: Da ngựa bọc thây người chưa về
Gương đồng trên bàn trang điểm không biết vì sao đột nhiên loảng xoảng ngã sấp xuống, người trong mộng cũng giật mình tỉnh giấc.
Cách một tấm rèm, trước mắt vẫn tối đen như mực, chỉ có chút ánh sáng trắng loé ra từ cửa sổ bên ngoài, nhưng lúc này lại có vẻ đặc biệt ảm đảm.
Lo lắng xâm chiếm cơ thể, sợ hãi ăn mòn nội tâm: "A Nhu!" Tối nay không biết là ai canh gác ngoài phòng, nàng chỉ gọi theo bản năng.
Người bên ngoài nghe tiếng, nhẹ nhàng đẩy cửa vào, ánh nến trong phòng mờ nhạt, thấy dáng vẻ hốt hoảng của chủ nhân, vội vàng mồi lửa thắp đèn.
Căn phòng lập tức sáng lên, trước dựng gương đồng trên bàn trang điểm lên, mới hỏi: "Cô nương lại nằm mơ thấy ác mộng sao?" Mấy tháng nay đều là Thu Hoạ và Tiểu Nhu thay nhau canh gác, giao cho người khác các nàng không yên tâm.
Vén rèm lên thấy trên trán nàng đổ mồ hôi lạnh, Tiểu Nhu lại càng sợ hãi.
Mang thai đến tháng thứ sáu đã là thời gian cực kỳ quan trọng, làm nội thị hầu hạ bên người công chúa từ nhỏ, A Nhu sợ chủ tử có việc gì, vội cúi xuống sờ trán nàng.
Không có gì khác thường, nhưng trong lòng vẫn lo lắng: "Có cần gọi Trương thái y vào cung không?"
Triệu Uyển Như lắc đầu, nhưng hoảng loạn trong mắt chưa từng biến mất.
"Hôm nay đã là giữa tháng, cũng sắp đến Tết rồi, có cần giấu Thánh nhân đổi sang một nơi yên lặng hơn để tịnh dưỡng không?"
Triệu Uyển Như vẫn lắc đầu: "Giờ nào rồi?"
"Mới đến giờ Dần."
"Giờ Dần, cửa cung sắp mở."
"Cô nương muốn ra cung sao?"
"Ta nằm mơ, trong mơ phò mã bị phản tặc bắt, sau đó..." Vừa nghĩ tới đây đầu óc bỗng nhiên trống rỗng, tựa hồ không thể nhớ được gì thêm.
"Phi phi phi!" Tiểu Nhu gọi người chuẩn bị nước ấm, vắt khăn, giúp Triệu Uyển Như lau mồ hôi trên trán: "Trọng mộng đều là ngược với thực tế, nói không chừng lúc này cô gia đang trên đường trở về!"
"Nếu là như thế, phải có tin truyền về Đông Kinh mới đúng."
————————
Tây Nam, Liễu Châu, đầu tháng mười hai.
Trong doanh trướng Nam Bình Vương, Trần Tiến triệu tập cuộc họp thương thảo đối sách phản công.
"Theo ta thấy, bọn chó săn Tống triều cũng chỉ là bọn thất phu, hữu dũng vô mưu.
Giang sơn này sớm muộn gì cũng phải đổi chủ, không bằng chúng ta liều chết đánh qua đoạt lấy Giang Nam, vậy thì có thể toạ ủng nửa giang sơn, chia đều thiên hạ."
"Mấy lần giao chiến, mặc dù chúng ta không bại, nhưng cũng không thắng.
Hiện giờ bị vây ở đây một bước khó đi, người Thổ Phiên cũng là toạ sơn xem hổ đấu."
"Vậy theo ý quân sư, phải làm thế nào bây giờ?"
"Ta nghe nói năm nay Tống hoàng vẫn cử hành Lễ đại triều đúng hạn, chính là muốn trấn an các nước chư hầu xung quanh, như vậy chứng tỏ trận chiến ở phía Nam này vẫn chưa làm hắn đau đầu."
"Quảng Nam cách Trung Nguyên hai ngàn dặm, dù có truyền tin cấp tốc cũng phải mất bốn ngày, xem ra hắn vẫn chưa biết thiên hạ của hắn đang lâm nguy!"
"Chúng ta phải đóng cái đinh này, sâu hơn một chút."
"Ý quân sư là?"
Lư Thành Quân vỗ vỗ tay, vài tên lính bên ngoài khiêng một cái rương lớn vào.
Trong rương chất đầy các viên hình tròn lớn, đầu nối với một sợi dây thừng dài.
"Hoả dược (thuốc nổ)?"
"Đây là hoả tật lê do Đường Phúc chế tạo vào năm Hàm Bình."
"Nhưng thứ này không phải chỉ có quân đội canh giữ ở biên giới và cấm quân kinh thành mới có sao?"
"Trà trộn ở Đông Kinh vài năm, lại làm việc ở Xu Mật Viện, chút nhân mạch này thần vẫn phải có."
Trần Tiến cười to: "Cô được quân sự, như cá gặp nước, hạnh thay!"
"Lần này chúng ta giao chiến, cần bắt một người."
"Tào Lợi Dụng?"
Lư Thành Quân lắc đầu: "Bắt hắn cũng vô dụng, người chúng ta cần bắt là phò mã Lý Nhược Quân lần này cũng theo quân xuất chinh."
"Hử, là người trẻ tuổi mà quân sư khen trên chiến trường đó sao?" Trần Tiến có chút do dự: "Nhưng cô thấy hắn gầy gò ốm yếu, đẹp chứ không xài được, bắt hắn có tác dụng gì?"
Lư Thành Quân lắc đầu: "Vương thượng có điều không biết, đương kim thiên tử sủng tín hậu cung, phàm là gặp chuyện gì khó xử cũng sẽ bàn bạc với Thánh nhân, làm cho hậu cung can thiệp triều chính, hiện giờ trong triều đã chia thành mấy phái.
Huệ Ninh công chúa là trưởng nữ mà đương kim thiên tử và Thánh nhân sủng ái nhất, nếu chúng ta bắt phò mã của nàng, với tính tình công chúa, nàng ta sẽ làm gì đây?"
"Trong lời đồn trưởng nữ Tống Hoàng lãnh ngạo, tính tình sát phạt quyết đoán cực kỳ giống hoàng đế Thái Tông.
Ha hả, năm đó Thái Tông chính là chúc ảnh phù thanh*, giết huynh đoạt vị, là người cực kỳ tàn nhẫn!"
(*Chúc ảnh phù thanh: 烛影斧声: tháng 10 năm Khai Bảo 开宝 thứ 9 triều Tống (năm 976), Thái Tổ Triệu Khuông Dận 赵匡胤 bệnh nặng, cho triệu người em là Tấn Vương Triệu Quang Nghĩa 赵光义 vào để nghị sự (có thuyết cho là triệu người con thứ 4 của Thái Tổ là Triệu Đức Phương 赵德芳 vào cung để bàn hậu sự.
Sau khi bị Tấn Vương biết được nên chưa triệu vào cung), tả hữu không hay biết gì.
Có người thấy Triệu Quang Nghĩa dưới ánh đèn dời bước có dáng vẻ như lẫn tránh, lại nghe có tiếng Thái Tổ cầm rìu chém xuống đất đồng thời nói lớn "làm tốt lắm, làm tốt lắm".
Sau Triệu Quang Nghĩa kế vị, sử xưng là Thái Tông.
Đối với sự kiện này, đời sau nghị luận bất nhất.
Trong Tương Sơn dã lục 湘山野录 thì nói rằng:
Tháng 10 năm Khai Bảo Khai Bảo 开宝 thứ 9, vào một đêm tuyết, Triệu Khuông Dận cho gọi gấp Triệu Quang Nghĩa nhập cung.
Hai anh em tại tẩm cung đối ẩm.
Uống rượu xong thì đêm đã khuya, Triệu Khuông Dận lấy cây rìu ngọc đâm xuống tuyết, đồng thời nói rằng: "làm hay lắm, làm hay lắm".
Đêm đó Triệu Quang Nghĩa lưu lại tẩm cung.
Ngày hôm sau khi trời vừa sáng, Triệu Khuông Dẫn đã chết không minh bạch.
Triệu Quang Nghĩa nhận di chiếu, tại linh tiền kế vị, đó là lai lịch của "phủ ảnh chúc thanh" 斧影烛声
Nguồn: Huỳnh Chương Hưng.)
"Chúng ta bắt được Lý Nhược Quân là có thể uy hiếp cấm quân lui về sau, nhân cơ hội chiếm lấy toàn bộ Quảng Nam."
Trần Tiến suy nghĩ trong chốc lát: "Tống hoàng mặc dù sủng ái nữ nhi, nhưng cô không cho rằng hắn sẽ vì nữ nhi mà vứt bỏ giang sơn."
Lư Thành Quân cười nói: "Nếu là vậy, hiển nhiên sẽ tạo thành bất hoà, đến lúc đó Đông Kinh nội loạn, cha con ngăn cách, triều đình tất sẽ nhấc lên tranh đấu."
Trần Tiến ngạc nhiên, lại hưng phấn hỏi: "Cần phải làm gì mới có thể bắt được Lý Nhược Quân?"
"Chuyện này Vương thượng không cần lo." Lư Thành Quân nhếch môi cười: "Dù sao, muốn hắn gặp chuyện cũng không chỉ một mình chúng ta."
Canh năm, tiếng chuông trên lầu gác đại nội vang lên, dọc theo tường thành nhanh chóng truyền khắp hoàng cung.
Người cầm thẻ bài bước đi vội vã trên hành lang, cấm vệ quân xốc lên tinh thần, nhìn thấy chìa khoá, hô to một tiếng, cổng thành mở ra.
Các quan viên chờ bên ngoài từ sớm nhanh chóng vào cung chuẩn bị buổi chầu sớm.
Trương Tắc Mậu bắt mạch xong kê một phương thuốc an thai.
"Huệ Ninh sao rồi?"
"Điện hạ lo lắng quá độ, buổi tối lại mơ thấy những chuyện không tốt nên mới thành ra thế này, may mắn không có ảnh hưởng gì lớn."
Lưu Nga toát mồ hôi hột.
Thuốc an thần không có tác dụng nhưng thấy Thánh nhân không có ý trách tội, Trương Tắc Mậu mới thật lòng nói: "Nhưng nếu còn tiếp tục như vậy, đối với thai nhi hay công chúa đều không tốt.
Trong khoảng thời gian này thư giản thoải mái mới là điều quan trọng nhất."
"Chuyện này ta cũng biết, cũng đã khuyên nàng...!Ngươi lui xuống trước đi, nếu không có chuyện gì khác, cứ cách ba ngày lại đến bắt mạch một lần."
Trương Tắc Mậu khom người: "Vâng."
Lưu Nga lại hỏi Lôi Duẫn Cung đứng bên cạnh: "Đã tan triều chưa?"
"Rồi ạ."
"Quan gia đang ở đâu?"
"Sau khi tan triều Quan gia triệu kiến Thừa tướng, hiện giờ hẳn là đang ở Văn Đức Điện xử lý chính vụ, Thánh nhân ngài muốn đi gặp Quan gia sao?"
"Huệ Ninh cứ tiếp tục thế này sợ là không ổn, đi gặp Quan gia, triệu hồi phò mã về đi."
"Nhưng làm vậy không phải là uổng công sao?"
"Là công huân hay thanh danh thì cũng không quan trọng bằng tính mạng hắn."
Lưu Nga mới ra Thuỳ Củng Điện, đang trên đường đến Văn Đức Điện thì gặp được Trương Khánh.
Trương Khánh thấy Thánh nhân, đi chậm lại hành lễ một cái liền vội vàng rời đi.
"Trương Dực Vệ làm sao vậy?" Lôi Duẫn Cung nhìn dáng vẻ phong trần mệt mỏi của Trương Khánh, tự hỏi.
"Trương Khánh vội vàng