Ngày hôm sau.
Sáng sớm Phương Tranh đã cho người gọi Ôn Sâm tới thư phòng nói chuyện. Hiện giờ Phương Tranh là một nhân vật cực kì thân tín của hoàng đế, được giao nhiệm vụ làm đầu lĩnh của nhóm Ảnh Tử. Mà trong giai đoạn này hoàng đế tuối già thân thể ngày thêm trầm trọng, cho nên nhất cử nhất động của nhóm Ảnh Tử cũng đều bị người ta chú ý nhiều hơn. Phương Tranh muốn đem Ảnh Tử nắm chặt ở trong tay của mình, chứ không phải là ở trong tay của hoàng đế.
Nói cho dễ nghe thì chuyện này được gọi là gặp thời lộng quyền, dù sao hoàng thượng đang lâm trọng bệnh mỗi ngày tinh lực cũng chỉ có hạn, có thể để ý chuyện tình cũng không nhiều lắm.
Còn nói không dễ nghe thì cái này gọi là có tâm tư không thuần phục, cơ cấu mà triều đình bỏ nhiều công sức cùng tiền bạc ra bồi dưỡng, Phương Tranh lại muốn tiếp nhận toàn bộ quyền hạn dùng nó làm vũ khí để tranh đoạt quyền lợi. Nếu văn võ bá quan trong triều mà biết được, cho dù Phương Tranh có mười cái đầu cũng không đủ để chém.
Ôn Sâm bước vào thư phòng liền khom lưng nói: “ Thuộc hạ bái kiến Phương đại nhân.”
Phương Tranh biểu tình thân mật nói: “ Không cần rườm rà, ngồi đi! Ăn sáng chưa, uống trà nhé!”
Ôn Sâm nghe vậy không khỏi kì quái nhìn Phương Tranh, hôm nay cư nhiên lại rảnh rỗi mời đến uống trà, rốt cuộc là có chuyện gì đây?
“ Thuộc hạ không dám, không biết đại nhân cho gọi thuộc hạ đến đây là có chuyện gì muốn phân phó?”
Phương Tranh hơi trầm ngâm chốc lát, cuối cùng hạ quyết tâm đi thẳng vào vấn đề, chậm rãi nói: “ Ta cũng không muốn vòng vo thêm nữa! Hiện giờ trong triều thế cục hỗn loạn, các vị hoàng tử tranh giành ngôi vị minh tranh ám đấu vô cùng ác liệt, mà hoàng thượng thân thể ngày một hư nhược, không thể quản hết mọi chuyện tình! Hôm nay ta gọi ngươi đến là muốn hỏi ngươi một việc, rốt cuộc ngươi có muốn đi theo ta hay không? Trong khoảng thời gian này, ta cần nắm chắc mọi thứ trong tay, không thể để cho các thế lực khác có mưu đồ đến Ảnh Tử, cũng như có mưu đồ bất chính với hoàng thượng, hiểu không?”
Phương Tranh nói ra những lời này trong lòng cũng âm thầm lo lắng, chẳng may Ôn Sâm sẽ cự tuyệt hắn, sợ có người đi hướng hoàng thượng mật báo, càng sợ các huynh đệ Ảnh Tử cho rằng hắn có mưu đồ bất chính, bởi vậy sẽ không nghe hiệu lệnh của hắn nữa.
Nhưng đồng thời trong lòng của hắn cũng có một phần bình thản. Hắn cần Ảnh Tử một cái cơ quan cường đại của quốc gia vì hắn mà bình định chướng ngại, chuyện này có giá trị phi thường, nhưng chuyện mà hắn cần làm đối với hoàng thượng vô hại, đối với các mệnh quan triều đình cũng không có hại. Hắn chưa từng bao giờ nghĩ đến mưu phản, cũng không có nghĩ tới chuyện bức vua thoái vị. Ngược lại, hắn muốn đem Ảnh Tử nắm chặt chẽ trong tay là muốn phòng ngừa người khác phạm thượng làm loạn, ở trong lòng của hắn, hoàng thượng ngoại trừ là một bậc đế vương đồng thời cũng còn là nhạc phụ của hắn, là một lão nhân cô độc mà quật cường. Hiện giờ lão nhân gia đang dần dần lâm vào trọng bệnh, đám con cháu của hắn sôi nổi đánh chủ ý lên ngôi vị của hắn, cho nên Phương Tranh cảm giác mình phải có trách nhiệm bảo hộ hắn, nếu muốn bảo hộ hắn, Phương Tranh nhất định phải xây dựng thực lực cho chính bản thân mình.
Ôn Sâm cúi thấp đầu suy nghĩ một lát, sau đó rốt cuộc ngẩng đầu cười, nụ cười tràn ngập ý vị thâm trường: “ Trên dưới Ảnh Tử, nguyện dốc sức làm việc cho đại nhân!”
Bất luận đứng ở góc độ nào, Ôn Sâm đều cảm giác được mình không có lí do để từ chối giúp đỡ vị thủ trưởng này. Cho nên Ôn Sâm trả lời rất thống khoái.
Phương Tranh nhẹ nhàng thở ra một hơi, biểu tình trên mặt hơi giãn ra, hết thảy đều không có nói lời nào.
Vỗ bả vai Ôn Sâm, Phương Tranh trịnh trọng hứa hẹn kỳ sự: “ Ta cam đoan, sau này sẽ không có đánh ngươi!”
Ôn Sâm đầu đầy hắc tuyến, giận dữ nói: “ Thuộc hạ đột nhiên cảm giác được vừa rồi bản thân mình đã quá xúc động! Đại nhân, có thể đổi ý được không?”
“ Dám! Lão tử sẽ đánh chết ngươi!”
……..
Cổ mộc âm trung hệ đoản bồng
Trượng lê phù ngã quá kiều đông
Triêm y dục thấp hạnh hoa vũ
Xuy điện bất hàn dương liễu phong
Thơ:
Bóng cây cột chiếc thuyền con ,
Gậy lê lần bước đường mòn cầu đông .
Mưa hoa hạnh , thấm ướt cõi lòng ,
Gió dương liễu thổi mà không lạnh lùng .
Một trận mưa xuân đem mọi thứ trong Kim Lăng thành rửa sạch đến tịnh lệ, sắc trời mông lung cùng bầu không khí mát mẻ giống như đang vuốt ve khuôn mặt tinh tế ôn như của tình nhân, làm cho người ta có cảm giác khoan khoái trong thâm tâm.
Phương Tranh đứng ở trước cửa nhà mới, hai mắt đăm đăm ngắm nhìn, tấm tắc tán thưởng không thôi.
Căn nhà này nguyên bản là của Phan thượng thư, nhưng sau khi Phan nghịch tặc đền tội, hoàng thượng lại đem nó ban cho Phương Tranh, đáng tiếc chính là ngày đó Phương Tranh nhăn nhở dung túng cho bá tánh phóng hỏa, đem chính ngôi nhà của mình hỏa thiêu.
Dưới cơn khóc lóc của Trường Bình, Phương Tranh đành phải cắn răng tự móc bạc túi ra, một lần nữa sửa sang tu bổ lại căn nhà mới này. Trường Bình đối với tiền bạc của Phương gia tất nhiên là rất chuyên tâm, một đống bạc bỏ ra, nhân lực vật lực sung túc, trải qua sau mấy tháng, một căn phủ đệ xa hoa tráng lệ một lần nữa đột ngột hiện ra trước mặt mọi người.
“ Không sai, không sai! Nếu bán căn nhà này đi, không có hai mươi vạn lượng, ta tuyệt đối mặc kệ!” Phương Tranh khoa trương nói.
Trường Bình hớn hở đẩy Phương Tranh một cái, “ Nói như thế nào đó? Một trăm vạn lượng cũng không bán! Đây thuộc tài sản của Phương gia chúng ta, chỉ có phá gia chi tử mới suốt ngày cân nhắc đến chuyện bán nhà a.”
Trường Bình hân hoan nhìn vào tấm thẻ bài treo trước đại môn, trên tấm thẻ bài màu đen có khảm bốn chữ vàng cực đại, cực chói mắt “ Trung Dũng Hầu Phủ!”
Trường Bình chớp chớp đôi mắt to tròn, khát khao hạnh phúc nói: “ Tương lai nha, chờ sau khi chúng ta có hài tử, chúng ta ở căn nhà này hảo hảo sống những ngày khoái hoạt, bồi bọn trẻ chơi đùa, dạy bọn trẻ biết chữ, sau đó chậm rãi nhìn bọn trẻ dần dần trưởng thành, thẳng cho đến khi cưới vợ sinh con. Chúng ta phải giáo dục cho bọn trẻ từ nhỏ, làm người phải biết cần cù, không được lười biếng an phận!”
Trường Bình nói chuyện mơ mộng, quay đầu nhìn thấy Phương Tranh đang không an tâm gõ lên một đôi sư tử đá dựng ở trước đại môn, thỉnh thoảng mân mê cằm, trong miệng nhỏ giọng lẩm bẩm, giống như đang tính toán nếu bán đôi sư tử đá này đi thì sẽ được bao nhiêu tiền.
Trường Bình chứng kiến mặt hoa không khỏi sa sầm, hung hăng cấu béo Phương Tranh một cái, lạnh lùng nói tiếp: “ Ta còn muốn giáo dục cho hài tử của chúng ta, tương lai ngàn vạn lần không được học theo phụ thân của các ngươi, nhìn thấy cái gì cũng đều muốn mang đi bán, bán xong rồi thì phóng hỏa đốt nhà, phá gia chi tử đến được trình độ này, thật sự rằng từ xưa đến nay là một gã đệ nhất đại hỗn đản!”
Phương Tranh bị mắng liền nhe răng trợn mắt, thấy Yên Nhiên, Tiểu Lục, còn có Phượng tỷ đứng ở một bên sôi nổi che miệng cười tủm tỉm, không khỏi tức giận trừng mắt liếc các nàng một cái, tiếp theo bất mãn quay sang Trường Bình nói: “ Ai, chuyện phóng hỏa đốt nhà đó chúng ta không phải đã thỏa thuận, là không có nhắc đến nữa hay sao?”
Trường Bình cau nhẹ cái mũi, hừ giọng nói: “ Không đề cập tới? Ta chẳng những nói, mà tương lai còn muốn đem chuyện này chép lại, tương truyền cho tôn tử đời đời, cho tôn tử của chúng ta biết rằng Phương gia có một cái lão tổ tông không biết điều như thế.”
Phương Tranh cười hắc hắc: “ Nói đến tiểu tôn, ài, như thế nào trong bụng của các nàng còn không thấy có động tĩnh? Các vị lão bà! Lão công ta mỗi ngày đều dốc sức chăm chỉ cày ruộng và làm sạch cỏ nha.”
Trường Bình cùng chúng nữ nghe vậy đều xấu hổ đỏ mặt, Trường Bình hung hăng cấu véo Phương Tranh, khổ não nói: “ Giữa ban ngày ban mặt, ngươi đứng ở trước cửa lớn mà nói ra những lời như thế này, còn biết xấu hổ nữa không?”
Nói xong Trường Bình nhìn chung quanh một vòng, thấy bốn phía không có ngoại nhân nào, vì thế cũng an tâm lôi kéo chúng nữ hướng nội viện đi vào, hưởng thụ niềm vui đi thăm nhà mới.
Phương Tranh bị cấu véo cánh tay đã muốn đau nhức, nhưng trong lòng đang âm thầm lo lắng, mấy lão bà đều không có động tĩnh, rốt cuộc sao lại thế này? Thành thân đã được mấy tháng rồi, đáng lẽ ra cũng nên có một hai cái nhân mới phải chứ a?
Nghĩ đến đây Phương Tranh liền xoay người đuổi theo, vừa chạy vừa kêu: “ Ài, các lão bà đừng thẹn thùng nha, mau nói xem, gần đây có muốn nôn mửa, ăn uống trở nên yếu ớt hay không….”
Nhà mới lớn nhỏ đều không thay đổi, nhưng rõ ràng so với cấu trúc ban đầu của Phan phủ thì xa hoa đại khí hơn rất nhiều, bất luận là đình viên hoa thảo hay là những viên đá lót sân đều được chạm khắc hết sức tinh mỹ. Trường Bình một tay tuyển chọn mọi loại nguyên liệu tốt nhất, thỉnh thợ thủ công cũng là trực tiếp mời từ Công Bộ đến sửa, điều kiện đầu tiên của nàng chính là sao cho căn nhà này phải tráng lệ giống như cung điện. Phương Tranh đang mải mê vuốt ve bức chiếu bích* trong đại môn, đây là một bức tường được điêu khắc bằng đá cẩm thach, được vận chuyển từ Đại Lý tới, mặt trên có điêu khắc một bức thụy tường cát thú, thợ công tượng quả nhiên cao nhân, hình điêu khắc trên bức tường này rất sống động, tựa hồ như tùy thời đều có thể đằng vân phi vũ mà bay lên trời. (*: Chiếu bích theo phong tục cổ đại của người Hán, thì trước cửa nhà thường xây một bức tường, bên trên họa khắc các hình thánh thú như bạch hổ, huyền vũ, phượng hoàng, kim long, mục đích tâm linh là có tác dụng trừ tà, trấn môn không cho yêu ma quỷ quái lẻn vào trong nhà quấy nhiễu gia sự, mục đích thứ hai thiết thực hơn đó chính là muốn chắn trước cửa nhà tránh cho người ta ở bên ngoài nhìn thông thống vào trong nhà.)
“ Đều nói đàn bà phá của mà, rốt cuộc dùng của lão tử bao nhiêu tiền nha?” Phương Tranh đau lòng lẩm bẩm, thần tình chua xót.
Trường Bình cùng các vị lão bà hưng phấn không biết đã chạy đi nơi nào thăm quan nhà mới để mặc cho Phương Tranh đi cùng một vị lão quản gia, họ Thôi, Thôi quản gia ước chừng khoảng sáu chục tuổi, râu tóc đều đã bạc trắng nhưng tinh thần linh mẫn sáng lạng không sai, so với người trẻ tuổi cũng không kém hơn bao nhiêu.
Thấy Phương Tranh tự lẩm bẩm một mình, Thôi quản gia cười nói: “ Lão gia, thi công căn nhà này đều là do công chúa điện hạ tự mình lo toan mọi việc…”
“ Chậm đã, chậm đã!” Phương Tranh trừng mắt nói: “ Lão gia? Ai là lão gia?”
Thôi quản gia ngạc nhiên đáp: “ Ngài nha, ngài hiện giờ là nhất gia chi chủ, đương nhiên phải nên gọi là lão gia.”
“ Ta còn chưa chuẩn bị tâm lí đâu!” Phương Tranh nét mặt già nua nhất thời suy sụp, tức thì phụng phịu nói: “ Ngươi cứ giống như mọi người gọi ta bằng thiếu gia đi, ta còn chưa đến hai mươi tuổi a! Lão gia lão gia, vạn nhất các nữ đồng bào nghe được, ta biết phải giải thích như thế nào đây? Thôi quản gia, ngươi đi an bài một chút, chuẩn bị sắp có một số vị khách nhân tới đây, đều là các đại thần trong triều, chớ có lãnh đạm, đem đại sảnh thu thập gọn gàng luôn đi.”
“ Dạ, …lão …khụ, thiếu gia!” Thôi quản gia nói dứt lời, liền xoay người đi an bài.
Ta còn chưa già đến mức được vinh dự gọi bằng lão gia đâu. Phương Tranh hứng trí bừng bừng đi dạo quanh căn nhà mới trong chốc lát, không được bao lâu thì người hầu chạy đến bẩm báo, những vị khách nhân mà Phương Tranh nói, đang ngồi đợi ở trong đại sảnh. Phương Tranh hai mắt sáng ngời, vén áo ngang hông liền hướng đại sảnh phóng tới.
Hôm nay Phương Tranh phải làm một sự tình vô cùng quan trọng, việc này sao cho lưỡng toàn hoàn mỹ cả đôi bên cho nên không thể coi thường. Chạy vài bước liền tới được phòng khách trong đại sảnh, những vị khách nhân đang ngồi cùng nhau uống trà nói chuyện phiếm. Phương Tranh bước vào dùng khuôn mặt niềm nở tiếp đón cười nói: “ Các vị đại nhân, thật sự ngượng ngùng, hạ quan lãnh đạm, thứ tội, thứ tội.”
Phương Tranh mời khách nhân, đúng là một bộ phận các vị đại thần trong triều. Đây là những vị đại thần tự xưng thuộc hàng thanh lưu nhất phái, bọn hắn đều là các Bộ thị lang, viên