Cảm giác nóng hầm hập tuôn trào từ gò má đến mang tai, tưởng như sau cơn say chếnh choáng là pháo hoa nở rộ trong tâm trí.
Ngoài kia, tiếng chuông đồng mải miết ngân xa.
Mùi của hoa mơ, sương ẩm, và lá xanh tản vào trong từng hơi thở.
Mầm non đầu cành vươn mình trước gió.
Mà trong trái tim cũng như có thứ gì đang lặng lẽ nảy mầm.
Và đó cũng là khởi đầu của hết thảy.
*
Ngôn Khanh là gì?
Trong lầu trữ sách của Đăng Tiên các, hắn hết giở sách cổ đến hỏi thăm các danh sư, nhưng cuối cùng cũng chỉ nhận được một đáp án tương đồng: trên đời không có cô hồn dã quỷ nào có thể cùng tồn tại trong thân xác con người; tà vật duy nhất làm được như thế chỉ có yểm mà thôi.
Nếu Ngôn Khanh là yểm, thì hắn chính là ma chủng.
Ma chủng chắc chắn sẽ phải chết một khi bị phát hiện ra.
Kỳ thực, bắt đầu từ năm năm tuổi hắn đã muốn giết Ngôn Khanh cho bằng được.
Hắn ghét sự mất kiểm soát, ghét bị chiếm đoạt thân thể, ghét có người lải nhải bên tai không ngừng, cũng ghét bị người khác chứng kiến những tháng ngày thảm hại của hắn.
Quan trọng nhất là hắn ghét mọi thứ liên quan đến ma chủng.
...!Giết Ngôn Khanh, cũng sẽ giống giết lão già ngày trước.
.
Năm Kinh Hồng thứ ba, sân sau Tạ phủ.
Dưới bầu trời lất phất tuyết rơi, hắn được một lão già cứu sống.
Lão già tự xưng là bạn ngày xưa của mẹ hắn, nay mẹ hắn yểu mệnh nên lão sẽ chăm sóc hắn thay.
Lão già mặc áo đen, đầu tóc bù xù, gò má hốc hác, con mắt thì lồi ra.
Lòng đen của lão nhỏ hơn người thường nên thoạt trông rất đáng sợ, chẳng khác yêu ma quỷ quái trong truyện kinh dị ngoài nhân gian.
Hắn không thích lại gần lão.
Dù lão đã cứu hắn, thậm chí còn cho hắn đồ ăn mỗi ngày và ân cần hỏi han hắn.
Lão thấy hắn lạnh nhạt thì tỏ vẻ không vui, nói: "Thằng nhãi nhà bây thật là nhẫn tâm.
Lão già này cứu bây mà bây lại không quan tâm đến ta chút nào à?" Lúc nói lời này lão có cái vẻ tự đắc của người tự cho mình là ân nhân: "Cậu bé, ta thấy bây đáng thương nên mới ở lại chăm sóc cho bây.
Bây mẹ thì chết, cha thì không thương, một mình chết đói giữa trời đông rét mướt.
Chậc chậc, không có ta thì bây đã chết lâu rồi, mạng bây là ta cho, bây chẳng thân thiết với ta thì thôi chứ sao lại phải cư xử như có thù oán gì với ta ghê gớm lắm vậy?"
Hắn lặng lẽ gặm một chiếc bánh bao, không quan tâm đến lão già.
Một ngày nọ khi hắn bốn tuổi, thành Chướng bất ngờ nổi trận mưa giông.
Kể từ đó, trời mưa rả rích không ngừng, nước mưa màu xám xịt.
Lão già mở cửa sổ, thấy trận mưa đầu thì bắt đầu cười khèng khẹc một cách đầy quái đản.
Lần đầu tiên Tạ Thức Y ngừng phòng bị lão già là lúc hắn bắt gặp lão ăn thịt người sống.
Sấm chớp đùng đoàng, máu tươi róc rách chảy ra từ bên trong mái nhà theo dòng nước mưa.
Mắt lão màu xanh lục, lão cúi đầu cắn xé thịt trên đùi một cái xác mới chết không biết được đem từ đâu đến rồi nhấm nháp tỉ mỉ.
Phản ứng đầu tiên của Tạ Thức Y không phải nôn thốc nôn tháo, mà là lặng lẽ thở phào.
...!quả nhiên là vậy.
Bị phát hiện là ma chủng khiến lão già chết sững, suýt đã không cầm chắc khúc xương trên tay.
Tuy nhiên chẳng mấy chốc lão đã chỉ liếc nhìn Tạ Thức Y rồi tiếp tục ngấu nghiến thịt người.
Ăn xong, lão nằm lăn ra ngủ.
Ngày hôm sau tỉnh lại thấy tình cảnh trước mắt, lão già bỗng rú lên một tiếng thét chói tai.
Mặt lão trắng bệch, thân mình run rẩy, lão rúc vào góc tường và lẩm bẩm như gặp ma quỷ: "Nó lại ra rồi, nó lại ra rồi..." Lão vùi đầu vào cánh tay, nước mắt nhỏ xuống từ cặp mắt quái dị: "Thức Y con cũng nhìn thấy phải không, nó lại ra rồi."
Lão già nói có quái vật trong cơ thể lão, lão không thể kiểm soát sự xuất hiện của nó, nếu ánh mắt của lão biến xanh thì chứng tỏ quái vật đã ra ngoài.
Lão bàng hoàng và hoảng sợ đến mức gào khóc inh ỏi trước một đứa trẻ con bốn tuổi.
Tạ Thức Y đứng cách lão không xa, tay nắm chặt một hòn đá góc cạnh.
Hắn mím môi, không nói lời nào.
Lão già khóc lóc tuyệt vọng rất lâu rồi mới đi dọn dẹp xác chết trong bộ dạng không khác gì xác sống.
Hai mắt dại ra, bờ môi run rẩy, lão vừa dọn dẹp vừa quay đầu nôn mửa.
Tối hôm đó, lão dành ra một khoảng thời gian rất dài để trò chuyện với Tạ Thức Y.
Lão nhẹ nhàng nói với ánh mắt ôn hòa: "Thức Y đừng sợ, dù có biến thành quái vật thì ta cũng sẽ không làm hại đến con."
Lão thật sự đã giữ đúng lời hứa ấy.
Một lần nọ, trong ngày hội săn bắn của ngũ đại gia tộc thành Chướng, lão già giả làm đầy tớ cho Tạ Thức Y và đi theo đoàn người.
Sau đó tại rừng cây, mắt lão bất ngờ chuyển xanh, quái vật trong lão lại xổ lồng.
Lão trở nên dữ tợn, cầm dao giết chết rất nhiều người, và khiến ngày hội săn bắn trở thành địa ngục đẫm máu.
Tạ Thức Y ngã xuống đất, nghiến răng, nhìn lão già chậm rãi tiến gần với con dao nhỏ máu còn trên tay lão.
Khuôn mặt nhuốm máu của lão còn nguyên vẻ điên cuồng, song khi tầm mắt rơi lên người hắn, cặp mắt xanh lại lóe lên sự tranh đấu nội tâm.
Tựa như luyến tiếc, như đau đớn, như do dự.
Thế rồi tay lão vung cao, và bổ về phía hắn-
Cuối cùng, con dao đổi hướng, chém lên bả vai của chính lão già.
Lão già rên lên, màu xanh trong mắt nhạt dần.
Lúc ngẩng đầu lão đã lại mỉm cười hiền từ như đang âm thầm an ủi hắn "chớ đừng sợ hãi".
Tiệc săn bắn gặp chuyện, nhà họ Bạch chết mất người con trưởng, lão già và hắn khó tránh khỏi tội chết.
Hắn liền dẫn lão già xuống núi bằng cách nhảy khỏi vách núi.
Bên dưới có dòng suối cạn, hai bên bờ lởm chởm đá vụn, một già một trẻ bọn họ đều bị trọng thương.
Bấy giờ hắn mới chừng bốn tuổi, sau khi chân bị thương thì không thể đi đứng được.
Lúc này chính lão già đã phớt lờ vết thương trên tay mà cõng hắn lên và đưa hắn rời đi.
Lão già nói: "Vậy cũng hay, vậy là chúng ta có thể rời thành Chướng rồi đi lưu lạc khắp thế gian."
Khuôn mặt Tạ Thức Y trắng bợt ra vì đau đớn: "Vì sao ông phải cứu ta?"
Lão già cười, thở dài thườn thượt: "Chà, có gì mà sao trăng.
Dù ta cứu con vì mẹ con là thật nhưng sau một năm chung sống, ta cũng đã thật sự coi con như con cháu trong nhà.
Người cũng chẳng phải cỏ cây, ai có thể vô tình..."
Tạ Thức Y chậm rãi lấy khối đá luôn bị hắn nắm chặt trong tay áo ra, bình tĩnh hỏi: "Ông là ma chủng à?"
Lão già khổ sở: "Ầy...!đúng vậy.
Không phải con đã thấy cả rồi à."
Tạ Thức Y nói: "Quái vật trong cơ thể ông là yểm à?"
Rõ ràng, lão già rất kháng cự và sợ hãi chủ đề này.
Lão run lên và nghiêm túc nói: "Đúng...!Lần này ta có thể cản nó, nhưng lần tiếp theo thì ta không thể chắc chắn được.
Thức Y, nếu có một ngày mắt ta biến xanh, thì con phải chạy ngay lập tức, nhớ chưa?"
Nằm sau lưng lão, Tạ Thức Y bỗng khẽ cười.
Đoạn, hắn giơ cao hòn đá sắc nhọn trong tay và dùng hết toàn lực rạch lên cổ họng lão, một cách hoàn toàn tàn nhẫn.
Phụt.
Lão già đứng chết lặng.
Máu phun ra, bắn lên vách đá, văng đến cành cây, cũng dính vào lông mi của hắn.
Tạ Thức Y nhảy khỏi lưng lão.
Cổ họng rách toạc, lão thậm chí còn không thể trút cơn thịnh nộ đi đâu mà chỉ kịp xoay người, đôi mắt trừng lớn, như thể đang chất vấn Tạ Thức Y trong bóng tối: vì sao hả, Tạ Thức Y?
Tạ Thức Y bò dậy, thở hổn hển: "...!Năm Kinh Hồng thứ ba, khi ông cứu ta, ta đã thấy cả rồi.
Khi ấy mắt ông có màu xanh lá."
Lão già cứng đờ.
Tạ Thức Y ngẩng đầu, ánh mắt sắc như lưỡi đao rạch nát đêm đen.
Hơi thở còn dồn dập nhưng hắn vẫn bình tĩnh nói.
"Không mất kiểm soát, không bị nguyền rủa.
Con quái vật trong cơ thể ông vẫn luôn là chính bản thân ông."
Hết thảy chìm vào im lặng.
Không biết đã trôi qua bao lâu, cuối cùng, với đôi tròng mắt xoay tít, lão phá lên cười quái dị.
Vết thương trên cổ lão tự động lành, giờ đây lão xé bỏ lớp mặt nạ và để mặc cho màu xanh lục che khuất lòng đen mắt.
Lão khàn giọng nói: "Tâm lưu ly mà ta mơ ước bấy lâu quả là danh bất hư truyền.
Ta vốn định chờ đến khi ngươi tự nguyện hiến máu trong tim, nhưng giờ thì đành thôi vậy."
Nói đoạn lão già xòe bàn tay, một sức mạnh khủng khiếp không thuộc về tu sĩ nhân gian đột nhiên xuất hiện và đẩy lùi Tạ Thức Y.
Siết chặt hòn đá sắc trong tay, Tạ Thức Y nhắm mắt, đáy lòng thầm đếm một, hai, ba...!khi đếm đến bốn, có tiếng người bỗng vang lên: "Ở nơi này?"
Lão già sửng