Đứng bên ngoài chờ hơn nửa canh giờ thời gian mới thấy bát gia xuất hiện, Phó Tuyệt Ca bước nhanh đến đem áo choàng khoác lên người đối phương. Bên cạnh Mi Cát cầm đèn soi đường, trái với mọi ngày bát gia hôm nay yên lặng không nói gì, suốt buổi cứ cúi đầu trầm mặc. Trong lòng nổi lên dự cảm bất an nhưng không vội hỏi, ngoan ngoãn theo chân bát gia về phòng trước, tranh thủ lúc hầu trà mới lén lén đến gần hỏi thăm.
“Nương nương lại khiển trách bát gia nữa sao?”
“Không có.”
Đông Phương Tầm Tuyết ũ rũ siết chặt trản trà trong tay, chần chờ không chịu mở miệng.
Sống chung nhiều tháng Phó Tuyệt Ca cũng tạm hiểu con người của bát gia, đành đợi xung quanh yên tĩnh hơn mới hỏi lại.
Đến giờ ngủ cung nhân bắt đầu lui xuống, Phó Tuyệt Ca đơn độc lưu lại bận rộn chỉnh sửa mành che, đôi lúc trộm liếc nhìn bát gia đang ngâm chân. Không biết hoàng đế đến nói chuyện gì nhưng hẳn không phải là chuyện tốt đẹp cho cam bằng không bát gia cũng chẳng suy sụp như thế.
Đem mành vải thả xuống rồi quay về giường: “Bát gia, ngài ngâm chân xong chưa?”
“À, ân.”
Đông Phương Tầm Tuyết gõ nhẹ ngón chân lên thành chậu cho bớt nước rồi mới cầm vải lau qua một lượt.
Phó Tuyệt Ca bưng chậu nước ra ngoài cửa cho cung nữ gác đêm, sau đó liền đem cửa đóng lại tránh gió lạnh lùa vào trong phòng. Thời tiết đã bắt đầu nóng lên nên không cần đốt thêm than, Phó Tuyệt Ca vòng qua bàn cầm quạt lụa vào ngọa phòng quạt mát. Đúng lúc bát gia ngẩng đầu lên nhìn bốn mắt trực tiếp giao nhau, thậm chí bát gia còn không giống thường ngày vội vã thu hồi ánh mắt.
“Phụ hoàng muốn phong nương nương làm kế hậu.”
“Đây không phải chuyện tốt sao?”
Nhanh chóng di chuyển đến bên cạnh bát gia phẩy phẩy quạt: “Nương nương cũng xem như khổ tận cam lai rồi, về sau không còn nhiều thời gian khiển trách ngài nữa lẽ ra ngài nên vui vẻ mới đúng.”
“Tứ hoàng tỷ cũng sẽ trở thành nhi nữ của nương nương.”
Động tác tay khựng lại, Phó Tuyệt Ca còn cho rằng mình nghe nhầm: “Tứ gia làm con thừa tự của nương nương?”
“Phụ hoàng muốn nương nương thu nhận tứ hoàng tỷ mới sắc phong kế hậu, nên nương nương đã chấp nhận để ta và tứ hoàng tỷ ở chung một chỗ.”
“Xem ra Hoàng thượng so với nương nương còn gấp gáp hơn.” Phó Tuyệt Ca tiếp tục phẩy quạt lụa, giúp bát gia tháo bớt ngoại bào đang mặc: “Dù sao chuyện cũng đã như thế, tứ gia bát gia sau này càng thêm thân thiết, Hoàng thượng cũng chỉ mong thấy huynh đệ tỷ muội một nhà hòa thuận a.”
“Không thể nào.” Đông Phương Tầm Tuyết siết chặt nắm tay, giọng nói phát run cũng không biết: “Tứ hoàng tỷ đang yên đang lành chủ động muốn mẫu hậu thu nhận nàng nhất định là có âm mưu.”
“Nô tỳ trước đây từng nói qua chuyện thừa tự với tứ gia, lúc đó nàng nói bị Quốc công gia bức ép làm nhi nữ thừa tự của Kim Sung nghi. Nhưng với địa vị và thân phận của Kim Sung nghi mà nói không thích hợp nuôi dưỡng đích tử của Hoàng thượng, nhìn đi nhìn lại trong cung chỉ có nương nương thân phận tôn quý, tứ gia âu cũng là tự tìm con đường tốt để mà đi.”
“Ngươi khuyên nàng?”
“Cũng có thể nói như vậy, với tình hình này mà suy đoán rất có thể tứ gia hy vọng có một chỗ dựa tốt. Về phần nương nương trở thành kế hoàng hậu coi như hoàn thành một nửa tâm nguyện, Hoàng thượng cũng không để đích tử bị Cao Ly chi phối. Nói đi nói lại người được lợi nhất trong chuyện này chính là Hoàng thượng, vừa có thể bảo toàn địa vị đích tử vừa khiến mẫu tộc Quý phi toàn tâm toàn ý vì đại nghiệp Đại Minh và ngài cũng sẽ trở thành đích tử. Trong chuyện này trăm lợi không có một hại, nếu ngài là đích tử địa vị không hề thua kém tứ gia sau này tương lai càng thêm xán lạn.”
“Ta không muốn cái gì đích tử hay không đích tử, ta chỉ muốn tứ hoàng tỷ không xuất hiện ở chỗ chúng ta!”
Phó Tuyệt Ca dở khóc dở cười: “Tại sao a? Nhiều người cầu làm đích tử còn không được, nô tỳ xuất thân thứ nữ chịu không biết bao nhiêu lạnh nhạt của phụ thân, thậm chí Công tước phủ trên dưới chẳng có người nào thật tâm xem là lệnh ái.”
Đông Phương Tầm Tuyết thoáng ngập ngừng, vẻ mặt càng trở nên quẫn bách: “Chỉ là ta không muốn tứ hoàng tỷ gần gũi với ngươi.”
“Bát gia lo lắng cái gì, nô tỳ nói thế nào cũng là cung nữ thiếp thân của ngài, làm sao có thể chạy qua chỗ tứ gia?” Đem quạt lụa đặt lại xuống bàn, từ từ đỡ bát gia nằm xuống giường: “Nô tỳ a, chính là người của ngài, muốn đuổi muốn giữ đều nằm trong tay ngài quyết định, tứ gia không có khả năng day dưa không dứt.”
“Ngươi nói đúng, ta với nàng sắp tới ngang hàng đích tử không cần thiết phải kiên dè.”
Phó Tuyệt Ca chậm chạp nằm xuống bên cạnh, dang tay ôm lấy cánh tay bát gia: “Ngài là đích tử, thân mẫu là Hoàng hậu nương nương tương lai không sợ thua kém tứ gia, ngài xem chuyện này tốt như vậy không cần phải rầu rĩ.”
“Ân, ta biết.” Đông Phương Tầm Tuyết nghiêng người nhìn nàng, mắt cũng không buồn chớp: “Ngươi nhất định không được ly khai ta.”
“Nô tỳ vĩnh viễn không ly khai ngài.”
Đêm nay trăng tròn đầy, hoa hoa thảo thảo tươi thắm rực rỡ...
======================
Liên tục năm ngày tham gia khảo thí kết quả cuối cùng được bảo mật tuyệt đối trước khi đến tay hoàng đế Hoàng thượng, cho nên mọi người trong cung đều không ai biết bát vị hoàng tước ai là người chiếm vị trí đệ nhất. Nhiều hạng mục võ thí bát gia đánh bại tứ gia khiến mọi người đều phải trầm trồ tán dương nhưng số lần tứ gia chiếm đệ nhất cũng không ít, đoán già đoán non mấy ngày vẫn chưa biết vị hoàng tước nào chiếm ưu thế.
Đến ngày thứ chín kết quả được đưa về các cung, Phó Tuyệt Ca vốn ở Ti Chế Phòng làm việc nên nghe ngóng được chút ít, năm nay đệ nhất lại là tứ gia. Chênh lệch một hạng mục, điểm số giữa hai vị hoàng tước cách không xa, thậm chí bát gia trong nhiều hạng mục văn thí điểm số hoàn toàn áp đảo. Trong lòng Phó Tuyệt Ca thầm than không ổn, vội vã xin Lôi Chưởng chế cho phép hồi cung chạy đi tìm bát gia. Còn cách cửa rất xa đã nghe tiếng quát tháo của Thường Quý phi, Phó Tuyệt Ca càng cố tăng nhanh bước chân chạy vào xem thử.
Lúc này trong phòng bát gia quỳ trên nệm vải còn Thường Quý phi giống như phát điên liên tục cầm dây roi đánh vào người nàng.
“Bản cung nói thế nào? Ngươi ngày thường lười biếng ham chơi không chịu đọc sách nên mới xếp sau tiểu tiện nhân đó, kết quả như vậy bao nhiêu người ở phía sau cười nhạo bản cung ngươi có biết hay không hả?!
Nói một câu lại giận dữ vung xuống một roi, bát gia đau đến ngũ quan đều vặn vẹo, gương mặt nhỏ nhắn sớm đã ướt đẫm nước mắt.
“Tại sao bản cung lại sinh ra cái thứ vô dụng như ngươi? Bản cung thà rằng sinh ra một quả trứng còn biết nở thành gà sinh được con còn hơn sinh ra ngươi vô tích sự làm xấu mặt Thường gia! Bản cung rốt cuộc tạo ra nghiệt gì mà sinh ra người hả? Biết thế năm đó bản cung một liều độc chết ngươi còn tốt hơn!”
Nguyên lai trong mắt nương nương dù nàng có cố gắng thế nào vẫn là phế vật, chết cũng làm bẩn mắt ngài. Dù cho nàng nỗ lực thế nào cũng không bằng tứ hoàng tỷ, có làm thế nào cũng không khiến nương nương vừa ý.
Mi Cát ngập ngừng đứng bên ngoài không dám vào can ngăn sợ nương nương phát hỏa lan đến chỗ nàng, xoắn xuýt nhìn bát gia bị đánh khuỵu xuống sàn nhà.
“Nương nương!”
Vội vã từ ngoài cửa xông vào che chắn cho bát gia, Phó Tuyệt Ca khủng hoảng nắm lấy tay áo Thường Quý phi: “Bát gia thật sự đã tận lực rồi, ngày nào cũng đọc sách luyện chữ không dám ngơi nghỉ, võ thí nhiều lúc còn bị thương. Cầu ngài nương nương đừng đánh nữa, bát gia cũng là thân sinh nhi nữ của ngài sao có thể nhẫn tâm như vậy?”
“Bản cung nhẫn tâm hay là thứ phế vật này ham chơi lười biếng không chịu cố gắng?”
Nói xong lại giáng xuống một roi, Phó Tuyệt Ca lấy thân che chắn cho bát gia, đau đến độ nước mắt cũng ứa ra. Đông Phương Tầm Tuyết kinh hoảng kéo nàng ra nhưng không thành, tay chân không còn nửa điểm sức lực vô thố phát ra tiếng khóc.
“Tiểu ngốc ngươi làm cái gì? Mau mau đi ra đi!”
“Nô tỳ các ngươi không hảo hảo khuyên nhủ bát gia đọc sách còn thông đồng với nàng làm bậy,