Tháng 9 ở Tầm Thành lạnh hơn nhiều so với Nam Thành.
Tiếng gió thổi rì rào, hai mắt Chân Yểu nhắm nghiền, tay nghịch hoa hồng, đầu ngón tay nhỏ trắng bệch nhẹ nhàng chạm vào từng cánh hoa đỏ tươi.
Bỗng nhiên cô nghe được thấp thoáng tiếng bước chân, chưa kịp nghe rõ thì tiếng gió đã lớn lên, từng hạt mưa nặng trĩu rơi trên mặt, chẳng mấy chốc đã trở nên dày đặc.
Chân Yểu vội cúi người xuống buộc bó hoa hồng bên chân, người giúp việc nói gai đã được cắt tỉa sạch sẽ, nhưng trên ngón tay lại truyền tới cảm giác ngứa ran khó chịu, rồi đau nhói đến mức phải buông ra ngay lập tức.
Rõ ràng trên cành hoa vẫn còn đầy gai...!
Cô cắn chặt môi, dùng tay kia cẩn thận cầm lấy cành cuối cùng, vịn theo bụi cây cao lớn leo trên hàng rào để về.
Mưa rơi tí tách, cô cố gắng bước nhanh hơn trong tầm nhìn tối đen của mình, cho đến khi đụng phải thứ gì đó khi vòng qua lối rẽ --
Chân Yểu hoảng hốt kêu lên một tiếng, ngay lập tức trọng tâm dồn về phía sau.
Bất chợt, một cánh tay giữ chặt lấy vai cô.
Cảm giác ướt lạnh của nước mưa cùng với mùi hương thoang thoảng của cây bách và gỗ đàn hương bao trùm lấy cô.
Hạt mưa rơi trên đỉnh đầu cũng không còn nữa, bên tai chỉ còn tiếng mưa rơi tí tách đập vào ô.
Cô đụng phải một người lạ, có thể là một người đàn ông cao lớn -- vừa rồi cô đụng phải ngực của anh.
Mu bàn tay và má cô cọ lên bộ âu phục lạnh lẽo và phẳng phiu.
"Cảm ơn." Cô đứng vững theo bản năng rồi nói cảm ơn.
Cánh tay trên bả vai thu lại, độ ấm của ngón tay thon dài chạm lên bả vai qua lớp vải mỏng cũng biến mất theo.
Người kia không nói lời nào, im lặng đứng giữa tiếng mưa rào xối xả.
Sau khi bị mù, những giác quan khác của Chân Yểu trở nên nhạy cảm hơn, vì vậy cô có thể cảm giác được lúc này người kia đang nhìn mình chằm chằm.
Hoặc là tỉ mỉ đánh giá, hoặc là nhìn kỹ, vừa xa lạ lại vừa có chút nguy hiểm, tóm lại, ánh mắt và cảm giác hiện diện mạnh mẽ của người đàn ông khiến cô thấy hơi bất an.
"Anh..."
Là ai?
Chân Yểu vừa mở miệng định hỏi, lòng bàn tay đột nhiên bị nhét vào cán ô khô ráo vẫn còn chút hơi ấm, sau đó cũng chỉ nghe thấy tiếng bước chân đều đặn đạp xuống mặt đất đầy nước mưa, chậm rãi đi xa.
Mùi đàn hương và cây bách bị nước mưa pha loãng, chỉ còn lại hơi lạnh bao quanh.
Chân Yểu mặc nguyên bộ váy trắng, đứng một mình trong khu vườn rộng lớn, tay cầm một bó hoa hồng đỏ thắm và một chiếc ô cán dài màu đen, vài vết máu trên ngón tay phải đã dần khô lại.
Cô lấy lại tinh thần, mặc kệ mưa gió, từ từ đi về phía biệt thự.
...!
Vừa bước vào phòng khách, Chân Yểu liền nhận thấy bầu không khí có hơi khác thường.
Cô không nghĩ nhiều, cúi người đặt ô bên cạnh chân rồi yên lặng đứng ngoài cửa trước, "Dì Tôn."
"Có chuyện gì vậy, thưa tiểu thư?" Trong giọng nói của dì Tôn tỏ ra một chút giả bộ ân cần.
"...!Đây là hoa hồng mà dì nói đã cắt tỉa giúp tôi." Chân Yểu hơi nghiến răng, cuối cùng cũng chỉ nhẹ nhàng ném bó hoa xuống trước chân.
Ngón tay vẫn còn đau, cô muốn ngang ngược hơn một chút, nhưng không thể.
Cô gái trẻ dáng người gầy gò, mái tóc bị ướt dính vào thái dương, hai cánh tay trắng nõn buông thõng bên hông, khiến cho vết máu chảy dài xuống càng nổi bật.
Ánh mắt của mọi người đều rơi trên bàn tay của cô, cả phòng khách im ắng đến đáng sợ.
Tưởng Tư Nghiên ngồi trên ghế sofa bỗng nhiên đứng dậy đi tới, tựa như không nghe thấy vừa rồi cô nói gì, tự khác kéo lấy cánh tay của cô, "Yểu Yểu, sao em lại ở trong vườn, mọi người đều tưởng em ở trên lầu, nếu không đã sớm cầm ô đi tìm em rồi."
Chân Yểu thấy hơi buồn cười, vốn dĩ người chị họ này và giúp việc đều ở hết trong vườn hoa, làm sao có thể không biết cô đang ở chỗ nào?
Tưởng Tư Nghiên trước đây cũng chỉ gọi cô là "Chân Yểu", càng không đối xử gần gũi thân thiện như vậy.
Cô khó chịu lặng lẽ rút tay ra, chờ bà ngoại dạy dỗ mình là "Không biết tốt xấu".
Dù sao cô cũng đã quen với những lời lẽ vô tình của nhà họ Tưởng.
Nhưng điều cô chờ đợi lại là một giọng nói xa lạ khác.
"Hóa ra đây là Sống tốt trong miệng các người đấy à." Giọng nói như được ngăn cách bởi một tầng sương mù, rõ ràng như cây bách ẩm ướt sau cơn mưa.
Trong giọng điệu hờ hững đó lại thể hiện rõ sự mỉa mai, tạo nên bốn bức tường vô hình, ép người ta không thở nổi.
"Tống thiếu, cái này..."
Chân Yểu sững sờ.
Trong phòng khách còn có người khác?
Chẳng trách vừa bước vào cô đã thấy bầu không khí hơi kỳ lạ, còn có cảm giác khó chịu khi bị người lạ theo dõi, rất giống với cảm giác vừa rồi khi ở trong vườn.
Trực giác của cô cho thấy đây chính là người mà cô vừa đụng phải.
Tống thiếu...!
Nhà họ Tống ở Tầm Thành mà có thể khiến người khác tôn trọng đến mức này, cô chỉ biết một gia đình, mà danh tính của người này có vẻ cũng đã dần hiện rõ.
"Tống thiếu," Bà Tưởng cười xòa với chàng thanh niên trẻ tuổi, "Yểu Yểu là cháu ngoại của tôi, làm sao tôi có thể đối xử tệ bạc với nó được? Giống như Tư Nghiên vừa nói, là do chúng tôi sơ ý nghĩ con bé còn ở trên lầu, nếu không đã vội vã đi tìm con bé rồi."
"Chân Yểu."
Chân Yểu không ngờ lại nghe thấy người kia gọi tên mình, kinh ngạc quay đầu theo hướng giọng nói.
Nhưng trước mắt cô như có một bức tường dựng đứng, cái gì cũng không nhìn thấy.
Phòng khách bỗng im bặt, cô nín thở, cảm thấy hơi lo lắng và hoang mang.
Anh giống như không muốn tốn nhiều nước bọt với người khác, thản nhiên hỏi cô: "Có muốn đi khỏi đây không."
Chân Yểu sững sờ, "Tôi..."
Đi? Đến Tống gia sao?
"Tống thiếu, Yểu Yểu là cháu gái tôi, con bé ở nhà họ Tưởng rất tốt, sao lại đến nhà họ Tống được?"
"Được hay không cũng không đến lượt các người quyết định." Anh nói một cách lãnh đạm, nhưng lại không nể mặt chút nào.
Cơn mưa bên ngoài bỗng nhiên trở nên to hơn, tiếng ồn ào nhanh chóng khiến bầu không khí trở nên chật chội.
Nhà họ Tưởng không dám ngăn cản nữa, cho dù nhà họ Tống chỉ muốn chăm sóc cho con gái của bạn, không có chút quan hệ huyết thống nào với Chân Yểu, bọn họ cũng không dám lấy thân phận nhà ngoại ra để giữ lại.
Cho nên bọn họ đưa ra quyết định cuối cùng, với nụ cười cứng nhắc trên mặt, bảo Chân Yểu lên lầu thu dọn đồ đạc, thậm chí còn không hỏi cô có đồng ý hay không.
Người giúp việc run rẩy bôi thuốc lên ngón tay Chân Yểu, sau đó giúp cô lên lầu thu dọn hành lý.
Cô không có nhiều thứ để mang đi, ngoại trừ di vật của ba mẹ và vài bộ quần áo để thay ra, cũng chỉ bỏ thêm một chiếc hộp nhỏ tinh xảo.
"Tiểu thư, cô đã dọn xong chưa?" Người giúp việc hỏi.
Chân Yểu thoát khỏi những kỉ niệm cũ, định thần lại rồi gật đầu.
Mọi người trong phòng khách đều cười cười tiễn người đi, đến khi chiếc xe ô tô màu đen khuất khỏi màn mưa, Tưởng Tư Nghiên mới không nhịn được, tức giận hỏi: "Bà nội, bà cứ để nó đi vậy ạ?"
Vợ chồng nhà họ Tưởng nhìn nhau, trên mặt đều hiện ra vẻ không cam lòng.
"Các người lú lẫn đến độ muốn đối đầu với nhà họ Tống rồi à?" Bà Tưởng bình tĩnh khiển trách, "Mọi chuyện đã đến mức này rồi, chỉ nghĩ đến gia tài và cổ phần trong tay người khác thì có ích lợi gì?"
"Chúng ta..."
"Phải biết nắm bắt cơ hội, lấy được cảm tình của nhà họ Tống mới là điều nên làm."
Nhà họ Chân và nhà họ Tống rất thân thiết với nhau, nhưng trước đây nhà họ Tưởng lại không hưởng được lợi lộc gì từ họ, bây giờ rất có thể Chân Yểu sẽ trở thành "mắt xích" cho mối quan hệ này.
Nghĩ đến đây, sắc mặt của bà Tưởng mới dần dần tốt lên, những người khác cũng nuốt hết những lời còn lại vào bụng.
Trong xe vô cùng yên tĩnh, chỉ có tiếng người bên cạnh thỉnh thoảng lật giấy tờ, khiến Chân Yểu không nhịn được dè dặt thở ra.
Nhưng thứ đang giày vò cô không phải là cái này.
Cô đặt hai tay lên đầu gối, nắm chặt góc váy trong lòng bàn tay.
Hai mắt không thể nhìn thấy gì, trong đầu vô thức hiện lên cảnh tượng kèm theo những tiếng va chạm lớn.
Thân xe biến dạng, hai tai ù dần đi, vừa mơ màng mở mắt ra thì thấy toàn là mảnh thủy tinh và vết máu loang lổ.
Người phụ nữ với khuôn mặt đầy máu, ngồi bên ghế phụ đang hấp hối gọi cô: "Yểu Yểu..."
"Mở cửa sổ."
"Vâng, thiếu gia."
Cửa sổ được hạ xuống, một làn gió mát lạnh ập vào bất chợt.
Chân Yểu như vừa tỉnh lại khỏi cơn ác mộng, luồng không khí trong lành tràn ngập miệng và mũi, xua tan mọi hình ảnh trong đầu.
Sau đó cô mới nhận ra mình vừa nghe thấy lờ mờ bên tai - anh yêu cầu tài xế mở cửa sổ bên cạnh cô, phá vỡ không gian chật hẹp khó thở.
Nhịp tim từ từ bình tĩnh lại, lúc này Chân Yểu mới có cảm giác đau nhói ở tay, có lẽ là do vết thương vừa được băng bó nhưng lại bị bàn tay đang siết chặt của cô làm nứt ra.
"...Cảm ơn."
Cô nghĩ giọng mình nói rất lớn, nhưng khi vừa ra khỏi miệng, mới phát hiện là chỉ thì thầm như tiếng muỗi.
Chân Yểu không biết anh có nghe thấy không, nhưng cô có thể nghe thấy tiếng gió thổi trên giấy rất rõ ràng.
Hiển nhiên là điều này cực kỳ làm phiền anh, bởi vì anh đã trực tiếp đóng tài liệu lại và ném nó sang một bên.
Cô không nói, âm thầm hạ thấp sự hiện diện của mình.
Chân Yểu nhớ dì Chu và chú Tống là bạn lâu năm của ba mẹ, nhưng sau đó vì hai gia đình sống ở hai thành phố khác nhau, nên gặp nhau không nhiều.
Cô đã gặp hai trong ba người con trai nhà họ Tống vài lần, chỉ có người con trai cả là chưa từng gặp bao giờ.
Cô không ngờ hôm nay anh lại là người đến đón mình.
Cảm giác ngột ngạt và hoảng sợ do ngồi xe từ từ tan biến, cô vừa lặng lẽ hồi hộp, vừa cố gắng sử dụng các giác quan còn lại để chú ý đến chuyển động xung quanh.
Cô không hề biết mùi gỗ này lại thơm đến thế, êm đềm mà hơi lạnh lẽo, không giống mùi nước hoa "nam tính" mà đám con trai cấp ba tranh nhau xịt lên người.
"Tiểu thư, đến nhà rồi." Sau khi tài xế nhắc xuống xe và mở cửa ghế sau, Chân Yểu định thần lại mới phát hiện trời đã tạnh mưa từ lúc nào không hay.
Cô che giấu đi sự lo lắng, nhờ tài xế dìu mình ra khỏi xe.
Mặc dù cô cảm thấy nhẹ nhõm khi được rời khỏi nhà họ Tưởng, nhưng cô lại lo lắng rằng nhà họ Tống sẽ...!
"Yểu Yểu!"
Cô sững người trong hai giây rồi mới nhận ra những giọng nói này là của ai, "...!Dì Huệ, anh Lịch Kiêu?"
"Ừm." Chu Huệ lập tức nhẹ nhàng ôm lấy cô, "Chú con và Duyên Từ cũng ở đây."
Như để xác minh lời nói của bà, Tống Duyên Từ cũng mỉm cười gọi cô "Yểu Yểu", Tống Tất cũng nhiệt tình tiến tới hỏi