Thời gian từng ngày từng ngày qua đi, Thụy Sâm và Robert Parnell đã học ở học viện được gần một tháng rồi, lớp của họ không có nhiều học viên, chỉ gói gọn trong hơn hai mươi người, đúng như trung tá Ai Grams đã nói, đại bộ phận số người trong lớp đều là sĩ quan cấp tá, mang quân hàm cấp úy, nếu tính cả Thụy Sâm và Robert Parnell cũng chỉ vẻn vẹn có tám người.
Ban đầu, các học viên còn có sự quan tâm muốn tìm hiểu hai anh chàng còn trẻ măng mà đã leo đến quân hàm cấp úy, lại được tuyển chọn vào học viện bồi dưỡng, nhưng do trung tá Ai Grams đã dặn trước, Thụy Sâm và Robert Parnell đều chú ý giữ một khoảng cách nhất định với những người còn lại, qua mấy lần tiếp cận không thành, hai người bạn tạo cho những người học cùng cảm giác là những kẻ thần bí, lại không chịu hòa đồng với mọi người, loại người như vậy đương nhiên không được hoan nghênh, trong học viện bắt đầu có những lời xì xào về họ, đã có người chỉ trỏ đoán già đoán non xem hai thượng úy trẻ măng này ruốt cuộc là thần thánh phương nào, có mối quan hệ hoặc chỗ dựa to đến đâu.
Nhưng khi biết hai người được bên tình báo “cài” vào học, những tiếng xì xào nhanh chóng biến mất, làm nghề tình báo, trong ấn tượng của đa số người là những kẻ chỉ chuyên ẩn sâu trong bóng tối, khuất bóng mặt trời để tiến hành những âm mưu vĩnh viễn không bao giờ được nói nhìn đến, đó là một đám người thích chọc dao vào sau lưng người khác, chuyên chơi những ngón đòn âm độc khiến đối thủ chết mà không biết vì sao! Đương nhiên các học viên ở đây không phải không biết tầm quan trọng của tình báo, nhiều khi những sĩ quan tình báo còn có thể quyết định sự thắng bại của cả cuộc chiến, nhưng đó cũng không có nghĩa bọn họ thích thú kề vai bá cổ với loại người “cõi âm” đó, lại càng không muốn căng thẳng với bọn họ, nếu không sau này đám người ẩn sau cánh gà đó không chừng tính sổ, gài vào một thế chết không được sống không xong thì có mà khóc bằng tiếng Mán!
Nhưng đối với hai kẻ “Hắc ám” ấy, đại bộ phận học viên đều có chút khâm phục, ở nhiều phương diện, đặc biệt là ở khả năng vận dụng chiến đấu cơ trong các hoạt động hiệp đồng và chi viện với chiến hạm, tập kích tầm xa, cơ động tác chiến đều cả hai đều có sự hiểu biết sâu sắc, trong quá trình rèn luyện trên hệ thống thực tại ảo cả hai đều có kết quả xuất sắc, tổng hợp thành tích không chỉ đứng đầu lớp mà so với cả khóa học cũng có thể xếp vào đội ngũ những người giỏi nhất, không biết làm sao hai tên tình báo xuất thân lại có thể xuất sắc ở lĩnh vực “ngoài ngành” là chỉ huy tác chiến vũ trụ đến thế, thậm chí còn có phần trội hơn những kẻ “chính ngạch” như họ, chẳng nhẽ thế giới này loạn lên rồi sao?
Chỉ có số ít người là chú ý đến sự nỗ lực của hai người bạn, có thể dùng mấy chữ quên ăn quên ngủ để diễn đạt tác phong của họ, thậm chí đến mức khắc khổ. Thật ra cả hai đều không phải là loại thiên tài chỉ huy gì, nhưng thành công có 99% nỗ lực và 1% thiên phú, Thụy Sâm và Robert Parnell đều hiểu, ở trình độ điều khiển chiến đấu cơ, hai người có thể coi là có thiên phú xuất sắc, nhưng điều đó không có nghĩ rằng ở các phương diện khác cũng vậy! Đối với việc chỉ huy binh chủng hợp thành trong vũ trụ, họ hiểu biết rất ít ỏi, đây là cơ hội hiếm có để tìm cách bổ sung cơ hội. Hơn nữa trước đây họ được dạy theo giáo trình của Đế Quốc, nên khi học ở Liên Bang, họ có lợi thế khi có thể dùng một cái nhìn khác, ở một góc độ khác để đánh giá. Điều này đã mở mắt cho họ nhiều điều, cho họ nhiều ý tưởng mới, đặc biệt là rất hữu ích với quá trình tác chiến với Đế Quốc sau này, chỉ riêng điều đó cũng đủ để họ lao đầu vào học.
Nhưng cả quá trình học dày đặc cũng không thể làm dịu đi sự lo lắng của Thụy Sâm đối với Phi Luân, cô gái không có một chút tin tức nào càng khiến anh bất an hơn, cắm đầu vào học, Thụy Sâm muốn dùng cách ấy để đè nén sự bất an trong lòng mình, nhưng dường như điều đó không mấy hiệu quả, cho dù có mệt mỏi đến đâu, chỉ cẩn đặt lưng xuống giường, trong đầu anh lại hiện lên hình ảnh của khuôn mặt tiều tụy của cô gái, điều đó đã trở thành một nút thắt trong lòng, khiến anh không sao yên giấc.
Thụy Sâm quyết định chủ động xuất kích, anh không sao chịu được cảnh chỉ ngồi một chỗ chờ tin như thế này, cho dù những gì anh có thể làm chỉ rất hữu hạn, thậm chí rất nhiều khả năng sẽ thành công cốc…
------------------------------------------------
“Dậy ngay! Đồ lười! Sắp tám giờ rồi!”
Không có tiếng trả lời, Robert Parnell làm như không nghe thấy, co người cuộn vào trong chăn, mượn lớp chăn dày che tai.
“Này! Đừng có trách tao không nói trước, mày mà không dậy ngay, một dòng nước sẽ chảy dọc từ cổ mày xuống ngay bây giờ, sau đó nếu như mày còn có thể ngủ thì cứ ngủ, tao cóc cần quan tâm!” Thụy Sâm nghiến răng bê một cốc nước để sát cổ Robert Parnell giọng đầy uy hiếp.
“Ông anh ơi! Mới có tám giờ à! Mày đã biết thằng bạn thân nhất của mày là một con sâu lười thì còn cố quấy rối tao làm gì?” Nếu bị rót nước vào cổ, cho dù có thế nào cũng chẳng thể tiếp tục ngủ, Robert Parnell chỉ còn cách chui đầu ta khỏi chăn, mở mắt. “Khó lắm mới đến chủ nhật, dù sao cũng chẳng có việc gì, để tao ngủ thêm một lát không được sao?”
“Không có chuyện gì?” Thụy Sâm lắc đầu nhìn bạn. “Không có chuyện gì thì tao lôi mày dậy làm gì cho mệt đời, mày quên hả, hôm qua đứa nào bảo sẽ đi cùng tao xuống Địa Cầu hôm nay?”
“Địa Cầu? Xuống đấy làm gì? Mày gọi thiếu tá Sonia đi cùng có hay hơn không? Cô ấy quen đường quen đất, còn tao với mày là dân ngoại