Khi Sonia còn đang trầm tư, trên màn hình rada chiếc Tia Chớp của cô xuất hiện thêm một điểm xanh bên ngoài trạm không gian. Cô thở ra một tiếng nhẹ nhõm, đó là chiếc tàu con thoi chở đội đột kích, nó xuất hiện bên ngoài trạm cũng có nghĩa là trung tá đã hoàn thành nhiệm vụ, bọn họ có thể rời khỏi cái nơi chết tiệt này đến cổng siêu không gian JP2, chỉ cần thêm hai chiếc Tia Chớp nữa bay ra là đủ đội hình.
Việc cần làm bây giờ là xử lý gấp mấy chiếc Nữ Yêu còn lại để yểm hộ cho tàu con thoi và chuẩn bị rút lui. Mấy gã phi công Đế Quốc này không phải là những người có kỹ thuật xuất sắc cho lắm, chỉ cần thêm hai chiếc Tia Chớp nữa, cô tin rằng bọn họ có thể đưa lũ “tiểu yêu” đó xuống địa ngục trong thời gian ngắn nhất.
Mở thiết bị liên lạc, Sonia gọi số 2 của mình. “Trung úy, Phong Bạo 01 đã rời khỏi trạm, chỉ cần chờ Tia Chớp 01 và 02 xuất hiện, chúng ta sẽ rút lui về phía cổng siêu không gian JP2.”
“Thiếu tá! Xin lỗi, tôi đang định báo cáo, hiện nay không còn có Tia Chớp 01 và 02 nữa, trung úy Hawke đã hi sinh, trung tá Taylor bị thương không thể điều khiển được chiến đấu cơ, chúng ta buộc phải đặt mình phá hủy hai chiếc Tia Chớp còn lại, trung tá hiện rút lui theo tàu con thoi cùng đội đột kích, Ơ kìa!!!…” Thụy Sâm đột nhiên kêu lên giật giọng.
“Có chuyện gì vậy? Trung úy?”
“Thiếu tá, nhìn hướng bay của Phong Bạo 01 kìa!”
Sonia chỉ liếc mắt qua một cái, cô lập tức giật mình kinh ngạc, chiếc tàu con thoi mang mật danh Phong Bạo 01 chở theo đội đột kích và trung tá Taylor cùng với những số liệu quý giá lại không bay về hướng cổng siêu không gian JP2 như kế hoạch mà ngược lại nó bay thẳng về phía đang diễn ra trận đánh giữa hạm đội Đồng Minh và hạm đội Đế Quốc.
“Phong Bạo 01! Có nghe rõ không? Trung tá Taylor, đây là Tia Chớp 03, thiếu tá Dương Sonia, hướng bay của các anh có vấn đề gì vậy?” Vừa điều khiển chiến đấu cơ thực hiện một động tác quặt gấp sang trái để tránh mấy phát đạn từ phía sau, Sonia mở tần số liên lạc với tàu con thoi.
“Thiếu tá! Đây là trung tá Taylor, tôi rất tiếc phải báo với cô rằng…” Giọng nói của trung tá cực kỳ trầm trọng. “Vừa rồi khi chúng tôi chuẩn bị rút lui, lúc khởi động động cơ mới phát hiện rằng động cơ xuyên siêu không gian của tàu đã bị hỏng. Thiếu tá, khi binh lính Đế Quốc tấn công chúng ta thì cũng đồng thời tấn công đánh chiếm tàu con thoi, mặc dù những người ở lại đã dựa vào tàu làm công sự đánh bật bọn chúng nhưng rất có khả năng hỏng hóc phát sinh trong quá trình chiến đấu mà ta không phát hiện ra.”
“Trung tá!” Thụy Sâm gọi lớn trong máy. “Súng trường tấn công của bộ binh không thể tạo ra những tổn thất lớn, tôi tin rằng đó chỉ là hỏng hóc nhỏ, có khi chỉ cần chút thời gian là có thể sửa xong.”
“Tôi biết điều đó, trung úy. Các nhân viên kỹ thuật của trạm cũng nói với tôi rằng chỉ cần hai mươi phút là sẽ sửa xong, nhưng…” Trung tá thở dài một tiếng. “Hiện nay cái mà ta thiếu nhất cũng là thời gian, trong vòng hai mươi phút, lực lượng tiếp viện của Đế Quốc cũng đã tới đây rồi.”
“Trung tá, kế hoạch của ngài là gì? Còn những số liệu quan trọng trên tàu.” Sonia làm một động tác quặt gấp và giảm tốc độ, khi hết vòng quặt, chiến đấu cơ của cô đã nằm sau một chiếc Nữ Yêu, vừa đưa nó vào vòng ngắm cô vừa hỏi.
“Chúng tôi định mạo hiểm xuyên qua phòng tuyến của Đế Quốc, lên chiến hạm của hạm đội để về nhà, thiếu tá, cô yểm hộ trung úy Thụy Sâm Nepali Gore xuyên qua cổng siêu không gian JP2 rồi phối hợp với tuần dương hạm Odyssey, trong tay cậu ấy cũng có một bản sao các số liệu này, cho dù chúng ta có không thành công chí ít cũng có thể đảm bảo bản sao trong tay trung úy về căn cứ an toàn.” Trung tá bình tĩnh đáp.
Thụy Sâm há hốc mồm, cậu không biết phải nói gì để thể hiện sự kinh ngạc của mình, một chiếc tàu con thoi chậm như rùa bò muốn xuyên qua phòng tuyến của Đế Quốc? Nói xin lỗi chứ, đó không phải là mạo hiểm mà là tự sát, một kế hoạch không có chút cơ hội thành công nào.
“Trung tá! Không có chiến đấu cơ yểm hộ, các ngài không thể xuyên qua chiến tuyến, bất kể bị chiến đấu cơ tiêm kích, cường kích hay chiến hạm phát hiện đều cực kỳ nguy hiểm, tàu con thoi quá yếu ớt.” Sonia chỉ đúng chỗ chết người của kế hoạch.
“Tôi biết, thiếu tá, nhưng dù sao đó cũng là con đường duy nhất, tôi chỉ hi vọng khi tiếp cận chiến trường có thể liên hệ được với hạm đội để xin chiến đấu cơ chi viện, thiếu tá, chúc các bạn may mắn, trung tá Taylor ngừng liên lạc!” Trung tá nói đầy dứt khoát.
“Chúng ta làm gì đây? Thiếu tá! Nếu cứ thế thì trung tá Taylor và cả đội đột kích sẽ không ai còn sống nổi.” Thụy Sâm cũng không còn biết nói gì nữa.
“Hiện tại chúng ta cũng không có cách nào giúp được trung tá, trước hết hãy xử lý hết đám Nữ Yêu phiền phức này đi đã.” Thiếu tá trầm giọng nói.
“Vậy sau đó thì sao?” Thụy Sâm vừa điều khiển chiến đấu cơ lao về phía hai chiếc Nữ Yêu đang bám đuôi Sonia vừa hỏi.
Cô gái bặm môi lại không trả lời, hiện giờ cô tập trung toàn bộ sự chú ý của mình vào chiếc Nữ Yêu trước mặt, nó đang điên cuồng cơ động về mọi hướng, cố hết sức thoát khỏi đối thủ nhưng những nỗ lực đó chẳng mang lại kết quả gì, chiếc Tia Chớp của Sonia như hơi thở của tử thần đã dồn tới sát sau lưng. Còn sau lưng cô, hai chiếc Nữ Yêu định can thiệp đã bị Thụy Sâm chặn đánh, cô gái khẽ gật đầu, anh bạn số 2 mới này rất có trách nhiệm. Nhìn chiếc Nữ Yêu trước mặt đã to ra trùm kín cả kính ngắm, cô mím môi siết chặt cò súng, những luồng đạn như những ngọn roi lửa quất thẳng vào mục tiêu khiến chiến Nữ Yêu lảo đảo, màn chắn năng lượng phía sau chỉ chịu được giây lát rồi biến mất, từng khối vỏ kim loại bắn tung ra khỏi thân chiến đấu cơ, viên phi công chỉ kịp giật mạnh chiếc cần gạt màu vàng để thoát ra là chiếc Nữ Yêu biến thành một quả cầu lửa khổng lồ.
“Tôi cũng bám được một chiếc.” Thụy Sâm trầm giọng báo cáo.
“Nghe rõ! Tấn công đi, tôi yểm trợ.”
Những tia năng lượng găm chặt vào sau chiếc Nữ Yêu như bóng theo hình, do bản thân vừa trải qua một trận kịch chiến, màn chắn năng lượng đã tiêu hao gần hết mà chưa kịp phục hồi, chiếc Nữ Yêu chỉ chòng chành mấy cái rồi cả phần thân vỡ tung ra, tia lazers lao đúng vào lò phản ứng ion khiến chiếc Nữ Yêu biến thành một quầng sáng chói lòa rồi tan thành tro bụi.
Chỉ trong khoảnh khắc, sáu chiếc Nữ Yêu đã có ba chiếc biến mất, những phi công trên ba chiếc còn lại bây giờ mới nhận ra rằng hai đối thủ trên những chiếc chiến đấu cơ mới kia có trình độ cao hơn họ mấy bậc, sự kinh hoàng và nỗi khiếp sợ bắt đầu từ từ nhen nhóm trong tim họ.
Khi chiếc Nữ Yêu thứ tư vỡ tung trước mắt thiếu tá, hai chiếc còn lại không còn chịu nổi nữa, hi vọng sống vượt qua cả kỷ luật quân đội, hai phi công hoảng loạn quay đầu Nữ Yêu bỏ chạy, vứt lại sau lưng họ mệnh lệnh, dù sao thì mệnh lệnh chính của họ cũng là yểm trợ tàu đột kích, mà giờ thì chẳng còn chiếc nào để yểm trợ nữa. Có điều trong cơn hoảng loạn, họ không chú ý đến đường bay nên một chiếc Nữ Yêu không may mắn bị Thụy Sâm làm một động tác cắt vòng bán kính rất ngọt cắn đuôi.
Thụy Sâm kéo Tia Chớp lướt lên cao, tránh khỏi những mảnh vụn của chiếc Nữ Yêu bắn ra, liếc nhìn theo chiếc Nữ Yêu cuối cùng, cậu thấy cũng chẳng cần đuổi nữa, chú tiểu yêu đã hoảng hồn tăng hết tốc độ chay được một quãng. Đưa mắt nhìn về phía Sonia, cô thiếu tá xem ra cũng không có ý định truy kích, chiếc Tia Chớp của cô đang hướng về phía tàu con thoi của trung tá.
“Trung úy!” Đúng lúc Thụy Sâm định đuổi theo biên đội trưởng, bên tai cậu vang lên tiếng của cô gái.
“Vâng! Thiếu tá chờ một chút, tôi sẽ đuổi kịp biên đội ngay.” Thụy Sâm đưa tay đến nút khởi động After-Burn.
“Không, cậu tiếp tục kế hoạch, rút lui qua cổng siêu không gian JP2 phối hợp với tuần dương hạm Odyssey. Xin lỗi tôi không thể cùng đi với cậu được nữa trung úy.”
“Cái gì? Thiếu tá, cô nói sao? Cô muốn tôi rút lui một mình ư?” Thụy Sâm giật mình, cậu đã lờ mờ đoán ra ý định của Sonia.
“Trung úy! Hôm nay rất vui được cùng