: Đại ẩn kim môn là trích tiên
Đoan Ngọ, Đinh phủ chuẩn bị một xe ngựa lễ vật, bên trong có bánh chưng, thịt dê, rượu, do bà mối đại diện đưa đến Tiền phủ.
Sau khi Tiền phủ nhận được, lấy thức ăn chuẩn bị sẵn cùng quà tặng làm đáp lễ.
Khôn Ninh Điện.
Trước mỗi cửa phòng đều được treo Ngải Thảo tiến công từ phương Nam.
Tiểu Nhu cầm trong tay một hình nộm đan bằng Ngải Thảo, buộc một mảnh lụa nhỏ màu đỏ lên đầu sau đó treo lên.
"Tại sao ngươi...!lại buộc lụa đỏ?" Triệu Uyển Như thấy hình nộm có điểm khác, tò mò hỏi.
"Hình nộm trước cửa nhà Lý Thương trung cũng là do ta làm, ta cũng treo lụa lên người nó, nhưng mà là màu xanh lục ~"
Nghe nàng nói vậy Triệu Uyển Như không khỏi nở nụ cười: "Thời Đường hôn phục là nam đỏ nữ lục, ngươi hẳn là nên đổi màu mới phải."
"Hình như là vậy nha..." Tiểu Nhu gãi đầu: "Lấy lửa làm đức, hồng làm quý, tuy cô nương là công chúa, nhưng sau này xuất giá tòng phu..."
"Ai nói ta phải tòng phu!" Tuy nàng không cười, nhưng giống như nắm chắc phần thắng trong tay tự tin nói: "Sau này trong nhà ai làm chủ, còn chưa biết đâu!"
"Cô nương ngài tự tin vậy sao, hôm qua ta trở về nói cho ngài biết Thẩm gia mời Lý Thương trung đi đánh cúc, ngài thật sự không để ý chút nào sao?" Thu Hoạ dẫn theo cung nữ mang đồ cúng đến.
"Ta để ý cái gì?"
Tiểu Nhu đến trước mặt cung nữ cẩn thận kiểm tra từng món: "Bánh chưng này thật lớn nha ~" Thấy cô nương và Thu Hoạ đang nói chuyện, vì thế phân phó nói: "Các ngươi đi theo ta đưa cống phẩm."
"Vâng."
"Thẩm gia vẫn một mực muốn gả Tứ cô nương niên hoa xinh đẹp chưa qua tuổi cập kê kia cho Lý Thương trung."
"Tứ cô nương Thẩm gia, Thẩm Chiêu?"
"Đúng vậy, nghe nói vào ngày yết bảng, Thẩm thị ngồi trong kiệu nhìn trúng Lý Nhược Quân, hôm đó vừa về nhà liền nói với cha mẹ, Thẩm gia lập tức phái người đến cửa cầu hôn."
"Là vậy sao." Triệu Uyển Như khẽ nói.
"Vậy sao?" Thu Hoạ ngẩn người nhìn chủ tử: "Cô nương ngài không lo lắng chút nào sao?"
"Lo lắng cái gì?"
"..." Thu Hoạ nhướng đôi mày lá liễu: "Trận cúc hôm nay không chỉ Thẩm thị, mà còn có rất nhiều tiểu nương tử của các gia đình khác tham gia.
Dù sao cô nương và Thương trung vẫn chưa thành hôn, Thương trung vẫn là người chưa hôn phối, lấy gương mặt trắng hoạ quốc của hắn..." Nói đến đây giọng dần nhỏ xuống.
"Nàng dám?" Vẫn chưa hôn phối câu này như đâm vào lòng nàng.
"Hắn không dám, nhưng khó đảm bảo những cô nương nhà khác không dám."
"Ngươi xuất cung đi, theo nàng đến trại nuôi ngựa của Thẩm gia."
"A?"
"Nàng không biết đánh cúc, nếu đi phỏng chừng cũng chỉ ngồi xem.
Ngươi chỉ cần đứng bên cạnh là được rồi."
Vân Yên và Thu Hoạ đều là nữ quan nội thị trong điện Khôn Ninh của Huệ Ninh công chúa.
Thẩm Kế Tông thích kết bạn, khách mời đa phần đều là các gia đình sĩ hoạn hoặc thậm chí là người hoàng thất.
Gia quyến đi theo cũng là mệnh phụ hoặc cáo mệnh phu nhân, trong số họ có người thường xuyên ra vào đại nội, nhất định đã gặp được nữ quan bên người Huệ Ninh công chúa.
"Nhưng chuyện này...!cũng quá..." Thu Hoạ nhấp môi, chua xót nói.
Quả đắng tự trồng, phải tự mình rưng rưng ăn cho hết.
Tết Đoan Ngọ lần này Thẩm gia mời rất nhiều khách, các đại thần trong triều cơ hồ đều nhận được thiệp mời.
Đánh cúc vốn là một trò giải trí trong cung, sau này truyền bá vào dân gian, đến triều Tống đã rất thịnh hành, dù là trong hay ngoài cung, ngay cả nữ tử cũng có thể tham dự.
Bãi cỏ rộng lớn giữa trại nuôi ngựa được giăng màn che bao vây lại, cứ cách một trượng lại cắm một lá cờ.
Xung quanh dựng lều che nắng, trước mỗi lều có treo thẻ tre khắc tên họ khách tham gia.
Thẩm gia là chủ nhà lều ở chính giữa, hai bên được xếp theo thân phận từ cao đến thấp.
Mặt Bắc và mặt Nam sân bóng dựng hai cột gỗ, chính giữa đặt một tấm ván, phía dưới tấm ván có khoét một cái lỗ làm cửa, sau cửa gắn một tấm lưới tạo thành hình túi.
Bởi vì phải cưỡi ngựa đánh cầu nên sân bóng được thiết kế cực kỳ rộng rãi, lại đúng vào dịp Tết Đoan Ngọ, quả thật chính là thảo trường oanh phi*.
"Trận thế này của Thẩm gia..."
(Thảo trường oanh phi (草长莺飞): đây là một cụm từ dùng để chỉ cảnh sắc mùa xuân ở Giang Nam, có thể hiểu là "giữa cảnh xuân về chim kêu hoa nở".)
"Tuy thành tích trong triều của Thẩm quan nhân chỉ ở mức bình thường nhưng ông ấy lại rất giỏi kinh doanh.
Trại nuôi ngựa này chính là sản nghiệp của ông ấy."
Đột nhiên Lý Thiếu Hoài bắt gặp một bóng người quen thuộc: "Đinh gia..."
"Ai nha, Đinh Điện Soái, thiếp thân trước ở đây chúc mừng Điện Soái tân hôn đại hỉ nha."
"Thẩm phu nhân khách khí." Đinh Thiệu Văn ôn hoà chắp tay đáp lễ.
"Nhị Lang thật là có phong phạm của võ tướng, khí vũ hiên ngang."
Đinh Thiệu Võ chắp tay đáp thi lễ, cảm ơn.
"Đây chính là Tứ Lang sao?" Lúc Thẩm phu nhân chào đến Đinh Thiệu Đức, nàng đang thất thần ngồi uống rượu.
"Tứ Lang, Tứ Lang, Đại nương tử Thẩm gia chào ngươi kìa!" Đinh Thiệu Võ đẩy đệ đệ.
Đinh Thiệu Đức hoàn hồn chắp tay hành lễ: "Đại nương tử!"
Thẩm phu nhân không giận ngược lại vui mừng, lộ vẻ hiền từ cười tủm tỉm nói: "Ai nha, Tứ Lang lớn lên thật tuấn tú, tuổi còn trẻ đã đỗ cao được Quan gia trọng dụng.
Đinh gia người tài ba xuất hiện lớp lớp, thật là đáng mừng."
Đinh Thiệu Đức chắp tay cười nhạt.
Từ khi nàng đậu Tiến Sĩ, sắc mặt người trong thiên hạ cũng khác nhau.
"Ai, sao Tam Lang lại không đến?"
"Hắn..."
Đinh Thiệu Võ cắt ngang lời Đại ca mình: "Hừ, hắn thi rớt, xấu hổ không dám gặp ai nên mới không tới!"
Thẩm phu nhân rũ mi mắt như suy tư gì, nói: "Là như vậy sao..."
Lý Thiếu Hoài lại nhìn sang một bên khác, nơi đó có một chiếc lều rất phô trương, lớn nhất ở đây, hỏi: "Đó là lều của ai?"
Tôn Thường nhìn theo mắt Lý Thiếu Hoài: "Nga, đó là thông gia của Thẩm gia.
Người hôm nay tới có lẽ là con gái của Mật Vương, Nghi Điều Huyện Chủ."
"A, chính là người xem trọng con trai trưởng lại đính hôn với con thứ, Nghi Điều Huyện Chủ sao."
"Lý Thương trung!"
Vừa nghe tiếng gọi, hai tai Lý Thiếu Hoài lập tức nhúc nhích, nói: "Thập Tam, trận đấu sắp bắt đầu rồi.
Thu Hoạ, chúng ta vào chỗ ngồi trước." Dứt lời cất bước đi về phía trước.
"Ngươi!" Thu Hoạ giơ tay chỉ vào Lý Thiếu Hoài! Thu Hoạ dậm chân, chỉ hận không thể vận nội công cho nàng một chưởng ngay tại đây!
Mặc dù Lý Thiếu Hoài chỉ là một Thương trung, nhưng lại được Thẩm gia xếp cho một vị trí gần hai hàng khách quý.
Ở vị trí này, gia chủ Thẩm gia liếc mắt một cái là có thể nhìn thấy toàn bộ, ngược lại nàng cũng có thể nhìn thấy toàn bộ lều lớn của Thẩm gia.
Bên trong màn đa phần là nữ quyến, các tiểu nương tử chưa xuất giá dùng quạt tròn che mặt.
Đinh Thiệu Văn đã đính hôn với Tiền phủ, Đinh Thiệu Đức thì được Hoàng đế ban hôn cùng Tam công chúa, số thanh niên chưa hôn phối còn lại rất ít người có thể lọt vào mắt.
Tuy chuyện của Huệ Ninh công chúa đã truyền khắp trong cung ngoài phố, nhưng suy cho cùng lời đồn cũng chỉ là lời đồn, các nữ tử khuê phòng chỉ nghe không tin.
Trong số ba Tiến Sĩ ghi danh bảng vàng năm nay ngoại trừ Trạng Nguyên Lý Địch đang nhậm chức ở nơi khác, hai người còn lại đều đã đến.
Thẩm thị là chủ nhà, phụ trách lui tới các lều chào hỏi.
Nàng vừa rời khỏi lều của Đinh gia, Đinh Thiệu Đức liền đứng dậy đi về phía một lều khác: "Từ lúc ca ca trở thành phò mã đệ vẫn chưa có cơ hội gặp mặt, tân hôn thế nào rồi?"
Lý Công Võ gật đầu: "Công chúa trạch tâm nhân hậu, đã dặn dò ta hai tháng đầu không cần vào triều."
Đinh Thiệu Đức cười híp mắt: "Công chúa quả nhiên là người đại trí, biết tránh đi mũi nhọn.
Chúc mừng ca ca cưới được hiền thê."
Lý Công Võ cười to: "Đừng vội chúc mừng ta, không phải ngươi cũng sắp trở thành rể thiên gia sao, ha ha ha!"
Đinh Thiệu Đức nghẹn họng: "Ta..."
"Ngươi đừng tỏ ra miễn cưỡng như vậy.
Tam công chúa là đệ nhất giai nhân Đại Tống, tính tình lại đơn thuần, có gì mà không tốt!"
Đinh Thiệu Đức nhíu mày, miễn cưỡng cười nói: "Đúng vậy, thật sự là quá tốt!"
"Nào, huynh đệ chúng ta đánh một trận thử xem.
Cũng đã nhiều năm ta không đánh cúc!"
Đinh Thiệu Đức xua tay: "Đá cầu thì ta biết, nhưng đánh cúc thì không.
Ta không biết cưỡi ngựa, cũng không cưỡi được!"
"Ngươi xem trí nhớ của ta kìa!"
Thẩm phu nhân dẫn theo con trai trưởng Thẩm Duy Ôn đi xung quanh chào hỏi một vòng.
Thứ nhất là làm tròn chức trách chủ nhà, thứ hai cũng là muốn mở rộng mối quan hệ cho Thẩm Duy Ôn vừa nhập sĩ.
Mặc dù năng lực triều chính của gia chủ Thẩm gia bình thường, nhưng Thẩm đại nương tử lại là một người giỏi tính toán.
"Ai nha, quan nhân chính là Lý Thương trung Bảng Nhãn năm nay sao?" Thẩm phu nhân ngạc nhiên nhìn Lý Thiếu Hoài, ánh sáng trong mắt loé lên lên liên.
"Thương trung thật sự cực kỳ tuấn mỹ.
Thiếp thân sống nửa đời người lần đầu tiên gặp được người tú khí như Thương trung!" Thẩm phu nhân phát ra lời tán thưởng từ tận đáy lòng, đồng thời cũng hiểu được vì sao Huệ Ninh công chúa không ai bì nổi kia lại xem trọng Lý Thiếu Hoài.
Lời này nếu là do một cô nương chưa xuất giá nói ra sẽ có vẻ như không biết liêm sỉ, nhưng Thẩm phu nhân là phụ nữ đã có chồng, lại là tiền bối, dù khen thế nào cũng không quá đáng.
Nghe ngữ khí nàng, trong lời nói mang theo tiếc nuối.
Người xung quanh cũng biết, Thẩm gia từng đến nhà Bảng Nhãn cầu hôn, tiếc là không có kết quả.
"Thẩm phu nhân quá khen, cậy phu nhân nâng đỡ, thân hèn mọn như mỗ mới có thể ngồi đây."
"Ai, Thương trung chớ nói vậy, với tài năng và lòng độ lượng của Thương trung, ngày sau thăng tiến, cũng chớ có quên thiếp thân!"
"Không dám."
Thẩm Duy Ôn chắp tay thi lễ sau đó theo mẫu thân ra khỏi lều.
Lý Thiếu Hoài nghiêng đầu nhìn Thẩm phu nhân đã đi xa, nói: "Thẩm phu nhân này..."
"Thương trung cảm thấy, Thẩm phu nhân này là người thế nào?" Tôn Thường hỏi ngược lại.
"Có một loại khí chất kiệt ngạo!"
Tôn Thường cười nói: "Thẩm phu nhân là hậu nhân nhà tướng, tướng môn hổ nữ, đáng cúc chính là sở trường của nàng.
Trại nuôi ngựa này cũng là Thẩm Kế Tông vì nàng mà dựng.
Thẩm phu nhân cũng là một nữ tử khôn khéo!"
"Nữ tử khôn khéo?" Lý Thiếu Hoài ngẩng đầu nhìn quanh.
"Thẩm Tứ Nương nhìn trúng ngài, sau đó trở về nói thẳng với trưởng bối trong nhà, người làm chủ cho nàng đến nhà cầu hôn chính là Thẩm phu nhân!"
"Ồ?" Tôn Thường nói làm Lý Thiếu Hoài đối với Thẩm phu nhân lau mắt mà nhìn: "Thông thường gia đình hiển hách như họ chọn con rể nhất định phải điều tra rõ ràng, còn ta..."
Nói đến đây không khỏi cảm thấy buồn cười: "Sau khi kỳ thi Đình yết bảng, sách luận của ta truyền khắp Đông Kinh, trước Quỳnh Lâm Yến một ngày Thẩm gia tới nhà cầu hôn, còn lộ ra cho ta biết nhà họ có quan hệ tốt với hoàng thất, muốn làm ta động tâm, kết quả bị ta cự tuyệt."
"Thách ngươi cũng không dám đồng ý!" Thu Hoạ ngồi ngay ngắn bên cạnh, hai mắt không rời chăm chăm nhìn Lý Thiếu Hoài.
"..."
Tôn Thường che miệng