….. 3 ngày sau, nó vẫn chỉ đi nhong nhong trong bịnh viện. Đã mấy lần xin về, nhưng hông biết cha nội bác sĩ nói gì mà nhỏ nhất định không cho nó về. Buổi tối thì còn đỡ chứ buổi sáng thì mấy thằng kia đi làm, nhỏ cũng đi học mất tiêu, nó bùn thỉu bùn thiu đi đi lại lại khắp nơi ở bịnh viện này. Chẳng biết làm gì, nó chui ra vườn hoa bắt dế ngồi đá 1 mình. Đá chán, lại tìm xuống căn tin uống càfê nghe nhạc, nghe hết sạch gần chục cái đĩa lại ra vườn bắt dế…. Cuộc đời thiệt là vô vị… Đảm bảo chỉ cần thêm mấy ngày như vậy nữa là nó được về…. Biên Hòa liền...
Sáng ngày thứ tư, đang lủi thủi bắt dế, và sắp có… triệu chứng khùng thì ông ta lại xuất hiện. Lặng lẽ đứng phía sau nhìn nó hò zô mấy kon dế cắn lộn… Đốt hết cả 4 điếu thuốc rồi mà nó vẫn chưa phát hiện ra ông ta, cứ hò hò zô zô hoài….
Đến chừng lúc chán chán, nó đứng lên phủi phủi tay và…
_ Á… á….
Hết hồn nhìn ông ta đang đứng phía sau.
_ Ông… ông… ông đứng đây khi nào vậy.
Hơi mỉm cười, ông ta nhìn bộ đồ lấm lem của nó.
_ Lâu rồi, từ khi cậu đá trận thứ hai.
Mặt nó đỏ đỏ ngượng ngùng.
_ Ờ… ờ… Ông tìm tui có gì nữa vậy.
Nét mặt ông ta quan trọng trở lại, nhưng ánh mắt nhìn nó thì khác lắm. Đôi mắt ấy có nét mừng có nét buồn. Nhưng có lẽ là mừng rỡ nhiều hơn, trông ông ta tươi tắn thấy rõ.
_ Cậu xem cái này đi.
Cầm tập hồ sơ ông ta đưa, nó lật qua lật lại xem tới xem lui. Còn ông ta thì chăm chú nhìn từng biểu hiện trên nét mặt nó… Hồi lâu, nó lắc đầu đưa trả cho ông ta.
_ Tui có thấy gì đâu.
Ánh mắt ngạc nhiên xen lẫn vẻ thất vọng, ông ta dúi lại vào tay nó.
_ Cậu đọc kĩ đi.
_ Tui đọc kĩ lắm rồi…
Ngập ngừng 1 lát nó tặc lưỡi.
_ Nhưng mà…. hông đọc được gì hết.
Rồi nó quê quê gãi đầu.
_ Tui mới biết đọc sơ sơ à, gặp mấy cái này ghi toàn cái gì cao siêu quá, hông đọc được.
Nét mặt ông ấy chợt tươi trở lại, nhưng thay vào vẻ thất vọng là nét hối hận thấy rõ, ông ta hối hận về cái gì chứ.
_ Ừ, tôi không biết, xin lỗi cậu. Đáng ra thì bây giờ cậu đã có thể là sinh viên đại học rồi đấy chứ.
_ Ông nói vậy là ý gì.
Chậm rãi nhìn thật sâu vào mắt nó, giọng ông ta run run.
_ Cậu biết cái này ghi gì không.
Nó lắc đầu, một khoảng không im lặng ngập tràn xung quanh cả hai người. Rồi giọng nói trầm trầm của ông ta nghẹn ngào.
_ Mẫu xét nghiệm AND, tôi đã nhờ bác sĩ kiểm tra. Cậu… cậu đúng là… con tôi.
Gì chứ… Nó choáng ngợp đứng lặng yên, không hề có một cử động… Điều này nó đã từng nghĩ nhưng nó không muốn tin, và sẽ không bao giờ nó tin như vậy… Khi đối diện với người đàn ông sang trọng này… Nó… Nó không muốn nhớ tới cái tu viện tuổi thơ, không muốn nhớ đến những đêm dài nằm co ro trên ghế đá công viên, không muốn nhớ đến từng ngày no đói, và nhất là không muốn nhớ tới cái khát vọng thời thơ ấu mà nó từng đi tìm…… Quên rồi… Quên hết rồi… Vậy tại sao bây giờ ông ta lại nói cái điều này ra để nó phải nhớ lại tất cả… tất cả… Trong quá khứ chỉ có toàn một màu bất hạnh thôi…
Đôi môi mấp máy, nó nói trong hơi thở.
_ Không…. Không đúng…. Ông chỉ tưởng tượng thế thôi.
_ Đó là sự thật, từ lúc biết cậu có sợi dây cho đến lúc cầm mẫu xét nghiệm này. Tôi đã mừng biết bao nhiêu, cậu…cậu…. CON không biết đâu....
_ Không phải….
Nó nói như hét, lắc đầu liên tục.
_ Không phải vậy… Vì tui sẽ không bao giờ nằm trước cổng tu viện và lang thang trên từng ngõ phố nếu như… nếu như ông giàu như vậy… Ông nhầm người rồi.
Vẫn kiên nhẫn nhìn nó, giọng ông ta trầm hơn, ấm hơn, nghẹn ngào hơn.
_ Con không hiểu đâu, tất cả đều có lí do của nó. Ta có lỗi, tất cả lỗi trong chuyện này.
_ Tất cả sao - nó thét lớn - Tất cả lỗi đều là của ông sao… Vậy mà bây giờ ông gặp tui sao…
Mắt nó đỏ hoe, nhưng nó không khóc, nó không muốn khóc… Giọng đầy uất nghẹn.
_ …Gặp sau bao ngày tui sống không nhà sao… Sau bao đêm tui co ro dưới hiên chùa sao… Sau những lần tui bật khóc khi nhìn những đứa đồng trang lứa nắm tay cha mẹ vòi vĩnh sao… Sau tất cả những gì tui trãi qua và bây giờ gặp ông… Ông không hề nghèo, không hề thiếu điều kiện nuôi con như tui vẫn thường nghĩ…
Những cái lắc đầu và một nụ cười cay nghiệt nở trên môi nó.
_ … Không phải đâu… Ông nhầm rồi… Con của ông là cậu quí tử ở nhà ấy, còn tui chỉ là 1 thằng lang thang và tội lỗi khi dám đụng đến công tử nhà ông thôi.
Đôi mắt đỏ hoe hoe, nhưng nó vẫn không khóc, giá như khóc được thì có lẽ nó đã khóc thật to… khóc thật nhiều… .
Còn ông ta… Ông ta cứng rắn hơn, chỉ lặng yên nghe những điều tủi hờn của nó… lặng yên hình dung tuổi thơ của nó…. lặng yên nhìn nó….
_ Ta có lỗi… Rồi con sẽ hiểu…. Đi… Để ta đưa con đi….
_ Tui không đi…. Sẽ không đi đâu hết…
_ Coi như cầu xin con đó…. Gặp mẹ… Con muốn gặp mẹ chứ….
Mẹ ư… Có chứ…Muốn chứ…. Thâm tâm nó bao giờ cũng chỉ mong mỏi điều này… Ngay từ khi đặt chân vào giới đường phố, bao giờ trong những giấc mơ của nó cũng có hình bóng một đôi tay dang rộng ôm nó vào lòng… Nó sẽ đi gặp. Dù có nhận hay không nhận hai người này, nó cũng muốn 1 lần trông thấy gương mặt của đôi tay trong mơ ấy…
Không trả lời, nó chỉ bần thần bước về phía chiếc xe hơi đắt tiền của ông ta….
Giọng nói mừng rỡ, ông ta kéo tay nó đi nhanh hơn.
_ Đi… Đi với ta… Rồi con sẽ hiểu…
_ Tìm thấy chưa.
Giọng của nhỏ nghẹn ngào trước mặt Nguyên. Đáp lại câu hỏi ấy là cái lắc đầu thật buồn.
_ Không thấy. Huy động tất cả anh em ngoài chợ rồi. Gần 50 người mà cả tháng nay vẫn không có tin tức.
Một tháng rồi… Một tháng kể từ ngày nó đột ngột biến mất… Một tháng cô bé khóc ròng đi khắp nơi tìm nó… Một tháng tất cả bạn bè chạy ngược chạy xuôi nhưng vẫn không được gì… Nó đi đâu chứ… Nhỏ lo lắm, bỏ cả những buổi học, bỏ cả ăn, chỉ đi tìm, chỉ mong chờ. Chờ đến lúc nó đột ngột xuất hiện và nhe răng cười với cô bé…
_ Có tin gì không.
Nguyên hỏi ngay khi Hổ vói Phong hấp tấp chạy đến. Và câu trả lời vẫn là cái lắc đầu kèm theo cái nhìn lo lắng về phía nhỏ. Cô bé trông xanh xao quá, suy sụp quá.
_ Mọi người đang cố gắng lắm, chắc cũng sắp tìm thấy rồi.
Câu an ủi quen thuộc của Hổ không làm nhỏ vui hơn. Cô bé lặng lẽ ngước lên bầu trời, cô bé cầu nguyện cho nó. Trời ơi… Anh đi đâu rồi chứ, bịnh như vậy thì đi đâu chứ, rồi anh sẽ ra sao…. Anh quay về đi….
_ Trà Huế về nghỉ đi - Phong lo lắng - Mệt lắm rồi phải không, về đi. Tụi tui sẽ tìm được mà.
Không về, phải tìm bằng được, phải tìm cho ra. Nếu không nhỏ sẽ không về…
_ Về nghỉ chút đi - Hổ lên tiếng - Nghỉ 1 lát thôi rồi tìm tiếp cũng được.
Lòng không muốn, nhưng đành gượng gập bước lên xe để Nguyên chở về… Rồi khi Nguyên đi thì sẽ trốn ra 1 mình, nhỏ nghĩ như vậy.
Và rồi nhỏ làm vậy, chiếc xe vừa lăn bánh rời khỏi nhà mình là cô bé quay ra đường lại ngay. Lững thững bước trên lề.
_ Nhỏ ….
Cô bé vừa nghe gì… vội vàng quay phắt người lại… Kia kìa, nó đang đứng đằng xa mỉm cười đưa tay vẫy vẫy cô bé.
_ Anh….
Nhỏ mừng rỡ chạy đến, và chỉ một cái chớp mắt, nó biến mất… Ảo giác… Không biết đã bao nhiêu lần như vậy, cô bé vui mừng rồi lại thất vọng tràn trề chỉ sau một cái chớp mắt kể từ ngày nó biến mất…. Ừ,kể từ ngày nó biến mất….
_ Nè. Đi chơi 1 mình nghen.
Lại là nó, nó đứng trước mặt nhỏ với cái nón nghiêng nghiêng trên đầu và nhe răng cười… Ảo giác… Nhỏ không muốn thất vọng nữa, cô bé đi lướt qua nó.
_ A. Lơ tui nghen.
_ Ơ…
Bàn tay cô bé bị nó nắm kéo lại. Chớp mắt một cái, nó vẫn không biến mất. Chớp hai cái, ba cái, nó vẫn đứng đó cầm tay cô bé nhe răng cười.
_ Đau mắt hở.
Nó cúi xuống xem mắt nhỏ rồi tặc lưỡi.
_ Ừ, đỏ hoe luôn nè. Đi về tui nhỏ thuốc cho.
Nhỏ nhìn nó, nhỏ cầm tay nó chặt hơn, rồi nhỏ gục mặt vào ngực nó, nhỏ bật khóc...
_ Anh ác lắm….
Lại nữa rồi... Sao lúc nào gặp mình cũng khóc vậy nè, nhõng nhẽo tè luôn, đúng là đồ… đồ kon gái... Đứng bối rối vuốt nhẹ làn tóc cô bé….. Đúng thật là nó rồi...
_ Nè. Đừng khóc nữa. Tui có cái này cho nhỏ nè.
Khẽ đẩy nhẹ đôi vai cô bé ra, nó cầm cái ba lô giơ lên trước mặt nhỏ.
_ “Hun” cái rùi tui đưa cho.
Một thoáng đỏ mặt, và một cái véo thật mạnh của nhỏ làm nó thấy quen thuộc mà ấm lòng lắm.
Mở ba lô ra, thò tay vào bốc ra 1 nắm hạc giấy, nó giơ giơ trước mặt cô bé.
_ Đẹp không, của nhỏ hết đó.
Cô bé hơi tươi cười trở lại, đón lấy cái ba lô từ tay nó. Ơ… Hạc giấy… Nhiều quá đi….
_ Hơn 1000 kon đó. Bữa giờ nằm không buồn quá tui gấp tặng nhỏ đó.
_ Cả tháng nay anh đi đâu vậy.
Hất đầu về trung tâm thành phố, nó nói.
_ Tui đi về.
_Về….? - nhỏ tròn mắt
_ Ừ, tui về nhà.
Mắt nhỏ càng tròn xoe hơn nữa.
_ Nhà… Anh về nhà… ?
_ Ừ. Nhỏ muốn đến nhà tui chơi hem.
_ Nhà anh… ?
_ Ừ, để tui đưa nhỏ đi gặp má tui nghen. Bả đẹp lắm.
Rồi không cần biết nhỏ có đồng ý không, nó kéo tay nhỏ đến bên chiếc xe hơi cáu cạnh đang đậu bên đường. Gõ gõ vào cửa kính, nó hất hàm.
_ Ê Trung, mở cửa cho tao coi.
Cửa xe bật mở, nó kéo nhỏ xuống ngồi băng sau… Từ trên ghế tài xế, 1 cái đầu thò xuống mỉm cười với nó. Nhỏ giật mình. A… thằng nhok hot boy trong trường, mới gặp hồi hôm đây mà. Cái đầu đó cũng chợt ngơ ngác khi thấy nhỏ.
_ Ai vậy anh hai.
Nó cười toe với thằng