Không biết Ngôn Thượng say bao lâu cho đến khi bị Mộ Vãn Diêu không ngừng đút canh giải rượu đánh thức. Chàng mơ mơ màng màng thấy mình nằm trong phòng mình, Mộ Vãn Diêu thì ngồi bên cạnh giường vừa ôm vừa dìu chàng dậy. Đầu chàng vẫn rất đau, mắt nhắm lại, mày nhíu chặt. Lúc miễn cưỡng mở ra chỉ thấy màn lụa buông xuống, bên ngoài sắc trời vẫn u ám.
Ngôn Thượng đỡ đầu mình, Mộ Vãn Diêu thì hỏi: “Đầu rất đau sao? Lại uống thêm chút canh giải rượu nhé, hẳn là sẽ dễ chịu hơn.”
Ngôn Thượng không nói gì, chỉ mặc nàng đút canh thì uống. Màn lụa vẫn buông, Mộ Vãn Diêu rũ mắt nhìn chàng, chỉ thấy chàng xõa tóc, mặc trung y dựa vào người mình. Khuôn mặt như ngọc bạch lúc này nhìn tiều tụy, đuôi mắt và gò má vẫn đỏ ửng vì say rượu.
Dù thần trí không rõ ràng nhưng chàng vẫn nhăn mày, chứng tỏ đầu còn rất đau. Chẳng qua tính tình của chàng tốt, dù khó chịu thế nào cũng không thể hiện ra ngoài, cũng không tức giận với người khác mà chỉ cố chịu đựng. Mỹ thiếu niên phải chịu tội như thế, bộ dáng yếu ớt của chàng khiến người ta thương tiếc nhưng cũng mang theo kinh diễm mà ngày thường không có.
Mộ Vãn Diêu cũng không đành lòng đánh thức chàng dậy, lần trước say rượu chàng ngủ tới giữa trưa hôm sau mới tỉnh. Nhưng hôm nay nàng phải tàn nhẫn, cần bỏ qua bộ dạng suy yếu kia mà gọi chàng dậy. Lại uống thêm một chén canh giải rượu nữa Ngôn Thượng mới có chút tỉnh táo nhưng vẫn khó chịu tới mức muốn nôn. Chàng cũng cảm thấy bản thân mình thực chật vật, ít nhất dưới ánh mắt của Mộ Vãn Diêu thì chàng cảm thấy rất không tự nhiên. Nhưng chàng cũng chẳng có tinh lực mà đi nhọc lòng cái này.
Chịu đựng cảm giác muốn nôn, chàng cọ cọ cổ Mộ Vãn Diêu rồi cất giọng mơ hồ hỏi: “Trời còn chưa sáng sao……”
Mộ Vãn Diêu nhẫn tâm nói: “Đúng, còn chưa sáng nhưng ngươi phải dậy thôi. Mau đi rửa mặt, ăn chút gì đó. Hôm nay là triều hội ngày mồng một tết, không chỉ đại quan, kinh quan mà quan lại địa phương đều phải đến tham dự. Ngươi mới làm quan năm đầu tiên, đương nhiên không thể gây ra lỗi lầm được. Quan phục của ngươi ta đã cho tôi tớ chuẩn bị, triều hội hôm nay là dịp khó có được để mặc quan phục, trăm triệu lần không thể gây ra sai sót. Cho dù đau đầu cũng phải cố mà nhịn.”
Ngôn Thượng nhắm hai mắt, nghỉ ngơi trong chốc lát rồi nói: “Ta biết.”
Chàng chống khuỷu tay lên ván giường sau đó đỡ cột giường muốn đứng dậy. Cảm giác say rượu khiến tay chàng hơi run, cả người lung lay. Mộ Vãn Diêu vội vàng tiến lên dìu, Ngôn Thượng thấy thế thì cảm kích cười cười sau đó gọi Vân Thư tới giúp mình rửa mặt.
Mộ Vãn Diêu nhìn bóng dáng của chàng, lại nhìn chàng liên tục xoa trán, mặt mày vẫn đỏ ửng không lui…… thì có chút mềm lòng, chần chờ nói: “Không bằng ngươi đừng đi nữa, cáo bệnh ở nhà nghỉ đi.”
Ngôn Thượng lại kiên trì nói: “Năm thứ nhất làm quan sao có thể gây ra sai lầm ở thời điểm này chứ? Điện hạ không cần lo lắng, ta không sao. Một lát nữa là tốt rồi.”
Mộ Vãn Diêu âm thầm hối hận nói: “Đêm qua đáng ra không nên để ngươi làm bậy.”
Lúc này Ngôn Thượng đã mở cửa, ánh sáng mờ mờ chiếu vào khiến chàng giật mình trong chốc lát. Chàng quay đầu nhìn quanh trong phòng và vị nương tử còn đang cúi đầu hối hận rồi nói: “Muốn trách thì trách ta không nhịn được dụ dỗ, sao trách điện hạ được?”
Mộ Vãn Diêu không còn cách nào, người cũng đã gọi dậy, theo yêu cầu đáng sợ của Ngôn Thượng với bản thân thì nhất định chàng sẽ chống đỡ để đi dự triều hội. Ngôn Thượng đi ra ngoài rửa mặt còn nàng đứng trong phòng một lát, cũng không rảnh lo lắng cho chuyện của mình mà chỉ cầu nguyện cho triều hội hôm nay không cần quá dài.
Đồng thời nàng cũng âm thầm kinh ngạc nghĩ sao tửu lượng của Ngôn Thượng lại thấp như vậy, thật sự là thấp quá đáng. Chẳng lẽ trời sinh đã như vậy ư?
Lúc Mộ Vãn Diêu còn đang cân nhắc thì cửa phòng bị người ta gõ, có thị nữ tới báo khiến nàng giật mình. Nàng suy nghĩ một lát rồi nói: “Ta đi ra ngoài xem.”
—
Mộ Vãn Diêu đi xuống bậc thang, mặt đối mặt với vị Lưu gia tiểu nương tử đội mũ trùm vừa xuống xe ngựa. Thị nữ đỡ Lưu Nhược Trúc xuống xe, lúc này nàng ta đang ngửa đầu nhìn phủ đệ của Ngôn Nhị Lang, đúng lúc nhìn thấy Đan Dương công chúa đi ra từ bên trong.
Lưu Nhược Trúc a một chút sau đó uốn gối thỉnh an. Nàng ta đội mũ có rèm trắng như tuyết dài đến chân, cùng màu với sắc váy. Lúc nàng hành lễ, gió nhẹ sáng sớm thổi bay một góc rèm, lộ ra khuôn mặt văn tú, quả là cảnh đẹp nhân gian, đúng là bộ dạng thục nữ tiêu chuẩn trong tranh.
Mộ Vãn Diêu nhìn chằm chằm Lưu Nhược Trúc, biết người này là cháu gái lão sư của Ngôn Thượng nên không dễ đắc tội. Nhưng hiện tại nàng mẫn cảm với bất kỳ nữ lang nào tới tìm Ngôn Thượng, vì thế nàng hỏi: “Lưu nương tử tới tìm Ngôn Thượng sao? Là Lưu tướng công để nương tử tới ư?”
Lưu Nhược Trúc cảm thấy kỳ quái, sao Đan Dương công chúa lại đi ra từ trong phủ của Ngôn Nhị Lang? Có một ý tưởng thoáng hiện ra khiến tim nàng ta đập thịch một cái, nhưng cũng không dám nghĩ nhiều. Nàng ta chỉ ngoan ngoãn trả lời: “Vì chạng vạng hôm qua Ngôn nhị ca vội vàng từ biệt, nói có người cần gặp. Huynh ấy vội vàng như thế nên thần có chút lo lắng, hôm nay quyết định đến thăm huynh ấy xem thế nào. Hơn nữa, hơn nữa…… Hiện tại đúng là lúc ‘hỏa thành huy hoàng’, tướng công lộ mặt, cả thành rực rỡ. Thần nghĩ Ngôn nhị ca còn chưa từng thấy cảnh này, sợ huynh ấy bỏ lỡ nên mới muốn gọi huynh ấy cùng đi xem.”
Mỗi năm đến mùng 1 tết, kinh thành Trường An sẽ mở rộng tất cả các cổng để Tể tướng, tam tư sử, đại kim ngô và đủ loại quan lại tuần hành, vì dân đuổi tà ám. Ánh lửa chiếu sáng tường thành, rực rỡ lấp lánh. Các vị tể tướng hàng năm chỉ lên triều khó có lúc lộ diện trước mặt dân chúng vì thế bá tánh tranh nhau vây xem, đây là cơ hội duy nhất trong năm mà thường dân có thể thấy đủ loại quan lại. Đây chính là ” Hỏa thành” trong miệng Lưu Nhược Trúc.
Lưu Nhược Trúc vừa nói thế thì Mộ Vãn Diêu mới nhớ ra truyền thống “Hỏa thành”. Hiện tại Ngôn Thượng có lão sư là Lưu tướng công thì nói không chừng có thể đi theo Lưu tướng công để tự mình nhìn ngắm uy nghiêm của tể tướng cùng với đèn đuốc rực rỡ của hỏa thành. Nhưng nàng chỉ động tâm một chút rồi nghĩ tới tình trạng hiện tại của Ngôn Thượng …… sau đó cự tuyệt: “Hắn bị bệnh, chỉ sợ không thể theo người đi xem cái gì mà ‘hỏa thành’ được đâu.”
Lưu Nhược Trúc lập tức quan tâm chuyện Ngôn Nhị Lang sinh bệnh nhưng Mộ Vãn Diêu chỉ qua loa vài câu nói là chàng sẽ không chậm trễ triều hội. Cả quá trình nàng rất lãnh đạm, nói chuyện cũng không nhiều. Khuôn mặt nàng lạnh băng, ẩn ẩn lộ ra bộ dáng không kiên nhẫn, giống như lúc nào cũng có thể trở mặt tức giận. Chẳng qua nàng không muốn Ngôn Thượng đắc tội lão sư nên mới miễn cưỡng chịu đựng.
Cũng may Lưu Nhược Trúc là người ôn nhu, thấy sắc mặt công chúa không tốt lại xác định Ngôn Thượng sẽ không chậm trễ triều hội nên nàng ta cũng không hỏi nhiều.
Lúc này gã sai vặt Vân Thư đi ra, nhỏ giọng nói với công chúa: “Điện hạ, Nhị Lang nghe nói có người tới thăm nên hỏi là ai.”
Mộ Vãn Diêu: “……”
Nàng đứng ở cửa phủ, không quá nguyện ý để Lưu Nhược Trúc đi vào. Lúc trước đối phó với Triệu Ngũ Nương Triệu Linh Phi kỳ thật Mộ Vãn Diêu không quá lo lắng. Bởi vì Triệu Linh Phi hoạt bát hiếu động, tung tăng nhảy nhót còn Ngôn Thượng thì nội liễm khiêm tốn đến cực điểm. Triệu Linh Phi cũng không quá phù hợp với thẩm mỹ về nữ nhân của Ngôn Thượng. Mỗi ngày nàng ta quấn lấy Ngôn Thượng chỉ khiến chàng không vui, thậm chí tránh còn không kịp.
Nhưng Lưu Nhược Trúc không giống thế. Mộ Vãn Diêu ẩn ẩn cảm thấy dựa theo thẩm mỹ của Ngôn Thượng thì một người có khí chất và nội hàm như nàng ta sẽ cực kỳ hợp ý chàng và được chàng thích. Ngôn Thượng thích người có chí hướng hợp với mình, mà Lưu Nhược Trúc đúng là như thế. Một nữ lang nguy hiểm như vậy đứng ở cửa thật khiến nàng không vui vẻ nổi.
Bên kia Lưu Nhược Trúc là người biết xem mặt đoán ý, thấy sắc mặt công chúa không vui, nửa ngày đều không nói một câu “Mời vào” thì chỉ cười đáp: “Thần đã nói xong lời, biết Ngôn nhị ca hôm qua hấp tấp rời đi cũng không gặp chuyện gì là thần yên tâm rồi. Mong điện hạ giúp thần nói một tiếng với Ngôn nhị ca là thần đã tới. Bây giờ thần muốn đi xem ‘hỏa thành’ nên không quấy rầy điện hạ nữa.”
Mộ Vãn Diêu nhìn nàng ta nói: “Lưu tướng công có công vất vả dạy dỗ Ngôn Thượng, vừa lúc Lưu nương tử ở chỗ này thì ta cũng gửi quà tạ lễ lão sư cho ngươi mang về luôn. Hạ Dung, mau chuẩn bị lễ nặng để Lưu nương tử mang về cho Lưu tướng công.”
Sau đó Mộ Vãn Diêu gật đầu, đôi mắt mang theo ý cười nói với Lưu Nhược Trúc lúc này đang rất kinh ngạc: “Lưu nương tử, ngươi không biết chứ, Ngôn Thượng vừa mới làm quan, lại thuê nhà của ta để ở, đúng là trong nhà túng thiếu. Chuyện quà tạ lễ cho Lưu tướng công sợ là hắn sẽ không thể chuẩn bị thỏa đáng, còn ta đương nhiên phải giúp hắn chuẩn bị cho tốt phần lễ này. Lưu nương tử có lòng thì không cần nói thẳng với gia gia của ngươi, nói của Ngôn Thượng đưa là được.”
Lưu Nhược Trúc do dự gật đầu, thấy mặt mày Mộ Vãn Diêu giãn ra thì không nhịn được hỏi: “Điện hạ, điện hạ…… sao ngài phải giúp Ngôn nhị ca đưa quà cho lão sư?”
Mộ Vãn Diêu nghiêng vai, đã chuẩn bị xoay người hồi phủ lại nhướng mày nhìn về phía nữ lang dứng dưới bậc thang. Sóng mắt nàng lấp lánh, câu hồn người khác, kể cả nữ lang như Lưu Nhược Trúc cũng bị nhan sắc của nàng làm cho kinh ngạc. Chỉ thấy Đan Dương công chúa không chút để ý nói: “Ngươi tùy tiện tìm một lý do thuyết phục bản thân là được.”
Lưu Lưu Nhược Trúc còn đứng trong hẻm, Mộ Vãn Diêu thì đã trở về phủ đệ của mình. Nàng nhìn Hạ Dung dẫn thị nữ mang lễ vật ra ngoài thì trong lòng có chút nhảy nhót, vỗ vỗ mặt cổ vũ bản thân. Tuy lúc đầu nàng bị khí chất và tu dưỡng của Lưu Nhược Trúc áp chế nhưng sau đó nàng vẫn thể hiện được sự cao quý, hào phóng lại tùy ý với khí thế vững vàng đè nặng đối phương…… Nàng cực kỳ hài lòng với biểu hiện của mình.
Trận này không bại! Nàng vẫn xứng với Ngôn Thượng!
—
Ngôn Thượng bỏ lỡ lễ “Hỏa thành” nhưng may không chậm trễ triều hội.
Quanh năm suốt tháng đây là lần đầu tiên Ngôn Thượng thấy mọi quan viên Đại Ngụy đều mặc quan phục để lên triều. Đứng bên ngoài Hàm Nguyên điện cùng những người trong Trung Thư Tỉnh, gió lạnh thổi ào ào, Ngôn Thượng cố nhịn cơn đau đầu, ánh mắt liếc nhìn các loại quan phục. Ngoại trừ một vài vị quan viên có thể mặc áo tím mang đai ngọc nạm vàng thì đám quan lại khác theo phẩm cấp sẽ mặc màu đỏ, xanh lục, xanh lá hết sức chỉnh tề. Mọi người đi theo các vị tể tướng hành lễ với hoàng đế.
Tối hôm qua vừa mới đại điển, hôm nay là triều hội mồng một tết, mọi người tiếp tục ăn mừng, đương nhiên đám sứ thần cũng tham dự. Nhưng đám sứ thần ngoại quốc đều đứng ngoài Hàm Nguyên điện, cùng một chỗ với quan địa phương, tất cả duỗi cổ vào bái kiến thiên tử. Những người được phép đứng trong Hàm Nguyên điện là các vị quan từ ngũ phẩm trở lên. Hoàng đế ngồi trên bảo tọa, thần sắc uể oải, hiển nhiên vì đại điển tối qua nên ông ta đã cực kỳ mệt mỏi. Đến triều hội hôm nay ông ta đã không còn bao nhiêu tinh thần nữa rồi.
Lúc sau Lưu tướng công và các vị đại thần đọc hạ biểu rồi mọi người cùng hướng về hoàng đế mà hành lễ. Lúc Ngôn Thượng còn đang đấu tranh với cơn đau đầu thì cảm nhận được trời đất tĩnh lặng, chỉ có tiếng lão sư của mình vang dội truyền ra từ Hàm Nguyên điện. Theo ông là mọi quan viên quỳ lạy, rồi lại vái chào.
Cờ quạt phần phật, quan bào tung bay. Ngôn Thượng nhìn về phía Hàm Nguyên điện, miễn cưỡng định thần nghe giọng lão sư. Những quan viên cùng phẩm cấp với chàng không có tư cách vào Hàm Nguyên điện nên tất cả đều hâm mộ ngẩng đầu nhìn vào bên trong nghĩ nếu đời này mình có thể vào trong đó thượng triều thì cũng coi như không uổng phí làm người. Còn Ngôn Thượng thì nghe tiếng lão sư đọc biểu, ngoài những lời chúc mừng mà bài nào cũng có thì có cả lời trích dẫn của thánh nhân, khuyên bảo văn võ bá quan:
“Khổng Tử viết xuân thu khiến loạn thần tặc tử phải sợ.”
Đạo quân thần, đạo với dân chúng, trong bài hạ biểu này Lưu tướng công đều nhắc tới. Nhưng Ngôn Thượng nhìn biểu tình của đám quan lại chung quanh thì trong lòng nhẹ nhàng thở dài, nghĩ thầm có mấy người chịu nghiêm túc nghe nội dung của những lời này.
…… Mà nội dung bài này là do chàng viết. Chẳng qua đây là việc của riêng Trung Thư Tỉnh, mọi người sẽ không nói ra ngoài.
—
Tham gia triều hội mất nửa ngày, sau khi thưởng thức ca vũ vốn Ngôn Thượng còn muốn ở lại hỏi chuyện xảy ra trong đại điển ngày hôm qua nhưng quả thực chàng không chịu nổi nữa. Chàng sợ mình sẽ thành trò hề nên đành phải rời đi ngay sau khi mới tan, hấp tấp đến mức chỉ kịp cáo lỗi với Lưu tướng công.
Cả