“ Một trận đánh ngoài thành Dương Châu, lại tiêm sáu vạn phản tặc, người còn sống sót lo sợ không yên mà chạy, Hàn tướng quân suất binh truy kích hơn bốn mươi dặm, chém giết mấy ngàn phản tặc.” Ôn Sâm cung kính bẩm.
“ Ân, tốt, tốt.”
“ Thái Vương lúc binh bại, cùng thuộc cấp theo hướng đông chạy trốn, không biết kết cục ra sao, thuộc hạ đã mệnh cho Ảnh Tử lặng lẽ đi theo, qua hai ngày hẳn là sẽ có tin tức truyền đến.”
“ Ân, tốt, tốt.”
“ Về phần thương vong của Long Vũ quân, bị mất đi hơn ba vạn người.” Thanh âm Ôn Sâm nhỏ lại, giọng nói có chút nặng nề: “ Danh sách thương vong đã được liệt kê ra, tương lai thượng tấu triều đình, theo tên trợ cấp cho gia quyến của người đã chết.”
Phương Tranh lấy lại tinh thần, mắt nhìn Ôn Sâm nói: “ Tướng sĩ chết trận, triều đình cấp cho gia quyến họ bao nhiêu bạc?”
Ôn Sâm mấp máy môi vài cái, lúng ta lúng túng nói: “ Mỗi nhà hai mươi lượng bạc.”
“ Hai mươi lượng?” Con mắt Phương Tranh trừng thật to, có vẻ rất giật mình, lập tức tức giận hừ nói: “ Một mạng người đang sống vui vẻ, hai mươi lượng đã bị mua xuống tới? Thật quá tiện nghi.”
Ôn Sâm thấy Phương Tranh tức giận, không khỏi vẻ mặt đau khổ nói: “ Đại nhân, hai mươi lượng không ít, với mỗi hộ nhân gia tiết kiệm một chút, hai ba lượng bạc là có thể qua được cả năm.”
“ Hừ! Thì tính sao? Trụ cột trong nhà mất đi, gia quyến của người đã chết sẽ không có thu nhập, ngươi muốn người già phụ nữ và trẻ em ra đường xin cơm sao? Hai mươi lượng bạc dù có thể cho họ được mười năm sinh sống, nhưng sau mười năm? Chờ chết hả? nam nhi chết trận sa trường là bổn phận, triều đình phụng dưỡng gia quyến của người đã chết cũng được xác nhận là bổn phận, hai mươi lượng bạc có cái rắm gì dùng!”
Đã từng tận mắt chứng kiến binh sĩ chết trận máu chảy đầm đìa, tâm tình Phương Tranh vẫn không thể bình tĩnh, trong loạn thế, mạng người như cẩu. Đó cũng không phải là xã hội cá nhân bình đẳng, người có quyền thế sinh mạng giá trị ngàn vàng, gia đình nghèo khổ tham gia quân ngũ hưởng quân lương, nếu chết thì chỉ được đào cái hố, sau đó ném cho gia quyến hai mươi lượng bạc, đó là công bình sao? Phương Tranh tuy không phải cứu thế chủ, không cách nhúng tay vào toàn bộ chuyện bất bình trong thiên hạ, nhưng chuyện phát sinh ngay trước mắt của hắn, hắn cũng phải quan tâm.
“ Mạng người lẽ nào lại tiện như thế? Ta cho ngươi hai mươi lượng bạc bảo ngươi đi chết, ngươi chết hay không?”
“ Đại nhân bớt giận, ngài có phát giận với thuộc hạ cũng vô dụng, quy củ này cũng không phải do thuộc hạ định ra.” Ôn Sâm cảm giác mình cực kỳ oan uổng, gương mặt vặn vẹo như trái khổ qua.
“ Ai định ra quy củ chó má này?”
“ Hoa triều khai quốc tới nay, quy củ này đã được định ra hơn trăm năm, chỉ cấp cho gia quyến người chết được bấy nhiêu.”
“ Sửa! Phải cần sửa! Từ lúc này bắt đầu, tăng đãi ngộ trợ cấp cho người chết trận.” Phương Tranh hung hăng vung tay lên, với quyền thế địa vị của hắn, mỗi một câu nói của hắn, đều có thể làm cho các đại thần giác ngộ.
“ Đại nhân thấy nên trợ cấp bao nhiêu mới thích hợp?” Ôn Sâm cẩn cẩn thận thận nói.
“ Một trăm lượng, mỗi hộ gia quyến của người chết cấp một trăm lượng!” Phương Tranh suy nghĩ một chút, nói: “ Việc này sau khi chấm dứt, ta sẽ hướng hoàng thượng dâng tấu chương, đề nghị cải tiến chế độ trợ cấp của triều đình một chút, việc này không thể qua loa.”
Ôn Sâm vẻ mặt đau khổ nói: “ Đại nhân anh minh, thế nhưng, chuyện khác không nói, lần này trợ cấp cho tướng sĩ chết trận thật không dễ làm, chết trận hơn ba vạn người, nếu mỗi hộ nhân gia trợ cấp một trăm lượng, đó chính là hơn ba trăm vạn lượng bạc, đại nhân, ngài còn rõ ràng hơn thuộc hạ, quốc khố của triều đình căn bản không lấy ra được nhiều bạc như vậy.”
Phương Tranh hít sâu một hơi, thống khổ bưng quai hàm.
Mỗi lần nhắc tới bạc, hắn lại tê răng, mẹ nó! Lại thiếu tiền! Hắn vẫn không sao hiểu rõ, vì sao mình luôn phải đối mặt với quẫn cảnh thiếu tiền? Hơn ba trăm vạn lượng, dù là mình lấy hết tiền thu hối lộ lần này tại Giang Nam toàn bộ quyên đi ra, vẫn còn thiếu rất nhiều, đừng bàn tới chút bạc vụn đến thương cảm nằm trong quốc khố.
Tiền, tiền!
Phương Tranh than thở. Nếu không lại đóng cửa thành Dương Châu thêm vài ngày, lão tử hạ lệnh cho quân đội cướp sạch toàn bộ nhà giàu trong thành Dương Châu một lần?
Điều này…khả năng ảnh hưởng không tốt lắm, phỏng chừng ngôn quan trong triều đình không đáp ứng.
“ Đại nhân, ngoài thành Dương Châu đại thắng, có nên tống tin chiến thắng cho hoàng thượng trong kinh thành không?” Ôn Sâm khom thắt lưng đứng cạnh Phương Tranh, vẻ mặt cười lấy lòng.
“ Không vội…không vội.” Phương Tranh có chút không yên lòng.
“ Đại nhân, đại loạn mới định, án lệ cũ phải dán thiếp bố cáo chiêu an, Cổ Ngang vừa đến xin chỉ thị đại nhân, bố cáo chiêu an có nên đóng dấu khâm sai quan ấn của đại nhân hay không?”
“ Không vội…không vội.”
“ Đại nhân, đại nhân, ngài đang suy nghĩ cái gì?”
“ Ai, tiền! Tiền!” Phương Tranh bỗng nhiên nhếch môi, dáng dấp thâm trầm ưu quốc ưu dân: “ Đi chỗ nào tìm tiền đây?”
Ôn Sâm ngẩn người, tròng mắt xoay tròn vài cái, sau đó cười nói: “ Đại nhân, muốn tìm bạc rất đơn giản.”
“ Ngươi có biện pháp gì sao?” Phương Tranh vội vàng hỏi.
Chuyện trợ cấp tướng sĩ chết trận vốn là chuyện cấp bách, đây là chuyện nhất định phải làm, hơn ba trăm vạn lượng bạc không phải là con số nhỏ.
Ôn Sâm cười hắc hắc, nói: “ Đại nhân, hai ngày trước không phải ngài đã bị Hàng Châu Diệp gia nhị công tử bắt cóc sao? Theo luật pháp Hoa triều ta, bắt cóc khâm sai đại thần đó là tội lớn tru di cửu tộc.”
Phương Tranh suy nghĩ một chút, sau đó hai mắt sáng ngời, vỗ đùi nói: “ Đúng rồi! Sao ta lại quên mất chuyện này? Mẹ nó! Diệp Mẫn Chi còn chưa bắt được sao?”
Ôn Sâm trơ mặt ra cười nói: “ Còn không có, nhưng hẳn là rất nhanh sẽ bắt được, hiện nay chỉ tra được hôm qua hắn lộ mặt tại Gia Hưng. Đại nhân xin yên tâm, chuyện bắt Thái Vương có lẽ trắc trở một chút, nhưng muốn bắt một công tử thế gia, Ảnh Tử chúng ta chắc chắn, dù cho hắn chui vào động chuột, thuộc hạ cũng có thể xách hắn đi ra, tẩy thật sạch sẽ đưa đến trước mặt đại nhân.”
Phương Tranh cũng cười, cười đến đặc biệt sảng khoái: “ Phái binh vây quanh Hàng Châu Diệp gia chưa?”
“ Thuộc hạ đã án theo đại nhân phân phó, suốt đêm điều Hàng Châu trú quân cùng sai dịch trong nha môn tri phủ vây kín Diệp gia. Một con muỗi cũng đừng hòng bay ra.”
“ Tốt, thật tốt quá! Đang lo không có bạc, có người đã vội vàng mời ta tới xét nhà rồi, ha hả, thịnh tình không thể chối từ nha! Ta liền cố mà sao một lần đi thôi!”
Phương Tranh mừng đến phá hủy, lần này không chỉ gom góp bạc, còn vừa lúc đem Diệp gia ra lập uy, đề tỉnh thế gia Giang Nam thành thật an phận một chút đừng gây nên ồn ào.
Ôn Sâm nhìn vẻ mặt cười xấu xa của Phương Tranh, nhịn không được da đầu tê rần, lần này người lãnh đạo trực tiếp lại đang nghĩ ra chiêu gì xấu xa thiếu đạo đức nữa đây?
Mùi máu tươi ngoài thành Dương Châu còn chưa nhạt, bách tính trong thành mặt mang sợ hãi đàm luận tràng đại chiến hôm qua, có người hiểu chuyện còn cố ý chạy ra ngoài thành, hướng nơi chiến trường ngoài thành chỉ trỏ, trên bình nguyên gió xuân vẫn như trước, nhưng thổ địa màu đen lại còn nhiễm màu đỏ của vết máu loang lổ nói cho mọi người, trận đại chiến này thảm liệt ra sao, bi tráng đến thế nào.
Sáng sớm ngày thứ hai, ngoài thành Dương Châu xuất hiện một chiếc xe ngựa hào hoa xa xỉ đến cực điểm, xe ngựa có hơn trăm danh cấm quân thị vệ đi theo bảo hộ, tới cửa thành tây, bọn thị vệ hữu hảo đưa tay chào Long Vũ quân binh sĩ phía trên gật đầu, theo trình tự nghiệm qua yêu bài, bọn thị vệ xuống ngựa, thủ hộ xe ngựa chậm rãi hướng Lục Ấm Quán đi tới.
“ Hàn tiểu thư tới sao?” Bên cạnh hồ cá trong Lục Ấm Quán, trong miệng Phương Tranh đang ngậm một viên bồ tuân*, hàm hàm hồ hồ hỏi. ( *: quả bồ tuân hay mình còn gọi bằng bồ quân nó nho nhỏ như trái sim, cỡ bằng đầu ngón tay cái, ăn rất ngon, khi chín màu đỏ.)
“ Đại nhân, Hàn tiểu thư sáng sớm hôm nay đã đến Lục Ấm Quán, thuộc hạ an bài nàng ở trong Thiên Các, hơn nữa còn thỉnh vị đại phu giỏi nhất thành Dương Châu đến khám và chữa bệnh cho nàng, thương thế của Hàn tiểu thư mặc dù không nặng, nhưng cần phải dốc lòng điều dưỡng.”
Phương Tranh phốc phốc phun ra vỏ bồ tuân, vỏ bồ tuân tạo thành một hình vòng cung, rơi vào giữa hồ nước. Một đám cá chép ngũ thải ban lan liền bơi tới, hé miệng cắn cắn, lập tức liền mất hứng tản ra khắp nơi.
Ôn Sâm bị cử động thô lỗ của Phương Tranh làm sợ ngây người: “ Đại…đại nhân, con cá…không ăn vỏ bồ tuân…”
Phương Tranh nở nụ cười: “ Oa! Nhìn không ra ngươi là một vệ sĩ bảo vệ môi trường. Có nghe qua một câu nói chưa? Ăn trái nho không nhổ vỏ trái nho, không ăn trái nho thì nhổ vỏ trái nho.”
Ôn Sâm hai mắt đăm đăm: “ Ăn…ăn trái nho không nhổ…”
“ Ngươi nói sai. Nào, niệm theo ta, mồm miệng phải rõ ràng. Phát âm phải chuẩn xác, ăn trái nho không nhổ vỏ trái nho…”
“ Thế nhưng, không ăn trái nhỏ, không nhổ vỏ trái nho sao?” Ôn Sâm rất có tinh thần nghiên cứu, mọi việc luôn yêu cầu rõ ràng.
Phương Tranh đảo cặp mắt trắng dã, ngươi hỏi ta, ta đi hỏi ai đây? Ngay cả nói khẩu lệnh còn tích cực như vậy, người này thật không có ý nghĩa…
Chính mình đi tìm Hàn Diệc Chân thôi, nữ nhân kia tuy rằng thích làm ra vẻ khốc, nhưng chí ít còn là một đại mỹ nhân kiều tích, so với nét mặt của Ôn Sâm còn thích thú hơn nhiều.
Vì vậy Phương Tranh nhấc vạt áo trường sam, kích động hướng Thiên Các chạy đi, bỏ lại một mình Ôn Sâm côi cút bên hồ, hai mắt thất thần, trong miệng luôn thì thào câu ăn trái nho và nhổ vỏ nho hai câu nói nghịch nhau.
Thiên Các ở phía nam Lục Ấm Quán, đi qua hành lang gấp khúc và nhà thủy tạ thanh lệ u nhã, Thiên Các nằm trong một tiểu viện yên tĩnh.
Ôn Sâm an bài nơi ở cho Hàn Diệc Chân cũng phí mất một phen tâm tư, biết nàng bị thương cần tĩnh dưỡng, vì vậy cố ý tìm một chỗ u tĩnh như vậy, hơn nữa nơi này phong cảnh mê người, ra cửa liền có thể nhìn thấy hồ nhỏ sóng gợn lân lân, cùng núi xanh tươi tốt xanh um, đối với người dưỡng thương mà nói, ở đây tuyệt đối