Oxford, thánh địa hàn lâm lâu đời nhất nước Anh.
Hơn 30 học viện của Đại học Oxford nằm rải rác ở mọi ngóc ngách Oxford, không xây tường và cổng trường.
Mang tiếng một trong những trường đại học danh giá nhất Oxford nhưng học viện Balliol trông có vẻ không nổi bật.
Nhìn bề ngoài ngôi trường thật khó để nhận ra số người nối nghiệp chính trị được nơi này đào tạo đáng kinh ngạc đến mức nào.
Lý do Harry Osborn không theo học đại học Jesus, nơi có môi trường học tập tốt hơn, là vì cha cậu hi vọng rằng cậu sẽ làm quen với nhiều ngôi sao chính trị mới ở Đại học Balliol.
Hiển nhiên, so với khoa học thì điều này mang lại nhiều lợi ích hơn cho sự phát triển sản nghiệp nhà Osborn.
Đại học Balliol được thành lập vào năm 1263, tọa lạc tại trung tâm Oxford, ngôi trường sở hữu nền tảng hàng đầu và sự khốc liệt trong khâu tuyển sinh.
Ngoài chuyên ngành hóa sinh, Harry còn theo học chuyên ngành PPE nổi tiếng thế giới ở Đại học Balliol.
PPE là chuyên ngành mấu chốt "danh giá" duy nhất của Đại học Oxford, tức chuyên ngành tích hợp ba môn triết học, chính trị và kinh tế.
Trọng tâm của chuyên ngành mấu chốt PPE là nếu một ngày nào đó sinh viên tốt nghiệp thực sự tham chính thì vốn hiểu biết của họ về văn hóa loài người và những điểm yếu bản chất con người có thể bảo vệ phần nào tính kỉ luật tự giác.
Không đến mức ngớ ngẩn tưởng mình là cái rốn vũ trụ, hoặc nghĩ những lí thuyết, học thuyết và tư tưởng của mình cao siêu hơn người khác, rồi từ một nhà lãnh đạo sáng suốt trở thành thảm họa văn hóa.
Nói chung, hai chuyên ngành đó chiếm gần như toàn bộ thời gian của Harry Osborn.
Hẳn điều này miễn cưỡng có thể lí giải được nguyên nhân tại sao quầng thâm dưới mắt cậu lại hằn rõ thế.
Đối với một thiếu niên mới lớn thì bài tập về nhà hơi quá nặng.
Hôm nay là tiết kinh tế vĩ mô theo hướng kinh tế học.
Harry Osborn ngồi lặng im ở hàng ghế đầu, nhìn giảng đường vắng tanh, chẳng biết sao bóng dáng người phụ nữ tóc đen xinh đẹp bỗng hiện lên trong tâm trí.
Cậu xoa trán, xua đi những suy nghĩ khó hiểu.
Song, cậu nghe thấy một vài thanh niên trẻ bên cạnh đang tán gẫu –
"Nghe nói mấy hôm trước giáo sư Michael Joffe đã nghỉ hưu.
Không biết giáo sư mới là ai đây?"
"Dù thế nào đi chăng nữa cũng đừng là giáo sư từ Đại học Trinity.
Hai học viện lớn có mối thâm thù truyền kiếp lắm."
"Sẽ thật tuyệt nếu đó là giáo sư Vesper Lynd ở học viện Cơ Đốc giáo."
"Não cậu sáng nay úng cà phê hả? Giáo sư Lynd chỉ dạy hóa sinh thôi."
Tim Harry chợt hẫng nhịp, rồi cậu nghe giọng nói đằng sau mình –
Thanh niên tóc đỏ phấn khích, "Lỡ đâu là giáo sư Lynd thì sao.
Các cậu không biết ngoài lấy bằng tiến sĩ khoa học ra thì cô ấy còn là học giả tài chính kiệt xuất à."
"Nghe bảo cô ấy là người đầu tiên lấy bằng tiến sĩ và được trường đại học Balliol mời về dạy ngay từ đầu năm."
Cậu ta vừa dứt lời, bầu không khí xung quanh náo nhiệt hẳn.
Hiển nhiên bấy giờ những ngôi sao chính trị tương lai kia đã quan tâm đến việc liệu có nghênh đón được giáo sư xinh đẹp hay không.
Nhưng Harry lại xị mặt.
Vẻ đẹp trai toát lên sự xấu xa.
Lúc cánh cửa gỗ màu nâu sẫm trong giảng đường mở ra, rất nhiều người đã nín thở và thầm cầu may.
Vừa đẩy cửa vào, Vesper bỗng nghe thấy những tiếng reo mừng làm cô khá kinh ngạc.
"Thì ra các bạn thích môn kinh tế vĩ mô này đến vậy..." Vesper nhếch mép, chống tay lên bàn giảng nhìn về phía mọi người, "Trước kia giáo sư Michael Joffe có nói thế đâu nhỉ."
Cô liếc thoáng qua Harry, nở nụ cười quyến rũ, "Harry, hình như trong giảng đường này cậu là người duy nhất tôi từng quen."
Vài nam sinh lập tức đổ dồn ánh mắt ghen tị về phía Harry Osborn.
Họ đoán chắc chắn cậu chàng cao gầy kia đã học chuyên ngành hóa sinh nên mới quen được giáo sư Lynd.
Nhưng dường như những thanh niên này quên rằng Vesper Lynd không dạy ở Đại học Balliol.
Dĩ nhiên Harry sẽ không nhắc họ chuyện đó.
Thực ra cách Vesper đối xử khác biệt với cậu cũng khiến cậu cảm thấy dễ chịu hơn.
Lớp học diễn ra rất suôn sẻ.
Khi Vesper đứng dạy, cô luôn toát lên một sức hút khó tả.
Chỉ trong thời gian ngắn, khí chất lạnh lùng và hiểu biết đã giành được sự đồng tình của đám sinh viên năm nhất này, bất kể nam hay nữ.
Con trai thì quá dễ hiểu, nhưng ánh mắt sáng rực từ những cô gái mới đáng ngạc nhiên.
Harry khó chịu trước vẻ nóng bỏng của Vesper Lynd.
Rõ ràng chiều qua cô là giáo viên dạy riêng cho cậu cơ mà.
Tiếng chuông reo.
Đám tân sinh phía dưới vốn phát ngán môn kinh tế vĩ mô vẫn chưa thấy thỏa mãn.
Còn Vesper thì ôm giáo án, chuẩn bị rời khỏi giảng đường.
Harry vội vàng đi theo cô.
Cậu hạ giọng, "Hôm qua cô đâu nói cho tôi biết cô sẽ trở thành giáo sư môn kinh tế vĩ mô."
Vesper không dừng bước, "Chẳng phải đó là tin vui sao?"
"Tôi không thấy thế." Khuôn mặt khôi ngô kia xị ra, xanh xao hốc hác, đẹp theo kiểu ốm yếu.
Vesper nhíu mày với cậu, "Cậu Osborn, tối qua trước khi đi ngủ cậu đã uống sữa bò ấm chưa?"
Đây là lời hứa giữa hai người.
Đương nhiên, cô phải dùng chút mưu để lừa cậu nhóc xinh đẹp này đồng ý.
Nghe cô nói xong, Harry Osborn lạnh lùng trầm tính khó lường loạng choạng suýt ngã.
Vậy nên Vesper cười càng vui hơn, "Mặc dù thân hình gầy yếu của cậu rất quyến rũ nhưng lúc nào cũng khiến người ta lo lắng thì không tốt."
Harry nghe tim mình đập dữ dội.
Cậu bỗng quay đầu đi, không