Thành phố cổ vào không khí buổi tối được bao phủ bởi một tầng náo nhiệt ồn ào, thời gian trôi cực nhanh, bước chân vội vã.
Hình ảnh phản chiếu của tháp pháo Tử Cấm Thành đang lặng lẽ neo đậu trên hào, như bóng con thuyền trong bến sông. Khắp các lầu các, đường cái lớn trên phố treo băng rôn đỏ cao cao “Người dân ăn mừng kỷ niệm XX”. Được ghi chữ đỏ, những chiếc xe ba gác gắn biển “Du Lịch Ngõ Nhỏ Cổ Thành” xếp hàng dài, tài xế lặng lẽ đọc báo chờ khách. Những chiếc lá sen phủ kín một nửa mặt nước Cái Sát Hải, dòng người và ánh đèn neon phản chiếu lẫn nhau, thắp sáng hàng nghìn cái hoa đăng trên mặt hồ.
Cảnh sát tuần tra phố đi bộ trên vỉa hè, quay lại sở cảnh sát giao ban, chuẩn bị tan sở.
Sau hơn sáu năm, cuối cùng La Cường cũng bước ra khỏi cổng lớn của nhà tù Thanh Hà, thong dong đi trên đường phố, tham lam hít không khí đầy bụi cùng những hơi nước, đôi giày vải đen đế dày bước trên vỉa hè không bằng phẳng, thích thú với những bước chân gập ghềnh đi trên mặt đất.
La Cường biết bệnh viện lúc này chắc hẳn đang ầm ĩ đến tung nóc, mọi người chắc cũng đã phát hiện ra hắn nhảy khỏi cửa sổ nhà vệ sinh trốn đi mất rồi.
Hắn vừa mới ăn xong ba món một món canh nóng hổi của thằng ba đưa đến, nhân lúc thằng ba về làm cơm chiều cho hắn thì đi dạo một chút cái đã.
Hắn cũng chưa nói với Tam bánh bao, một cánh tay vẫn đang bị treo vải, còn có vết máu dưới băng gạc.
La Cường đi qua cầu Đĩnh Kiều, băng qua con hẻm của đồn cảnh sát Hậu Hải, rồi đi về phía tây Đức Thắng Môn, như thể có thứ gì đó mắc vào dẫn đến ngõ nhỏ Tây Tứ.
Chiếc xe rác vệ sinh đậu bên vỉa hè, người công nhân vệ sinh già trong bộ đồng phục màu cam cầm một cây chổi to quét đường.
Có một cái bàn nhỏ dưới gốc cây, cậu bé ngồi trên ghế, làm bài tập.
La Cường đi chậm lại, cúi đầu xuống và nhận ra những ô vuông trên sách bài tập của cậu bé.
Thằng nhỏ ngước lên cười toe toét với hắn, lộ ra một hàng răng nhỏ.
La Cường cất điếu thuốc đi, giấu vào trong tay áo, hỏi: “Sao lại ngồi ở đây làm bài?”
Cậu bé chỉ vào tấm lưng màu đỏ cam đang quét đường: “Ông nội trông con làm bài tập. Nếu chưa làm xong con hông thể đi chơi được.”
La Cường ngồi xổm xuống, nheo mắt nhìn mấy công thức đại số rồi ậm ừ, ” Con biết làm hết à? ”Thực ra chính bản thân hắn cũng không biết làm sao, đọc sách giáo khoa toán lớp 6 cũng không biết.
Thằng ba nhà hắn cũng từng có thời điểm lớn như vậy, đoán chừng cũng đáng yêu như vậy, khoẻ mạnh kháu khỉnh. Nhưng mà những năm đó hắn thì không được vậy.
Rời xa quê hương, bỏ lỡ thời gian thanh xuân tìm lại cũng không trở lại.
La Cường nheo mắt, hỏi: “Này, trong nhà con có anh trai không?”
Cậu bé cười hi hi cười ngây ngô, lắc lắc đầu nhỏ.
La Cường chống cằm, hừ nói: “Đáng tiếc thật, không có anh trai, sẽ không vui đâu.”
Cậu bé bĩu môi, kiêu ngạo mà nói: “Có ba, có ông nội là đã hạnh phúc lắm rồi!”
La Cường cười khoe hàm răng trắng đều đặn……
La Cường một chân đi khắp Tây Tứ, đi ngang qua quán địa chỉ cũ ” Hồng Tân Lâu “mà trước kia ba hắn từng làm việc, đi ngang qua Nhà thờ Tây Thập Khố, bên cạnh là nhà thờ Pizza Hut MacDonald, quẹo vào đường ngõ nhỏ. Hắn chậm rãi tìm từng cửa, vuốt dọc theo gốc tường rồi hỏi cô gái nhỏ mở quán nước: “ Nhà số 28 còn ở đây không?”
Hắn tìm được số nhà 28. Cánh cửa gỗ sơn đỏ chỉ còn một nửa, cửa chỉ còn lại một cánh, mái lợp ngói chưa hoàn thiện, đỉnh đầu mái ngói phía sau sân nhà sau trận động đất năm 1976 vẫn chưa được sửa chữa, tường bong tróc nham nhở.
“Nhà địa chỉ số 28 này chắc không quá hai ngày sẽ có người đến phá dỡ.”
Cửa đối diện phát ra tiếng vo ve của một ông cụ.
La Cường nhìn thấy những bức tường ở cả hai bên của cánh cửa đỏ, vòng ra xem phía sau có một vòng tròn để chữ “phá dỡ” khổng lồ ở một bên.
La Cường ngồi xuống ngưỡng cửa bằng gỗ khiến nó cứ phát ra thứ âm thanh kẽo kẹt kẽo kẹt. Hắn ngây ngốc ngồi dang rộng hai chân ngước nhìn mặt trời lặn buông xuống phía mái hiên đầu ngõ.
Rời đi quá lâu, mờ mịt, trống vắng, phảng phất tìm không thấy được đường về nhà. La Cường treo một cánh tay, lẳng lặng mà hút thuốc, chờ đợi.
Mặt bên được mạ ánh sáng đỏ vàng, đường nét chắc chắn, giống như đứa trẻ nhỏ đang ngồi trên ngưỡng cửa chờ anh trai dẫn về nhà….
Đầu hẻm từ từ trải ra một bóng người đẹp đẽ, La Cường ngước mặt nhìn qua. Thiệu Quân từng bước đi về phía hắn, đi tới, nghiêng đầu nhìn về phía hắn, đôi lông mày đậm, đôi mắt tỏa sáng.
Áo sơ mi của Thiệu Quân được thả lỏng hờ hững ngoài eo, quần tây ôm đôi chân dài, cà vạt thắt lệch sang một bên, khuôn mặt thanh khiết và sáng bóng.
La Cường ngơ ngác nhìn vào khoảnh khắc đó, ngay lúc đó hắn thở không ra hơi, trái tim già nua của hắn mềm mại đến mức rối tinh rối mù, em như một thiên thần bước ra khỏi ánh mặt trời bước vào thế giới này, bóng dáng hoàn mỹ đến mức làm hắn không dám nhìn thẳng, tự biết xấu hổ.
Đây là người muốn dẫn hắn về ngôi nhà thật sự, Bánh bao của hắn, cục cưng của hắn.
Thiệu Quân quay đầu nói chuyện với nhóm người Trần Xử: “Tôi nói rồi La Cường không bỏ chạy rồi mà, các anh còn muốn đi báo cáo gì nữa không?”
“Người này là như vậy đấy, không có việc gì đâu, tôi sẽ trông chừng anh ấy.”
Thiệu Quân đi tới, chậm rãi ngồi xổm xuống trước mặt La Cường: “Này.”
La Cường lộ ra bản mặt già nua nói: “Tới làm gì?”
Thiệu Quân: “Anh nói xem tôi tới làm gì? Ông nội bắt anh về chứ làm gì, cứ để anh một mình chạy long nhong như vậy quài à.”
La Cường dường như ăn vạ hừ hừ vài tiếng: “Bố muốn đến một nơi không ai tìm ra, tìm xem nhà mình ở đâu ……”
Thiệu Quân khóe miệng nhếch lên, cười như không cười nhìn người, duỗi tay niết mặt La Cường: “Anh nói nhà anh ở đâu nào?”
“Nhà tôi ở đâu?”
“Tôi ở đâu, anh sẽ ở đó……”
“Nếu chạy lung tung tôi sẽ không cần anh nữa đâu!”
“Còn có thể chạy được sao?……”
Hai người ngơ ngẩn mà nhìn nhau, trong mắt trong lòng đều là sự ấm áp, dịu dàng ……
” Rắc “mấy tiếng phía dưới mông La Cường, ngưỡng cửa bằng gỗ chịu không nổi sức của hai người, hoàn toàn bị vỡ dưới sức nặng đè bẹp của hai người họ!
Cổ của Thiệu Quân cong lên như một con mèo đực khi hứng tình, bốn chân chạm đất nhào tới, tùy tiện ngang ngược cưỡi lên trên đùi của La Cường, hai chân kẹp xương hông của hắn, rúc vào cổ áo của La Cường.
La Cường đặt mông ngồi xuống một đống củi mục nát, người hắn đang ôm ở trong lòng ngực phát ra một trận trăn trở mè nheo, thở ra một hơi thô gấp.
Người ở gần đó được xem chương trình trực tiếp của hai người đang phát cơm ‘tró’, tức giận mà giơ chân mang giày da giẫm đất, quay mặt lại liều mạng ho khan.
Ông cụ đang ở trong bóng râm dưới chân tường cầm quạt hương bồ quạt quạt, quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào hai người, cái cổ của ông vặn đến sắp bị đông cứng lại.
Khi hai người lại tách ra, vẫn còn một tia nước bọt đọng trên khóe miệng. Gương mặt của Thiệu Quân đỏ bừng, đôi mắt hơi ướt, ánh hoàng hôn màu cam nghiêng nghiêng chiếu vào gương mặt của y, đặc biệt đẹp trai.
La Cường bị ông già nhìn chằm chằm vào lưng đến ớn lạnh, ông già đã khá nhiều tuổi, đừng ở phút cuối cùng làm ông