Kinh Di Hàm vốn là quan lớn nhất phẩm, Trần quốc chỉ có ba châu, Thái thú lại là người đứng đầu mỗi châu, quyền hành ở địa phận mình cai trị không khác nào triều đình thu nhỏ, bảo là Thổ hoàng đế cũng không ngoa.
Mục Châu lại là nơi tiếp giáp Trung Châu, người Chẩm hay xâm lược biên giới cướp bóc, Mục Châu trở thành châu quan trọng nhất toàn quốc gia, là phòng tuyến bảo hộ Hoàng tộc dựng lên vì Trần quốc.
Thái Thú Mục Châu phản, nếu đợi đến khi người Chẩm tiến vào biên giới mới phát hiện, Kinh Di Hàm cấu kết với ngoại địch, tự lập quốc, thậm chí có thể đánh vào Kinh Châu, chiếm lấy giang sơn.
Kinh Di Hàm là trưởng tử phủ Kinh Định hầu, năm xưa Kinh Định hầu tổ gia từng theo Thái tổ lập quốc, lẽ ra sẽ được phong vương, nhưng ngài từ chối chỉ mưu cầu chức Hầu gia, rất được Trần Thái tổ kính trọng.
Nhiều đời Kinh Định Hầu đều đóng ở Mục Châu, đời đời bảo vệ lãnh thổ Trần quốc.
Thế nhưng mấy chục năm trôi qua, sự trung thành năm đó của Kinh Định hầu phủ đã sớm hóa thành tàn tro bay đi, Kinh Định hầu Kinh Thái thú hiện tại đã phản bội triều đình, cấu kết ngoại địch.
Người có ý chí hào hùng mấy thì trong mắt Nguyễn Tông cũng là nghịch tặc, hắn nhìn Kinh Di Hàm đã đến tuổi tứ tuần nằm giẫy dụa trên giường, mắt long lên sòng sọc, miệng lưỡi ú ớ, chợt cảm thấy một trận phẫn nộ cùng bi thiết trong lồng ngực.
Nguyễn Tông thở dài, ra lệnh đại phu cùng tướng sĩ lui ra, tự bản thân cầm bút viết đến bên cạnh giường lên tiếng: "Hạ quan biết tiên đế xử sự nhiều lần làm lòng người lạnh lẽo, không thiếu bóc lột Mục Châu, thế nhưng tiên đế đã về trời bảy năm, Trần quốc đang dần dà khôi phục, Kinh đại nhân tội gì phải...!Không nói đến việc này, Kinh đại nhân vẫn nên nói thật, chuyện cấu kết với địch phản quốc không biết có gì còn giấu diếm triều đình?"
Kinh Di Hàm hai mắt trợn lên, thở hồng hộc, cả người run rẩy như trúng độc, gã mở miệng nhưng chỉ thiều thào được mấy tiếng: "Không...không..phản...cố..."
Từ lúc Nguyễn gia cho người bao vây phủ Thái thú, Kinh Di Hàm đã nhận được mật thư bảo gã phải chấp nhận bị triều đình bắt không được phản kháng thì tính mạng con trai mới bảo đảm.
Kinh Di Hàm mơ hồ bị bắt giam rồi áp tải về kinh, đến nay mới biết được tội danh bị áp lên đầu mình là cấu kết với địch phản quốc, nhất thời hết sức kích động đến khó thở.
Nguyễn Tông trong dạ bất đắc dĩ, ném bút mực: "Kinh đại nhân trước hết bình tĩnh, hạ quan không hiểu được."
Trên giường Kinh Di Hàm dường như rất kích động, Nguyễn Tông trấn an hắn một hồi mới nói được một câu tạm nghe rõ: "Không...!có...phản..."
Nguyễn Tông trong lòng chấn động: "Đại nhân nói sao? Nếu không phản, vậy sự tình mật thư cùng người Chẩm là lẽ gì? Vì sao khi Bình Vũ tướng cho người bao vây phủ Thái thú ngươi càng không phản bác một câu để người bắt giữ?"
Kinh Di Hàm nhắm mắt, trong lòng một trận hối hận, là gã quá mềm yếu nên bị người lợi dụng.
Gã run rẩy đưa tay lên, viết vào lòng bàn tay Nguyễn Tông một chữ tử.
Nguyễn Thượng thư thông tuệ lập tức đoán ra: "Là có người bắt con trai đại nhân uy hiếp?" Kinh Di Hàm lại viết vào tay hắn một chữ gia.
Giọng Nguyễn Thượng thư bỗng cao lên: "Là bắt toàn gia Kinh phủ sao?"
Kinh Di Hàm run rẩy gật đầu, khó khăn mở miệng: "Ta...hèn nhát...mẫu...thê...tính mạng..."
Nguyễn Tông liều mạng suy tư, là do có kẻ khống chế toàn gia Kinh Di Hàm, bắt mẹ già, con trai cùng thê tử gã, ép buộc gã làm theo ý kẻ địch.
Nguyễn Tông cau mày: "Không thể nào, phủ Thái thú trên dưới mấy trăm người, kẻ địch làm sao có thể xông vào thành Cao Mật rồi bắt giữ cả phủ kia chứ?"
Kinh Di Hàm nói: "Chúng hạ...độc...bắt con trai ta..."
Bảy năm trước, tiên đế xa hoa hưởng lạc muốn thu tô thuế năm phần, năm ấy mất mùa, dân chúng Mục Châu cùng khổ, Kinh Định hầu lấy cái chết can gián, trong cơn say tiên đế ra lệnh trảm đầu Kinh Định hầu.
Lúc đó tiên đế đã muốn truất tước của Kinh phủ, không ngờ...!cung biến lại xảy đến, sau khi Thiên Trị đế lên ngôi Vi Thái phó vẫn luôn không đụng đến Kinh Định Hầu phủ.
Kinh Di Hàm theo lẽ thường mà tập tước rồi trở thành Thái thú.
Kinh Di Hàm làm người thông minh nhưng luôn ghi hận Hoàng thất đã giết phụ thân hắn, Thiên Trị đế lại vô dụng không làm được trò trống gì để thần tử lộng quyền, Vi gia nắm cả triều chính.
Kinh Di Hàm không phục cùng phẫn hận, thế nhưng vẫn luôn không bước qua lôi trì.
Khi tính mạng cả nhà bị uy hiếp, con trai bị bắt làm con tin, gã mới không phản bác gì, để chính mình thuận theo mục đích của kẻ địch, chỉ muốn giữ lại tính mạng cho con trai gã.
Gã biết bị chụp tội danh phản quốc sẽ rơi vào tình cảnh gì, chính mình nói suông không có chứng cứ chứng minh trong sạch lại trong lúc hồ đồ không phản kháng mà nhận tội...!mình hiện tại người không ra người quỷ không ra quỷ, con trưởng chắc cũng đã bị sát hại, không còn gì để lưu luyến liền muốn cắn lưỡi tự sát.
Nguyễn Tông luôn nhìn gã lập tức phát hiện, vội vã ngăn cản: "Kinh đại nhân tội gì! Điều cấp thiết bây giờ là tìm hiểu mục đích của kẻ địch, gia quyến đại nhân ở Mục Châu vẫn an khang, đại nhân tuy phạm tội không dung nhưng nếu đoái công chuộc tội thì Kinh phủ vẫn có thể bảo toàn tính mạng!"
Kinh Di Hàm bị ngăn cản tự sát, trong mắt dâng lên nước mắt phẫn hận, thế nhưng không có ý tìm chết nữa, khai ra: "Ta...tình cờ có được...!bản đồ...!Trung...tìm...tìm phó quan...!Tết...kinh thành..."
Nguyễn Tông giật mình: "Là phó quan của Mục Châu lúc Tết vào kinh báo cáo công tác sao?" Thảo nào lục tung phủ Thái thú lẫn Mục Châu cũng không tìm được đồ có giá trị, hóa ra đã sớm mang đến kinh thành.
Bây giờ chỉ cần tìm được phó quan kia là sẽ giải quyết được mọi sự.
Kinh Di Hàm nói: "Kẻ địch...khẩu âm nước Lã, nước Lã...cấu kết...Chẩm tộc..."
Nguyễn Tông đem toàn bộ suy đoán viết lại vào mật chiết, gật đầu nói: "Đa tạ Kinh đại nhân hợp tác, hạ quan nhất định sẽ cho đại nhân một câu trả lời thích đáng về tiền đồ của Kinh phủ."
Lúc bấy giờ Kinh Di Hàm mới an lòng.
Gã tuy bất mãn với triều đình nhưng cũng không ngu xuẩn bắt tay với người Chẩm.
Người Chẩm thường xuyên quấy rối biên giới Mục Châu, thành Hồ Nhi, Thác Mạt và Ông Khẩu cứ vài năm là bị cướp bóc một lần, dân chúng vốn khổ cực nay càng thêm vất vả, mỗi năm dân chúng đều không đủ ăn, chết đói vô số; nhiều thế hệ Kinh Định Hầu đóng ở Mục Châu, sao nhìn mà không phẫn hận.
Kinh Di Hàm căm ghét Hoàng thất Trần quốc mục nát, căm ghét Thiên Trị đế cùng một đức hạnh với tiên đế, thế nhưng vẫn cho người mang bản đồ vào kinh đô.
Phó quan kia đại khái lúc nghe tin Kinh gia xảy ra chuyện sẽ đem bản đồ nộp cho triều đình.
Chỉ tiếc Vi Thái phó trông giữ tin tức quá kỹ, việc gã phản quốc không thả ra ngoài đàm luận nên đại khái phó quan cũng không biết, quả là chỉ thiếu một bước.
Thôi, cuối cùng bản đồ cũng sẽ quy về nơi cần đến...
**
Nguyễn Tông phụng mệnh Thái phó đến Mục Châu, việc của Kinh Di Hàm đành thuật lại đầu đuôi cho Chung Yến để hắn về kinh báo cáo.
Chung đại nhân thương thế chưa kịp khỏi đã lên xe ngựa tiếp tục bôn ba.
Lại qua mười ngày mới về đến kinh thành.
Vi Bắc Lâu biết chuyện liền cho người đi tìm phó quan kia.
Phó quan là cháu họ của Kinh Di Hàm, Kinh Thước, biết là Thái phó muốn gặp liền không nhiều lời dâng lên một cuộn giấy da.
Kinh Thước là con cháu được Kinh Di Hàm trọng dụng nên biết không ít chuyện, chậm rãi thuật lại: "Quân tuần tra thành Cao Mật bắt được một nhóm người, có cả dân chúng Trần quốc lẫn người Chẩm.
Nhóm người khả nghi này đã vẽ lại bản đồ toàn thành Cao Mật, do dân chúng trong thành ham tài mà chỉ điểm.
Người Chẩm bị bắt được có sáu người, trong đó có một vu sư địa vị khá cao trong tộc.
Bản đồ này lấy được từ người vu sư đó, chưa xác thực đúng sai.
Theo như chúng ta tra khảo được, vu sư này là người tài năng trong Chẩm tộc, biết vẽ bản đồ cùng viết chữ, nhận biết thảo dược và địa hình.
Chẩm tộc muốn xâm chiếm Mục Châu nên mới phái người đến họa lại địa hình.
Vu sư kia cùng bốn người Chẩm đã tự sát, chỉ giữ lại được một kẻ, hạ quan đã dẫn theo đến kinh thành."
Nói rồi mở cuộn da ra, bên trong là hình họa lại khu vực hoạt động của người Chẩm ở Trung Châu, đây là nguyên nhân Chẩm tộc phái tới 200 chiến sĩ để tìm đoạt lại.
Trung Châu địa hình hiểm yếu, người Trần quốc đặt chân đến phần lớn có đi không về, nếu có bản đồ này trong tay, việc đánh hạ Trung Châu liền trở thành khả dĩ.
Vi Bắc Lâu trầm ngâm rồi nhận đồ vật xem xét: "Bổn quan đã biết."
Kinh Thước nói tiếp: "Hạ quan biết đại nhân còn nhiều nghi vấn, tuy nhiên cuộn da này thật sự do thúc phụ chó ngáp phải ruồi mà lấy được.
Người dân Trần quốc kia bộ dáng lén lút khả nghi làm vệ binh nghi ngờ, lại thêm Chẩm tộc bộ dáng hung hãn, vệ binh vốn nghĩ bọn họ là sơn tặc, cho nên mới gọi người đến tiêu trừ, không ngờ lại...lấy được đồ vật trọng yếu như thế.
Lúc đó trên dưới thúc phụ liền e ngại để đồ vật ở Kinh gia sẽ nhận phải tai ương, liền cho hạ quan mang đến kinh thành."
Vi Bắc Lâu xem xong, để cuộn giấy qua một bên, cười khẽ: "Bổn quan không nói không tin ngươi.
Chỉ là tin tức này..." Kinh Thước vội vàng đáp: "Tự nhiên là không có nhiều người biết, cuộn giấy này hạ quan cũng chưa từng xem qua.
Hạ quan biết lời nói ra không đáng tin, nhưng xin đại nhân hãy xét đến công thúc phụ mang dâng cho triều đình mà giơ cao đánh khẽ Kinh gia...!hôm nay hạ quan có chết cũng không chối từ!" Nói rồi vén áo quỳ gối trước mặt Vi Thái phó dập đầu.
Vi Bắc Lâu sắc mặt hòa ái đáp: "Kinh đại nhân hà tất phải làm vậy, ngươi ở trong kinh vài tháng tin tức chắc hẳn không linh thông...!bổn quan nói cho ngươi vậy..."
"Hơn tháng trước Nguyễn gia phát hiện chứng cứ cấu kết của Kinh Di Hàm với Chẩm tộc, Kinh Thái thú còn tham ô tám vạn lượng tiền thuế...!chẳng hay Kinh đại nhân có biết việc này?"
Kinh Thước lồng ngực phập phồng: "Làm sao có thể? Kinh gia nhiều đời vẫn luôn căm hận Chẩm tộc hung ác cướp bóc...!còn tiền thuế kia lại như thế nào? Rõ ràng triều đình gửi tấu chương đến sưu thuế năm phần.
Thúc phụ vẫn luôn nóng nảy...!cuối cùng không thu nổi nhiều bạc như vậy, chúng ta chỉ gửi vào kinh được năm vạn lượng...!tám vạn lượng tham ô kia là thế nào?"
Vi Bắc Lâu tâm thần chấn động, thì ra, thì ra khúc mắt là ở điểm này.
Nghĩ đến đây, hắn nhắm mắt vắt tay ngang trán, không ngờ lại thua ở một bước như vậy.
Bây giờ Vi Thái phó còn điều gì chưa hiểu nữa.
Hắn lớn tiếng gọi: "Chung Yến, người đâu!?"
Chung Yến liền mở cửa bước vào, hắn chưa bao giờ thấy Vi Bắc Lâu biểu lộ tức giận như vậy, vội vã quỳ xuống: "Có thuộc hạ! Chủ tử có gì sai bảo?"
Vi Bắc Lâu nhất thời nộ hỏa công tâm, thấy Chung Yến quỳ gối liền cắn răng nhẫn xuống, khoát tay: "Đứng dậy nói...!Kinh Di Hàm không tham ô...!Tiền thuế vào kinh phải đi ngang qua Thanh Châu...!Hộ Bộ Thượng thư và Thái thú Thanh Châu mới là người tham ô tiền thuế, cấu kết với nghịch tặc."
Hộ bộ Thượng thư Phạm Chương là người của Thừa tướng Mộ Dung Ninh, Chung Yến rùng mình.
Nếu Thừa tướng cũng dính vào việc này...!thảo nào chủ tử vẫn luôn không ngờ đến Thanh Châu cùng Hộ bộ.
Kế sách thật vô cùng hoàn mỹ, một mặt bắt ép con trai của Kinh Di Hàm, lợi dụng bất mãn cùng coi trọng con trai của gã để ép Kinh Thái thú nhận tội này, sợ sự tình bị phát hiện liền mượn tay Chẩm tộc giết người diệt khẩu.
Kinh phủ gặp tai ương không có liên quan đến người Chẩm, là bọn chúng hạ độc để thoát tội mới phải...!việc vô ý lấy được bản đồ của Chẩm tộc là âm kém dương sai, không, cũng có thể là do bọn chúng bày mưu để mượn tay Chẩm tộc giết người...!Chắc chắn bọn chúng có cấu kết với Chẩm tộc, để lợi dụng vũ lực của Chẩm tộc hành động...
Theo lời của Kinh Thước thì bản đồ lấy được này không phải giả, có thể bọn chúng chỉ muốn Kinh Thái thú giết vu sư kia để chịu Chẩm tộc trả thù thôi, không ngờ bản đồ quan trọng như vậy lại được Kinh Thái thú cho người mang vào kinh giao đến tận tay mình.
Đây đúng là đánh bậy đánh bạ mà lại trúng!
Vi Bắc Lâu nghĩ đến đấy cũng có chút dở khóc dở cười, không ngờ vận may của hắn lại không tệ.
Nhưng nghĩ tới có khả năng Mộ Dung Ninh làm phản liền thấy trong lòng trầm xuống.
Mộ Dung Ninh và hắn có giao tình nhiều năm, hai người tương đãi không tệ, Vi Bắc Lâu tự nhận chưa bao giờ bạc đãi họ Mộ Dung cái gì,