Xa lân lân: nghĩa là xe chạy ầm ầm, là câu thơ đầu tiên trong bài thơ Bình Ca Hành của Đỗ Phủ.
Bài thơ này khá dài, đại ý là nói về nỗi đau của chiến tranh.
Lâm Sơ sững sờ.
Hắn nhìn Lý Nga Mao.
Cô nhóc này đang tựa vào khung cửa, hai mắt mở lớn, sợ hãi nhìn về phía sau lưng hắn.
Hắn quay đầu lại, sau lưng không có gì cả, chỉ có thôn trang tiêu điều.
Đại nương nói: “Nha đầu đừng sợ, bọn họ không bắt ca ca này đâu.”
Nói chuyện một hồi, Lâm Sơ rốt cuộc cũng biết đầu đuôi câu chuyện.
Hắn cứ tưởng tình hình trong Học Cung đã nguy cấp lắm rồi, nào ngờ thế gian bên ngoài đã tới mức này.
Chiến tranh sắp ập đến, quân đội cần mở rộng, đủ loại thành lũy phòng ngự cũng đòi hỏi một lượng lớn nhân lực, quan phủ bắt đầu điên cuồng tuyển binh.
Trước đây Lăng Phượng Tiêu từng nói, ban đầu Nam Hạ thực hiện chính sách “Thuê dịch pháp”, tức là, mỗi gia đình đều có danh sách người nào phải đi lao dịch (nghĩa vụ quân sự), lao dịch trong bao nhiêu năm.
Nhưng họ có thể được miễn lao dịch bằng cách nộp đầy đủ thuế ruộng, quan phủ sẽ dùng một phần thuế này để chiêu mộ dân phu sẵn sàng phục vụ quân đội, phần còn lại sung vào quốc khố.
Tuy nhiên, sau khi sửa đổi thành “Sai dịch pháp”, người dân không thể dựa vào thuế ruộng miễn đi lao dịch nữa, mà bắt buộc phải nộp người.
—— huống chi, cho dù đất nước vẫn thi hành “Thuê dịch pháp”, nhiều năm hạn hán như vậy, thu hoạch thì không có, người dân lấy gì mà nộp thuế để miễn đi lao dịch đây?
Nhìn vẻ mặt vô cùng sợ hãi của cô nhóc, hiển nhiên là đã bị dọa thành bóng ma tâm lý rất nặng.
Từ đó có thể hình dung được sự khốc liệt và gian ác như thế nào lúc quan sai bắt dân phu đi.
Nhà bọn họ vốn là một gia đình 5 người hòa thuận, bây giờ chỉ còn lại đại nương và nha đầu, làm sao có thể sống sót trong chiến tranh và nạn đói đây?
Lại nghĩ thêm một chút, Nam Hạ rộng lớn, dân cư đông đúc, vậy còn bao nhiêu người giống như họ nữa?
Chỉ sợ là vô số kể.
Loại tình hình này, Lâm Sơ đã từng đọc được từ một bài thơ trong giờ học ngữ văn.
Từ ngữ trong đó nhiều không kể xiết, nhưng hắn lại nhớ rõ bốn chữ “Sinh linh đồ thán”, mặc dù chiến tranh còn chưa nổ ra.
Ngày xưa đi học, hắn chỉ lo học thuộc lòng mà thôi, không hiểu hết ý nghĩa của nó, không ngờ sẽ có ngày chính mình phải trải qua khung cảnh này.
Đại nương nói: “Áp Mao vẫn còn mong ngóng năm sau đi học tiên……”
Hai mắt nàng đầy tơ máu, bàn tay nắm chặt bả vai Lâm Sơ vẫn luôn run rẩy, ánh mắt tràn đầy thống khổ.
Lâm Sơ nhẹ nhàng vỗ vỗ cánh tay nàng, lấy ra một lọ Tích Cốc Đan từ túi gấm giới tử: “Ăn một viên có thể ba mươi ngày không ăn không uống.”
Đại nương ngẩn người, ngay sau đó mới phản ứng lại, cầm lấy cái chai nhét vào lồng ngực, sau đó lại ngó nghiêng bốn phía, đảm bảo rằng không có ai nhìn thấy nó.
Lâm Sơ được nàng dẫn vào cửa.
Đại nương rót cho hắn một bát nước đục ngầu: “Không có nước sạch, con đừng ghét bỏ.”
Lâm Sơ nói: “Không sao ạ.”
Gia đình Lý Áp Mao đã là thế này, mấy gia đình khác cũng là như thế, ăn uống sinh hoạt đều có vấn đề.
Đại nương nhìn hắn từng ngụm từng ngụm uống hết bát nước, lau lau nước mắt: “Mấy hôm trước Áp Mao vẫn ngóng trông năm sau được đi học tiên, nào ngờ ……”
Lâm Sơ hỏi: “Bọn họ đã đi chưa ạ?”
Đại nương: “Ai cơ?”
Lâm Sơ nói: “Quân đội.”
“Chưa,” đại nương nói, “Họ còn muốn trưng binh mấy nơi khác nữa, nói là 5 ngày sau mới đưa đi.”
Lâm Sơ “Vâng” một tiếng: “Người chờ một lát.”
Dứt lời, cầm lấy ngọc phách, tiến vào mộng cảnh.
Mộng tiên sinh xoay người lại: “Đạo hữu, ngươi đã đến rồi.
Muốn luyện kiếm sao?”
Lâm Sơ do dự một chút: “Có một việc ạ.”
Mộng tiên sinh: “Chuyện gì vậy?”
Lâm Sơ: “Ngài biết Lý Áp Mao không ạ?”
Mộng tiên sinh ôn hòa cười nói: “Đạo hữu, ngươi biết nó sao? Đáng lẽ năm nay nó sẽ đến Học Cung, nhưng năm nay ta chủ trì Thượng Lăng thí cũng không thấy nó, còn đang định đi tìm.
Nếu ngươi biết nó, ngàn vạn nhớ bảo nó năm sau lại tới nhé.”
Lâm Sơ đáp: “Năm nay nó bị bệnh ạ.”
Mộng tiên sinh bừng tỉnh: “Thì ra là thế.”
Lâm Sơ nói tiếp: “Mấy ngày trước trưng binh, nó bị bắt đi rồi.”
Vừa dứt lời, Mộng tiên sinh đã nhăn mày lại: “Này……”
Y nói tiếp: “Sao lại đến nỗi này?”
Lâm Sơ: “Nó có thể được vào Học Cung nữa không ạ?”
Mộng tiên sinh: “Nó thiên tư không tồi, sớm đã xem như người trong tiên đạo, ta chỉ lo nó không theo kịp chương trình học, mới để nó về nhà học thêm chữ.”
Lâm Sơ nhớ đến chữ cứu viết thành chữ “Cầu” kia, tuy rằng viết sai, nhưng về cơ bản cũng viết đúng một phần, từ bảng chữ cái không thuộc lết được đến biết chữ, quả thực cũng là nghiêm túc học tập.
“Đạo hữu, nếu họ vẫn chưa khởi hành, ngươi thử đến nơi bọn họ đóng quân tìm lý chính* xem, ta sẽ hiện thân bảo hắn thả người.” (một chức quan)
Lâm Sơ nói: “Đa tạ.”
“Đạo hữu, tình hình hiện giờ như thế nào, ngươi kể lại tỉ mỉ cho ta xem.”
Lâm Sơ liền tường tận sự tình trong thôn cho Mộng tiên sinh.
“Sao lại đến nỗi này!” Mộng tiên sinh lại cảm thán.
Mộng tiên sinh xưa nay tính tình ôn hòa, giờ phút này lại cau mày mắng mỏ, ngữ khí nghiêm khắc, ánh mắt tràn đầy lo lắng.
Một lúc lâu sau, mới nói: “Ta biết rõ đây là bất đắc dĩ…… Chỉ là không ngờ lại tàn khốc đến mức này, cuối cùng vẫn là chúng ta sai lầm.”
Lâm Sơ không biết “Chúng ta” này là chỉ những ai.
Mộng tiên sinh thở dài: “Đạo hữu, chuyện Áp Mao ngươi cứ yên tâm, quan phủ thế gian vẫn phải nể mặt tiên đạo thôi.”
Lâm Sơ: “Đa tạ.”
“Không cần khách khí,” Mộng tiên sinh ngắm nhìn biển mây, “Đạo hữu, ngươi đi tìm lý chính trước.
Ta phải thảo luận với Thượng Lăng Giản đã, chính sách trưng binh không thể để như vậy được, nếu không chỉ trong vòng ba năm nữa thôi, quốc lực tất sẽ suy kiệt.
Hắn tuy mặc kệ sự vụ nhân gian, nhưng dù sao vẫn có thể nói chuyện với bệ hạ được.”
Dứt lời, Mộng tiên sinh chắp tay với Lâm Sơ, thân ảnh lập tức biến mất.
Lâm Sơ rời khỏi mộng cảnh, thấy đại nương đang nhìn chằm chằm mình, ánh mắt tràn ngập chờ mong.
“Ta đã nói chuyện với Học Cung rồi.” Lâm Sơ nói, “Người cứ chờ ở nhà, ta đi tìm lý chính.”
Đại nương mấp máy môi, không nói nên lời, dường như sắp rơi nước mắt.
Lâm Sơ không biết phải an ủi thế nào, chỉ nói: “Người yên tâm đi.”
Dứt lời, hỏi xem lý chính ở đâu, lúc này mới bước ra khỏi cửa.
Nam Hạ quy định một trăm hộ là một lý, mỗi lý có một lý chính phụ trách làm hộ khẩu và thu thuế khóa lao dịch.
Đại nương chỉ biết nha môn của lý chính ở đâu, không biết lý chính giờ phút này đang ở nơi nào, Lâm Sơ căng da đầu hỏi một hồi, mới tìm được lý chính và thuộc hạ của gã ở cách xa thôn mười dặm.
Hai tên thuộc hạ đang kéo một nam tử ra khỏi sân của một gia đình.
Lí chính là một người đàn ông trung niên béo múp, đang phỉ nhổ xuống đất: “Giấu ở hầm! Há! Trò này ta gặp nhiều rồi!”
Người nhà nam tử kia đang ôm đứa trẻ sơ sinh, ngồi trên ngạch cửa khóc lóc: “Đại nhân, chúng ta cô nhi quả phụ, làm không đủ ăn, sau này chỉ biết ăn không khí mà sống à?”
Lí chính nói: “Không phải mỗi mình nhà ngươi ăn không khí!”
Nàng kia khóc càng to hơn, sắp sửa đâm đầu vào cửa, nam tử kia vẻ mặt cũng rất đau đớn.
Lí chính hung tợn quát mắng nàng: “Hôm nay ngươi giấu diếm nam nhân của ngươi, mai sau đánh trận không nổi, đến lúc đấy chỉ sợ không khí cũng chẳng có mà hít!”
Dứt lời, quay sang thuộc hạ: “Đi!”
Vừa xoay người, ngẩng đầu lên đã nhìn thấy Lâm Sơ.
Lâm Sơ biết y phục của mình không giống phàm nhân, bởi vậy cũng không ngạc nhiên trước ánh mắt soi xét của lý chính, quy quy củ củ hành lễ với gã: “Đại nhân.”
Lí chính lui về sau mấy bước, cũng trả lại một lễ: “Tiên trưởng có gì chỉ giáo?”
Lâm Sơ nói: “Có một chuyện.”
Dứt lời, ngọc bội treo bên hông hắn lóe sáng, sau một hồi xuất thần, đã thấy ảo ảnh của Mộng tiên sinh đang đứng