Thuộc hạ lại lôi Diệp Mẫn Chi trở về đại lao, quản sự Ảnh Tử xông tới, không nói một lời tiếp nhận Diệp Mẫn Chi, ấn hắn quỳ xuống trên mặt đất, một gã quản sự thành thạo móc ra giấy viết tùy thân, tiện tay kéo chiếc bàn cũ lung lay sắp đổ trong nhà tù, đặt giấy bút lên bàn, sau đó mọi người trầm mặc không lên tiếng nhìn chằm chằm Diệp Mẫn Chi, trong mắt tản mát ra hàn quang bức người.
Chơi đùa là chơi đùa, nhưng nếu chuyện liên quan đến hành tung của Thái Vương, Ảnh Tử liền biểu hiện ra tố chất chuyên nghiệp. Vốn chỉ là một lần thăm tù chỉ có tính chơi đùa khi dễ, hiện tại đã chính thức biến thành thẩm án.
Con mắt Phương Tranh híp lại, nhìn chằm chằm Diệp Mẫn Chi còn đang run rẩy vì may mắn tìm được đường sống trong chỗ chết, một lát, Phương Tranh trầm giọng nói: “ Diệp Mẫn Chi, ngươi biết hành tung của Thái Vương?”
Diệp Mẫn Chi liếm liếm đôi môi khô nứt, lặng lẽ gật đầu.
“ Ngươi cũng biết, cung cấp tình báo giả tạo cho triều đình là tội gì?” Phương Tranh cảnh cáo: “ Hiểu thứ gì gọi là lăng trì hay không? Đó là đem từng mảnh thịt trên người ngươi cắt bỏ đi từng mảnh từng mảnh, một đao phủ giỏi, hạ đao cắt đi hơn một ngàn miếng thịt, phạm nhân thụ hình còn chưa thể chết, chỉ là phạm nhân chịu đựng sự đau đớn và dằn vặt, cũng là thứ mà người bình thường không có khả năng thừa nhận, bởi loại hình phạt này cực kỳ tàn ác, nên trong luật pháp Hoa triều không thường dùng, trừ phi phạm phải tội lớn mưu phản, Diệp Mẫn Chi, ngươi bắt cóc khâm sai triều đình, vốn đã là tử tội tru di cửu tộc, nếu như ngươi vì mạng sống mà cung cấp tình báo giả tạo, rất nhanh ngươi sẽ biết lăng trì có tư vị gì.”
Diệp Mẫn Chi còn đang run rẩy, thần sắc sợ hãi mà sa sút tinh thần, sau một lúc trầm mặc thật lâu, mới nói: “ Phương đại nhân, chết tử tế không bằng sống, Diệp gia toàn tộc đã rơi vào bước đường này, tiểu nhân làm sao còn dám lừa ngươi?”
Phương Tranh nghe vậy thần sắc hòa hoãn, nhấc lên vạt áo quan phục, ngồi xuống giường gỗ bên trong nhà tù, chậm rãi nói: “ Ngươi đã biết hậu quả, ta sẽ không nói nhiều lời với ngươi. Nói đi, ngươi làm sao biết hành tung của Thái Vương? Trước đây ngươi nhận thức Thái Vương sao?”
Diệp Mẫn Chi nói: “ Ta…tiểu nhân là thế gia đệ tử, xưa nay giao du rất rộng, trước đây Thái Vương cũng có tính tình thích đi du lịch đây đó, hơn nữa đất phong của hắn tại Dương Châu, cách Hàng Châu không xa, gia phụ từng mang theo tiểu nhân đến bái phỏng qua Thái Vương, Thái Vương tuổi còn rất trẻ, hơn nữa bề ngoài rất hiền hòa, không chút nào nhìn thấy cái giá của hoàng tộc thân vương, thường xuyên qua lại, tiểu nhân cùng Thái Vương cũng trở nên quen thuộc với nhau.”
“ Sau đó Thái Vương phát binh đánh thành Dương Châu, tiểu nhân và…và đại nhân lại có thù hận, cho nên phái người bắt cóc đại nhân và Hàn Diệc Chân, nguyên dự định đưa ngài đến chỗ Thái Vương, Hàn Diệc Chân lưu lại cho chính mình, đợi khi Thái Vương thành công, tiểu nhân có thể nhờ vậy tìm được một cơ hội tiến thân, vì Diệp gia hưng thịnh mai sau. Đến lúc đó Thái Vương đắc thế xưng đế, tiểu nhân chí ít cũng có được tước vị hầu tước, khi đó tiểu nhân lại hướng Hàn gia cầu hôn, không sợ Hàn gia gia chủ không đáp ứng.”
Phương Tranh chợt hiểu, nguyên lai Diệp Mẫn Chi bắt cóc mình không hoàn toàn là vì tranh giành tình nhân, còn tồn tâm tư đem mình đưa cho Thái Vương thỉnh phần thưởng, những con cháu thế gia này vì sao trong lòng đều bẩn như thế?
“ Nói chính đề, hành tung của Thái Vương ở đâu?”
Diệp Mẫn Chi dừng một chút, khàn giọng nói: “ Lúc tiểu nhân bắt cóc đại nhân, không nghĩ tới đại nhân lại có thể chạy thoát…”
“ Thối lắm!” Phương Tranh giận dữ nói: “ Biết nói tiếng người không? Cái gì gọi là “ chạy thoát”? Lão tử dùng cơ trí thoát khốn, thoát khốn! Hiểu hay không? Hàm lượng kỹ thuật rất cao!”
“ Là thoát khốn.” Diệp Mẫn Chi co rúm lại, nói tiếp: “ Đại nhân thoát khốn, tiểu nhân nóng nảy, đại nhân là khâm sai đại thần, nếu không cách dùng thế lực bắt ép được ngài, một ngày đại nhân thoát khốn ra, sẽ làm cho Diệp gia rước lấy đại họa thật lớn, tiểu nhân vì quá nóng ruột, liền thu thập mọi thứ hướng phía bắc bỏ chạy. Tới được phủ Gia Hưng, quả nhiên thấy chung quanh cửa thành dán công văn truy nã tiểu nhân, lại nghe nói Hàng Châu Diệp gia đã bị trú quân vây quanh, tiểu nhân không dám ở lâu tại Gia Hưng, rất nhanh liền ra khỏi thành, sau đó, sau đó tiểu nhân ở giữa đường nhận được tin tức do gia phụ truyền lại.”
“ Cha ngươi nói cái gì với ngươi?”
“ Gia phụ nói, Diệp gia sắp bị diệt tới nơi. Lệnh cho tiểu nhân nhanh chạy tới tìm Thái Vương nương tựa, lại nhắc đến việc Thái Vương khởi binh, không ít thế gia đều ra một phần lực trong đó, bao quát Diệp gia ở bên trong, lại cung cấp không ít tài lực vật lực, nếu ta đi tìm Thái Vương, Thái Vương rất có thể dung ta, có Thái Vương chi trì, đại nhân sợ ném chuột vỡ đồ, sẽ không dám tùy tiện hạ thủ đối với Diệp gia. Như vậy cũng giúp Diệp gia lưu lại một con đường sống.”
“ Lúc đó Thái Vương đã binh bại, lo sợ không yên như chó nhà tang, ngươi đi tìm nơi nương tựa hắn, có tiền đồ sao?” Phương Tranh nghiêng đầu suy nghĩ hừ nói.
Diệp Mẫn Chi khổ sáp thở dài: “ Ta và Diệp gia rơi vào tuyệt cảnh, cũng giống như người chết đuối vớ được một cọng cỏ nổi trên mặt nước, mặc kệ hữu dụng hay vô dụng, bắt vào trong tay rồi hãy nói. Thái Vương dù có binh bại, nhưng cọp chết còn uy, ở lại bên cạnh hắn, so với chung quanh lo sợ không yên tránh né quan binh triều đình đuổi bắt vẫn tốt hơn rất nhiều.”
Phương Tranh nhíu mày nói: “ Tốt, hiện tại là vấn đề trọng yếu nhất, phụ thân ngươi lệnh cho ngươi đi nơi nào tìm nơi nương tựa Thái Vương? Thái Vương đang trốn ở nơi nào?”
Thần sắc Diệp Mẫn Chi biến đổi mấy lần, trầm mặc một lát, lại không biết khởi nên dũng khí từ đâu, ngẩng đầu nhìn thẳng Phương Tranh nói: “ Đại nhân thứ tội, nếu ta nói ra hành tung của Thái Vương, ngươi có bằng lòng tha cho ta một mạng? Tiểu nhân nguyện cùng đại nhân làm một bút giao dịch, dùng nơi ở của Thái Vương đến đổi mạng ta không chết, chẳng hay ý đại nhân ra sao?”
“ Ân?” Phương Tranh cau chặt đôi mày, nhìn chằm chằm Diệp Mẫn Chi một hồi, bỗng nhiên biến sắc, thân hình chớp động, hung hăng đá mạnh một cước vào ngực Diệp Mẫn Chi, đá hắn ngã ngửa ra sau, lăn hai vòng trên mặt đất, sau đó trong nhà tù liền vang lên tiếng kêu thảm thiết của hắn.
“ Diệp Mẫn Chi, có phải ngươi còn chưa rõ ràng tình huống của mình? Làm giao dịch? Ngươi có tư cách gì theo ta làm giao dịch? Ngươi xứng sao? Ngươi không phải cho rằng đem nơi ở của Thái Vương ra áp chế ta, ta cũng không dám giết ngươi? Ngươi không nói cũng chẳng sao, thủ hạ của ta có khả năng tra tấn rất giỏi, bọn họ có mấy trăm tới hơn ngàn loại phương pháp làm cho ngươi mở miệng, giao dịch? Hừ! Bằng ngươi cũng xứng?” Phương Tranh khinh miệt nhìn Diệp Mẫn Chi.
Diệp Mẫn Chi thần sắc kinh hoàng, mồ hôi lạnh ướt đẫm áo tù nhân, tóc tai hắn rối tung, sắc mặt như người chết, một lát sau, hắn thở dài một tiếng, thê thanh nói: “ Được rồi, ta nói cho đại nhân cũng được, chỉ cầu đại nhân lưu cho ta một thi thể toàn vẹn.”
“ Lúc Thái Vương binh bại, còn dư hơn một vạn người, hướng Tề Châu chạy đi, nhưng…Thái Vương vẫn không ở chung với bại quân, hắn…” Diệp Mẫn Chi lúng túng vài lần, rốt cục cắn răng nói: “ Thái Vương vẫn đang ở Giang Nam.”
Phương Tranh kinh hãi, trầm giọng nói: “ Thái Vương còn đang ở Giang Nam? Vì sao hắn không chạy?”
Diệp Mẫn Chi khổ sáp lắc đầu: “ Dụng ý của Thái Vương ở lại Giang Nam, hắn sao nói cho ta biết? Ta chỉ biết lúc hắn binh bại từng ra lệnh cho quân sĩ dưới trướng thay đổi xiêm y với hắn, sau đó dưới sự hộ vệ của thân binh theo hướng nam chạy thoát, sau hắn biết được Diệp gia bị trú quân vây quanh, hắn từng truyền lại tin tức cho gia phụ, thỉnh gia phụ liên lạc các đại thế gia Giang Nam, nói triều đình có ý định gạt bỏ thế lực của thế gia, thỉnh mọi người cùng chung mối thù cộng kháng triều đình, lại nói nếu hắn làm vua, chắc chắn hậu đãi các đại thế gia. Ban thưởng cho các thế gia vô thượng vinh quang và phú quý. Đời đời không đối nghịch nhau, vĩnh bảo cho thế gia hưng thịnh.”
Phương Tranh nghe vậy trong lòng trầm xuống, hay cho một chiêu rút củi dưới đáy nồi! Thái Vương quả nhiên không phải là một vai giản đơn, nếu thế gia Giang Nam thật bị hắn kích động đứng lên, thì thiên hạ chẳng phải là đại loạn? Lúc đó Thái Vương binh bại, ánh mắt mọi người đều tập trung trên người hơn một vạn bại binh chạy trốn. Hầu như mỗi người đều cho rằng Thái Vương nhất định ở trong bại quân, may là mình nhất thời tâm huyết dâng trào muốn vào đại lao nhìn Diệp Mẫn Chi, trong lúc vô ý có được trọng yếu tình báo như thế.
“ Thái Vương rốt cục ở nơi nào?”
“ Cách Dương Châu không xa, phía đông hơn sáu mươi dặm tại Phục Ngưu sơn, Thái Vương sau khi binh bại vẫn ẩn núp ở đó, ở cùng hắn còn có năm ngàn binh sĩ.”
Diệp Mẫn Chi nói xong, khí lực cả người dường như bị hút đi hết, hư thoát tê liệt ngã xuống trên mặt đất, thở hổn hển, trên mặt một mảnh tuyệt vọng.
Phương Tranh ngẩn người, đứng lên nhìn Ôn Sâm và quản sự Ảnh Tử trao đổi một chút ánh mắt.
Ôn Sâm ghé vào bên tai Phương Tranh nhẹ giọng nói: “ Đại nhân còn nhớ thuộc hạ đã từng bẩm báo qua với đại nhân, trên Phục Ngưu sơn có hang động có thể che giấu một vạn người? Lời này của Diệp Mẫn Chi không giống giả tạo.”
Phương Tranh gật đầu, thấp giọng nói: “ Mau phái người đi thăm dò, không được đập cỏ động rắn, nếu thật sự phát hiện được tung tích của Thái Vương, lập tức hồi báo!”
Ôn Sâm vội vàng tuân mệnh, sau đó liếc nhìn Diệp Mẫn Chi, nói: “ Đại nhân, người này làm sao xử trí?”
Phương Tranh hừ một tiếng, lắc lắc tay áo liền đi ra ngoài, đoàn người nhắm mắt đi theo ra khỏi nhà tù.
“ Tạm thời lưu lại tính mạng Diệp Mẫn Chi, nếu phát hiện hắn cung cấp tình báo giả, lão tử sẽ cho hắn nếm thử thế nào là ngàn đao vạn kiếm!”
“ Đại nhân thật sự nhân từ!”
“ Đó là tự nhiên, bổn quan vốn là một người nhẹ dạ, nhưng nhượng cho tên kia thư thư phục phục nằm trong phòng giam ăn cơm không thì cũng không tốt, thanh niên nhân, không thể chán chường như thế, phải cho hắn hiểu rõ đạo lý làm nhiều có nhiều.” Phương Tranh trầm ngâm nói.
Ôn Sâm thử nói: “ Nếu không…cho Diệp Mẫn Chi đi làm khổ dịch?”
Phương Tranh lắc đầu, sau đó khóe miệng chợt lộ ra nụ cười xấu xa.
Ôn Sâm thấy thế khóe mắt vừa nhảy, phàm là khi đại nhân lộ ra loại vẻ mặt này, khẳng định đã nghĩ ra một chủ ý vô cùng thiếu đạo đức.
Phương Tranh hắc hắc cười nói: “ Ta xem Diệp Mẫn Chi da thịt trơn tru, phong độ rất nhiều, tư chất thật là không sai, thiếu chút nữa đã vượt qua ta. Phẩm tướng khó có như vậy, làm cu li chẳng phải là vô cùng lãng phí?”
“ Đại nhân, ách…ngươi tính xử trí hắn như thế nào?”
“ Cho hắn đi tiếp khách.” Phương Tranh lộ ra dáng dấp mưu tính sâu xa.
“ Khái khái khái.” Bao quát cả Ôn Sâm ở bên trong, dù là các quản sự Ảnh Tử cũng lập tức sang khái lên.
“ Đại nhân…nhượng hắn…nhượng hắn đi tiếp khách?” Ôn Sâm giật mình hỏi.
“ Đúng nha, nhiều tướng sĩ chết trận như vậy, quốc khố triều đình trống rỗng, không nghĩ biện pháp tìm bạc, thế nào trợ cấp gia quyến của người đã chết trận? Bổn quan cũng là bất đắc dĩ.” Phương Tranh nói.
Ôn Sâm bỗng nhiên giơ tay lên cao, lớn tiếng nói: “ Đại nhân, thuộc hạ nguyện ý hiến thân!”
“ Thuộc hạ cũng nguyện ý!”
“ Thuộc hạ cũng nguyện ý.”
“ Đại nhân, có loại chuyện tốt này đừng tiện nghi cho tên thiếu gia vô dụng kia, nước phù sa không chảy vào ruộng người ngoài.”
Toàn bộ các quản sự Ảnh Tử đều nhấc tay.
Phương Tranh ngẩn người: “ Đây là chuyện tốt sao? Các ngươi đều nguyện ý đi tiếp khách?”
“ Trợ cấp tướng sĩ chết trận, thuộc hạ nghĩa bất dung từ. Dù nhảy vào núi đao biển lửa cũng không tiếc, huống chi chỉ là tiếp khách thôi?” Mọi người ưỡn ngực, vẻ mặt bi tráng kiên quyết.
Thần sắc Phương Tranh có vài phần cổ quái liếc mắt nhìn mọi người, trầm mặc một lát mới suy nghĩ nói: “ Nhận thức các ngươi lâu như vậy, ta thật không nghĩ tới các ngươi lại có loại ham mê này, xem ra ta vẫn đặt mình trong ổ sói mà không biết…cũng được, quân tử thành tựu vẻ đẹp cho người, các ngươi đều đã nguyện hiến thân, bổn quan vô cùng vui mừng, Ôn Sâm, ngươi đi an bài một chút, tìm mấy phú thương bổn địa Dương Châu, ân, là loại người thích nam phong, sau đó các ngươi xếp hàng đến phủ đệ của họ đi hiến thân đi, mỗi lần một ngàn lượng bạc, không được tham ô, nhưng sau đó ta sẽ trích phần trăm cho các ngươi.”
“ Nam…nam phong?” Mọi người bật người há hốc mồm.
Phương Tranh nhìn chung quanh một vòng, nhìn biểu tình kinh ngạc của mọi người, cười lạnh nói: “ Không phải thì các ngươi nghĩ là gì? Cho mỗi người các ngươi tìm một đại mỹ nữ thiên kiều bá mỵ, các ngươi vừa được sảng vừa gặp may có bạc, một công đôi việc đúng không? Thật có loại chuyện tốt này lão tử đã tự mình đi rồi, còn đến phiên các ngươi?”
“ Cái này…đại nhân, thuộc hạ có bệnh kín, thực không thích hợp tiếp khách.”
“ Đại nhân, ngày hôm qua thuộc hạ phát hiện bị bệnh trĩ.”
Toàn bộ thuộc hạ đều ồn ào náo nhiệt thoái thác.
Phương Tranh quét mắt nhìn mọi người, ném một ánh mắt hèn mọn.
“ Phi! Một đám bại hoại!”
Nghe xong tin tức nơi ở của Thái Vương, Ôn Sâm liền nhanh chóng phái thủ hạ Ảnh Tử đi Phục Ngưu sơn ẩn núp truy tra.
Bóng đêm lặng lẽ phủ xuống thành Dương Châu, đại loạn vừa định, lòng dân an ổn một chút, trên đường lại bắt đầu rầm rĩ phồn hoa như ngày thường.
Phú thương béo núc, công tử trẻ tuổi phe phẩy quạt đầy phong nhã, các quan viên thân mặc thường y đi dạo, đủ loại người đủ hình dạng màu sắc kết thúc một ngày làm việc mệt mỏi, bắt đầu chìm vào cuộc sống vàng son trong đêm, các tửu quán thanh