Đúng như Sonia báo cáo, khi hai chiến hạm trở lại không gian bình thường, trong phạm vi quét của rada không phát hiện bất cứ dấu hiệu gì đáng chú ý, nhưng thụy sâm vẫn không dám chậm trễ, căn cứ nguyên tắc, anh vẫn lệnh cho mấy biên đội trinh sát lập tức cất cánh, tỏa ra các hướng khác nhau tuần tra cảnh giới.
Thụy Sâm cảm thấy hôm nay vận may có vẻ đứng về phía anh, chỉ có cô bé Anne có vẻ không hài lòng, bởi vì tuy nhiệm vụ lần này có thể nói là một lần chiến đấu, nhưng kết quả lại cũng không có gì khác biệt lắm so với các nhiệm vụ ‘hòa bình’ mà cô gái đã làm trong gần một năm.
Có điều, Thụy Sâm nhanh chóng hết cười nổi, bởi vì, chỉ vài chiếc giờ sau, khi mà tàu Cao Tốc còn chưa rời khỏi thiên hà XY-1987, một biên đội Tia Chớp lại báo cáo một tin khiến anh phải ngán ngẩm, nhưng lại khiến Anne phấn chấn, một thiết bị theo dõi tự động bị phát hiện ngay trên tuyến đường của tàu.
"Có chuyện gì? Vì sao lúc trước chúng ta không phát hiện ra nó? Mãi cho đến khi tiếp cận ở khoảng cách gần đến thế mới phát hiện?" Thụy Sâm cảm thấy vừa tức giận vừa hối hận, đồng thời lại có chút nghi hoặc, thiết bị theo dõi tự động bị phát hiện ở khoảng cách rất gần với tàu Người Giải Phóng, không hề nghi ngờ gì ngay khi các anh phát hiện nó, đồng thời nó cũng đã phát hiện tàu của các anh, nhưng vì sao họ không phát hiện ra nó trước?
Anh còn nhớ rõ là ở hướng này, đã có một biên đội hai chiếc Tia Chớp thực hiện nhiệm vụ tuần tra và trinh sát, bọn họ đáng nhẽ phải phát hiện thiết bị theo dõi tự động này từ trước và cảnh báo tàu, chứ không phải chờ đến khi tất cả tiếp cận tận nơi mới phát ra tin.
Nhìn nét mặt của phi đội trưởng, một chàng phi công trẻ tuổi của trung đội Green căng thẳng giải thích. "Thiếu tá! Lúc trước chúng tôi cũng từng kiểm tra quá khu vực này, nhưng thiết bị theo dõi tự động không đặt ở ngay trên tuyến bay, mà là ở bên sườn phía dưới tuyến bay, được đặt phía sau một khối thiên thạch vụn, dựa vào nó để ngụy trang. Rada trên Tia Chớp không thể nhận ra sự khác nhau này, mà coi chúng là một chiếc chỉnh thể, thiếu tá, không phải tôi muốn trốn tránh trách nhiệm, nhưng ngài xem, Đế Quốc đặt thiết bị theo dõi tự động ngụy trang cùng khối thiên thạch, cho nên dù vào rất gần, dùng mắt thường cũng khó mà phân biệt được, thậm chí khi tín hiệu phát ra của nó bị tàu Người Giải Phóng chặn được và báo cho chúng tôi biết, chúng tôi cũng phải mất khá nhiều công sức mới tìm được......"
" Quả thật, thoạt nhìn qua nó giống như là một phần của tảng đá, nó vừa không di động, cũng không có tín hiệu rõ ràng gì..." Thụy Sâm căng hai mắt cẩn thận quan sát đoạn phim truyền về từ chiến đấu cơ, trầm tư nói đến.
Chính như chàng phi công đã nói, thiết bị theo dõi tự động được thiết kế căn bản là không giống một cái máy, bình thường các thiết bị kiểu gì cũng còn có chút góc cạnh, dây anten hoặc đầu dò lộ ra ngoài, đằng này nhìn ngược nhìn xuôi kiểu gì cũng thấy giống như là này một khối thiên thạch, thậm chí dùng thiết bị quét của Tia Chớp xác định lớp vỏ ngoài cũng có cấu tạo không khác mấy với khối thiên thạch. Có thể nói, thiết bị này đã hòa vào cùng hoàn cảnh xung quanh thân một cách hoàn mỹ. Thêm nữa nó được giấu ở mặt phía của khối thiên thạch, nếu không chú ý, cho dù là chiến đấu ky bay ngang, ở tốc độ bình thường cũng khó mà phát hiện ra.
Thụy sâm biết các thiết bị dò tìm tiên tiến, là một tập hợp thông qua thu thập và phân tích sự thay đổi của các hiện tượng tự nhiên xung quanh, qua đó phân biệt mục tiêu, các hiện tượng này bao gồm ánh sáng, thanh âm, sóng điện từ, chấn động do vật thể di động, trường trọng lực, nhiệt, áp lực, phân tích hóa học vật chất, cùng dao động năng lượng truyền dẫn…, thông qua phát sự thay đổi đó, được các máy tính xử lý, chuyển thành thông số tổng hợp trên màn hình, để người sử dụng tham khảo. Các thiết bị trên Tia Chớp tuy rằng không bằng các thiết bị trên chiến hạm, nhưng ứng dụng nguyên lý tương đối giống nhau, chỉ có điều giảm bớt công năng nhằm thu nhỏ và làm nhẹ, nếu không sẽ rất khó trang bị cho các chiến đấu cơ. Khác với chiến hạm có đầy đủ các thiết bị cảm trắc và rada, Tia Chớp chú trọng thu thập và phân tích không gian quanh thân chiến đấu cơ các loại năng lượng truyền dẫn và trường lực thay đổi, điều này mang đến một vấn đề, nếu đối phương tắt động cơ, ẩn nấp trong những khối thiên thạch vụn hoặc xác tàu trôi dạt, giữ bất động, các thiết bị trên chiến đấu cơ nói chung rất khó phát hiện. Thụy Sâm đã nhận bài học này một lần ở Haynie khi bị Sonia phục kích, và lần khác anh cùng Jessica giám sát chiến đấu cơ Đế Quốc ở quanh hành tinh VIXHD531e là những ví dụ rõ ràng để chứng minh.
"...... Thiếu tá! Thiếu tá! Chúng ta có cần phá huỷ hủy nó không?" Chàng phi công trẻ hỏi.
" Không! đã muốn quá muộn rồi! Hiện giờ có phá hủy nó cũng không có ý nghĩa thực tế nữa." Thụy sâm lắc lắc đầu, thiết bị theo dõi tự động đã phát đi một mẩu tin, tín hiệu này mới khiến Đồng Minh phát hiện sự tồn tại của nó, bọn họ cũng phải dựa vào nguồn phát đi để xác định vị trí tương đối của thiết bị, tuy rằng nội dung đã được mã hóa, trước mắt không thể phá mã, nhưng cũng chẳng có lý do gì phải làm thế, đến đứa ngốc đều biết nội dung là gì.
Thụy Sâm đột nhiên có hứng thú muốn biết thêm về thiết bị theo dõi tự động này, bởi lẽ, thông thường các thiết bị theo dõi tự động không cần thiết kế phức tạp như vậy, bởi vì nó dù thế nào chỉ cần phát tin tức đi, là chắc chắn sẽ lộ, đối phương cũng không bao giờ ngồi yên không làm gì, thực ra thứ này thuộc loại thiết bị dùng một lần, Thụy Sâm trước kia chưa bao giờ nhìn thấy những thiết kế kiểu đó dù ở Đế Quốc hay Liên Bang hay Đồng Minh, có lẽ, Đồng Minh có thể tiến hành nghiên cứu một chút, phân tích các thiết kế bên trong cùng lớp vỏ bọc ngoài, qua đó cải tiến các thiết bị theo dõi của Đồng Minh hoặc tìm ra có biện pháp để phát hiện được nó ở tầm xa hơn, mà không phải chờ đến khi tiến sát đến nơi, chặn