh ở Hà Tây.
Lần này, Đại Ngụy tuy nhờ Dương Tam Lang nhạy bén sớm nhận ra tình huống của Nam Man có vấn đề nhưng trong triều vẫn cho rằng Nam Man muốn tiến công Đại Ngụy từ Hà Tây.
Cho dù đến bây giờ trong triều đình Đại Ngụy ngoài Lưu Văn Cát có liên hệ với người Nam Man nên có chút suy đoán thì không ai ý thức được quân chủ lực của Nam Man lần này lại nhắm tới Kiếm Nam.
Đại Ngụy tổng cộng chỉ có Lũng Hữu, Kiếm Nam là liền đường với Nam Man.
Lũng Hữu có ưu thế, Kiếm Nam lại có địa hình hiểm trở… Ai ngu mà bỏ qua Hà Tây để xoắn xuýt với Kiếm Nam đây?
Trừ phi, mục đích của Nam Man trong trận chiến này chính là có được Kiếm Nam.
Nơi này liền với Ô Man, lúc Ô Man và Đại Ngụy đánh nhau đã chịu không ít thiệt ở vùng Kiếm Nam này.
Sau khi Ô Man sát nhập vào Nam Man, A Lặc Vương nhìn trúng vị trí trung tâm của Kiếm Nam nên trong lòng biết nếu không có được nơi này thì Nam Man khó mà nhảy vào quan nội, cũng đừng hòng có được Đại Ngụy phồn hoa.
Chỉ có biến Kiếm Nam trở thành của mình … thì việc khai chiến với Đại Ngụy ngày sau sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Đương nhiên Hà Tây cũng quan trọng, nếu có được Hà Tây, phá Ngọc Môn quan thì vạn dặm bình nguyên cứ thế trải rộng ra, bọn họ sẽ có thể tiến thẳng tới Trường An, bắt giữ thiên tử Đại Ngụy… Cũng là một chỗ tốt.
A Lặc Vương lần này dã tâm bừng bừng, thu thập toàn bộ binh lực của quốc gia được 40 vạn đại quân, chia ra làm hai cánh quân tấn công hai điểm mấu chốt.
Chỉ cần chỗ nào có đột phá thì cánh quân còn lại có thể nâng đỡ chỗ kia.
Chiến báo mấy ngày này không ngừng được quan viên Trường An truyền tay nhau đọc, chiến sự trước mặt, Binh Bộ trở thành cơ quan đứng đầu.
Không chỉ Lưu tướng công thúc hỏi không ngừng, đến Lưu Văn Cát cũng ngày ngày hỏi chiến báo khiến Binh Bộ Thượng Thư cực kỳ áp lực.
Áp lực càng lớn thì kết quả chiến báo càng không tốt.
A Lặc Vương tự mình tọa trấn, muốn một hơi lấy luôn Kiếm Nam.
Biên quan nơi ấy xảy ra chiến sự, mấy ngày này chiến báo tới từ Kiếm Nam đều là tin thua trận khiến sắc mặt Lưu tướng công sa sầm, cả ngày âm u.
Vậy mà trong đống chiến báo thua trận liên tiếp đó lại có vài tin chiến thắng khiến người ta cực kỳ chú ý ——
Trong lúc bàn chính sự đám thái giám và nhân sĩ cũng không ầm ĩ, cùng nhau ngồi xuống nghiên cứu chiến sự.
Lưu tướng công như có chút suy nghĩ mà nhìn chiến báo tin chiến thắng rồi hỏi: “Ai mang binh? Mau đề bạt tướng lĩnh đánh thắng mấy trận này lên, phong quan, phong tước để khích lệ tinh thần!”
Binh Bộ Thượng Thư lau mồ hôi, hết sức khó xử nói: “Mấy trận thắng này chỉ là do may mắn chứ không đáng được phong thưởng…”
Lưu tướng công hỏi: “Ai mang binh?”
Thượng Thư vẫn cố ý qua loa nói: “Tuy quân ta nhất thời chịu thiệt nhưng chúng ta lương thảo đầy đủ…”
Lưu tướng công lặp lại: “Ai mang binh?”
Lưu Văn Cát ở bên cạnh khẽ cười một tiếng, âm dương quái khí nói: “La Thượng Thư, Binh Bộ không có bản lĩnh như thế sao? Chẳng lẽ các ngươi định lấy tính mạng quân tốt ra bổ khuyết chiến trường ư? Lương thảo đầy đủ cũng sẽ hết, huống chi Đại Ngụy còn có những việc khác cần tiêu tiền, Hộ Bộ đâu thể chi hết tiền cho Binh Bộ được? Theo ta được biết hai ngày trước Hà Bắc đến báo nơi đó có địa long thức tỉnh và đã chết không ít người.
Mùa mưa lại tới, năm nay Hoài Nam, Giang Nam hồng thủy vượt qua đê nhấn chìm không ít nhà ở, phủ nha của quan địa phương đều bị nước cuốn trôi.
Xa thì thôi không nói, ngay tại trong cung này cũng vì đã xây lâu nên bị rỉ nước.
Ngày hôm trước trong cung của Nhàn phi có mấy phòng bị sụp, đè chết mấy cung nữ và thái giám.
Đến Đại hoàng tử đều bị chấn kinh phải đưa tới chỗ phi tần khác trú tạm.
Trong cung cũng cần tiền để sửa sang lại lần nữa.
Hôm nay chỉ chết mấy cung nữ, nếu ngày khác người chết là Nhàn phi hay bệ hạ… cũng không phải không thể.
Còn chuyện bệ hạ muốn ra khỏi Trường An đi vi hành, Trung Thư tỉnh vẫn luôn không phê xuống khiến hai ngày này bệ hạ cực kỳ không vui.
Ngài nhìn xem mỗi một việc đều cần Hộ Bộ ra tiền.
Cho dù chiến sự khẩn cấp ta có thể kéo dài mấy việc này nhưng chiến sự cứ kéo dài mãi không có kết quả thì có vẻ không thể giải quyết đúng không?”
Đám quan viên Binh Bộ bên kia lập tức trợn trắng mắt mà nhìn.
Lưu tướng công cũng nhìn Lưu Văn Cát, giọng điệu lãnh đạm nói: “Vậy Lưu công công có gì chỉ giáo? Chẳng lẽ công công có tài kinh thế hãi tục giúp giải thích chiến cuộc theo cách khác ư?”
Lưu Văn Cát cười nói: “Không dám.
Chiến sự không thắng thì chủ tướng mất chức.
Chẳng qua ta cảm thấy Binh Bộ Thượng Thư có vẻ không đảm đương nổi chức quan này, để người khác làm Thượng Thư thì hơn.
Nếu cứ thế này thì… Đại Ngụy quả thật sẽ không đánh thắng, vậy chẳng bằng cầu hòa cho xong.”
Trong lúc nhất thời đám nhân sĩ ồ lên, mọi người lại rơi vào cãi vã.
Tất cả các đại thần lại bắt đầu tranh luận, trong lúc hỗn loạn chỉ có một vị Lang Trung của Lễ Bộ là ngồi yên không nói gì.
Đó chính là Vi Thất Lang Vi Thụ.
Hắn trầm tĩnh nhìn mọi người cãi nhau, lại như có điều gì suy nghĩ mà nhìn Lưu tướng công dẫn đầu đám kẻ sĩ, nhìn thế gia và hàn môn liên thủ công kích thái giám.
Hắn lại nhìn Lưu Văn Cát thấy kẻ này chỉ nói năng có lệ, cũng rất chóng vánh.
Vi Thụ nhẹ nhíu mày, rũ mắt, vô ý thức vuốt ve mép bàn gỗ nghĩ: Trong mắt Lưu Văn Cát có lo lắng.
Hắn lo lắng cái gì?
Có chuyện gì đó không kịp ư?
Chẳng lẽ Lưu Văn Cát đặc biệt hy vọng Đại Ngụy sẽ thắng trận chiến này sao?
Vi Thụ nhíu mày, cảm thấy cái này không giống như nhận thức của hắn với Lưu Văn Cát.
Đương nhiên, hắn và Lưu Văn Cát chỉ tiếp xúc vài lần, lúc ấy hắn mới 14 tuổi.
Nay thời gian qua lâu, Lưu Văn Cát đã thay đổi nhiều như vậy nên Vi Thụ đã hoàn toàn không hiểu biết người này.
Nhưng có một người có thể hiểu Lưu Văn Cát hơn hắn.
Vi Thụ quyết định trở về sẽ viết thư cho Ngôn Thượng báo về những dị thường của Lưu Văn Cát rồi hỏi chàng xem có nhìn ra được cái gì.
—–
Một ngày này kết thúc triều hội bằng việc Binh Bộ Thượng Thư phẫn hận xin từ quan.
Lưu Văn Cát lom lom quan sát sau đó dùng vây cánh của mình để đẩy Triệu Công lên làm Binh Bộ Thượng Thư.
Đám nhân sĩ không chịu, bọn họ cũng không đồng ý chuyện cầu hòa.
Nhưng kẻ sĩ bại trận, đại nội tổng quản Lưu Văn Cát lại cắn chặt không buông, nhất định phải có người phụ trách.
Nhìn Triệu Công chỉ biết nghe lệnh Lưu Văn Cát khiến Lưu tướng công chẳng muốn nhìn hai lần nên lập tức phất tay áo bỏ đi.
Ra tới bên ngoài ông mới bình phục tâm tình, sau đó hỏi thái giám phía sau: “Hai ngày này bệ hạ đang làm cái gì?”
Thái giám kia cúi đầu nói: “Bệ hạ lo lắng chiến sự nên đã đi Hoàng Lăng tế bái chư vị tổ tiên, sau khi trở về bệ hạ lại đóng cửa ăn chay cầu phúc cho Đại Ngụy ta.”
Lưu tướng công cười lạnh —— đến triều hội còn không thèm tham gia mà dám nói mình ăn chay niệm Phật cầu phúc cho Đại Ngụy thì ai thèm tin?
Nhưng Lưu tướng công chỉ phiền lòng phất phất tay, nghĩ chỉ cần hoàng đế ngoan ngoãn ở trong cung, không gây loạn thì thích làm gì cũng được.
Lưu tướng công vừa bước chân xuống bậc thang lại bỗng nhớ ra một việc.
Ông quay đầu muốn hỏi Binh Bộ Thượng Thư, nhưng vừa nhìn lại chỉ thấy bọn quan viên tốp năm tốp ba mặc quan phục trang nghiêm màu tím hiển hách đi ra.
Ông nhớ tới Binh Bộ Thượng Thư vừa mới xin từ chức nên đã không còn đứng trong hàng ngũ này nữa.
Đứng trên thềm son, rõ ràng khắp nơi đều là người nhưng Lưu tướng công lại nhất thời cảm thấy mờ mịt, cảm thấy bên người không có một ai.
Có một quan viên quan tâm hỏi: “Tướng công khó chịu chỗ nào ư?”
Lưu tướng công hoàn hồn nói: “Tuổi lớn nên thất thần.”
Quan viên kia làm như không thấy vẻ mệt mỏi nhoáng lên trong đáy mắt ông mà chỉ nói: “Tướng công bảo trọng thân thể, chúng hạ quan đều dựa vào ngài cả.”
Lưu tướng công gật đầu, sau đó quay ra hỏi Binh Bộ Hữu Thị Lang vừa mới đi tới: “Mới vừa Thượng Thư của các ngươi không nói người đánh thắng vài trận kia đến cùng là ai.
Ông ta ấp a ấp úng là vì cái gì?”
Hữu Thị Lang cẩn thận quay đầu nhìn Kim Loan điện phía sau rồi nhỏ giọng nói: “Không có cớ gì khác, chỉ vì người kia mang tội mưu phản, chúng hạ quan không dám đề bạt —— là Dương Tam Lang Dương Tự.”
Lưu tướng công trầm mặc, trong lúc nhất thời cũng đã hiểu —— bệ hạ lòng dạ hẹp hòi, sợ nhìn thấy người ngày trước cùng Thái Tử mưu phản được thoát tội thì sẽ không thoải mái.
Ông thở dài định trở về viết thư cho Ngôn Thượng để chàng lo xử lý việc của Dương Tam Lang.
Ông tập tễnh bước xuống bậc thang, lưng càng ngày càng gù.
Có lẽ ông già thật rồi, gần đây thường mất ngủ, lại cảm thấy mệt mỏi… Ông nghĩ chờ qua trận chiến này ông sẽ từ quan, đến lúc ấy cần triệu Ngôn Tố Thần về Trường An.
Trong vài vị học trò của ông thì chỉ có Ngôn Tố Thần là khiến ông yên tâm.
Cũng không phải những người khác không có thủ đoạn chính trị như chàng mà vì Ngôn Thượng thân hãm sâu trong cục diện chính trị lại vẫn có thể bảo vệ bản ngã của mình.
Đến thời điểm chàng lên nắm quyền thì Lưu gia và thế gia sẽ ủng hộ và chàng sẽ đè ép được đám thái giám này.
Khi ấy Lưu tướng công sẽ có thể yên tâm từ quan.
Tuổi ông đã lớn, cũng nên hưởng phúc rồi.
Đợi ông từ quan sẽ rời khỏi Trường An đi tìm đứa cháu gái ông thích nhất và cháu rể.
Năm kia cháu gái sinh cho ông thêm chắt trai mà ông còn chưa thấy mặt đâu… Nghĩ đến Lưu Nhược Trúc do một tay mình dạy dỗ ra là trong mắt Lưu tướng công lại dâng lên ôn nhu.
Đồng thời ông cũng lo lắng, bởi vì cháu gái và cháu rể hiện tại ở Hà Tây, hai vợ chồng và đứa con nhỏ đều đang ở nơi trung tâm chiến tranh.
Chiến sự nơi đó khẩn trương, thư cá nhân đều phải nhường đường cho chiến báo… Đã lâu Lưu tướng công chưa liên lạc được với cháu gái mình.
Ông rất lo lắng cho bọn họ nhưng thân là tể tướng Đại Ngụy, một khi hoàng đế vô năng thì ông phải cầm quyền —— ông cũng không thể đặt tình cảm riêng lên trên lợi ích quốc gia được.
Chỉ có lúc đêm dài vắng người ông luôn cầu nguyện cho cả nhà cháu gái có thể vượt qua cửa ải khó khăn này.
—–
Hà Tây tứ quận là bốn cửa ải trọng yếu, ngay từ khi bắt đầu chiến sự toàn bộ Lũng Hữu đều tiến vào thời kỳ chiến tranh.
Do Lũng Hữu liền với ngoại quốc nên trước giờ tướng võ có tiếng nói hơn.
Lúc Nam Man tiến công, tất cả quan văn đều nhường đường cho võ tướng.
Võ tướng lo đánh nhau, quan văn thì di dời dân chúng, đây đã là sự phân chia công việc được áp dụng nhiều năm, hai bên phối hợp cực kỳ thuần thục.
Mà Lâm Ngôn, chồng của Lưu Nhược Trúc là quan văn.
Lúc đoạn đường hắn quản lý bị chiến hỏa thôn tính thì hắn cùng những quan viên khác lập tức đưa bách tính di chuyển tới quan nội.
Có nhiều người không muốn rời cố thổ, luyến tiếc tài sản đều bị quan viên cường ngạnh giục rời đi.
Lúc Lâm Ngôn và Lưu Nhược Trúc vừa phát hiện tình huống không đúng cũng đã để người nhà cùng người hầu mang theo con nhỏ trốn về quan nội.
Lưu Nhược Trúc không có cách nào đi cùng bởi vì so với dân chúng bình thường nàng còn phải bảo tồn những bộ sách quý giá vất vả nhiều năm thu thập được.
Những cuốn sách, điển tịch kia là báu vật trăm ngàn năm để lại.
Nếu bị chiến hỏa nuốt mất thì sẽ chẳng còn gì.
Lưu Nhược Trúc và chồng ở Hà Tây thu thập nhiều năm mới bảo tồn được chút sách này, sao bọn họ nỡ bỏ?
Nhưng bọn họ chỉ có thể mang theo hai xe sách cùng chạy trốn.
Trên đường gặp gỡ dân chúng hai vợ chồng thuận đường cứu viện luôn.
Một đường này tuy ngẫu nhiên gặp chiến hỏa, một ít thư tịch sẽ mất đi nhưng so với hoàn toàn vứt bỏ thì cũng khá hơn nhiều.
Lũng Hữu có địa hình phức tạp, vừa có sa mạc vạn dặm, lại có ốc đảo hiện đầy trước mắt.
Buổi chiều hôm nay Lưu Nhược Trúc và Lâm Ngôn trốn sau một cồn cát.
Hai người ăn chút lương khô sau đó cùng bách tính trốn ở gần đó nghỉ ngơi.
Lâm Ngôn nhíu mày nhìn hai xe sách bọn họ mang theo.
Lưu Nhược Trúc cầm tay ý bảo hắn quay lại nhìn mình.
Nàng nói: “Phu quân yên tâm, gia gia của ta ở trong triều nhất định sẽ không để Hà Tây rơi vào tay Nam Man.
Chúng ta chỉ cần đến được Tần Lĩnh là có thể bình an.
Những bộ sách này chúng ta nhất định có thể bảo tồn được.”
Lâm Ngôn nói: “Nếu như không kịp thì nàng che chở sách và bách tính đi trước.
Đám người Nam Man cũng cần đối thoại với quan viên Hà Tây, ta sẽ ở lại kéo dài thời gian cho mọi người.”
Trái tim Lưu Nhược Trúc đập bang bang.
Nàng quả là không nhìn lầm người này, ánh mắt nàng bây giờ lấp lánh rạng rỡ như sao trời.
Nàng nói: “Chàng sợ Hà Tây rơi vào tay Nam Man ư? Không, sẽ không.
Triều đình sẽ không buông tha Hà Tây … Gia gia sẽ không từ bỏ Hà Tây.”
Lâm Ngôn choàng tay lên vai ôm nàng nói: “Ta chỉ nói vạn nhất.
Chúng ta cần tính toán tình huống xấu nhất… Hà Tây trọng yếu như vậy, triều đình sẽ không buông tha.
Ta chỉ sợ vạn nhất.”
Lưu Nhược Trúc rưng rưng nói: “Không có vạn nhất.
Cho dù có vạn nhất, ta cũng sẽ không bỏ lại phu quân mà chạy một mình.
Ta sẽ ở lại với chàng.”
Lâm Ngôn không cho là đúng: “Hồ nháo! Nàng xưa nay hiểu chuyện, sao lúc này lại không biết nặng nhẹ thế này? Chúng ta cùng ở lại thì ai quản dân chúng, ai để ý tới những bộ sách mà chúng ta vất vả lắm mới thu thập được, còn có đứa nhỏ của chúng ta nữa? Nhược Trúc, không thể bày ra tính trẻ con được.”
Lưu Nhược Trúc quay sang nhìn đồi cát phập phồng.
Trên hàng mi của nàng là sương mù mênh mông.
Nàng nhẹ giọng nói: “Phu quân,