Nói rồi cả hai đội liền xếp thành hàng, hành quân ra bên ngoài làng chờ đợi. Hãn cũng đám trẻ trở vào bên trong nhà của Tộc Trưởng. Hắn nói đã chuẩn bị đồ dùng cho tất cả khiến cả bọn háo hức, vừa rồi nhìn các binh sĩ áo giáp chỉnh tể khiến chúng cũng thèm muốn 1 bộ giáp phục như vậy.
-Cậu Hãn, đã chuẩn bị xong rồi.- Một người thợ mang đến một chiếc hòm và trang bị đặt trước mặt nhóm của Hãn nói
-Cảm ơn chú. Chúng mày đến nhận đồ đi
Cả bọn liền đi đến đỡ lấy chiếc hòm, mở ra xem, nhanh nhất là tên Sóc, nó đang chờ được mặc thử áo giáp của mình. Nó mở hòm rồi vơ vội cả áo cả mũ lên. Bên trong là 5 bộ áo giáp làm bằng da cứng, màu đen. Khuôn mặt của chúng có hơi thất vọng vì giáp này không phải giáp sắt, tuy nhiên cũng gỡ lại một chút khi sờ thấy chúng rất chắc chắn
-Quá tốt rồi. Lần trước chúng ta gần như cởi trần đánh giặc, bị mấy vết thương nhỏ làm cho khó chịu, bây giờ có giáp có thể thoải mái mà đánh
-Cơ mà ta vẫn thích giáp của đội Thánh Hoàng và Mắt Ưng. Chúng có vẻ chắc chắn, cứng cáp và an toàn hơn so với giáp da này – Cóc nói
-Đừng có coi thường nó, giáp này được làm bằng da trâu già, được làm cứng bằng nước sôi. Độ dai và cứng của nó che chắn không kém giáp đinh tán đồng đâu. Ngoài ra, nó còn nhẹ hơn rất nhiều. Mặc thử vào đi
Cóc liền mặc thử, Trâu giúp hắn kéo chặt các dây cột. Bộ giáp này được làm theo mẫu lamellar (minh họa:https://bit.ly/3gq3YOU) với các miếng da nhỏ xếp lớp và được cột chặt lại bằng dây dày. Tất cả các bộ phận đều được làm bằng da, dày 2 lớp. Cóc lần lượt áo giáp hộ thân, giáp vai, các tấm bảo hộ thân dưới, rồi đến hộ thủ, và giáp bọc chân, tất cả đều được làm bằng da trâu làm cứng. Cuối cùng là đội chiếc mũ mây bảo vệ, bên ngoài bọc da trâu. Mũ không có vành mà chỉ có lưỡi trai, được nối thêm các miếng che má và diềm che gáy
Cóc mặc xong giáp, buộc lại dây mũ rồi nhún nhẩy vài cái, nhận xét:
-Đúng là nhẹ hơn thật.
Đám Sóc đứng đó thấy tên này mặc chiến giáp, oai phong lên vạn phần, không kìm nổi liền tiến vội đến chiếc hòm đựng giáp phục. Lộn xộn một hồi mới xong. Hãn không vội lấy bộ của mình mà đến giúp bọn chúng chỉnh lại giáp trước, đến khi thấy chúng bắt đầu đeo hộ thủ, kéo miếng bảo vệ mặt bàn tay chắc chắn rồi sau đó mới mặc giáp của mình. Bây giờ nhìn chúng ra dáng chiến binh hơn rồi. Vũ khí của chúng cũng giống như của đội Thánh Hoàng, có khiên, đao ngắn và giáo Yari.
Nhìn đám bạn chỉnh tề giáp phục, hắn gật đầu hài lòng nói
-Chuẩn bị xong chưa? – Hãn nói
-Xong rồi – Tất cả đồng thanh đáp, có vẻ rất mong chờ được ra trận. Nói cũng phải, từ lúc thoát chết khỏi đầm Dạ Trạch, dù có nhiều chuyện khiến chúng mất tinh thần, lại có quá nhiều việc phải lo nhưng đều hằng ngày luyện tập không lười biếng
-Đi ăn thôi – Hãn nói
-OHHH…ớ. khoan, đi đâu cơ? – Trâu chợt tụt hứng nói
-Đi ăn, chúng mày định bụng đói mà đến đấy à? Báo cho đội Thánh Hoàng và Mắt Ưng, chúng ta sẽ khởi hành sau khi ăn trưa xong.
Cả đám lúc này mới nhận ra, lúc này đã quá trưa mất rồi, bữa sáng nay chúng cũng còn chưa có ăn. Vì phấn chấn quá mà quên mất cơn đói. Nhắc đến lại khiến bụng chúng sôi lên.
-Còn một vấn đề nữa, ăn ở đâu? – Sóc nói – Mấy hôm nay Hoa không nấu ăn rồi đấy
Hãn mới giật mình. Hắn quên mất việc này. Cái này nói ra lại thấy hắn đau đầu. Từ lúc chuyển đến nhà lão Cai ở, mọi chuyện bếp núc đều do Hoa làm, mà mấy hôm nay cô ấy giận dỗi Hãn chuyện lần trước, đến giờ vẫn chưa làm làm hòa nữa.
-Cái này phải trách mày đấy Hãn ạ, mày chẳng biết ý con gái gì cả. – Trâu thở dài nói
-Tao… - Hãn vội giải thích
-Được rồi, được rồi, hôm nay chúng mày qua chỗ tao đi
-Ừ ha, nhà mày có người nấu riêng mà – Sóc nói
-Mày xem làm sao thì làm, tao không muốn sắp tới chúng mày đến chỗ tao ăn cơm mỗi ngày đâu – Trâu vỗ vai Hãn rồi đi ra ngoài
-Ai làm người đó giải quyết, lần này bọn tao chịu, không thể giúp mày. – Trì tiến lại từ phía sau, vỗ vai nói rồi đi ra ngoài
Liền sau đó, Cóc liền khoác vai Hãn định nói gì đó nhưng bị tên Sóc khoác cổ kéo đi ra để lại hắn một mình. Khi bọn trẻ vừa bước ra, bên ngoài liền đã có tiếng huyên náo, hắn bước ra ngoài xem thử thì thấy một đám thanh niên nam nữ trạc tuổi bọn chúng đang tụ tập đứng đó, hướng ánh mắt ngưỡng mộ nhìn về nhóm của Trâu, chúng mặc áo giáp cực kì oai phong bước qua khiến mấy thiếu nữ mới lớn không thể rời mắt, còn những đứa con trai khác thì thèm muốn được giống như thế. Nói gì thì nói, nhóm của Trâu khá nổi bật, khác với nhóm của Trâu, họ tuy chênh lệch tuổi tác đôi chút nhưng nhóm của Trâu đã phải cầm vũ khí giết giặc trong khi đa số họ còn chưa đủ tuổi cầm vũ khí và phải phụ gia đình cày cấy. Truyền thống chiến binh thì chiến đấu trên xa trường mới là vinh quang chứ không phải trên đồng ruộng. Nói thế không phải họ khinh nghề nông, làm nông là gốc, còn chiến đấu là vinh quang. Hai thứ này nếu bảo họ chọn thì thật sự không biết chọn thế nào cho phải, họ đều muốn cả hai mà
“Ài, đúng là tuổi trẻ”. Hãn cảm thán, tuổi của Trần Khôi + Hãn cộng lại cũng tính ra bằng bậc cha chú, nhưng tuổi hồn quá lệch so với thân xác. Nói thẳng là thân thể học sinh nhưng tâm hồn là phụ huynh đó. Hắn chín chắn hơn so với đám nhóc, và hắn cũng đã qua cái tuổi này nên hiểu được ước muốn thích thể hiện, chứng minh bản thân ở tuổi dậy thì. Đám trẻ cũng không tránh khỏi điều này, chúng thấy mọi người đều nhìn chúng ngưỡng mộ cũng phổng mũi mà khoe khoang chút đỉnh, luôn tiện tán tỉnh mấy cô gái. Không ngờ mặc giáp vào lại giúp chúng hốt được mấy em nhìn rất vừa mắt, nhưng mà ra trận khì không biết có khá khẩm hơn lần trước không? Hắn vẫn còn nhớ lần bị bọn phỉ dồn lại một góc, nếu không nhanh trí nghĩ cách lúc đó, có lẽ hắn đã nằm phơi xác ở đâu đó trong đầm Dạ Trạch rồi. “Mấy thằng này khá và giỏi, hè hè”, Hãn nói một mình rồi tiện giơ ngón cái lên,
-Ai khá, ai giỏi cơ?
Hãn giật mình vội thu tay lại khi thấy bóng một thiếu nữ bên dưới, hai tay đang bưng một chiếc nồi.
-À không có gì, thuận miệng nói thôi, cậu đừng để ý.
Hắn thấy Hoa đứng đó nhìn hắn, ánh mắt có vẻ lạnh lùng. Hãn cũng chỉ đành cười gượng tạo chút không khí. Nói thật, hắn thừa biết cô bé này còn đang giận hắn, việc hắn cho thổ phỉ ở lại khiến cô không thể chấp nhận được, lần trước hắn còn suýt xuống tay xử phạt nữa.
Hoa coi như không để ý đến hắn mà mang chiếc nồi vào bên trong. Hắn vội đưa tay đến đỡ nói
-Để tôi giúp
-Không cần – Cô bé lạnh lùng đáp rồi đi qua
Mùi thơm từ chiếc nồi thoảng qua mũi, Hãn hít một hơi rồi nói
-Canh măng hầm xương à?
-Liên quan gì đến cậu.
-À, không có gì. Chỉ là, đó là món tớ thích nhất thôi, hì hì. Nhưng mà hôm nay tớ không có phúc được ăn rồi – Hãn thở dài rồi rảo bước đi
-Đứng lại đó – Hoa vội nói
Hãn chợt hướng mắt nhìn lại, khuôn mặt nở nụ cười đắc ý
-Tôi biết cậu sẽ không quên tôi mà, hè hè
-Ai quan tâm đến cậu, chỉ là tôi nấu hơi nhiều, sợ mọi người ăn không hết thôi. – Hoa nói, mặt có chút ngượng ngùng
-Thế sao? Tôi tưởng trong nhà chỉ có mình tôi ăn được món này thôi chứ
Canh măng hầm xương là mà món hắn thích nhất nhưng có lẽ chỉ có mình hắn có thể chịu được cái mùi nồng này. Măng tre khô rất dai mà mùi của nó kết hợp với nước hầm xương trâu sộc vào mũi thì không dễ chịu gì, thêm vào đó vị rất hăng. Hồi đó, do lương thực thiếu nên cái gì ăn được đều hốt tất, kể cả đọt măng tre.
Mới đầu giới thiệu món này, mùi của măng tre khô khiến đám trẻ phải bịt mũi mà ăn và nhai thật kĩ mới nuốt được. Nhưng Hãn lại ăn như thường, thậm chí là còn thích. Cả nhà nhìn hắn ngơ ngác như nhìn thấy dị nhân vậy, “khẩu vị của mày cũng nặng lắm” – đây là câu đám trẻ dành cho hắn.
-Nói nhiều quá, không ăn để tôi dọn – Hoa nói rồi định thu chiếc nồi
-Ấy ấy, ăn, ăn chứ, nhất định phải ăn
Hãn vội ngăn lại, ngồi khoang chân xuống đất, lấy thìa nếm thứ một miếng
-Ưm, ngon, - Hắn khen xong liền múc thêm mấy miếng nữa
-Ăn từ từ thôi, không ai giành của cậu đâu
Hắn như không nghe thấy mà cứ tiếp tục ăn. Ăn ngấu nghiến mà quên mất có một đôi mắt đang đỏ hoe nhìn hắn ăn ngon lành.
…..
-Phù!! Ngon thật đấy. Lần sau đành nhờ cậu rồi, hì – Hãn ngồi dựa vào cột nhà sau khi chén sạch nồi canh măng
Hoa không nói gì, chỉ lẳng lặng thu lại “tàn cuộc” trên nền nhà. Hãn thấy vậy liền ngồi dậy
-Ấy, để tôi – Hắn đỡ lấy chiếc nồi và mấy chiếc bát trên tay Hoa – “ Ăn xong rồi không thể cậu dọn được, lần này để tôi”
Nói xong liền hướng ra ngoài cửa. Chợt, một đôi tay ôm lấy hắn từ phía sau. Hoa đang ôm lấy hắn, hai tay siết chặt khiến bộ giáp da kêu những tiếng rộp rộp. Tiếng khóc thút thít khiến giọng nói bị nghẹn không thể thành tiến
-Đừng…đi nữa, xin cậu, các cậu …đừng đi nữa, híc
Hắn giật mình khi thấy Hoa ôm mình, còn nghe thấy tiếng khóc khiến tâm trí bối rối, không hiểu chuyện gì. Vội đặt lại đống bát, nồi trên tay xuống đất, hắn xoay người trở lại, nhưng Hoa càng siết chặt hơn, hắn có thể cảm nhận được luồng khí nóng hổi thẩm thấu qua lớp giáp
-Nào, nào, sao lại khóc vậy chứ? Đâu phải chuyện gì to tát đâu chứ
-Các cậu đừng đi nữa có được không? – Cô bé khóc nấc
-Sao lại không đi, thổ phỉ sắp kéo đến rồi – Hãn không hiểu, nói
-Lần trước mọi người đi, rốt cục lại rơi vào bẫy của chúng. May mắn mới thoát ra được, nhưng nhiều người cũng không trở về nữa. Cha tôi cũng phải mất mạng. Xin các cậu, đừng đi nữa, tôi không muốn mất thêm người thân nữa, huhu –