Một gã thuộc hạ bước lên cung kính nói: “ Từ sau khi phát hiện hành tung của đại nhân, trong hai ngày nay bọn thuộc hạ đã tìm hiểu rõ tình huống của ổ cướp tại Thanh Long sơn, La Nguyệt Nương là trùm thổ phỉ, tự nhiên phải chú ý nàng gấp bội.”
“ Lời phế vật không nói! Mau nói nhanh, hôm nay nàng ở nơi nào?” Phương Tranh không nhịn được cắt đứt lời hắn.
Gã thuộc hạ ngẩng đầu, nhìn Phương Tranh cười nói: “ Đại nhân đừng gấp, con quỷ nhỏ kia chạy không được! Nàng vừa rời khỏi ổ cướp, đã bị huynh đệ chúng ta theo dõi.”
Phương Tranh nghe vậy vui mừng, hưng phấn chà tay, vui vẻ khen ngợi: “ Không hổ là thủ hạ của lão tử, làm việc thật làm ta bớt lo! Hiện tại nàng đâu?”
Gã thuộc hạ đắc ý cười, làm vẻ huyền diệu nói: “ Bị người của Ảnh Tử theo dõi, nàng còn có thể chạy trốn sao? Lên trời xuống đất cũng chạy không khỏi con mắt chúng ta. Bất quá võ công con quỷ nhỏ kia xác thực cao cường, rời khỏi ổ cướp không lâu thì đã phát hiện có người theo dõi nàng, vì vậy nàng đang cùng huynh đệ chúng ta đánh nhau trong rừng trúc phía sau núi.”
Phương Tranh quá sợ hãi: “ Đánh…đánh nhau?”
Gã thuộc hạ nhìn thấy Phương Tranh biến sắc, vội vàng bồi cười nói: “ Đại nhân đừng lo lắng, sau khi đánh nhau, các huynh đệ đã gọi thêm người vây quanh nàng ta, phía sau núi cực kỳ yên tĩnh, nàng lại không được giúp đỡ, võ công có cao tới đâu cũng vô dụng, lúc này phỏng chừng con quỷ nhỏ đã bị huynh đệ chúng ta quần công sắp chết, oa ha ha ha!”
“ Phác thông!”
“ Đại nhân, Phương đại nhân! Ngươi làm sao vậy? Ngươi tỉnh tỉnh! Người đâu, nhanh đi gọi đại phu! Đại nhân té xỉu rồi!”
* * *
Giang Nam, Dương Châu phủ.
Trong một tòa đình viện tầm thường bên ngoài thành, tọa lạc bên cạnh kênh đào, bên ngoài đình viện trồng vài cây liễu rũ, thời tiết rét đậm, cành liễu đã khô vàng từ lâu, cành cây trụi lủi đang nhẹ nhàng đong đưa trong gió lạnh, có vẻ hiu quanh mà tan hoang.
Bên trong một gian nhà lớn trong đình viện, trong phòng lát đá cẩm thạch, tiền sảnh vắng vẻ, có một bức màn che thật nặng nề. Tách rõ tiền sảnh thành hai phần thật rõ ràng.
Hổ Vân Sinh quỳ gối trong đại sảnh, đang trong mùa đông lạnh giá, trên trán hắn lại đẫm đầy mồ hôi, hắn cứ thành thành thật thật quỳ gối ở nơi đó, cúi đầu thật sâu, không dám lau cả mồ hôi trên mặt, tùy ý cho nó nhỏ giọt rơi xuống sàn nhà bằng đá cẩm thạch.
Hổ Vân Sinh chỉ là một con chó, đúng vậy, ở trước mặt người trong màn che, hắn là một con chó trung tâm, chủ nhân muốn hắn cắn ai, hắn sẽ cắn người đó.
Thế nhưng lúc này, chủ nhân mệnh lệnh cho hắn cắn người, hắn lại không cắn được, làm một con chó trung thành và tận tâm, rất rõ ràng hắn đá thất trách. Cho nên hiện tại hắn quỳ gối ở tiền sảnh này, mang theo tâm tình vạn phần sợ hãi, đang đợi sự nghiêm phạt của chủ nhân.
Ở trong mắt hắn, vị chủ nhân phía sau màn che mà hắn cũng chưa từng gặp qua, giống như một ngọn núi cao tồn tại, mỗi một câu chủ nhân nói, mỗi một mệnh lệnh hạ xuống, đối với hắn mà nói, so với thánh chỉ của hoàng đế còn có hiệu dụng nhiều hơn. Hắn vẫn đều cung kính chủ nhân như thần minh, mà hiện tại, vị thần minh trong lòng hắn rất không vui vẻ.
“ Những lời của ngươi nói, đều là thật sao?” Bên trong màn che truyền đến một thanh âm trầm thấp, thanh âm cực kỳ bình tĩnh, nhưng Hổ Vân Sinh lại biết, phía sau sự bình tĩnh này, đang nổi lên một trận cuồng phong.
Hổ Vân Sinh cúi gục đầu thật sâu trên mặt đất, dùng giọng nói cung kính đến cực điểm, thấp giọng nói: “ Đúng vậy. Chủ thượng, Triệu Tuấn truyền đến tin tức, Phương Tranh còn sống, thậm chí còn trở thành nhị đương gia của ổ phỉ Thanh Long sơn một cách thật kỳ lạ.”
“ Nhị đương gia của ổ cướp?” Thanh âm sau màn che lại cao hơn, biểu hiện chủ nhân thanh âm đang kinh ngạc cỡ nào.
“ Đúng vậy, chủ thượng. Triệu Tuấn truyền đến tin tức có nói, đêm đó hắn muốn hạ thủ giết Phương Tranh thì cũng không ngờ lại bị trùm thổ phỉ La Nguyệt Nương ngăn cản, bảo trụ tính mạng Phương Tranh. Cho nên Phương Tranh không chết, mấy ngày nay vẫn đang ở trong ổ cướp của Thanh Long sơn.”
“ Chuyện lớn như vậy, sao hôm nay ngươi mới báo?” Thanh âm của vị chủ nhân rất bất mãn.
Hổ Vân Sinh sợ đến ngây người, đầu cúi gục không dám ngẩng lên, sợ hãi trả lời: “ Bẩm chủ thượng, đêm đó Triệu Tuấn vẫn giữ liên hệ với thuộc hạ, hơn nữa hắn còn nói nguyên lai dự định trở lên Thanh Long sơn, tìm kiếm cơ hội giết chết Phương Tranh, thế nhưng…thế nhưng…”
“ Thế nhưng cái gì?”
“ Thế nhưng không biết Phương Tranh sử dụng biện pháp gì, Triệu Tuấn đi tới giữa sườn núi thì bị Phương Tranh dùng quỷ kế, làm gãy đùi phải của Triệu Tuấn, lúc này tuy Triệu Tuấn đang ở chung với Phương Tranh trong ổ cướp, nhưng chân hắn vẫn chưa kịp lành. Không thể động đậy, vốn không thể nào hạ thủ…” Hổ Vân Sinh nói đến đây, mồ hôi lạnh trên mặt liên tục tuôn ra.
Có một thủ hạ không ra gì như vậy, Hổ Vân Sinh cũng cảm thấy vô cùng xấu hổ, càng làm cho hắn sợ hãi chính là nhiệm vụ không thể hoàn thành, phá hủy kế hoạch của chủ nhân, đang đợi chờ hắn không biết là sự xử phạt thế nào.
“ Hừ! Ngươi có một thủ hạ thật tốt!” Quả nhiên, chủ nhân sau màn che hừ lạnh một tiếng, âm trầm rin rít nói.
Hổ Vân Sinh kinh hoàng, gục trên mặt đất dù động cũng không dám động, run giọng nói: “ Thuộc hạ đáng chết! Thỉnh chủ thượng trách phạt!”
Một lúc lâu, trong màn che cũng không phát sinh một chút thanh âm. Ngay lúc Hổ Vân Sinh đang thấp thỏm bất an, thanh âm trong trẻo nhưng lạnh lùng của chủ nhân lại truyền đến.
“ Tình thế kinh thành hôm nay ra sao?”
Trong lòng Hổ Vân Sinh thở dài một hơi, cung kính nói: “ Triều đình trong kinh thành hôm nay, các đại thần vẫn như thường. Thế nhưng thế cục lại dị thường quỷ dị, chuyện Phương Tranh mất tích, hoàng thượng hạ chỉ điều tra Kim Lăng phủ doãn, thành vệ quân phó thống lĩnh Tần Trọng cũng bị hoàng thượng hạ chỉ trách phạt hai mươi trượng, lại phạt bổng lộc một năm, nhưng vẫn lưu dụng tại chỗ.”
“ Thái tử và những hoàng tử khác?”
“ Phương Tranh mất tích, toàn bộ mũi nhọn đều chỉ hướng thái tử, các đại thần trong triều đều lén nghị luận, đều cảm thấy việc này là do thái tử gây nên, hôm nay mặc dù thái tử nhận chức giám quốc, tay cầm quyền cao, nhưng thái độ làm người hành sự điệu thấp hơn trước đây rất nhiều, lúc hạ triều đóng cửa không ra, không hề tiếp khách, làm như không hỏi han đến thế sự. Phúc Vương đang ở Lại Bộ, nhưng căn cơ không sâu, không chiếm được sự duy trì của các đại thần, hôm nay từng bước đi cũng khó khăn.”
“ Ha ha ha ha.” Chủ nhân sau màn che bỗng nhiên cười ha hả, thanh âm tràn đầy châm chọc: “ Đường đường khí thế một quốc gia, thái tử, Phúc Vương, văn võ bá quan, thậm chí là hoàng đế, ha ha, rời khỏi tên Phương Tranh này, chẳng lẽ tất cả đều không chống đỡ nổi? Thật là đáng chê cười! Chỉ là một nhân vật tiểu lưu manh đanh đá, có đức có tài gì, có thể làm náo động triêu cục của Hoa triều đại quốc ta?”
Hổ Vân Sinh nghe vậy cũng không dám đáp lại, thành thành thật thật nằm trên mặt đất, nửa điểm thanh âm cũng không dám phát sinh.
Chủ nhân cười to một lúc, bỗng nhiên trầm giọng nói: “ Hổ Vân Sinh, ngươi hành sự bất lực, lại sai sử lầm thủ hạ, khiến nhiệm vụ thất bại, sau khi trở về tự chặt một ngón tay, lĩnh năm mươi roi.”
Hổ Vân Sinh nghe vậy vui mừng, cung kính quỳ rạp trên mặt đất dập đầu ba cái nói lời cảm tạ không ngớt.
Chủ nhân nghiêm phạt đã tính là rất nhẹ, dựa theo lệ cũ, thủ hạ thực hiện nhiệm vụ thất bại, chủ nhân thông thường đều cho hắn tiêu thất trên đời này, hôm nay chủ nhân chỉ chặt đứt một ngón tay của hắn, lại ăn vài roi, thực sự là vô cùng khai ân.
“ Phương Tranh, hừ, ngươi là con gián giết mãi không chết sao? Hổ Vân Sinh, Triệu Tuấn giết không được hắn, ngươi hẳn là giết được phải không? Mang theo vài người đến Thanh Long sơn, cắt đầu Phương Tranh về gặp ta, lần này nếu còn thất bại, ngươi tự mình kết thúc đi, thủ hạ của ta không có dưỡng phế vật vô dụng!”
Cả người Hổ Vân Sinh run lên, nhanh nhẹn cung kính tuân mệnh.
“ Về phần Triệu Tuấn kia, không thể cho hắn sống. Để tránh việc bị Phương Tranh truy tra đến trên người ta, lúc ngươi đi giết Phương Tranh thì cũng thuận tiện giết luôn Triệu Tuấn. Người như thế dù là chó cũng không bằng, giữ lại làm gì? Còn có trùm thổ phỉ La Nguyệt Nương kia, hừ! Phá hủy đại sự của ta, thật là đáng chết! Toàn bộ giết hết, không lưu một người sống!”
“ Dạ!”
* * *
Hoa triều kinh thành, bên trong Phương phủ.
“ Cái gì? Tìm được tên hỗn đản rồi? Ha ha!”
Trường Bình vui vẻ cười to một tiếng, từ trên ghế nhảy dựng lên, Phượng tỷ, Yên Nhiên và Tiểu Lục ở bên cạnh cũng đầy mặt vui mừng, nắm chặt bàn tay nhỏ bé, vui vẻ đến gương mặt đều đỏ hồng thật mê người.
Trường Bình không nhìn Ôn Sâm đang quỳ trước mặt, vội vã chạy ra ngoài phủ, vừa đi vừa nhìn xung quanh.
“ Di? Người đâu? Ôn Sâm, không phải ngươi nói đã tìm được hắn rồi sao? Sao hắn không trở về? Chẳng lẽ hắn tiến cung gặp phụ hoàng trước?”
Vẻ mặt Ôn Sâm đau khổ, gian nan nuốt nước bọt, khàn giọng cười gượng nói: “ Cái này…cạc cạc…cái này, Phương đại nhân nói, tạm thời không thể trở về, hắn nói…hắn nói người bắt cóc hắn hôm nay đang ở trên núi, đại nhân phải tiếp tục truy tra xuống phía dưới, tìm hiểu nguồn gốc, tìm ra người đứng sau màn làm chủ.”
Vừa nghe Phương Tranh vẫn chưa trở lại kinh thành, vẻ vui sướng trên mặt chúng nữ nhất thời ảm đạm xuống, mọi người nhìn nhau, phát hiện vẻ thất vọng lộ ra trong mắt mọi người. Con mắt sáng rực của Trường Bình cấp tốc ảm đạm xuống, lại lập tức nhếch môi, mất hứng nói: “ Chuyện này hắn giao cho các ngươi đi làm không phải được rồi sao. Vì sao hắn phải tự mình đi thăm dò? Ảnh Tử các ngươi lẽ nào đều bất tài hết? Thân thể ngàn vàng, cẩn thận, hắn làm quan thời gian đã lâu, chẳng lẽ ngay cả đạo lý này mà cũng không hiểu?”
Hắn không phải tra án nha, rõ ràng theo như trong lời nói, đang nghĩ ở lại trong núi thông đồng với nữ đầu lĩnh thổ phỉ, trước khi quay