Tám chiến Nữ Yêu chia làm hai đội, từ từ tiếp cận bầu khí quyển Haynie.
“OK! Những chàng trai, chuẩn bị tiến vào khu vực tác chiến, chuyển sang tư thế sẵn sàng chiến đấu, chúng ta bắt đầu xuyên qua bầu khí quyển, có khả năng bị xóc đấy, kiểm tra lại tình trạng màn chắn năng lượng ở trạng thái tốt, chú ý tập trung gấp đôi năng lượng ở tấm chắn phía trước…”
“Đội trưởng nhiều lời quá đi mất, có phải là lần đầu chấp hành loại nhiệm vụ này đâu cơ chứ, lần nào cũng chỉ có mấy câu ấy, tao nghe nhàm đến mức có thể đọc ngược lại cũng được.” Robert Parnell lầm bầm nói.
“Được rồi! Im cái mồm mày lại, đó không phải nói cho mày mà cho hai chú chim non kia nghe.” Thụy Sâm liếc mắt nhìn hai chiếc Nữ Yêu bám đằng sau thượng úy, động tác của bọn họ có vẻ khẩn trương, cậu khẽ cười trong cổ họng, lần đầu tiên mình chấp hành nhiệm vụ yểm hộ mặt đất, khi xuyên qua bầu khí quyển cũng căng thẳng như vậy.
Bọn họ đã sống ở cái “Cối xay thịt Haynie” được hơn ba tháng rồi, những trận đánh nảy lửa diễn ra liên tục khiến trung đội Lôi Điểu giảm dần quân số, 12 phi công chiến đấu ngày mới đến nay chỉ còn một nửa, cũng may là cấp trên mấy hôm trước bổ sung cho trung đội hai người mới, nhờ thế mà Thụy Sâm và Robert Parnell thoát khỏi cái danh hiệu “phi công mới”, tuy chỉ hơn có ba tháng chiến đấu nhưng khoảng thời gian ấy cũng đủ để Thụy Sâm gọi mấy chàng trai mới vào nghề đó là “chim non” rồi, trong ánh mắt sùng bái và kinh ngạc khi ngắm chiếc Nữ Yêu với đầy những dấu hiệu chiến thắng bên buồng lái của hai chàng trai, Thụy Sâm cảm thấy một sự kiêu hãnh và hạnh phúc.
Nữ Yêu đã bắt đầu tiến vào tầng khí quyển, chiến đấu cơ rung bần bật và khẽ lắc, ở phía dưới mũi, màn chắn năng lượng ma sát với tầng khí quyển tạo nên những cuộn lửa vàng chói, nếu nhìn lên từ dưới đất qua kính thiên văn, người ta có thể thấy bọn họ như tám ngôi sao băng xếp hàng lao xuống. Thụy Sâm liếc mắt kiểm tra toàn bộ hệ thống, tất cả đều bình thường như những lần thực hiện nhiệm vụ trước. Sau một lúc, khi sự chấn động kết thúc, những chiếc Nữ Yêu đã xuyên qua tầng khí quyển, trên đầu họ là bầu trời xanh mênh mông, nhìn xuống dưới là một màu xanh lục trải dài hết tầm mắt, hôm nay thời tiết rất tốt.
“Lôi Điểu 11, đây là Lôi Điểu đội trưởng, chúng ta đã đến vịt trí được chỉ định, không phát hiện có dấu vết của chiến đấu cơ địch. Cậu đưa tiểu đội về phía bắc, lập vòng chờ ở khu vực số 29, thời gian trực chiến là 90 phút, một tiểu đội của trung đội Biển Bức sẽ hộ vệ trên không cho các cậu.
“Lôi Điểu 11 nghe rõ. Lôi Điểu 07, 08, 12, theo tôi!”
“Rõ!” Bốn chiếc Nữ Yêu rời khỏi đội hình, bay nhanh về phía bắc.
Chỉ một lúc sau, bọn họ đã đến không phận khu vực số 29, qua hệ thống rada, Thụy Sâm nhanh chóng nhìn thấy bốn chấm lam ở trước mặt, đó là đồng đội, cần thận nhìn quanh một vòng không phát hiện có dấu hiệu của địch, cậu liên hệ với các chiến đấu cơ của trung đội Biển Bức.
“Rất vui khi gặp các bạn, trung đội Lôi Điểu, cứ yên chí bọn này sẽ che đầu cho các cậu cẩn thận, yên tâm mà xử lý bọn dưới đất, mấy thằng cha ở sư đoàn thiết giáp 721 sẽ cầu cứu các cậu khi cần thiết. Cẩn thận, hỏa lực đối không của địch khá mạnh! Chúc các cậu may mắn.”
“Cám ơn đã nhắc nhở, bọn này sẽ cần trọng, trung đội Lôi Điểu!Hoàn tất!”
“Đáng nhẽ phải để tụi mình yểm trợ trên không, còn bọn họ tấn công mặt đất mới đúng, có lầm không đó, Thụy Sâm, hai đứa bọn mình có phải bắn mục tiêu dưới đất để đủ thành tích lên ACE đâu?” Có vẻ như anh bạn Robert Parnell không bao giờ chịu để cái miệng mình nghỉ ngơi, dù thế nào đi nữa cũng phải cố kiếm chuyện để nói.
“Tao xin mày đấy, Robert, mày có nghỉ cái mồm một tí cho thiên hạ nhờ không? Mệnh lệnh là mệnh lệnh, trừ khi mày ngay bây giờ lên làm tướng quân, nếu không thì theo tao!” Thụy Sâm đơn giản kết thúc liên lạc lập tức dẫn biên đội bốn chiếc của mình lên độ cao 10.000 mét, tiến vào khu vực tác chiến, sau đó cậu tập trung vào quan sát tình hình dưới đất.
Qua hệ thống rada của Nữ Yêu, Thụy Sâm nhanh chóng nắm được sơ bộ tình hình chiến trường. Hiện nay bọn họ đang ở trên không vực gần với tiền tuyến, ngoài tầm với của hỏa lực phòng không Liên Bang đồng thời có thể can thiệp kịp thời nếu đối phương tấn công, bốn người trong trung đội cậu đều là lính cựu, hai chú “chim non” được thượng úy Clark kèm cặp, không có gì phải lo, chỉ cần chờ đủ 90 phút là họ có thể quay về, sẽ có chiến đấu cơ của trung đội khác đến thay thế.
“Hây, Thụy Sâm, xem kìa, Liên Bang bắt đầu công kích rồi.” Sau khoảng mươi phút thư thả ngắm trời mây, trên màn hình rada của biên đội xuất hiện tình huống mới, khoảng chục chấm đỏ xuất hiện xuôi theo đường quốc lộ tiến về phía phòng tuyến, đó là lực lượng thiết giáp của Liên Bang, trên khắp tuyền phòng ngự của Đế Quốc từng cụm khói đen nho nhỏ bắt đầu xuất hiện, đó là hỏa lực pháo binh chuẩn bị, báo hiệu trận đáng bắt đầu.
“Lôi Điểu 11, chúng ta xuống dưới cho chúng nếm mùi chút đi?” Lôi Điểu 07 gọi Thụy Sâm.
“Không cần gấp, sư 712 còn chưa lên tiếng mà, chúng ta chờ một chút, xem bọn họ đối phó thế nào. Mọi người chú ý, trên chiến đấu cơ trang bị hỏa tiễn đối đất Hell Fire, chúng ta sử dụng để tấn công từ xa, có thể bắn từ phía sau chiến tuyến, không cần mạo hiểm xuống gần chiến trường, nếu đối phương vẫn ngoan cố tiến lên không cần biết đến tổn thất, chờ khi dùng hết hỏa tiễn mới tấn công bằng pháo. Rõ chưa?”
“Báo cáo! Rõ!”
Đợt bắn phá chuẩn bị của Liên Bang vẫn tiếp tục, các đơn vị thiết giáp men theo tuyến đường quốc lộ bắt đầu chia ra hai cánh triển khai đội hình công kích, từ trên không, rada của Nữ Yêu cho phép Thụy Sâm nhìn bao quát chiến trường, chiến thuật của đối phương tương đối đơn giản, trước tiên dùng hỏa lực pháo áp chế các đơn vị của Đế Quốc, cắt rời sự liên hệ giữa ba tuyến phòng ngự, sau đó tập trung chủ lực từ hai cánh tiến công đột phá.
Sư đoàn thiết giáp 712 của Đế Quốc phụ trách phòng ngự ở đoạn này đã bắt đầu lên tiếng gọi yểm hộ, Thụy Sâm quyết định chia thành hai biên đội hai chiếc, Lôi Điểu 07 và 08 tấn công quân địch ở sườn trái, cậu và Robert Parnell phụ trách nhóm thiết giáp tấn công cánh phải của địch.
Đúng lúc biên đội hạ độ cao chuẩn bị tấn công các đơn vị thiết giáp, thiết bị cảnh báo tự động réo lên, thêm mấy điểm hồng nữa xuất hiện trên màn hình, Thụy Sâm nhíu mày lại, cậu nhận ra đó là các đơn vị không quân địch, theo nhận dạng của rada là Mèo Địa Ngục, trung đội Biển Bức cũng tăng tốc kéo cao lên đối đầu với lũ mèo con này.
“Lôi Điểu trung đội chú ý! Cẩn thận đấy! Chiến đấu cơ địch đã xuất hiện trên không, khi đối phó với phòng không địch để tâm quan sát phía sau.” Thụy Sâm nghĩ một thoáng rồi dặn dò các đồng đội, tuy các chiến đấu cơ của trung đội Biển Bức đã nghênh chiến và mặc dù không hề coi thường các phi công của trung đội này, Thụy Sâm vẫn cho rằng cẩn tắc vô áy náy.
“Thụy Sâm,