Gần như kiệt quệ sức lực, Thụy Sâm phải cố gắng lắm mới đưa được chiếc Nữ Yêu hạ cánh an toàn xuống tuần dương hạm Colombo, không, nghiêm khắc mà nói thì không phải hạ cánh mà là rơi xuống, chiếc Nữ Yêu xuyên qua đường băng rồi gần như rơi tự do xuống hangar, bụng chiến đấu cơ ma sát với nền kho tạo thành một vầng tia lửa tung tóe, khiến cho đám nhân viên cứu hỏa đứng gần đó phải thót tim một trận. Chiếc Nữ Yêu của cậu bị hỏng nặng hơn là Thụy Sâm tưởng, không chỉ động cơ bên trái bị bắn hỏng và đầu cánh bị vỡ đơn giản, ngay cả hệ thống điều khiển cũng gặp vấn đề, sau trận đánh, chính Thụy Sâm cũng không hiểu làm thế nào mà mình đưa được chiến đấu cơ về đến tàu an toàn nữa, tuy nhiên khá là thê thảm, nhưng dù sao vẫn khá hơn anh bạn Robert phải ngồi trên tàu cứu hộ trở lại tàu, đúng không?
Dưới sự giúp đỡ của nhân viên cứu hộ, Thụy Sâm cố gắng mở nắp buồng lái, oa, ngay cả cơ cấu điều khiển mở nắp cũng đã không hoạt động nữa! Loạng choạng bước xuống thang để rời khỏi chiếc chiến đấu cơ đã bị phủ đầy bọt cứu hỏa, cậu tìm một góc vắng trong hangar rồi ngồi phịch xuống nền thép lạnh lẽo, Thụy Sâm thực sự không đi nổi nữa, hai tay chân cậu có cảm giác như bị chuột rút, không sao cử động được, có cảm giác như những ngón tay đang run lên, sống lưng lành lạnh, lớp áo lót bên trong đã bị ướt sũng mồ hôi, đó là kết quả của cảm giác cực độ khẩn trương, những phút vừa qua, tử thần đã lướt sát bên cậu, đến giờ mới cảm thấy sợ. Trong lúc tập trung chiến đấu, Thụy Sâm không còn cảm giác gì, đến giờ, khi đã an toàn, cậu mới cảm thấy toàn thân như mất hết sức lực.
Một chai nước xuất hiện trước mặt Thụy Sâm, không kịp nhìn xem ai hảo tâm đến vậy, cậu vồ luôn lấy nó, đưa lên miệng tu ừng ực, một cảm giác cay nóng tuôn vào người rồi lan đi khắp tứ chi, mẹ ơi, hóa ra là rượu mạnh, có điều Thụy Sâm cảm thấy mình đỡ hơn nhiều.
“Cám ơn xếp, đội trưởng. Robert, thế nào hả? Cảm giác khi lần đấu tiên bị bắn rơi như thế nào?” Thụy Sâm ngẩn đấu lên nhìn, đội trưởng của cậu, thượng úy Clark và thằng bạn Robert Parnell đang đứng trước mặt, tinh thần đã khá hơn, Thụy Sâm lại trêu bạn như mọi khi.
“Hanh! Cái mồm thối của mày, có điều thấy mày hôm nay cũng thê thảm chẳng kém gì, tao không thèm so đo làm gì?” Bạn cậu lập tức tối sầm mặt lại, ngoảnh đầu sang bên không thèm nhìn Thụy Sâm nữa.
“Ổn chứ, chú nhóc?” Thượng úy Clark hỏi
“Không sao, em không có vấn đề gì, chẳng qua là căng thẳng quá, không phải ngại, hây…” Thụy Sâm thở dài một tiếng. “Hôm nay quá nguy hiểm, nếu đội trưởng đến muộn hơn tí nữa, em nghĩ mình nhất định không có cửa thoát, bọn họ quả thực là quá lợi hại.”
“Đúng thế!” Robert Parnell cũng cảm thấy xấu hổ. “Em cố cơ động thế nào cũng vô dụng, chiến đấu cơ địch cứ bám chặt sau lưng, còn một chiếc thì chỉ nổ súng một lần đã bắn cháy Nữ Yêu của em, con bà nó chứ, trước nay em vẫn cứ nghĩ khả năng của mình khá lắm kia, không ngờ bị đập cho te tua như vậy.” Cậu ta bắt đầu mất tinh thần.
“Ai!...” Thượng úy cũng thở dài một tiếng, an ủy hai chàng trai. “Đừng có kêu ca nữa, lần này là các chú rủi vận, chạm mặt ngay mấy ả đó, trong tình huống bị các cô nàng phục kích mà chỉ có mỗi một chiếc bị bắn hạ, một chiếc bị thượng, không ai bị làm sao, có thể coi là cực kỳ may mắn rồi.”
“Các cô nàng?” Thụy Sâm còn tưởng mình nghe nhầm, cậu hỏi lại.
“Ân… Hanh!”
“Là con gái?” Robert Parnell cũng không dám tin.
“Không sai!”
“Đội trưởng! Xếp định trêu bọn em à? Hôm nay bọn em đã đủ thê thảm rồi, không cần phải tiếp tục xát muối vào vết thương đâu, em chưa bao giờ nghe thấy có phi công chiến đấu là nữ cả.”
“Không hề nói đùa! Đế Quốc đúng là không cho phép phụ nữ trở thành phi công chiến đấu, nhưng không có nghĩa là ở Liên Bang cũng thế, ngoài ra tôi nghe nói cấp trên do thấy nữ phi công của Liên Bang biểu hiện xuất sắc cũng bắt đầu tính đến chuyện tuyển mộ nữ phi công chiến đấu rồi, nếu không có gì thay đổi, chỉ vài năm nữa các cậu sẽ có đồng đội là nữ đấy.” Thượng úy nghiêm nghị nói.
Thụy Sâm và Robert Parnell đưa mắt nhìn nhau, cả hai đều đọc thấy trong mắt bạn đầy những cảm xúc, thất vọng, bi quan, mất tự tin, khó chịu xen lẫn nhau. Bị phục kích chỉ có thể trách mình, bị bắn rơi lại càng khó chịu, không ngờ đánh cho bọn họ lên bờ xuống ruộng lại là những cô gái, thật sự khiến người ta quá đau lòng, từ bao giờ họ đã xuống cấp đến mức ngay cả con gái cũng không bằng thế này?
“Hai đứa chúng mày không được phép coi thường chỉ vì họ là nữ.” Thượng úy tựa hồ nhìn thấy suy nghĩ của họ liền nói. “Có biết quá nhiều phi công Đế Quốc chỉ vì biết họ là nữ, nảy sinh tâm lý coi thường có kết quả thế nào không? Bọn ngốc đó đều biến thành rác vũ trụ cả rồi, các ngươi không phải đã thưởng thức tài nghệ của họ rồi sao? Phi công nữ tuy về thể chất không bằng chúng ta nhưng họ có những ưu thế trời cho, thứ nhất là khả năng nhẫn nại, giữ bình tĩnh của họ hơn hẳn nam giưois, thứ hai nếu đối thủ của họ biết ngồi trong khoang lái là nữ sẽ nảy sinh tâm lý coi thường, thứ ba là có những thằng cha tâm lý không đủ kiên định, lại nảy lòng thương hoa tiếc ngọc, khi bóp cò lại do dự, có biết đâu rằng trong chiến đấu, do dự cũng đồng nghĩa với tử vong…”
Thượng úy chầm chậm nói, Thụy Sâm chợt nhớ đến cô gái mà cậu đã gặp ở thiên hà Cockran, cô bé Diêu Phi Luân, đáng nhẽ lúc đó cậu đã định vặn cổ đối phương rồi, nhưng khi phát hiện là một cô nàng rất dễ thương thì bản thân hành xử