“Sao lại thế này? Bọn họ là ai?" Thiếu tá Turner há hốc mồm với đôi mắt mở to hết cỡ, anh ta chỉ mới vừa đi một chút để đón Dranov và hai nhân viên tình báo của Đồng Minh thôi, khi trở về thì xung quanh các tàu đột kích đã bị một đám đông vây lấy, nhìn bề ngoài, đây rõ ràng là những tù nhân vừa mới thoát khỏi hầm ngục.
" Lui ra phía sau! Lui ra phía sau!" Đội trưởng phân đội đột kích có trách nhiệm ở lại bảo vệ các tàu vừa kiên nhẫn giải thích, kiên quyết ngăn cản những người đó tới gần tàu, ngẩng đầu nhìn thấy thiếu tá, anh ta vui sướng nói " Thật tốt quá, Chỉ huy, rốt cục anh đã trở lại, vừa rồi mãi không liên lạc được." Anh ta nhìn đám người và chép miệng "Bọn họ đều trốn lên từ dưới hầm, tôi đã nói cho bọn họ, bên kia còn có hai tàu con thoi vốn của căn cứ khai thác, nhưng bọn họ vẫn hy vọng được đi theo chúng ta, những người này, có người vốn là lính Đồng Minh bị bắt làm tù binh, còn có một ít là tội phạm chính trị bị Đế Quốc kết án, thậm chí còn có mấy người ta nói họ vốn là sĩ quan Liên Bang bị bắt làm tù binh, có điều hiện tại không có biện pháp, cũng không có thời gian để chứng thật thân phận của họ. Chỉ huy, chúng ta nên làm cái gì bây giờ?"
Đôi mắt thiếu tá lướt qua đám người, những người này, thân thể suy yếu, sắc mặt trắng bệch, trên có thể nói chỉ còn da bọc xương, làn da khô quắt thô ráp như vỏ cây, khắp nơi có thể nhìn thấy đầy sẹo và những vết mụn nhọt, quần áo rách rưới, rất nhiều người trên tay và chân còn nguyên xiềng xích, thiếu tá buồn bực chép miệng, anh cũng ngạc nhiên với điều kiện sức khỏe như vậy mà bọn họ có thể lên mặt đất nhanh đến thế?
Đám đông dừng lại, trầm mặc, chờ đợi quyết định của thiếu tá. Từ những đôi mắt hóp sâu vì đói ăn, thiếu tá Turner đọc được niềm khát vọng nóng bỏng, sự cầu xin, chờ mong, và cả sự kiên định, cương quyết..... Những ánh mắt đầy cảm tình khiến thiếu tá cảm thấy nao nao, một nỗi xúc động bùng lên từ nơi sâu thẳm trong lòng anh, anh cũng tin tưởng rằng những người lính của mình cũng có cảm giác tương tự, chả trách bọn họ nãy giờ vẫn kiên nhẫn giải thích và khuyên nhủ mà không có dùng vũ lực để bắt những người này giữ khoảng cách.
"Thượng tá Thụy Sâm đang làm nhiệm vụ yểm trợ trên không. Có liên hệ được với anh ấy hay không?" Thiếu tá hỏi.
" Có liên hệ qua. Thượng tá cho rằng đây là vấn đề của mặt đất. Anh ấy tôn trọng quyền chỉ huy của đội đột kích." Phân đội trưởng liếc nhìn thiếu tá một cái, nhỏ giọng nói," Nếu không liên hệ với anh, thượng tá nói, tôi có thể dựa theo tình huống thực tế để quyết định, anh ấy sẽ không can thiệp bừa."
"......." Thiếu tá Turner trầm lặng hai giây rồi nói," Cậu cảm thấy thế nào?"
"Chỉ huy! Tuy rằng mệnh lệnh chỉ yêu cầu chúng ta đón 3 người, nhưng số người này cũng chỉ có hơn bốn mươi người, không phải là quá nhiều, tôi nghĩ không mất bao nhiêu thời gian, hơn nữa tàu đột kích của ta cũng có đủ không gian, có thể đưa họ đi, sẽ không tạo cho chúng ta thêm nhiều phiền toái."
" Được rồi." Thiếu tá thở dài," Năm phút đồng hồ! Không! Vừa rồi nói chuyện đã lãng phí hai phút, hiện tại cho cậu ba phút, đưa bọn họ bố trí cẩn thận. Sau đó chúng ta xuất phát."
" Cám ơn anh, Chỉ huy."
" Chờ đã," Thiếu tá Turner thấp giọng nói "Chú ý xem chừng những người này, tuy rằng bọn họ thoạt nhìn rất yếu, nhưng các biện an toàn cũng không thể lơi lỏng, những người này, họ nói là người của chúng ta, nhưng ai biết có đúng hay không hay có kẻ nào trà trộn bên trong không? Hiểu chưa? Tôi không hy vọng có chuyện gì ngoài ý muốn xảy ra."
"Tôi hiểu rồi, sẽ nói các anh em chú ý."
Quyết định của thiếu tá làm dấy lên những tiếng hoan hô nhiệt liệt trong đám người, thiếu tá có thể nhìn thấy rất nhiều dòng lệ lăn ra trên gò má họ, đám đông ùa lên vây lấy những người lính đột kích, nồng nhiệt ôm hôn họ, mãi đến khi những người lính lớn tiếng nhắc lại rằng thời gian không còn nhiều lắm, những con người đáng thương đó mới xếp hàng trật tự lên tàu.
"Tôi có thể lý giải bọn họ vì sao lại kích động như vậy." Dranov bỗng nhiên nói, khóe mắt ông ta cũng ươn ướt.
Thiếu tá lắc đầu, không nói ngoài hai tiếng đơn giản "Lên tàu."
---------------------------------------------------------------------------
Hạm đội đã rời khỏi thiên hà Hyde, ngay trước khi lực lượng tiếp viện của Đế Quốc đuổi tới, tuy rằng Đế Quốc không cam tâm, vẫn tiếp tục phái một hạm đội truy kích theo hướng đi của họ, đồng thời còn phái ra rất nhiều chiến đấu cơ làm nhiệm vụ trinh sát tăng cường tìm kiếm ở các thiên hà xung quanh, cố gắng bắt cho bằng được những kẻ dám cả gan vuốt râu hùm, nhưng Phi Luân, như mọi khi, khiến các sĩ quan tham mưu của Đế Quốc thất vọng, hạm đội độc lập cơ động số 5 giống như bốc hơi trong vũ trụ, biến mất không chút tăm hơi.
"Đã làm xong việc bố trí chỗ ở cho những người mới lên tàu chưa?" Thượng úy Aidi Ta vừa mới đi vào phòng chỉ huy, Phi Luân lập tức hỏi.
Lần này nhiệm vụ đột kích tuy thành công, nhưng điều làm cô cảm thấy ngạc nhiên là, trừ Dranov cùng hai sĩ quan tình báo Đồng Minh làm nhiệm vụ bảo vệ, đội đột kích còn đưa lên theo một số tù nhân, tuy nói rằng số người cũng không quá nhiều, nhưng làm thế nào để bố trí hợp lý chỗ ở cho những người này cũng là một vấn đề. Nếu là trước đây, chuyện này căn bản là không đáng quan tâm, bởi vì tàu Đại Thiên Sứ kể cả khi xuất phát đủ biên chế cũng vẫn có nhiều chỗ trống thường dùng làm nơi dự bị khi cần, có thêm mấy chục người nữa cũng yên tâm không lo không có chỗ ở.
Nhưng hiện nay, trên tàu Đại Thiên Sứ số người có mặt đã vượt xa so với biên chế thông thường. Lần xâm nhập vào hậu phương Đế Quốc này được xác định là một đợt hoạt động dài ngày, các vị trí trên tàu kể cả dự bị đều bố trí đủ người hoặc thừa, ngay cả số lượng phi công cũng nhiều hơn so với bình thường, thêm vào đó là các đơn vị chuyên môn như tổ kỹ thuật của