Đường Trí Nghĩa tới salon cắt tóc mà Uông Trác giới thiệu, chủ salon mang tên Simon, tất nhiên không phải là Simon Cowell, mà là một cậu trai trẻ tóc hồng rất đáng yêu mang họ Nhan.
Sau sự kiện bị tước bằng lái xe tạm thời, Uông Trác cay cú tới mức độ đi đổi kiểu tóc hòng xả giận.
Còn anh thì đi cắt tóc xả xui, vì hai ngày tới anh phải ra toà án Quân sự trình diện rồi.
Luật sư ban đầu do tòa chỉ định, nhưng đã bị anh cật lực phản đối với lý do vi phạm nhân quyền.
Rốt cuộc thì bên phía Biệt động quân cũng chấp nhận để anh tự tìm luật sư.
Thân nhân của Mạnh Đình và Y Huyền cũng sẽ có mặt tại tòa án.
- Anh cao thật đấy! - Nhan Hạ Miên nhìn Đường Trí Nghĩa đầy ngưỡng mộ.
Chiều cao chỉ nhỉnh hơn mét bảy đôi chút khiến cậu ta trông lép vế hẳn so với đám bạn bè đồng trang lứa.
Đường Trí Nghĩa bật cười.
Rồi xoa đầu Nhan Hạ Miên.
Đây không phải là hành động sỗ sàng hay càn rỡ, mà là anh đã được Uông Trác "bật đèn xanh" trước, anh ấy bảo rằng cậu ta rất thích được xoa đầu, bởi đó là cử chỉ yêu thương cuối cùng mà ông ngoại có thể trao cho cậu ta trước khi cụ lìa đời.
- Ô, mặt góc cạnh thế này dễ tìm kiểu đẹp lắm nghen.
Nhưng mà giá tiền tùy kiểu mà có chênh lệch chút đỉnh.
- Nhan Hạ Miên dùng tay làm thước đo độ.
Sau một hồi ngó nghiêng kỹ càng, cậu ta mới giở catalog ra cho Đường Trí Nghĩa xem kiểu tóc mà mình chọn.
Anh đề nghị cậu chỉnh lại kiểu dáng một chút theo ý mình.
"Phật."
Nhan Hạ Miên choàng khăn lên người Đường Trí Nghĩa, vuốt phẳng phiu một chút rồi mới quay lại cầm kéo và lược để cắt tóc cho anh.
- Anh có người yêu chưa?
- Tôi nghĩ...!- Đường Trí Nghĩa cau mày suy nghĩ.
- Tôi là Asexual, vì tôi chẳng cảm thấy bị hấp dẫn bởi bất kỳ giới tình nào cả, ham muốn quan hệ tình dục cũng không nốt.
- Có thể là do anh chưa gặp được đối tượng thích hợp thôi, chứ Asexual với bệnh lãnh cảm khó phân biệt lắm.
- Sau vài phút đắn đo, Nhan Hạ Miên mới rụt rè bày tỏ ý kiến của mình cho Đường Trí Nghĩa hay.
- Không biết nữa, đi khám thì được phát phiếu "Bé khỏe-Bé ngoan", mà xem tới cái gì cũng không "cứng" nổi.
- Bệnh này chắc chỉ có mỗi YH chữa khỏi.
- Ngộ nhỡ không khỏi thì sao? - Đương nhiên Đường Trí Nghĩa biết YH ám chỉ Thẩm Ý Hiên, anh ta một thời bị trêu là "Honda Yamaha" vì cái tính phong lưu của mình.
- Liệt dương suốt đời.
- Nhan Hạ Miên xấp xấp kéo vài bận nơi đám tóc sau gáy Đường Trí Nghĩa, rồi dùng cọ nhỏ quét vụn tóc vương trên khăn choàng và phần gáy cổ.
- Xong!
Đường Trí Nghĩa nhìn Nhan Hạ Miên lăng xăng như con sóc nhỏ uyển chuyển chuyền từ cành này sang càng khác, trong lòng chợt cảm thấy cậu ta ngồ ngộ và dễ thương ra phết.
- Anh muốn lấy ráy tai không? - Nhan Hạ Miên vừa nuốt xong một ngụm nước khoáng, liền cất giọng hỏi Đường Trí Nghĩa.
- Bây giờ ít ai...!Thôi, phiền cậu vậy.
- Đường Trí Nghĩa nhún vai.
Dẫu sao tai của anh cũng cần được gột sạch để nghe các cáo buộc từ phiên tòa Đầm Cơ rõ hơn.
Nhan Hạ Miên mở hộp đựng cây lấy ráy tai, lấy ra một cây.
Trong hộp có khoảng mười mấy cây, liếc qua sơ thì thấy chúng còn khá mới, chắc chưa sử dụng qua lần nào.
- Còn cậu thì sao? - Sau mười lăm phút lấy ráy tai bên, Đường Trí Nghĩa mới sực nhớ ra chủ đề dang dở ban nãy.
- Tôi là Gay rặt, Gay thuần chủng, không pha tạp.
- Nhan Hạ Miên nhếch miệng cười.
Đoạn vứt cây lấy ráy tai vào trong sọt rác.
- Dễ chịu không?
- Sao nói nặng thế chứ cậu trai? - Đường Trí Nghĩa dịu dàng hỏi.
Nhưng không có câu trả lời nào được hồi đáp cả.
Bên ngoài mưa táp vào vách tường kính trong, những giọt nước trong vắt chầm chậm lăn xuống nền gạch vỉa hè, ươm mầm cho một ngọn cỏ dại nằm len dưới lớp gạch vỡ.
Gã bảo vệ ngáp ngắn ngáp dài, rồi quay qua trò chuyện tiếp với tay bảo vệ ở cửa hàng giày dép nằm cạnh salon cắt tóc của Simon Nhan.
Đường Trí Nghĩa cùng Nhan Hạ Miên bung dù đi dưới cơn mưa tầm tã đến quán bún riêu cách salon của cậu năm căn, sau khi anh thanh toán xong hóa đơn của cậu, kèm theo một khoản tiền "boa" hậu hĩ.
Anh cũng vừa hay thợ chính trong salon phải vào bệnh viện gấp do vợ chuyển dạ, nên hôm nay cậu đứng làm thế.
- Miễn rằng đừng vu khống tôi là thằng bệnh hoạn hay biến thái, thì muốn gọi tôi sao cũng được.
"Bóng lại cái", "xăng pha nhớt" hay "bê-đê", tôi cũng chẳng thèm màng.
- Nhan Hạ Miên vênh mặt nói.
- Tại vì anh không ở trong giới giải trí nên không biết thôi, nhiều đứa có đồng tính con mẹ gì đâu, lúc trước còn kỳ thị bọn tôi ra mặt, nhưng khi thấy càng ngày càng có nhiều người nỗ lực giúp cộng đồng LBGTQ+ thoát khỏi những định kiến sai lệch của xã hội, thì liền giả vờ tung tin đồn mình cũng là người đồng tính, rồi phát hành những sản phẩm thể hiện ủng hộ bọn tôi để kiếm lời từ phong trào này.
Chỉ có người trong giới mới biết chúng xảo trá và "thẳng đuột" thế nào thôi...!
- Bây giờ có thêm vấn nạn giả đồng tính nữa à? - Đường Trí Nghĩa dở khóc dở cười hỏi.
- Giả cái gì mà có thể moi ra tiền là chúng bất chấp hết.
- Nhan Hạ Miên đá hòn đá trên vỉa hè.
Hòn đá chầm chậm lăn vào một vũng nước mưa đùng đục, rồi nằm im ở đó.
Vậy là Đường Trí Nghĩa đã quen với Nhan Hạ Miên như thế đó.
Trong một ngày mưa thu se lạnh và nồng đượm vị ngon của tô bún riêu ấm nóng.
oOo
Người bạn Hồng Kông của An Kỳ nghe xong đoạn băng ghi âm, liền soạn tin nhắn lại.
Nội dung đại để như sau:
"À, là bài "Từ giây phút đầu đến hiện tại" do Trương Tín Triết thể hiện.
Ca khúc này được chuyển thể từ nhạc phim Hàn Quốc "Bản tình ca mùa đông".
Sao, có gì không?"
"Hết rồi."
"...!Thế nhắn tin cho tôi chỉ hỏi vỏn vẹn có một câu rồi thôi à?"
"Xéo."
An Kỳ tra Google xem vietsub của ca khúc, anh hơi tò mò rằng tại sao người thương lại cài bài hát này làm nhạc chuông trong khoảng thời gian ở cùng Ngôn Thiệu Phong.
"Làm sao em có thể yêu một người chỉ vì ngoại hình của người ấy quá giống anh
Làm sao em có thể chấp nhận sự thật rằng yêu anh là một sai lầm chứ?"
Bởi vì Ngôn Thiệu Phong chưa từng có bất kỳ cảm tình nào với Vệ Minh, kể cả là tình bạn, nên anh ta không hơi đâu mà đi tra nghĩa nhạc chuông điện thoại của cậu.
Nếu khôn ngoan hơn, ắt hẳn anh ta đã không bị cậu bày mưu "thọc tiết" hút chết.
Đương nhiên An Kỳ vẫn chưa được biết chuyện này, trước mắt, anh chỉ lờ mờ đoán ra được là vợ mình cũng chưa từng có bất kỳ tình cảm nào với gã trai ấy.
Hết thảy chỉ là một màn kịch được dàn dựng lên để che mắt ai đó...!
- Chú Kỳ ơi...!- Người gọi đến là Vệ Khương, cái giọng đơn đớt đáng yêu ấy An Kỳ không thể lầm được.
- Gì vậy con? - An Kỳ cất giọng trìu mến hỏi.
- Chú...!Dạ...!Chú Kỳ mua cho baba giùm một hộp bánh tráng trộn thập cẩm thiệt cay với...!- Giọng Boo mỡ càng ngày càng nhỏ xíu như tiếng muỗi kêu.
- Chú...!Chú mua cho con một ly trà sữa chocolate được không? Con muốn uống mà baba không cho.
Baba nói con béo ú cần phải giảm cân.
Rồi, xong phim! Cổ Tường Quang đã tới gặp bác sĩ Đặng rồi.
Ắt hẳn cậu ta đã khai ráo trọi cho ông bác hay, kể cả việc Vệ Minh bị cấm ăn hàng.
An Kỳ vừa ghé mua trà sữa chocolate cho Boo mỡ, vừa rùng mình khi nghĩ đến khuôn mặt u ám của cục cưng lúc nhìn thấy món này.
Nhưng dẫu sao Vệ Khương cũng đã bị kiêng uống gần ba tháng, nay cho nó phá lệ một lần chắc không sao đâu...!
- Cái gì đây? - Vệ Minh nhăn mặt hỏi.
Đoạn quay sang Vệ Khương, phát mạnh vào mông bé con ba cái.
- Sao con lại vòi chú Kỳ mua cho mình trà sữa hả?
- Chỉ là một ly trà sữa thôi mà.
- An Kỳ cất giọng phân trần.
Rồi khom xuống vỗ về bé con đang khóc thút thít.
- Tôi không muốn nó tập tính lợi dụng lòng thương hại của người khác nhằm trục lợi cho mình.
Hôm nay là một ly trà sữa, mai sau nó lớn, quen thói ăn xin, ăn vạ thì nhục mặt tổ tiên.
Vệ Khương mếu máo khoanh tay xin lỗi An Kỳ, rồi đứng im ru chờ baba "phán quyết".
- Vì con mới phạm lỗi lần đầu nên baba tạm tha.
Nếu còn dám tái phạm lần thứ hai, đừng trách sao baba mạnh tay với con.
Con đã nghe rõ chưa hả?
- Dạ nghe.
- Vệ Khương sụt sùi nói.
Hai tay bé con vẫn khoanh lại trước ngực.
- Em khó thật đấy.
- An Kỳ cười khổ, đoạn ẵm Vệ Khương lên, rồi đặt nó lên đùi Vệ Minh.
- Dạy con từ thuở còn thơ...!- Vệ Minh niết hai gò má phúng phính của con trai, rồi cởi giày hộ Boo mỡ.
- Dạy vợ từ thuở bơ vơ mới về.
- An Kỳ ấn vào tay mỗi người một ly trà sữa thơm ngọt, rồi ôm chầm lấy cả hai cha con, đoạn đặt một nụ hôn lên trán Vệ Minh.
Tuy đã cầm đồ uống yêu thích trên tay nhưng Vệ Khương vẫn không dám uống, bé con đợi xem baba có cho phép chưa rồi mới dám cắm ống hút.
Vệ Minh đặt Vệ Khương xuống dưới nệm, đoạn bảo bé con cảm ơn An Kỳ xong mới được cho phép uống.
Vệ Khương lập tức thi hành nhiệm vụ.
An Kỳ ngồi xuống cạnh Vệ Minh, đoạn dúi hộp bánh tráng trộn vào tay vợ yêu.
Sau đó đưa mắt nhìn Vệ Khương, bé con tựa hồ đã quên phứt chuyện ban nãy, cứ thế hồn nhiên xem hoạt hình và uống trà sữa chocolate.
Vệ Minh đặt ly trà sữa lên tủ đầu giường, rồi mở cặp táp ra, đưa cho An Kỳ xem một tờ quảng cáo du lịch.
- Tôi muốn cưng đi giải khuây một chuyến.
Ở đây riết rồi lú luôn.
- Vệ Minh lắc lắc ly trà sữa vài lần, rồi cắm ống hút xuống một cái "Phập".
- Cưng ở đây...!
- Vẫn sống tốt chán.
Chẳng sao cả đâu.
Đi đi! Đi để thấy non sông gấm vóc Đại Việt tươi đẹp đến nhường nào.
Đi để thấy dân tình hiện đang mến chuộng loại hình gì để kịp bổ túc cho lĩnh vực kinh doanh của mình.
Đi để thấy biên giới nước ta trải dài đến đâu và biết bao nhiêu đền thờ các vị anh hùng dân tộc kiên trung, bất khuất nằm xuyên suốt chiều dài Tổ quốc.
Đi để thấy những góc tối của xã hội, nếu được hãy dừng lại giúp đỡ họ trong khả năng của mình, còn không thì thôi, đừng cố đeo gông vào đầu.
- Tôi sẽ về sớm thôi...!- An Kỳ gục đầu vào bờ vai Vệ Minh, giọng nói của anh vang lên thật êm dịu.
Anh hiểu cậu đang lo sợ rằng việc anh đối xử tốt với cậu chẳng qua là do cậu đã đưa thân ra đỡ đạn thay anh.
Bây giờ mà thẳng thừng từ chối thì chẳng khác nào làm nỗi bất an trong lòng cậu dấy lên cao hơn nữa.
Nên là anh phải tạm thời rời đi thôi.
Vả chăng nơi đó có bán rất nhiều loại mứt và nước cốt trái cây thơm ngon, anh sẽ gửi về cho cậu mấy thùng đặng dưỡng nhan và tẩm bổ cơ thể, sẵn tiện dò la tin tức của vài người luôn.
"Anh đi anh lại về
Em ơi tơ duyên đầu, xin trăm năm bền lâu..."*
oOo
Chiếc Ducati nhẹ lướt trên cung đường cao tốc ngập nắng hoàng hôn.
Vẳng trong tiếng gió xé tai là những hồi còi tranh đường hoặc làm tín hiệu cho xe sau biết họ sắp rẽ.
Đường cao tốc không bao giờ thích hợp với những kẻ lơ là hay mù đường, nếu gặp hai tình huống trên thì chỉ có nước đi lòng vòng cho đến khi hết xăng mà thôi, chứ ở đây không thể dừng lại hay đổi hướng đột ngột được.
An Kỳ nhớ rất rõ tất cả các lối thoát hiểm trên cung đường cao tốc này, hòng phòng khi hỏng xe biết đường mà xi-nhan tắp vào.
Cứ hễ gặp cây xăng, nếu thuận tiện được là An Kỳ lại tắp vào đổ thêm xăng, sẵn tiện đi vệ sinh và quan sát xem có ai theo dõi không.
Vệ Minh dặn dò anh đừng để bình xăng gần cạn mới đem đi đổ, không những làm máy xe nhanh hỏng, mà còn khiến bản thân thoát thân không kịp lúc gặp chuyện nguy cấp nữa.
Trời đã sẩm tối nên cái bụng An Kỳ bắt đầu nhắc nhở thân chủ đã đến giờ ăn bằng cách kêu "ọt", "ọt".
Anh bèn ghé vào một quán hủ tíu thưa khách bên đường dùng bữa.
- Ăn gì "dậy" anh? - Một cậu thanh niên mặt mày đen nhẻm vừa lau bàn vừa hỏi bằng chất giọng đơn đớt.
- Một tô hủ tíu sườn và...!một ly nước sâm bí đao nhiều đá.
- Trong quán không có món gì khác ngoài hủ tíu, mỳ vắt, hoành thánh và súp xí quách, nên An Kỳ không tốn nhiều thời gian để cân nhắc.
Cậu thanh niên mau lẹ giở sổ ghi lại, rồi chạy ù vào trong bếp giao đơn, sau đó chạy ù trở ra với ly sâm bí đao nhiều đá đúng như anh yêu cầu.
- Nó là vận động viên Điền kinh, vì bị chấn thương nặng nên đã bị loại khỏi đội tuyển Quốc gia, giờ về đây mở quán hủ tíu kiếm sống.
- Ông khách đang ngồi ăn gần đó tốt bụng giải thích cho An Kỳ hiểu.
- Nó đáng thương lắm...!
- Sao lại đối xử theo kiểu "Vắt chanh bỏ vỏ" vậy chứ? - An Kỳ bất bình hỏi nhỏ.
Rồi chọn bàn gần chỗ ông bác để tiện bề trò chuyện.
- Đời vận động viên và đời lính là bạc bẽo nhất mà...!Tàn cuộc chơi chẳng ai nhớ đến mặt đứa nào hết, mặc dù họ đã cống hiến vinh quang cho Tổ quốc...!
- Đề đốc Tăng Viên Bách sắp đi viếng trường cũ rồi.
Hôm ấy ông muốn đi cùng bọn tôi không? - Người bạn già sợ bác ấy hớ lời, vội rẽ câu chuyện sang một hướng khác.
Tăng Viên Bách là đề đốc Hải quân Đại Việt, năm nay đã ngót sáu mươi tư, nhưng vẫn còn sung sức lắm, mặc cho cái chân cụt luôn khiến ông ta đau nhức mỗi khi trở trời.
Câu nói nổi tiếng của ông ta là: "Tôi mà còn tại chức thì không bao giờ có chuyện khoan dung hay nghị hòa với lũ giặc ngoại xâm đâu." Hậu quả của cái câu nói ấy là chân trái của ông không còn trên cơ thể nữa, nó đã vĩnh viễn nằm lại dưới biển sâu cùng với lòng yêu nước bất diệt của ông...!
Sau nhiều cuộc họp hành và tranh cãi nảy lửa giữa Thượng viện và Hạ viện, cuối cùng Tăng Viên Bách vẫn giữ được chức vụ, mặc dù quyền hành phần lớn đã rơi vào tay Phó Đề đốc Giả Nam Phong trẻ tuổi.
An Kỳ nhờ có cha và bác trai trong quân đội nên đã may mắn gặp được con người kiêu hùng này hai lần.
Tô hủ tíu được một cục xí quách ninh mềm mụp, một khúc sườn nhỏ, hai lát chả quế, năm miếng thịt xắt mỏng vánh, một nhúm tóp mỡ giòn rụm và vài cọng cải thìa trụng chín.
Giá tươi và ớt xắt lát là hai thành phần chiếm chỗ nhiều nhất trong tô.
Nhìn chung giá tiền rất phải chăng và hợp lý.
Ăn cũng khá ngon miệng.
Cậu thanh niên thấy khách đã rời khỏi, liền nhanh nhảu bước đến dọn bàn.
Khách ở bàn này nết ăn thiệt dễ thương, không vứt giấy xuống sàn, không bày bừa tô, đũa khắp nơi, ăn xong chồng lại hết sức gọn gàng, nước tương xịt xong biết đậy nắp lại, lọ tăm thì dẹp gọn trong giá đựng.
Phải chi người ta đi ăn mà không có tư tưởng "Tôi bỏ tiền ra thì tôi có quyền làm sai làm quấy" thì hay biết mấy; đôi bên đều vui vẻ, xã hội nhờ thế cũng văn minh lên.
Đương nhiên chủ quán cũng phải biết điều, không chơi cái trò nâng giá và trông mặt mà "chặt chém" khách, hay người ta đến ăn mà đối xử như kiểu Mẹ ghẻ - Con chồng, không nạt nộ thì cũng kiếm chuyện chửi bới nhặng xị.
Một cái phong bì dày cộm được dằn bằng dĩa đựng ớt, chanh xắt lát.
Trên ấy đề:
"Cảm ơn anh vì đã cống hiến hết mình cho Tổ quốc."
Bên trong là một xấp tiền toàn tờ một trăm đồng mới cắt chỉ, đếm thử thì thấy ước khoảng mười vạn.
Hai hàng nước mắt chầm chậm lăn xuống khuôn mặt đen nhẻm của cậu thanh niên.
Cậu bặm môi thật mạnh, rồi vội vàng chạy vào sau bếp bưng mặt khóc nức nở.
Rốt cuộc cũng có người nhớ đến cậu từng là ai...!
Ngọn núi hùng vỹ của tiểu bang Hoàn Khởi Điển Ba vươn vai đón những tia nắng cuối cùng của một ngày Bạch Lộ.
Hàng thông xanh reo vui trong cơn gió đơm hương mùa thu.
Hoa dã quỳ mọc dại khắp các triền đồi thoai thoải, đan xen là những cụm Mimosa vàng rực và hoa Baby xinh xẻo.
Sương mờ bảng lảng, đưa những dải voan khói trắng rảo bước khắp nơi.
An Kỳ ghé vào một nhà trọ bình dân làm nơi tá túc vài hôm.
Chủ nhà là hai vợ chồng đeo vàng đỏ người, để ý kỹ hơn thấy cặp này ai cũng có "nanh" cả, ở trọ lạng quạng dễ chừng bị đứt thịt lắm.
- Nhìn cái gì mà nhìn hoài vậy? - Đợi cho An Kỳ đi khỏi, ông chồng mới vỗ mông vợ mà hỏi gằn.
- Nhìn khúc giò thủ hoài cũng chán, cho đổi qua khúc giò lụa xíu chứ.
- Bà vợ đanh mặt mà quật lại.
An Kỳ đẩy cửa phòng bước vào.
Nom chẳng khác gì cái nhà trọ tồi tàn mà anh và vợ yêu từng ở cả.
Hồi ấy Vệ Minh dữ quá trời quá đất, cơ hồ muốn xẻ thịt anh ra mà làm gỏi, bây giờ lại thu mình hết cỡ, như thể đây mới là con người thật của em ấy vậy.
Nhưng, không hiểu sao, khi nhìn thấy Vệ Minh đánh đấm mình, An Kỳ lại tự nhiên cảm thấy vui và yên tâm.
Vui vì em ấy quan tâm tới mình, mặc dù cách này hơi bạo lực xíu.
Yên tâm vì em ấy khỏe mạnh nên mới dễ "kích động" như vậy, bây giờ dù rất muốn hai người thoải mái với nhau như xưa, nhưng bệnh trạng của Vệ Minh đã ít nhiều cản bước hai người.
Cơ mà nhắc tới cái nhà trọ ấy mới nhớ, không biết cái ghế bố đã được thay mới chưa nhỉ?
Trong phòng không có ghế bố, chỉ có mỗi cái giường đôi thiết kế đơn giản và tấm nệm cao su dày hãy còn khá mới.
Vệ Minh dặn đi dặn lại anh không được xài chăn đắp của người ta, nên anh mua theo sự hướng dẫn của vợ cưng, một cái chăn cotton ấm sực có màu sắc và hoa văn hết sức trang nhã.
Các thứ đồ dùng cá nhân của anh cũng do một tay cậu chọn lựa, còn đồ dùng cứu thương, thuốc thang và băng gạc cầm máu thì do Hà Phong Đạm kê toa và quyết định.
Trước giờ chẳng có ai coi sóc anh chu đáo và tận tâm như Vệ Minh cả, điều ấy càng khiến anh yêu thương cậu nhiều hơn, đến nỗi anh không biết mình sẽ sống tiếp thế nào nếu một mai thiếu vắng cậu trong đời.
Đến được đây thì trời cũng đã tối mịt, thành phố Đàn Hạc giờ chìm trong sương mù bảng lảng và tiếng thông reo vui trong những cơn gió heo may se lạnh.
Xa xa truyền đến hương thơm của một xe bán sữa đậu các loại, cùng với làn khói bếp từ những gánh hàng rong trên vỉa hè mang màu sắc rêu phong hoài niệm.
An Kỳ mua xong một bịch sữa đậu nành đá, liền sải bước đến gian hàng bán bánh tráng nướng đông khách.
Anh gọi vài món khác trong tờ thực đơn, rồi kéo ghế xúp ngồi xuống.
Ông già tía rất ghét nghe nhạc trẻ, nên mỗi bận cậu con từ đô thành về mở những bản nhạc yêu thích lên là y như rằng nhà có chiến sự.
- Mày nói tao nghe nó hát cái gì đi rồi tao cho phép mở.
- Bố này, bố chẳng biết gì cả.
Cái này người ta gọi là nhạc trẻ...!
- Trẻ lên năm hở? Đánh vần còn không chạy mà đòi đi hát.
Dẹp!
Thế nên mỗi bận ông lớn mở nhạc Vàng, ông trẻ lại dông xe lên nhà bạn chơi, nhằm giữ hòa khí cho cả đôi bên.
An Kỳ xin ông cụ mở ca khúc "Bài không tên số Bảy" do nhạc sĩ Vũ Thành An sáng tác, nếu do Ngọc Lan, Anh Khoa hay Tuấn Ngọc trình bày thì càng tốt.
Ông cụ bèn chọn Anh Khoa.
"Thân em rồi hoang phế
Lê theo thời gian sóng gió
Thôi cũng đành cúi xuống
Cho mộng đời thoát đi..."
An Kỳ ngồi nhìn bà cụ nhanh tay lật bánh tráng nướng, khuôn mặt trắng hồng ửng đỏ như quả cà chua, chợt nhớ đến bà Năm hay cho cơm mình lúc xưa.
Mấy năm trước bà đã quy tiên, mộ phần do một tay anh lo liệu; con cái của bà ấy mắc bận để dành của nả cho gia đình riêng hết rồi, nên chẳng ai muốn xùy tiền ra.
- Cậu trẻ thích bài nào nhất?
- Dạ nhiều lắm.
- An Kỳ gãi đầu, ra chiều nghĩ ngợi lung lắm.
Rồi trầm ấm hỏi.
- Bác có thấy mình quá khắt khe với nhạc trẻ không?
- Đương nhiên âm nhạc mỗi thời phải mỗi khác.
Nhưng thay đổi thế nào để mỗi ca khúc không chỉ có giai điệu bắt tai, mà còn phải có ý nghĩa nữa.
Những ca khúc thời trước còn sống được tới thời này là vì nó không bao giờ lỗi thời và luôn luôn phù hợp với tâm trạng người nghe.
Tuy rằng chỉ có một số ca sĩ có theo học chuyên ngành Âm nhạc, nhưng hầu như mặt bằng chung đều hát hay, sáng tác độc đáo và sở hữu kỹ thuật tốt cả, cái đó là một điều mà dẫu cố công nai lưng ra học một vạn năm đi chăng nữa cũng không thể nào có được, người ta thường gọi cái đó là tài năng thiên bẩm.
- Ông cụ vừa tra mấy con gõ chữ trên thanh công cụ tìm kiếm của Youtube, vừa bình phẩm với An Kỳ.
Đoạn nhấn Enter.
"Đưa em về dưới mưa, nói năng chi cũng thừa
Như mưa đời phất phơ, chắc ta gần nhau chưa?
Tay ta từng ngón tay, vuốt tóc em lưng dài
Đôi ta vào quán trưa, nhắc nhau tình phôi pha..."
"Em hiền như ma soeur" do bác Elvis Phương trình bày, lời dựa trên bài thơ của thi sĩ Nguyễn Tất Nhiên và người phổ nhạc là bác Phạm Duy.
Đây là một ca khúc dựa trên câu chuyện tình dang dở của thi sĩ Nguyễn Tất Nhiên và cô người yêu Công giáo.
Nội dung của bài thơ kể về một nàng thiếu nữ học cấp Ba yêu một gã côn đồ địa phương, ngày nào hắn cũng đến trường đón nàng về nhà.
Thời gian cứ thế trôi qua, cho đến một hôm, nàng đợi mãi vẫn không thấy tăm hơi người tình yêu dấu đâu.
Rồi ngày lại qua ngày, bóng dáng của hắn như thể tan vào hư vô.
Gia đình nàng thấy vậy bèn hối thúc con gái hãy nhân cơ hội này cắt đứt với hắn đi, nhưng nàng thề rằng, nếu như hắn không quay trở lại nữa, nàng sẽ trở thành nữ tu.
Thời hạn mà nàng giao hẹn là trong vòng năm năm.
Tới năm thứ sáu, hắn cũng không quay trở lại, và nàng rời nhà đi tu.
Đến một hôm nọ, hắn xuất hiện.
Hóa ra là hắn bị bắt đi tù mấy năm nay mới được thả ra.
Bẽ bàng, hai người hẹn nhau đến một quán nước gần nhà thờ và tâm tình hết những chuyện đã xảy ra trong gần mười năm qua.
Nàng không thể phản bội Đức Chúa, hắn thì không thể phản bội nàng.
Vậy là hai người cắt đứt với nhau từ đó.
Nhưng, hắn đã âm thầm kiếm chỗ trọ gần nơi mà nàng đang tu, mỗi ngày cứ đứng đợi bên ngoài nhà thờ, hễ nghe thấy tiếng chuông ngân là lại ngước mắt lên tìm kiếm hình bóng nàng...!Cứ thế cho tới già...!
"Ta nhờ em ru ta
Hãy ru tên khờ khạo
Hãy ru tên vô đạo
Ma soeur này Ma soeur..."
...!
An Kỳ ngủ một giấc đến tận trưa mới tỉnh dậy.
Cái lạnh của thành phố sương mù đã khiến anh ngủ rất ngon.
Vệ Minh muốn anh được nghỉ ngơi nên mới bày cho anh lên đây du lịch một chuyến, quả thật hết sức công hiệu.
An Kỳ ngẫm ngẫm nghĩ nghĩ một lát, bèn mở điện thoại ra xem trang review ẩm thực địa phương.
Tuy không đáng tin cậy lắm về chất lượng ẩm thực, nhưng dọ giá trước từng điểm bán mới là mục đích chính của anh, nên bỏ thời gian đọc cũng không phí chút nào.
Anh không hề thích bị "trảm đẹp" đâu.
Vệ sinh cá nhân và chải chuốt tóc tai một chốc thì cũng mất gần một tiếng đồng hồ.
An Kỳ khóa cửa phòng thật cẩn thận, xoay thử tay nắm cửa vài lần, rồi mới đủng đỉnh bước xuống garage lấy mô-tô đi ăn trưa.
Người hỏi thăm anh ở tiền sảnh không phải là hai vợ chồng chủ nhà trọ, mà là con dâu của họ, cô ta đang mang thai, nhìn cái bụng nhô lên cả khúc vậy, chắc thai nhi đã được hơn năm tháng.
Cô ta bảo rằng đương ngồi đợi shipper giao đồ ăn vặt, có bầu hay thèm ăn bậy lắm.
An Kỳ không để tâm đến chuyện mang thai của Hồng Tuệ Yến, nên chẳng rõ việc này, nghe cô ta nói thế thì cười giả lả cho có, rồi xin phép cáo từ.
Một chiếc Hummer đang đậu bên kia đường bất ngờ nổ máy rượt theo xe An Kỳ khi anh đã chạy đến đầu phố.
Hai bên cách nhau chưa đầy mấy mươi mét, lý do là bên kia không muốn tóm anh quá nhanh nên không thèm ép xe anh vào trong lề.
Hoặc giả họ chỉ "tình cờ" đi cùng một lộ trình thôi.
Con phố vào chiều thứ Hai đông nghẹt người.
Vỉa hè chật như nêm, nào là gánh hàng rong bình dân, nào là thực khách ngồi ăn trên những chiếc ghế xúp sơn đỏ choét, nào là xe hai bánh dựng san sát nhau.
Khói bụi xe cộ và khói than nướng phả những luồng khói xám xịt lên tầng không cao vời vợi.
Hàng cây phong oằn mình hứng chịu những đợt gió lạnh lẽo thổi ngang qua, cuốn tung những chiếc lá yếu ớt trên cành, rồi đưa chúng bay xa thật xa...!
Nếu như không phải đang lâm vào tình thế nguy cấp, ắt hẳn An Kỳ đã gửi xe vào một bãi giữ xe gần đây, rồi thong thả dạo phố và ghé vào một quán vỉa hè nào đó mà lấp đầy bụng.
An Kỳ vội lách xe vào khoảng giữa hai chiếc container khi thấy đèn đã chuyển sang sắc đỏ, rồi nép mình ở đấy.
Chiếc Hummer vẫn dí sát nút, từ kính chiếu hậu nhìn ra anh có thể trông thấy rất rõ.
An Kỳ bị hai tay tài xế container bóp kèn cảnh cáo một lượt.
Họ không muốn bị gặp rắc rối trong chuyến tải hàng của mình đâu.
Nhưng anh phớt lờ lời cảnh cáo của họ, cứ thế mà kẹp theo hai chiếc container rẽ trái.
- Mẹ ở đâu ra thằng khùng thế này! - Một trong hai tay tài xế lái container bực tức quát lên.
Ngộ nhỡ mà tên này ngã xuống gầm xe của ông chú thì năm nay cả gia đình ông chú gặp đại hạn mất.
Đến một con hẻm vắng hoe, An Kỳ nhíu mày xem có thể tắp vào đây không, nhưng chiếc container bên trái không có ý định rẽ, nên anh đành gác sang một bên.
- Rẽ phải rồi tôi sẽ không bám theo các anh nữa!
Tay phụ xe thò đầu ra bên ngoài, ngó thấy chiếc xe hơi đắt tiền ban nãy vẫn chạy theo sau lưng mình thì vỡ lẽ.
- Cái anh lái chiếc mô-tô kia bị bám đuôi, nên mới "trốn" theo xe mình.
- Cậu ta nhấm nhẳng nói.
Trong đầu chợt liên tưởng tới hàng loạt tên bộ phim "bom tấn" Hollywood mà mình từng xem trên kênh HBO, Fox, Star Movie và Max.
Từ chỗ ngồi của mình, cậu ta không thể thấy rõ hình dạng người đàn ông cưỡi mô-tô ấy, nên càng tò mò tợn.
- Mẹ bà nội cha nó...!- Tay tài xế ra ám hiệu cho An Kỳ hay rằng ước chừng ba trăm mét nữa mới có thể rẽ phải.
- Được!! - An Kỳ ra dấu "OK".
Chiếc container bật đèn khẩn cấp, rồi vừa chạy vừa quan sát kính chiếu hậu, để tìm cách rẽ phải sao cho an toàn nhất.
Chiếc container của ông chú chỉ còn cách ngã ba cỡ chừng một trăm mét, từ lối rẽ phải ấy sẽ đưa người lái tới một con đường khá rộng rãi, rất thuận tiện để quay đầu xe lúc cần.
Nếu chạy thẳng thêm ba trăm mét sẽ dẫn lên cây cầu Bạch Lộ thơ mộng, còn nếu rẽ trái thì sẽ vào khu dân cư trong con hẻm bít bùng, yếm khí.
Có một lối đi nằm ven con đê rậm rạp lau, sậy, nay đã được xây dựng thành một con đường tản bộ sạch sẽ và xanh mát.
"Vù."
Chiếc container rẽ phải sau hơn mười lăm phút quan sát con đường, An Kỳ thuận thế rẽ theo.
Nhưng thay vì chạy luôn lên cây cầu Bạch Lộ như chiếc container ấy, anh lại rẽ vào con hẻm ngoằn ngoèo khó biết lối ra.
Mục đích là để đi vệ sinh và uống miếng nước cho đỡ khát.
Trong hẻm có một quán cơm gà xối mỡ rất đông khách.
Thật lạ là đông khách.
An Kỳ không hiểu vì lý do gì mà thực khách phải bỏ công tới ăn ở một nơi khỉ ho cò gáy và chật chội thế này.
Nhưng nhờ thế mà anh có thể ghé vào đi vệ sinh và đặt mua cơm gà xối mỡ luôn.
Anh không tin một chiếc Hummer cồng kềnh có thể tìm cách vào đây trong khoảng thời gian hai tiếng đồng hồ.
Một phần cơm gấc rang với một cái đùi gà góc tư và cải chua, canh rong biển phải bỏ tiền mua thêm.
Ăn vào thấy cũng được, nhưng không hiểu sao mọi người lại ủng hộ nhiệt tình đến vậy.
Anh không rõ gia đình chủ quán có phải là Facebooker nổi tiếng trong thời gian gần đây hay không, chứ với khẩu vị thế này thật khó lòng trụ vững giữa thời buổi đầu bếp biến thành nhà hóa học hòng câu khách ưa món độc lạ.
Tò mò, anh đưa mắt nhìn khắp các bức tường trong quán, chợt thấy một khung hình lộng kiếng, trên đề dòng chữ "Vinh danh người tử sỹ Mộ Duyệt Chiêu, Tổ quốc