: Xưa nay hiển đạt đều tịch mịch
Trước điện Quốc Khánh.
Một thiếu niên thân hình gầy gò, mặc áo nhung nhạt màu đang đi tới từ tháp chuông.
Trước điện Quốc Khánh là một khoảnh đất bằng rộng vài chục mét khiến cho gió thổi vào càng thêm dữ dội.
Thiếu niên đi trên đường lung lay như sắp đổ.
Trên đường đi vào cung đụng phải Huệ Ninh công chúa, thiếu niên chắp hai ống tay áo lại, khom người cung kính gọi: "Công chúa."
Thiếu niên gầy yếu kia đến gần Triệu Uyển Như mới thấy rõ gương mặt trắng bệch của hắn.
Rõ ràng là một nam nhân, trên mặt lại tô một lớp phấn rất dày.
Nàng ngẩn người, nghiêng đầu nhìn Trương Khánh.
Trương Khánh khom người nhỏ giọng nói: "Đây là con trai thứ của Thương Vương - Triệu Duẫn Hoài."
Triệu Uyển Như nhướng mày, trong số ba người con của Lục thúc nàng chỉ quen thuộc nhất Triệu Duẫn được nuôi trong cung từ bé.
Con trưởng Triệu Duẫn Ninh rời nhà đi du học nàng cũng gặp qua vài lần, chỉ có người con thứ này nàng chưa bao giờ nghe hay biết về người này, hoặc là nàng đã gặp qua nhưng không có ấn tượng.
Dựa theo quan hệ, Triệu Duẫn Hoài cũng phải gọi nàng một tiếng A tỷ.
"Mặt ngươi làm sao vậy?"
Triệu Duẫn Hoài tạm ngẩn đầu đang chôn giữa hai ống tay áo: "Quá ốm yếu, sợ kinh động đến thánh giá, trước khi ra ngoài cố tình gọi ma ma giúp ta tô thêm chút phấn."
Dù đã tô thêm son phấn, sắc mặt Triệu Duẫn Hoài cũng không tốt hơn là bao.
Nếu bôi đi lớp phấn đó, Triệu Uyển Như nghĩ nghĩ nói: "Đã gọi người của Y Quan Viện đến xem chưa?"
"Xem rồi."
"Nếu không khoẻ, cứ việc xin nghỉ ở nhà, Quan gia cũng không phải người không hiểu lý lẽ, thiên hạ này, còn có gì quan trọng hơn sức khỏe bản thân."
Năm đó lúc Triệu Uyển Như cập kê hắn từng tiến cung nhìn thấy nàng một lần, nhưng từ khi ra đời đa số thời gian hắn đều ở trong phủ dưỡng bệnh, chuyện về vị A tỷ Huệ Ninh công chúa này, hắn chỉ biết thông qua lời đồn ở Đông Kinh.
Hôm nay giáp mặt trò chuyện lại cảm thấy không giống lời đồn bên ngoài: "Vâng, đa tạ A tỷ quan tâm, Duẫn Hoài nhớ kỹ."
Triệu Uyển Như cũng không nói gì thêm, mang tùy tùng tiếp tục đi về phía điện Văn Đức.
Triệu Duẫn Hoài nhìn theo bóng lưng nàng, mãi đến khi có chút khoảng cách mới buông tay áo xuống.
"Lang quân, nô tài thấy Huệ Ninh công chúa này không chỉ đẹp người mà còn thiện tâm."
"Đúng vậy!" Dứt lời, Triệu Duẫn Hoài liền cầm khăn che miệng ho một trận dữ dội.
"Xem ra lời đồn cũng chỉ là lời đồn."
Tên người hầu vỗ lưng, muốn giúp hắn dễ chịu hơn: "Lời đồn dù sao cũng không đáng tin."
Triệu Uyển Như bước vào Thái Hoà Môn tiến vào hành lang trong cung: "Con thứ của Thương Vương là xảy ra chuyện gì?"
Trương Khánh theo sát phía sau: "Triệu Duẫn Hoài vốn ốm yếu từ nhỏ, vẫn luôn ở trong nhà dưỡng bệnh, chưa từng rời nhà đi học, ngay cả cửa phòng cũng hiếm khi ra."
Triệu Uyển Như thả chậm bước chân: "Đầu năm Cảnh Đức Quan gia thân chinh, Thương Vương ở lại trấn giữ Đông Kinh, nhưng sau đó không lâu bệnh chết...!Hiện giờ vẫn còn để tang, lại chọn hắn làm người liên hôn cho hoàng thất sao?"
Trương Khánh gật đầu: "Vâng, ban đầu vốn chọn con thứ của Sở Vương - Triệu Duẫn Ngôn.
Nhưng tính tình Triệu Duẫn Ngôn, chỉ sợ sau này không được bình yên, mà Quan gia lại cực kỳ nhân nhượng Sở Vương."
"Đều là con thứ sao!" Triệu Uyển Như không khỏi suy nghĩ sâu xa: "Cũng chỉ có thể là con thứ."
"Con trưởng trong hoàng thất đều sẽ được phong tước, chẳng những là tước vị mà còn có nhân mạch danh vọng, cưới một cô nương dị vực làm vợ chung quy là không ổn."
Vào đêm, quân đội đốt lửa trại, các tướng sĩ thoải mái chè chén.
"Tiên sinh thật là thần!" Trò chuyện vài câu với thê tử vừa tỉnh lại trong soái trướng Tào Vĩ liền ra ngoài tìm Lý Thiếu Hoài, sửa dùng kính ngữ liên tục nói lời cảm ơn, run run nói: "Nếu không nhờ tiên sinh, ta và tiện nội sợ là phải âm dương cách biệt."
Lý Thiếu Hoài vội vàng nâng hắn dậy: "Hẳn là mỗ đa tạ tướng quân mới phải.
Chợ giao thương được tướng quân giúp đỡ chẳng những gây dựng thành công, mà còn thành lập được quy định chặt chẽ như vậy, sau này về triều ta nhất định bẩm báo Quan gia."
"Chuyện nhỏ không tốn sức gì, biên cảnh này lại là nơi ta phụ trách, tiên sinh quá khách khí rồi."
"Báo!" Thủ vệ vội vàng chạy tới từ cổng trại.
"Chuyện gì?"
Thủ vệ dâng một tấm thẻ bài hình cá vàng lên: "Ngoài cổng có người muốn gặp Quản an tư sự, nói là phụng mệnh của Huệ Ninh công chúa."
"Nguyên Trinh!" Lý Thiếu Hoài mở to hai mắt, xoay người liền chạy về phía cổng trại.
"Tiên sinh..." Tào Vĩ cầm cá vàng muốn xác định lại lần nữa, vừa ngẩng đầu đã thấy Lý Thiếu Hoài chạy ra xa: "Cá vàng này là thật, mau đón người vào."
"Vâng!"
Trong căn lều yên tĩnh, Lý Thiếu Hoài ngồi một mình cầm chiếc hộp đồng soi trước ánh đèn.
Chiếc hộp hình vuông, sáu mặt giống nhau như đúc, không kẻ hở, bên trong lại ẩn giấu cơ quan.
Lý Thiếu Hoài chống đầu nhìn chồng thư xếp ngay ngắn trong chiếc hộp gỗ bên cạnh nhíu mày.
Từ Đông Kinh đến Hà Tây nàng rời đi đã hơn hai tháng, thư từ tới lui chất đầy một hộp nhỏ, lần nữa nhìn thấy chiếc hộp đặc biệt này, Lý Thiếu Hoài nghĩ đến đầu tiên là: "Chẳng lẽ Đông Kinh đã xảy ra chuyện!"
Lo lắng nảy lên trong lòng, không khỏi làm nàng nóng lòng muốn về nhà: "Chiếc hộp này!" Lật lại ký ức trong đầu, dường như nàng đã gặp chiếc hộp này.
"Chiếc hộp này thật độc đáo, nó gọi là gì?" Nàng đặt sách xuống, tò mò nhìn chiếc hộp trong tay thiên hạ nằm trong lòng mân mê.
"Cái này gọi là hộp Khổng Minh."
Nếu là hộp Khổng Minh sao nàng lại không biết, nhưng chiếc hộp này quá mức độc đáo.
Nữ tử liền đưa chiếc hộp cho nàng: "Là ta tình cờ có được lúc ở Tô Hàng, nghe nói là do Du Hạo, thợ thủ công của Ngô Việt làm ra."
"Là vị đã xây tháp sao?"
"Ừm, chiếc hộp này ta phải phái vài tên ngự thợ tìm tòi vài tháng mới có thể mở ra."
"Là có gì đặc biệt sao?"
Nữ tử nằm trên đùi nàng, vươn tay ra, ống tay áo theo động tác của nàng trượt xuống, đầu ngón tay chỉ vào phần nhô lên ở cuối hộp: "Nếu mở không đúng cách, bên trong có đá lửa, giả như gửi thư hoặc là đồ vật dễ cháy, chúng sẽ tự bốc cháy.
Còn nếu cưỡng chế phá bỏ chiếc hộp này sẽ tự hủy, đồ vật bên trong cũng thế!"
Nghe Triệu Uyển Như nói vậy, nàng càng cảm thấy tò mò về chiếc hộp nhỏ này, vì thế đặt một bàn tay khác lên muốn mở thử.
"Thôi, không dễ gì có được chiếc hộp này, là đồ vật yêu thích của nương tử."
"Nàng nhìn phần nhô lên ở cuối hộp xem."
"Cách bên trái nửa tấc có một chiếc nút có thể ấn xuống."
Nghe lời nàng nói, người cầm hộp dùng ngón tay ấn xuống.
Dưới ánh đèn mờ, chiếc hộp sơn đỏ đen, bề mặt bóng loáng như đang toả sáng, Lý Thiếu Hoài tìm được vị trí cách bên trái nửa tấc ấn xuống.
"Lại kéo cái then đối diện về bên phải một tấc."
Ở phía đối diện của chiếc hộp xuất hiện một thanh gỗ dài bằng nửa ngón tay, Lý Thiếu Hoài dùng tay phải nhẹ nhàng kéo nó ra.
"Ấn xuống về phía ngược lại."
"Hai bên đồng thời ấn xuống!"
"Xong rồi."
Hai cái then đồng thời bị ấn xuống, trên đỉnh hộp một cái nút nho nhỏ đột nhiên trồi lên.
Lý Thiếu Hoài thở phào một hơi, đặt hộp lên bàn, nhẹ nhàng ấn nút.
Một phong thư yên tĩnh nằm bên trong, ôm tâm trạng thấp thỏm nàng mở thư ra.
Nhìn thấy chữ viết và nội dung trong đó rốt cuộc yên tâm.
Khác với những bức thư được cất giữ cẩn thận trước đó, sau khi đọc xong phong thư này nàng đặt nó vào bấc châm lửa, sau đó ném vào chậu thang.
Nàng đóng hộp lại cất kỹ, mày mực đề bút, chỉ thấy dưới ánh đèn mờ mặt giấy vàng nhiễm ra hai chữ.
Thành Đông Kinh, mặt trời vừa ló sau mưa.
Xe ngựa của Nội Thị Tỉnh đi ra từ trong cung dừng trước cửa phủ Tham Chính trong ngõ Điềm Thủy, khiến tất cả người trong phủ đều nhốn nháo chạy tới tiền viện.
So với không khí náo nhiệt của Đinh phủ, phủ phò mã bên cạnh lại quạnh quẽ hơn nhiều.
Mặc cho nô bộc trong phủ đông đúc, lại không có mấy người trò chuyện, có lẽ là bởi vì vào Đông lạnh giá, hoặc có lẽ là do tiếng đàn du dương truyền ra từ đình viện.
Mái đình bát giác, nằm ở giữa sân, nối liền với thư phòng, có hành lang dài nối hai bên.
Ngồi trên lan can ở hành lang dài có thể nhìn thấy cảnh sắc trong đình.
Trên bàn đặt một chiếc lư hương, khói màu xanh lá nhẹ nhàng bay ra, cùng với tiếng đàn quấn quanh xà ngang trong đình viện.
Bên cạnh bàn trà là một bếp lò nhỏ đang đun một bầu rượu.
"Đây là khúc gì, chưa từng nghe ngươi đánh." Cố thị ỷ vào lan can, nhìn người nọ đánh đàn quên mình.
Thấy nàng không đáp lời, lại thấy ngón tay di chuyển theo phương pháp đặc thù: "Quỳ chỉ, lục huy sáu phân..." Người không hiểu đàn chỉ biết khúc nhạc này đánh rất hay, lại không biết kỹ thuật đàn cực khó.
Cố tình Cố thị hiểu đàn cũng hiểu nàng, chỉ là nhìn cũng thấy đau.
Đinh Thiệu Đức ngừng tay, tiếng đàn dừng lại: "Đây là bài Cuồng Túy của Nguyễn