TIÊN LỘ YÊN TRẦN
Nguyên tác: Quản Bình Triều.
Dịch thuật: Văn Đàn Việt Nam
Quyển 9: Nhất trình phong vũ nhất trình hoa.
-----o0o-----
Chương 142:Nhàn vân trú ảnh, nhập đào nguyên nhi vấn tân.
Đi đường tịch mịch, Tỉnh Ngôn cùng Quỳnh Dung một xướng một hoạ, bỡn cợt cho đỡ buồn, lâu lâu lại chọc nữ tử thanh nhã Tuyết Nghi mấy câu. Qua không bao lâu, ba người bọn họ đã đến trước Trinh thủy đại hà vắt dài từ đông sang tây.
Trinh thủy hà, là con sông lớn nổi tiếng ở Lĩnh Nam. Hôm nay khi đến gần với nó, quả thấy Trinh hà khí thế bất phàm:
Khoảng cách giữa hai bờ ước chừng ba bốn dặm. Từ bờ này nheo mắt mà nhìn, dù người có nhãn lực tốt, cũng chỉ thấy cảnh vật bên kia bờ nhòe nhòe, cùng lắm chỉ có thể thấy bờ sông ngoằn ngoèo mà thôi.
Chỉ bất quá, Trinh thủy hà tuy rộng lớn, nhưng hiện tại nước dưới sông thì chẳng còn bao nhiêu. Do hạn hán, nước sông chỉ còn khoảng nằm cách xa hai bờ. Từ bờ đến mép nước, lòng sông hiện đã là một vùng đất khô cằn chi chít vết nứt. Bùn nhão bị ánh nắng gắt nung thành cứng ngắt, bên trên có rất nhiều ốc, sò nằm chết phơi vỏ.
Ba người Tĩnh Ngôn đi hết con đường thì đến bậc cấp dẫn đến chỗ xuống đò qua sông. Chỉ bất quá, lúc này con thuyền chở khách đã cách bến đò chừng trăm bước chân.
Đi đến bến đò, Tỉnh Ngôn không đi đến chỗ đợi thuyền, mà thong thả đi dọc bãi sông một hồi. Bởi vì lúc này trên bãi sông đã rất rộng, đang có rất nhiều người, vô cùng nhiệt náo. Nếu nhìn từ xa, hệt như là một khu chợ.
Trong mấy người này, không ít người là đến lấy nước. Có câu "Sông lớn ít nước, sông nhỏ cạn khô", chính như thôn trấn mà Tỉnh Ngôn đi qua, các ao hồ đều cạn khô nước. Cư dân quanh đó, hầu như đều đến Trinh thủy hà lấy nước. Hiện tại những nam, nữ đến lấy nước này, đang khổ cực múc nước từ sông đổ vào thùng, sau đó người vác, người gánh đưa nước về nhà cách đây vài dặm. Trong dòng người lấy nước nườm nượp đó, có không ít tiếng cãi vã vang ra.
Ngoài những người đến lấy nước, còn lại là dân chúng đến cầu mưa.
Không ít lão nhân đang lập đàn hương chúc trên bãi sông, bày biện đồ cúng, quỳ lạy tế bái về phía giữa sông. Lúc Tỉnh Ngôn đi qua sau bọn họ, nghe được bọn họ là cầu long vương khai ân cho mưa xuống. Còn nhưng nam nữ trẻ tuổi thì thân vận y phục sặc sỡ, gần hai chục người làm thành một vòng, đánh trồng khua chiêng, niệm chú đuổi quỷ, nhảy theo điệu múa đuổi hạn phổ biến ở Lĩnh Nam.
Lước qua bọn họ Tỉnh Ngôn lại nhìn thấy, ở bên bờ đê còn có một vòng người đen nghịt đang quỳ lạy, hướng về mấy bức hình treo trên một cây đại thụ ở trung tâm, không ngừng cầu nguyện.
Cố gắng phóng mắt nhìn vào trong, phát hiện mấy bức hình treo trên cây, phần lớn đều vẽ một vị nữ tử bán khỏa thân gương mặt mơ hồ, người vận hồng y, dựa vào một cây khô sắc đỏ, mái tóc dài như lửa quấn quanh thân cây. Trên đầu người trong bức tranh, còn có không ít những con chim đỏ. Nhìn bức tranh toàn là màu đỏ, thiếu niên đã đọc nhiều sách không hề ngạc nhiên, đây chính là nữ thần gây ra hạn hạn đại biểu ở vùng này.
Đứng sau vòng người, Tỉnh Ngôn nghe rất rõ, những thiện nam tín nữ này bày rất nhiều đồ cúng, cầu khẩn nữ thần gây hạn ban phát lòng tốt, mau thu xếp hành trang quay về động phủ, hoặc là đi vân du nơi khác.
Thấy cách bày biện đồ cúng, nghe lời cầu khấn như van nài mà lại như đuổi xô, hai phương cách đối nghịch khi cầu nữ thần hạn hán, Thượng Thanh đường chủ không tin quỷ ma thầm kêu kì, nghĩ:
"Cái này liệu có phải là Vừa dọa vừa dụ?"
Tai nghe những lời cầu khẩn thành tâm thành ý đó, Tỉnh Ngôn không cho là đúng. Nếu như bản thân không nhớ lầm những gì đã đọc trong điển tịch, thì theo những gì đã chứng kiến, đại hạn ở Trinh Đường này, quả thật không giống hạn hán do thần hạn hán gây ra, Phải biết thần hạn hán thượng cổ không phá thì thôi, mỗi lần xuất hiện, e rằng phương viên mấy trăm dặm cũng chẳng có chút nước nào.
"Có lẽ, hạn hán hiện tại này, chỉ bất quá là tự nhiên, không có gì kì lạ".
Trong lòng nghĩ như thế, Tỉnh Ngôn không khỏi cảm thấy cơn khát lại nổi lên, vội kéo Quỳnh Dung, Tuyết Nghi chạy đến bên vùng nước còn lại của Trinh hà uống nước giải khát. Sau một hồi nốc nước, ba người liền tìm thuyền qua sông. Do hạn hán, đồ vật trong địa giới Trinh Dương tăng giá rất nhiều, chỉ qua sông cũng mất hết sáu chục quan tiền của Trương đường chủ.
Qua Trinh thủy hà, vừa đi được mấy dặm, dưới ánh nắng gay gắt, Tỉnh Ngôn lại cảm thấy nóng bức, khát nước trở lại, đành nhờ tiểu pháp sư Quỳnh Dung thi pháp, cho mình và Tuyết Nghi chút nước. Theo Tỉnh Ngôn nghĩ, nơi này gần Trinh thủy hà, hơi nước rất nhiều, tiểu nữ oa chắc rất dễ tác pháp.
Nào ngờ, đúng là người tính không bằng trời tính, lần này tiểu Quỳnh Dung lại tạo ra nước mát tưới lên mặt Tuyết Nghi tỷ tỷ, nhưng đến lượt đường chủ ca ca, lại là chẳng có giọt nước nào.
Lần này, trong lúc kêu xúi quẩy, thiếu niên không khỏi cảm thấy kì quái.
Sau lần thi pháp này của Quỳnh Dung, qua không bao lâu, ba người bọn họ đã nhìn thấy ngoại thành Trinh Dương,
Nhìn tường thành cao cao, đứng sừng sững ở xa, còn có hai hào nước rộng bảo vệ thành, liền biết Trinh Dương chính là đại huyện của Lĩnh Nam.
Đi trên mảnh ván làm cầu để vượt qua mấy con hào cạn nước đó, vừa bước vào cổng thành, Tỉnh Ngôn liền nhìn thấy chỗ dùng để dán công văn của quan phủ, có mấy người rảnh rỗi đang ngửa cổ đọc cáo thị của quan phủ. Bên cạnh bảng cáo thị còn có hai vị quan binh đứng canh như để tăng thêm phần long trọng. Vừa thấy như thế, Tỉnh Ngôn liền bị thu hút, dẫn hai người nữ đến gần quan sát.
Khi đến gần thì thấy rất rõ, trên tường thành có dán không ít cáo thị bằng giấy trắng, nào là treo thưởng bắt đạo phỉ, nào là nhà giàu xuất tiền tìm nô bộc ăn cắp bỏ trốn. Bất quá, chỗ hai vệ binh đứng thì có dán hai bảng cáo thị bằng giấy vàng.
Tỉnh Ngôn đọc lướt qua thì phát hiện cáo thị bên phải mình chính là công cáo của nha thự Trinh Dương, thông báo huyện lệnh lấy vàng ròng làm sính lễ mời pháp sư thuật sĩ có khả năng cầu mưa. Tờ giấy vàng bên cạnh lại là thông cáo của tư nhân, nói trong nhà bất hạnh có yêu dị tác quái, nguyện xuất hai trăm lạng vàng mời thuật sĩ có pháp lực cao cường đến nhà khu tà trừ quái. Nhìn phần ghi chú trên cáo thị tróc yêu, chính là Bành phủ ở bắc đại nhai Trinh Dương.
Vốn hai bảng cáo thị này chẳng có gì kì lạ. Chỉ là, ở cáo thị của tư nhân, sau lễ trọng còn thêm một điều kiện:
Nếu trừ được yêu quái, lại cầu được mưa cho Trinh Dương huyện, thì dù pháp sư đã có gia đình, già hay trẻ, chỉ cần là nam tử, thì nguyện đem tiểu nữ trong nhà gả cho làm thê thiếp.
"Hi, không biết tiểu thư Bành phủ phải chăng cũng giống như vị nữ tử che mặt gặp hồi sáng?"
Thiếu niên xem xong điều kiện, trong đầu nảy ý nghĩ mắc cười.
Đang suy nghĩ như thế thì nghe có một người bên cạnh vừa hay nói một câu như để giải thích cho suy nghĩ mắc cười đó của Tỉnh Ngôn:
"Oa! Trương Tam Quan ta sớm đã nghe danh tiểu thư Bành phủ, không chỉ tư dung xuất chúng, còn rất giỏi nữ công gia chính, là khuê nữ nhà giàu số một ở Trinh Dương!"
"Nào chỉ như thế!"
Lại nghe một văn sĩ ở kế cạnh phe phẩy quạt nói:
"Học sanh lại nghe được, tiểu thư Bành gia, tuệ chất lan tâm, cầm kì thi họa đều tinh thông, đúng là tài nữ xưa nay hiếm!"
"Hà hà, sớm biết có cáo thị hôm nay, Hứa Vân Lô ta đã đi tìm đaọ quan học pháp thuật hơn là mắc công đọc sách thánh hiền!"
Theo tiếng than thành tâm thành ý đó, Tỉnh Ngôn nghe có tiếng chép miệng vang lên.
Trong không khí ai oán, bỗng có người nói chen vào:
"Theo ý tôi, Hứa đại quan nhân hà tất đi tìm đạo quan học pháp. Tiểu đệ nghe nói hòa tượng trong chùa, pháp lực cũng rất giỏi!"
Ai ngờ, lời này vừa xuất, lập tức dẫn đến một trường cười cợt. Chỉ nghe có người to giọng nói:
"Huynh đài mấy ngày này chắc bị mụ vợ ở nhà trói chân không cho ra khỏi cửa à? Ai không biết huyện lệnh trương bảng cầu mưa, mấy ngày trước đã có hai hòa thượng đến, tin tức mà ta nghe được cũng rất vui. Bọn họ bày biện sắp xếp mấy chậu nước, rồi ở đó niệm kinh liên tục, cho đến sáng nay cũng chẳng có giọt mưa nào!"
Lời vừa dứt, bên cạnh lại có người tranh cãi:
"Ta nói Chu đồ phu nghe, hình như không phải là chậu nước, ta nghe nói là mấy cái chậu đất trồng hoa..."
Trong âm thanh cãi cọ, bỗng nghe có người cười khà khà, niệm "Vô lượng thiên tôn", sau đó lớn giọng nói:
"Tạo hóa tạo hóa! Đã bói hôm nay xuất hành đông nam có lợi. Giờ thấy cáo thị này, chính là duyên phần của bần đạo rồi!"
Lời vừa dứt, chúng nhân liền thấy một trung niên đạo sĩ búi tóc, rẽ đám người bước tới, đưa tay muốn gỡ cáo thị xuống.
Ngay lúc này thì bỗng thấy hai binh sĩ đó đưa mâu qua ngăn cản, kêu lên:
"Vị đạo gia này, cáo thị của huyện gia, không phải để ông gỡ!"
"Ách!"
"Trước ông đã có mười mấy vị đạo trưởng đạo gia đến trình diện ở huyện nha rồi".
"Trình diện?"
Nghe lời này, vị đạo trưởng hừng hực khí thế đó hơi ngạc nhiên, có chút tức giận hỏi:
"Đây là ý gì? Chẳng lẽ các người còn không tin pháp thuật của bổn đạo gia?"
Thấy ông ta tức giận, tên lính canh vội cười nịnh, ôn tồn giải thích:
"Pháp lực của đạo gia, mấy tiểu binh ta dĩ nhiên không dám hoài nghi. Bất quá, trước đây đã có không ít thuật sĩ giang hồ đến huyện nha, cầu mưa không thành còn lừa gạt huyện lão gia. Do đó hiện tại có lệnh, phàm người đến đều phải trình diện ở nha thự, đợi khi Long Vương miếu dựng xong thì lần lượt theo thứ tự lên đài cầu mưa".
"Long Vương miếu dựng xong? Vậy phải chờ đến lúc nào?"
"Đạo trưởng ngài đừng nóng. Ngài chớ vội đi, nghe nói Long Vương miếu ba bốn ngày nữa là dựng xong rồi".
"Vị đạo gia này, đây là lệnh của huyện lệnh lão gia, chúng tôi cũng chỉ là phụng mệnh hành sự, ngài vạn lần chớ tức giận!"
Hiện tại mấy binh sĩ này, cũng không biết vị thần tiên sống này có thật cứu được khổ nạn hay không, nên không dám hỗn hào, lời nói rất khách khí.
Nghe huyện binh nói như thế, vị đạo nhân trung niên lập tức hết giận. Lại nghĩ đến những lời vừa rồi của tên lính, thì không dám chậm trễ, vội vẹt đám người chạy như bay đến nha thự.
Lại nói vị Thượng Thanh đường chủ nãy giờ đứng bên, nghe một phen đối đáp, không khỏi cảm thấy hứng thú. Phân tích nội dung trong hai cáo thị lần nữa, y lại có phát giác khác:
"Xem ra, theo tình hình này, hạn hán ở Trinh Dương thật có chút cổ quái. Nói không chừng, đúng là có yêu quái tác quái".
Vừa nghĩ đến đây, thì tự nhiên lại liên tưởng đến nhiệm vụ trong chuyến đi lần này của mình:
"Tuy lần này chưởng môn kêu ta đi tìm Thủy tinh, dường như chẳng có quan hệ gì đến hạn hán ở đây. Chỉ bất quá, chuyện thế gian ngoài bổ trợ cho nhau