Sở Thức Sâm mượn cớ có việc, bảo bà Sở và Sở Thức Hội về nhà trước.
Lý Hành đã sớm lái xe đi rồi, Lý Tàng Thu tuột lại phía sau hỏi: “Nghe nói nhà họ Hạng ở sảnh còn lại?”
Sở Thức Sâm nói: “Vâng, đã xong tiệc rồi.
”
Bữa ăn ngày hôm nay, Sở Thức Sâm đầu tiên là đem kế hoạch đính hôn làm hỏng, sau đó đang giữa bữa ăn lại rời đi, Lý Tàng Thu bước chậm lại nói: “Thức Sâm, con thờ ơ nói chú đừng nóng vội, cũng không nên nhúng tay vào chuyện của Tiểu Hội và Lý Hành chứ.
”
Sở Thức Sâm hiểu được Lý Tàng Thu đang không vui, nói: “Con chỉ là đang nghĩ, nếu như ba còn tại thế, hôm nay ông ấy sẽ ủng hộ hay phản đối đây?”
“Cần gì phải giả sử.
” Lý Tàng Thu hơi nghiêm trọng lên, “Làm người nên biết nhìn nhận thực tế, ba con đi rồi.
”
Sở Thức Sâm như biết như không: “Vì thế nên con người và sự vật cũng thay đổi cả rồi.
”
Lý Tàng Thu dừng lại, nhìn chằm chằm Sở Thức Sâm trong chốc lát, cửa thang máy mở ra, Sở Thức Sâm lễ phép giơ tay lên, nói thêm một câu: “Chú về cẩn thận.
”
Ngày hôm nay quả thực rất buồn cười.
Một bên Mỹ Mãn, một bên Mỹ Hoà, thế nhưng cả hai đều hỏng cả.
Sở Thức Sâm quay lại sảnh Mỹ Mãn, Hạng Minh Chương vẫn ngồi bên bàn, món súp chưa kịp uống đã lạnh ngắt, bát sứ bị nứt một đường mảnh dọc theo miệng bát.
Tiệc mừng thọ vừa bắt đầu, thân quyến, bạn bè và thành viên hội đồng quản trị liên tiếp đến chúc thọ Hạng Hành Chiêu.
Hạng Minh Chương ngồi bầu bạn bên cạnh Hạng Hành Chiêu, nhẫn nại giới thiệu từng người là ai, tặng quà mừng thọ cho Hạng Hành Chiêu, vàng bạc ngọc quý, tranh chữ cổ, đông trùng hạ thảo, trong phòng tràn ngập bầu không khí xa hoa mà người nhà họ Hạng thích nhất.
Hạng Côn là con trai trưởng, thuận theo sở thích mà tặng một bức thư pháp chính gốc nổi tiếng, tha thiết nói: “Ba, đợi ba tốt lên rồi thưởng thức xem bức thư pháp này viết như thế nào.
”
Hạng Hành Chiêu đưa ngón tay lên, lẩm bẩm: “Minh…Minh, Chương.
”
Hạng Hoàn nhịn không được cười: “Anh hai, Minh Chương biết thư pháp, ba tưởng là do Minh Chương viết.
”
Hạng Minh Chương nói: “Cô coi trọng con quá rồi.
”
“Con đến gần một bức bảo ông nội con chọn, chưa biết chừng ông ấy không thực sự thích mà chỉ thích bức con viết thôi.
” Hạng Côn cười, “À, Minh Chương, quà của con thì sao?”
Dượng nói: “Chúng ta đều là thả con săn sắt bắt con cá rô (*), quà của Minh Chương phải để tặng cuối cùng.
Thằng bé là hiếu thuận với ông nhất, chắc chắn là đã dày công chuẩn bị một món quà lớn.
”
(*) thả con săn sắt, bắt con cá rô: ví thủ đoạn hy sinh món lợi nhỏ (con săn sắt) để hòng thu về món lợi to (con cá rô)
Hạng Minh Chương dặn chú Tề mang quà cầm qua, một hộp gỗ mun cao bằng lòng bàn tay với hoa văn hình dơi được chạm khắc dọc theo cạnh.
Mở ra, bên trong là món điêu khắc cây thông bằng đá sapphire, những cành thông được khắc tỉ mỉ, những chiếc lá thông xum xuê và ngọc bích trong vắt lấp lánh, chính là một bảo vật quý hiếm.
Bàn về giá trị thì đúng là “món quà lớn”, Hạng Như Cương nói: “Món quà này đủ quý trọng, nhưng lại hơi thiếu một chút ý tưởng mới.
”
Bác gái nói: “Xem xét kỹ lưỡng cần phải có thời gian, con nghĩ Minh Chương rảnh rang giống con à? Bức tượng điêu khắc ngọc này là điềm báo cát tường, đặt ở trong nhà vô cùng đẹp.
”
Trong hộp có một tờ giấy, Hạng Minh Chương cầm lên xem, hai dòng là nét chữ Tiểu Khải đoan chính, đúng là do Nguyên Hiếu Vấn (*) viết, anh nắm chặt trong lòng bàn tay, cầm lấy chung rượu đứng lên.
(*) Nguyên Hiếu Vấn: một nhà thơ Trung Quốc cuối nhà Kim đầu nhà Nguyên
Mọi người cùng nâng ly và nhìn sang.
Hạng Minh Chương ra dáng gia chủ nói: “‘Trong tiếng sênh ca, cười vui cùng năm tháng’, hôm nay rất hân hạnh đón tiếp mọi người đã đến đây, vì ông mà mừng thọ.
”
Nói xong, anh quay mặt về phía Hạng Hành Chiêu, mượn khách làm chứng và ngọc khắc làm câu dẫn, nửa câu sau anh nói: “Ông nội, ‘Đại phú đại quý, con cháu đủ đầy, mong ông trường thọ như cây tùng.
’ ”
Một số thành viên quản trị dẫn đầu nói “Hay”, tất cả mọi người đều đứng dậy để chúc mừng Hạng Hành Chiêu một lần nữa, âm thanh nhất thời vô cùng huyên náo.
Hạng Minh Chương uống cạn một chén rượu, bữa tiệc rượu mới xem là chính thức bắt đầu.
Người quản lý ở lại trong phòng để phục vụ, bếp trưởng điều hành đến hỏi xem các món ăn có vừa ý không và nhận được một phong bì đỏ lớn.
Sau ba vòng rượu, khách mời và chủ nhà đều cạn ly.
Mọi người dần dần uống chậm lại, vừa uống vừa trò chuyện, trên bàn được đưa lên món súp ốc kỷ tử, đây là món ăn đặc trưng của Mỹ Tân Đường.
Hạng Minh Chương đổ đầy một cái bát và nói: “Ông ơi, trời nóng rồi, nên ăn đồ mát một chút.
”
Hạng Côn khen ngợi: “Các món ăn ở đây không tồi.
”
“Cả nhà ăn hợp là được.
” Hạng Minh Chương nói, “Bác cả, đợi đến sinh nhật bác lại đến đây đi, con giúp bác tổ chức.
”
Bác gái khách sáo đáp: “Ông ấy ở nhà mở hai bàn tiệc là đủ rồi, làm gì đáng mà phải phô trương như thế này.
”
Hạng Hoàn tỏ ra đáng tiếc: “So với trước đây, cái này mà là phô trương sao? Hai năm nay ba sức khoẻ không tốt, đã giản lược lại không ít rồi.
”
Dượng vỗ về nói: “Em đừng bực bội, tổ chức ở đâu, người ít hay nhiều đều không quan trọng, quan trọng nhất là cả nhà có thể tụ họp lại chúc mừng ba.
”
Hạng Như Cương không để ý nói: “Có đủ người đâu, thím không đến.
”
Hạng Minh Chương cầm bát, cúi đầu khuấy chén canh để nó nguội nhanh hơn, như thể không nghe thấy câu nói vừa rồi.
“Đúng vậy.
” Bác gái tiếc nuối thở dài, “Vịnh Đề từ năm ngoái đã không đến, năm nay cũng không đến, từ khi chuyển đến Mạn Trang là chưa bao giờ lộ mặt.
”
Hạng Minh Chương rũ mắt: “Có trường hợp nào bắt buộc cần phải lộ mặt à?”
“Vịnh Đề tính cách an tĩnh nên có thể hiểu được.
” Dượng nói, “Bất quá hôm nay là sinh nhật ba, về tình về lý thì cũng nên đến chúc mừng một chút.
”
Hạng Minh Chương phút chốc ngẩng đầu lên hỏi: “Nếu như cô không tới thì dượng có tới không? Bác trai không tới thì bác gái có tới không?”
Hạng Côn nhăn mày: “Con đang nói cái gì vậy.
”
Hạng Minh Chương đáp: “Con là đang nói Hạng Lung còn đang không biết ở đâu kìa.
”
Cả bàn người đều choáng váng, vội vã trộm nhìn phản ứng của Hạng Hành Chiêu.
Hạng Côn nhỏ giọng: “Đang yên đang lành con nhắc cái tên này làm gì? Nó từ bỏ gia đình là không đúng, nhưng ông nội đối với hai mẹ con con không đủ tốt sao?”
Bác gái khuyên giải: “Ông nội đối với cả nhà con như thế nào đã rõ như ban ngày, chúng ta cũng đều xem Vịnh Đề như người một nhà.
”
Hạng Minh Chương không còn kiên nhẫn: “Đủ rồi, đừng nhắc đến mẹ tôi nữa.
”
Hạng Côn nói: “Con là con cháu nhà họ Hạng, bà ấy phải bằng lòng, vĩnh viễn là con dâu của nhà này.
”
Hạng Minh Chương cầm bát đặt mạnh lên bàn, nghe một tiếng “rầm”!
Bát sứ mỏng lập tức nứt ra một đường, giọng nói của anh không lớn nhưng sắc mặt lại vô cùng ảm đạm: “Ai con mẹ nó thèm chứ!”
Toàn bộ mọi người đều bị sốc, cả phòng lập tức rơi vào im lặng.
Đột nhiên, Hạng Hành Chiêu thở hổn hển, thốt ra những âm tiết mơ hồ, như đang muốn nói “Không”, kèm theo một tiếng khóc nức nở vì hoảng sợ.
Hạng Hoàn gấp