Ở một dải tiểu hành tinh trong thiên hà New Virginia.
Hai chiếc chiến đấu cơ loại Siêu Nữ Yêu nối đuôi nhau lướt qua tiểu hành tinh khá lớn với đường kính vài trăm km, chúng lướt gần đến nỗi đuôi lửa của chiến đấu cơ thậm chí còn quét qua bề mặt tiểu hành tinh, cuốn theo rất nhiều những mảnh đá vụn và bụi bậm vào vũ trụ, dưới bụng của hai chiếc chiến đấu cơ những thiết bị giám sát quét sâu vào một khe nứt nằm trên bề mặt tiểu hành tinh, độ sâu lớn khiến cho ánh sáng không thể trực tiếp chiếu tới đáy của nó, do đó cả chiếc khe như một cái miệng đen ngòm há hốc trên bền mặt tiểu hành tinh. Hai chiếc Siêu Nữ Yêu lượn qua lượn lại từ nhiều phía cho đến khi các thiết bị trinh sát của nó quét hết mọi ngóc ngách có thể có dưới khe, xác nhận không có gì khác trạng, thậm chí các sóng quét xuyên thấu cũng không phát hiện dưới bề mặt đá của tiểu hành tinh có vật thể kim loại nào, đến lúc đó hai chiếc Siêu Nữ Yêu mới hài lòng rời khỏi mục tiêu, tiến tới điểm kiểm tra tiếp theo, tiếp tục quá trình tìm kiếm của bọn họ.
Thực ra hai viên phi công Đế Quốc cẩn thận đến vậy cũng là chuyện bình thường, bởi vì những dải tiểu hành tinh như thế này luôn luôn là nơi mà các đơn vị Đồng Minh yêu thích nhất, chúng cung cấp cho họ nơi ẩn náu. Cùng với sự mạnh lên từng ngày của Đồng Minh, chiến sự càng lúc càng mở rộng, Đế Quốc cũng bắt đầu học các hiểu và tôn trọng đối thủ, không chỉ học tập qua các kinh nghiệm thành công hay thất bại, bọn chúng còn dần học theo đối phương trong việc lợi dụng hoàn cảnh không gian, đồng thời nghiên cứu các phương thức phòng tránh – lấy cái khe kia làm ví dụ, trước kia Đế Quốc gần như không bao giờ trọng điểm trinh sát một nơi như vậy, còn bây giờ chúng vào thật gần, kiểm tra thật cẩn thận.
Nhưng nhưng đáng tiếc là vỏ quýt dày có móng tay nhọn, hai chiếc Siêu Nữ Yêu không phát hiện, cách các vị trí vừa được trinh sát không xa có một khối đá khá đặc biệt, tuy nó không lớn lắm, thuộc loại trung bình thường gặp trong các dải tiểu hành tinh, nhưng cũng đủ để một chiếc Ảo Ảnh màu đen ẩn nấp, toàn bộ hoạt động trinh sát của hai chiếc Siêu Nữ Yêu đều bị nó ghi lại, sau khi đối phương rời đi, chiếc Ảo Ảnh cũng nhẹ nhàng rời khỏi hiện trường, bay về một hướng khác......
Cách dải tiểu hành tinh một khoảng cách khá xa, hạm đội độc lập cơ động số 5 đang ẩn nấp trong một đám bụi vũ trụ lớn ở bên cổng siêu không gian, trên tàu Đại Thiên Sứ, sau khi tổng hợp lại kết quả trinh sát. Mọi người không khỏi cảm thấy khó xử, thật ra mà nói vấn đề đã trở nên rất khó giải quyết.
Hạm đội độc lập cơ động số 5 đã hoàn thành nhiệm vụ cứu trợ và quay ngược lại thiên hà New Virginia, cho dù Phi Luân hạ lệnh từ trước để chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, nhưng muốn tìm được một nơi thích hợp để những người dân Nam Sơn xây dựng lại cơ nghiệp cũng không phải là một chuyện dễ dàng, chờ mọi việc được bố trí thỏa đáng, hành tinh mới đã sơ bộ hình thành các cơ cấu đủ để nuôi sống và bảo vệ cho mấy vạn người. Cả hạm đội vội vã lao đi nhưng dù sao cũng đã chậm mất một khoảng thời gian quý báu, đến khi trở lại thiên hà New Virginia, mọi thứ đều đã muộn rồi, lúc này thiên hà đã không phải là một nơi trống rỗng thanh vắng để hạm đội có thể tự do di chuyển như khi họ đến, nơi này đã trở nên náo nhiệt dị thường, càng trở nên cực kỳ nguy hiểm – ít nhất có hai hạm đội Đế Quốc từ các hướng khác nhau tập hợp về đây.
Đó là chuyện không ai muốn, nhưng trời chẳng chiều người, việc xuyên qua thiên hà New Virginia, đã trở nên cực kỳ nguy hiểm với mạng lưới dày đặc các chiến đấu cơ trinh sát của Đế Quốc. Bởi vì những chuyện xảy ra ở thiên hà Brest, thiên hà New Virginia và các vùng xung quanh đều ẩn hiện bóng dáng của hạm đội độc lập cơ động số 5, thượng tướng Giro Steve điên tiết trút áp lực xuống đầu các tướng lĩnh dưới quyền bắt họ phải đạt được hiệu quả, kết quả là áp lực này lại được nhân lên rồi dồn xuống đầu các chỉ huy cấp dưới, thế là tất cả các hạm đội Đế Quốc tham gia tìm kiếm đều như ngồi trên chảo mỡ sôi. Hầu hết những gì có thể bay được đều bị phái ra ngoài, điên cuồng quần nát các thiên hà xung quanh, nhưng hình bóng của hạm đội độc lập cơ động số 5 và hoa Tuy-lip Đen vẫn như bóng chim tăm cá.
Đương nhiên là thế, bởi vì khi đó hạm đội độc lập cơ động số 5 đã không ở trong khu vực tìm kiếm rồi, các hạm đội Đế Quốc có cố gắng đến như thế nào cũng không có khả năng tìm được! Cổng siêu không gian JP2 lại cách các cổng siêu không gian còn lại rất xa, trong khoảng thời gian ngắn Đế Quốc không thể tìm đến, nếu không bọn họ có lẽ đã đoán được hướng đi của hạm đội.
Nhìn lên bản đồ Thụy Sâm thậm chí còn không thể tin được, Đế Quốc và những đào vong đến hành tinh Nam Sơn đều đi vào thiên hà New Virginia, những người dân Nam Sơn tìm ra cổng siêu không gian JP2 nhưng lại không biết còn có một cổng siêu không gian khác là JP3, còn Đế Quốc cũng vậy hoàn toàn không biết ở thiên hà New Virginia còn có một đường khác đi ra.
Trùng hợp, hoặc là vận mệnh cố ý an bài?
Điều này cũng không quá quan trọng, điều quan trọng là, bọn họ bây giờ phải làm thế nào để tiếp tục nhiệm vụ, hạm đội vừa mới vừa nhảy ra khỏi vùng siêu không gian tiến vào thiên hà New Virginia, đi được một đoạn liền phát hiện tình huống không ổn, nếu không phải Phi Luân cẩn thận, bọn họ chỉ e đã bị phát hiện, không thể không giao chiến với hạm đội Đế Quốc, may mắn thoát được đợt tìm kiếm của Đế Quốc, hạm đội chỉ phải lại lui trở lại cổng siêu không gian JP2 ẩn nấp, đồng thời phái ra nhiều chiến đấu cơ trinh sát thu thập thông tin trước khi quyết định bước hành động tiếp theo....
"Một cái lưới dày đặc đang không ngừng mở rộng" Phi Luân nhìn chằm chằm vào màn hình, trên đó biểu hiện tuyến đường, phạm vi, quy mô, mật độ, thời gian và tất cả các hành động khác của Đế Quốc, cô khẽ lắc đầu thở dài kết luận,"